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是求请救兵。琦善跺脚道 :“这不难死了我么?”王臬台道:
“光景是虎门告急的文报么?”琦善道:“可不是呢,关天培、
李廷钰都是不晓事的东西,催我添兵。添兵不要紧,洋人知道
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了,不要生气吗!洋人一生了气,这和局哪里再会成功?你想
他们这种人,混帐不混帐?他们还当我是林少穆呢。少穆果然
办的好,上头也不会派兄弟到这里来了 。”王臬台道:“大帅
欲为生灵造福,不恤屈国体以顺洋情,立意果然甚好。但英人
既与咱们翻了脸,和局的事情,看来一二日里头,也未见谈的
定。虎门是省城要口,兵单力弱,劳难扼守。提镇的话,也是
真情。据司里愚见,现在且添几千兵去。果然英人恭顺,和局
成功了,撤守也未为晚 。”琦善道:“这事咱们再商量罢。”
随喝退了王哨官,命幕友拟稿,把大角、沙角失守的事情,奏
报北京。众官退出,谈起琦善,无不扼腕叹息。
次日,司道各官上辕探听消息,在官厅里候了许久不见传
见。王臬台询问巡捕官,巡捕官道 :“大帅在签押房与鲍通事
商议什么呢?”藩台就问谁是鲍通事?巡捕官道 :“这鲍通事
是本地人,姓鲍名鹏,洋人的话他都知道,从前在本地充当西
馆买办,跟义律原是认识的。为私贩烟土的案子,林制台要办
他,才逃了山东潍县去。此番琦帅出京,访求熟习西语的人,
潍县知县招子庸才把他荐给了琦帅,琦帅很是宠任他呢 。”王
臬台道 :“堂堂上相,宠任一个私枭,真是奇怪不过的事。”
随问 :“虎门救兵可曾发去?”巡捕官道:“关提台连派了三
回差官来,末一次说提台与镇台都在炮台上哭呢。大帅没法,
才偷儿派了二百名兵去 。”藩台道:“大帅与鲍通事商量点子
什么,大概你总知道?”巡捕官道 :“卑职也不很仔细,怕就
为照会的事吧。关提台才来一角公文,说洋人掳去的官兵何一
魁今儿释放回来,带上照会一件,限咱们三日里照复。怕就为
这件事吧 !”王臬台道:“照会里头,讲点子什么话?”巡捕
官道 :“这个,卑职可没有仔细。”
一时,制台传话“请见 ”,众人跟随巡捕进见。琦善道:
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“虎门救兵,兄弟已经发了去了。”藩台道:“大帅派了几多
兵去?”琦善道 :“兵呢,不多,只派得二百名。好在这几日
里洋人决不会生事 。”王臬台道:“大帅怎么会知道?”琦善
道 :“已被我用缓兵之计缓住了。”众人都问:“怎样缓住的?
”琦善道:“义律来一个照会,索偿烟价与香港码头,限我三
日内照复。我现在复了他一个照会,并没有答应,也没有拒绝,
只叫他耐心等候。这不是缓兵之计么?”众人听了,尽都暗笑。
过了三日,果然平安无事。这一年是小年,转瞬腊尽春初,居
然被他挨了过去。省城官民,因兵临城下,连年也不曾好生过。
爆竹除旧,桃符更新,比了往年,要萧索许多呢。无如义律的
照会,接二连三,雪片也似的来。琦善左推右诿,诿到这会子,
再也诿不下去,只得订了个日子,与义律在莲花城地方会谈。
这琦中堂也真可怜,他见义律所开条款,凶狠不过,要奏呢,
事关割地,委实不敢具奏,要拒绝呢,又怕虎门有失。丑媳妇
见翁姑,真是万分的为难。
这日,义律又申前请,索取香港码头,并烟价银一千二百
万,并愿献还沙角、大角二炮台,再派人到浙江,缴还定海全
岛。琦善道 :“这个总可以商量。”义律道:“肯与不肯,一
言而决,何必商量 。”琦善道:“事关割地,本阁部堂何敢擅
主。今儿回署,马上拜折。贵领事至多再候二十多天,定有回
音到来。我看此事十分中倒有八九分成功呢 。”义律道:“一
定可以成功 。”琦善道:“大致总可以成功。”当下义律陪琦
善到沙角、大角两炮台,把各项炮位查阅一过,以便廷旨允准
了,彼此立即交割。
琦善回到暑中,就叫幕友起了一张奏稿,连夜拜发上去。
隔不上一月,奉到上谕:
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览奏曷胜愤懑,不料琦善怯懦无能,一至于此。该洋人两
次在浙江粤东肆逆,攻占县城炮台,伤我镇将大员,荼毒生民,
惊扰郡邑,大逆不道,复载难容。无论缴还定海,献出炮台之
语,不足深信。即使真能退地,亦只复我疆土。其被戕之官兵,
罹害之民人,切齿同仇,神人共愤。若不痛加剿洗,何以伸天
讨而示国威?奕山隆文兼程前进,迅即驰赴广东,整我兵旅,
歼兹丑类,务将首从各犯,通洋汉奸,捆槛送京师,尽法处治。
至琦善身膺重寄,不能声明大义,拒纪要求,竟甘受其欺侮,
已出情理之外。且屡奉谕旨,不准收受洋书,胆敢附折呈递,
代为恳求,是何居心?且据称同城之将军都统巡抚学政及司道
府县均经会商,何以折内?阿精、阿怡良等并未会衔,所奏显
有不实。琦善着革去大学士,拔去花翎,仍交部严加议处。钦
此。
原来宣宗接着琦善两炮台失守的奏报,知道主抚不是善
策,幡然中悔。授钺誓师,命奕山为靖逆将军,隆文、杨芳为
参赞大臣,饬即驰赴粤中剿办。所以谕里有奕山、隆文兼程前
进的话。琦善奉到这道上谕,一盆冷水,浇向兜头,身子直凉
了半截。向左右道:“完了!完了!义律问起我来,叫我如何
回复呢?”忽报鲍通事求见。琦善道 :“鲍鹏见我,洋人又不
知要什么了?”说着,鲍鹏已经进来。一见面,就道 :“中堂
知道么,怡抚台前儿拜了个折子,与你老人家很有关碍呢 。”
琦善道 :“敢是参我吗?”鲍鹏道:“不是参,却比了参还凶。
”琦善道:“到底奏的甚么事?”鲍鹏道:“英领事义律为中
堂允给了他香港,他就到那里,出告示晓谕居民,说香港已归
英国管辖。一面照会大鹏营副将,叫他把内地营泛限日撤回。
”琦善道:“那种事我也略有所闻。究竟义律太也性急了。”
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鲍鹏道 :“怡抚台奏的就是这一件事。那张奏稿,我还设法抄
录在此呢 。”说着,从袋里摸出,递给琦善。琦善接来瞧时,
只见上写着:
自琦善到粤以后,如何办理,未经知会到臣。忽闻外间传
说,义律已在香港出有伪示,逼令该处民人,归顺彼国等语。
方谓传闻未确,蛊惑人心,随据水师提督臣转据副将禀抄伪示,
移咨前来,臣不胜骇异。惟大西洋自前明寄居香山县属之澳门,
相沿已久,均归中国之同知县丞管辖,而议者犹以为非计。今
该洋人竟敢将天朝士民占踞全岛,该处去虎门甚近,片帆可到,
沿海各州县,势必刻刻防闲。且此后内地犯法之徒,必以此为
藏纳之薮,是地方既因之不靖,而法律亦有所不行。更恐犬羊
之性,反复无常,一有要求不遂之时,必仍以非礼相向。虽欲
追悔从前,其何可及?伏思圣虑周详,无远不照,何待臣鳃鳃
过计?但臣忽闻海疆要地,外人公然主掌,并敢以天朝百姓称
为英国之民,臣实不胜愤恨。第一切驾驭机宜,臣无从悉其颠
末。惟于上年十二月二十八日,钦奉谕旨,调集兵丁,预备进
剿,并令琦善同林则徐、邓廷桢妥为办理,均经宣示。臣等晤
见时,亦悉心禀请添募兵勇,以壮声威,固守虎门炮台,防堵
入省要隘。今英人窥伺多端,实有措手莫及之势。现既见有西
文伪示,不敢缄默,谨照录以闯。
琦善瞧毕,大叫一声,跌倒在地,不省人事。欲知琦善性
命如何,且听下回分解。
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第五十九回
陷虎门关提督殉难 割香港山贝子和戎
话说琦善瞧了怡抚台奏稿,大叫一声,昏绝过去。家人闻
声奔集,喊救了大半日,好容易救了个苏醒,向鲍鹏道 :“你
去罢,外面消息,托你探听探听 。”鲍鹏答应自去。琦善叹息
道 :“我这个功名,朝晚总断送在怡良手里。”过不多几时,
果然奉到上谕:
香港地方紧要,前经琦善奏明,如或给予,必至屯兵聚粮,
建只设炮,久之觊觎广东,流弊不可胜言。旋又奏请准其在广
东通商,并给予香港,泊舟寄住。前后自相矛盾,已出情理之
外。况此时并未奉旨允行,何以该督即令其公然占踞?怡良所
奏,览之曷胜愤恨!朕君临天下,尺土一民,莫降国家所有。
琦善擅予香港,擅准通商,胆敢乞朕格外恩施!且伊被人恐吓,
奏报粤省情形,妄称地理无要可扼,军器无利可恃,兵力不坚,
民情不固,摘举数端,危言要挟,更不知是何肺腑?如此辜恩
误国,实属丧尽天良!琦善着即革职拿问,所有家产即行查抄
入官。钦此。
琦善接到此旨,吓得面如土色。省中各文武,却无不喜形
于色,都道 :“琦中堂到省