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此时，皇甫天珹和萧百川在京城中多年养成的警觉不断在提醒他们，这里实在是古怪之极。所以皇甫天珹问萧百川：“百川，你知道这附近有什么别人很少踏足的地方吗？我觉得我们现在还是远离人群比较好。”
很少人去吗？萧百川强迫自己平静下来细细思量。忽然一个地方在他脑中一闪而过：“珹表哥，山庄后山的枫林边上有个不大的水潭。据说那里闹鬼，所以大家都敬而远之。要不我们先去那里？”
皇甫天珹点头答应。萧百骏听见那里闹鬼，本有点害怕。但见两位哥哥业已决定，也只好硬着头皮跟在了后面。
三人绕过了山庄，来到了当初萧百川初见君无双的水潭边。果然，这里没有被大火波及，宁静一如当初。
风吹过不远处的枫林，发出沙沙声。虽然天上没有月辉星光，一切都笼罩在黑暗中，可是就是这样浓重的黑，吞没了周围所有的能看见的一切，让人感到莫名安心。好像天地之间只有自己的存在，再也不会受到别人给予的伤害。
皇甫天珹放松地笑了笑：“百川，这么幽静的地方你是何时发现的？怎么不告诉我们？莫不是这是你和佳人幽会之所，所以对我们还保密？”
不知怎的，萧百川听见皇甫天珹这么说，心里起了异样的感觉，就好像被人说破了心事似的。幸亏现下天黑，没人可以看见萧百川脸上渐深的红晕。
佳人吗？可惜，记得这个地方的只有自己吧！萧百川自嘲地想着。他凭着记忆，慢慢走到当初君无双坐过的大石旁，然后暗叹一口气，坐了下来。自己第二天就是坐在这里，呆呆地等了一个多时辰。
可是，那人，没来！
“你怎么了？是不是担心程庄主和程姑娘？”皇甫天珹不知什么时候来到了萧百川地的身边，察觉到他的情绪低落，担忧地问道。
萧百川谈谈一笑，没有回答。有时候，让别人误解，未必不是件好事。
“别太担心了！吉人自有天相！等天亮了，我们再回去看看！”皇甫天珹安慰地拍了下萧百川的肩膀。
三人在水潭边逗留到天色微明，十步开外的景物已经隐约可见时，便离开了那水潭，回到红叶山庄。此时山庄里的大火已经息了大半，只是依旧浓烟滚滚，直冲云霄。地上到处都是烧红烧焦的木头，不时蹦出点点火星。
皇甫天珹他们一路小心翼翼地避开仍旧吐着火舌的地方，渐渐靠近了主院。就在去主院的路上，萧百骏不小心踢到了一具趟在木柱下的尸体。皇甫天珹和萧百川以为那人是被压死的，也就没怎么注意。可是越往里，他们发现地上的尸体越多。有的尸体已经被烧焦了，只能依稀辨别出那是个人。而有的仅是衣服被烧着了，其他部分还保存的很好。就是这些没有被火烧到的尸体，引起了皇甫天珹的注意。
皇甫天珹在一具死尸前蹲了下来，细细查看了一番，然后说道：“百川，你来看，这人好像不是被烧死的。”
萧百川闻言也蹲了下来。果然，那具死尸的上半身已经被鲜血染透了。挑开衣服后，一个清晰可见的伤口出现在尸体的心脏部位。伤口不大，却很深。伤口处血肉外翻，应该是凶器被拔出尸体时带出来的。掰开那尸体的嘴巴，萧百川查看了咽喉部分。里面很干净，看不见什么烟灰的痕迹。
萧百川看完，眉宇间拧成了川字。很明显，这人在大火烧起来之前就已经死了。只是，他是被什么人给杀死的？皇甫天珹和自己都是被火光给弄醒的，之前并没有听到什么打斗呼救之声，也就是说这么多人都是在极短的时间内命赴黄泉。如果是这样的话，那说明凶手武功很高，可以一击必中，马上更换下一个目标；而且来得肯定不是一个人，如果是独自入庄的话，来人即使功力再强，也不可能快速诛杀这么多人。而凶手放这把火的目的应该就是毁尸灭迹了。
想到这里，萧百川觉得再留在这里是件很危险的事情，谁也不能保证，那些凶手不会去而复返。于是，快速把自己的想法告诉了皇甫天珹，恰好皇甫天珹也考虑到了这一点，于是两人决定马上离开这个是非之地。
可就在他们要转身往外走时，却从主院里面的方向传来一阵急促的脚步声。随着那声音离他们越来越近，萧百川听出来人虽然步伐不稳，可是却会武功。于是对着皇甫天珹和萧百骏使了眼色，三人各自找了个隐蔽之处，躲了起来。等他们刚藏好身形，就见一人摇摇晃晃从里面奔了出来。
16 黑衣杀手（下）
那人身上的衣服不是被火撩了，就是被勾破了，头发披散，满脸烟灰，脚上只穿了一只鞋子，狼狈不堪。等到萧百川看清了来人的容貌后，大吃一惊，连忙从暗处跳了出来。来人显然是被萧百川的突然出现给吓着了，大声惊叫起来。萧百川眼明手快地捂住了那人的嘴，轻声道：“程姑娘你别怕，我是萧百川。”
程红菱看清了站在自己眼前的竟是心上人后，积压已久的害怕、恐惧和担心便一股脑儿地涌上心头，接着身子一软，栽倒在萧百川的身上。萧百川没想到程红菱竟然昏了过去，手忙脚乱地去扶，差点害两人都摔倒在地。
此时皇甫天珹和萧百骏都已经从藏身处走了出来，两人对这场“投怀送抱”都暗觉好笑。要不是眼下气氛紧张，萧百骏肯定会调笑萧百川几句。皇甫天珹见程红菱一时半会儿醒不过来，而此时天色早已大亮，实在不便久留，就让萧百川抱着她，四人一起离开了山庄。一路上他们考虑了一下，觉得还是水潭那里比较安全，所以又一次回到了后山。
不知是累的，还是被吓的，程红菱昏睡了很久也不见醒，梦里还不停地说着胡话。守在一旁的三人均是帮不上什么忙，只能耐着性子等着。一直等到夕阳快要西下的时候，程红菱才幽幽转醒，她睁眼一看见萧百川便扑到他怀里放声大哭起来，闹得萧百川推也不是，抱也不行，只能扶住她的肩膀，细声安慰。
程红菱哭了能有小半个时辰，直到把萧百川的前襟都给哭湿了，才止住了眼泪。可仍是不断地抽抽噎噎，害的皇甫天珹他们还半天才从她断断续续的叙述中搞清了一些事情。
原来昨天晚上程红菱也是在睡梦中被人惊醒的，来人是程红菱的母亲。只见她不顾程红菱的询问，打开了程红菱卧房里的一面墙，原来那墙后面竟有一个小型的密阁，可供一人藏身。所以等程红菱被推进密阁后，她母亲警告她，说是不论听到什么声音都不能出来，直到外面没有了动静为止，然后飞快地关上了门。无论程红菱在里面怎么叫喊，也没人答应她。而她也推不开那扇门。
过了一会儿，程红菱就觉得周围的空气越来越热，她害怕得直叫救命，可惜还是没有回应。最后程红菱抵受不住热浪的侵袭，昏了过去。也不知自己睡了多久，等到程红菱醒过来后，发觉密阁里没那么热了，而外面还是毫无动静，就又试着顶推那门，没想到这次门竟开了。原来本是顶住门的一张桌子被火烧塌了，所以门从里面便被推开了。
程红菱出了密阁，眼前的情景把她给彻底吓傻了。到处都是黑烟，红色的小火焰还在四处不停的翻滚着。程红菱看着早已烧得变形的楼房，四处寻找父母的影子。却不时发现地上烧焦的尸体。当她看见第一具尸体的时候还会失声尖叫，等她看到第十三具尸体的时候，她已经叫不出来了，只是本能地往外面跑。就在这个时候，萧百川突然出现了在她面前。
听完程红菱的叙述，皇甫天珹和萧百川更是肯定了自己的想法。红叶山庄先是被人灭门，然后被放火，以图毁尸灭迹。看来凶手真是心狠手辣，而且行事周密，一把火将很多的线索都给烧掉了。
此时，皇甫天珹和萧百川虽不敢肯定程友济夫妇是否还活着，不过想来也是凶多吉少了。于是不免对程红菱起了同情之心。虽然萧百川不喜欢程红菱，但想到她一夜之间便家破人亡，着实可怜，便由得她倒在了自己的怀中，寻求慰藉，而没有动手推开。
就在这个时候，枫林里似乎传了沙沙声，那声与风过树林的声音略有不同。当萧百川还想细听时，就见八个黑衣人从树林里冒了出来，那八人看见皇甫天珹几人，也不说话，立刻仗剑攻来。
皇甫天珹他们一见突然冒出的这些黑衣人，都直觉地认为来者不善。所以黑衣人攻得虽突然，但四人均做好了迎敌的准备。八个黑衣人默契地分成了四组，分别缠住了他们四个。而且每一组里的两人都是一左一右，一上一下地配合着进攻，虽说单打独斗的本事可能比不上皇甫天珹他们，但胜在配合熟练，倒一时把那四人弄了个手忙脚乱。
皇甫天珹的武功是从当初开国的圣祖皇帝的马上功夫演化而来，再经过几代宫廷武术教头的改良后，便自成一派。看他一双肉掌上下翻转，速度虽不快，但招式都是大开大合，守中带攻，气度不凡。脚下踩着八卦方位，左腾右跃，一时间也不至于落败。
萧百川最擅长的是剑法。可惜逃出火场时没来得及带上佩剑，所以现在也只能以掌御敌。萧百川在心中把剑招化为掌式，走的还是轻盈的路线。出掌虽不熟练，但身法灵活。而且他希望能从敌人手里夺一把剑，便把所有的攻击都集中在的敌人的双臂上。只见一黑衣人提剑直刺萧百川面部，另一人则对着萧百川的腰间横扫过来。
萧百川扭动腰身，先是避开了下面的攻击，紧接着足尖一点，闪身到了攻击他上盘的黑衣人的右边。不等那人变招，就变掌为爪，扣住了那人的手腕。然后猛一发力，把那人手腕向下一掰。那人吃痛松手，掌中三尺清锋立刻易主。萧百川一剑在手，那套“天罡十六式”便如鱼得水般地施展开来。这下子反倒逼得黑衣人步步倒退，频频自保。
程红菱虽是个女子，但好在从小习武，又经常和庄中的弟子对打，可算是对敌