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很多人认为修道很苦。恒朝和我则有不同的看法。修行，为我们带来前所未有、至高无上的快乐。正如经典上说：
‘世间之乐无非是苦。’
—华严经十回向品之一—
在三步一拜途中，我们学会了适应任何环境和场合。在加州海岸公路上种种变迁的情形之下，都要随遇而安。昨天，上人竟允许弟子在一个清净庄严的大道场、一个大城市里拜。可以摒除‘尘劳’，俗虑全消，万缘息灭地拜——这不就是等于在天边的路上拜吗？
恒朝说：‘在雾谷湾空军基地的旁边，当地人员不准许我们在飞弹展场的周围拜。（这是洛杉矶以北的空军基地，门前有一个小公园，里面陈列展示各式各样飞弹武器。管理员一旦发觉我们围著这些飞弹拜，立刻把我们驱出场地。）而今，我们可以绕佛礼拜无数币——多妙！
人到无求品自高
弟子写到这儿，然后从头阅读这封信，顿时感到惭愧！自从三步一拜开始，直至今天，弟子的自私心似乎没有减少。面封上人所赐予的种种恩惠，只触发我内心更多的贪念，而非慈悲心。
当弟子发愿到户外三步一拜，难道期望人们在我的脚底下铺上红色地毯以示欢迎吗？可是，一旦有机会去逃避世俗，我使迫不及待地跑回来。心里没有想一想，外面受苦的众生如何？他们可能永远听不到万佛城的名字。弟子一旦获得舍离世俗的机会，便欢喜若狂。但这不是修菩萨道应有的行径和思想。
今天吃饭的时候，我在干什么呢？还是去执著及攀求境界。我的心情焦急以致食不下咽。情绪变得紧张、畏惧，随时随地准备斗争。弟子自性里的众生虽然饿了，但我也不顾他们的需求，不去满足他们的饥渴。为什么？因为我不愿意放业这个自我陶醉的‘崇高’的境界。
其实，弟子还在‘贪’成佛道。这个贪念，使我与世俗名利中人同流合污。贪心使我产生错觉，认为我必需去保持这个成佛的欲念，不能与他人分享。因为自私和贪欲作崇，我的心量认得非常狭窄，不能与慈运悲、舍己利人。于是，我的情绪躁不安，忧心冲忡。恒朝尽量安慰我，他提醒我，观音菩萨的四十二手眼大悲陀尼法门，是最高无上济世度人的金针宝伐，因为它能够拔苦予乐。‘你应该开敷莲华，不要放射子弹！’
那时候，弟子明白了：虽然我发了愿去修持大悲的法门，然而，广大无私布施的精髓，尚未在我心里劄下根。弟子感到羞愧——我只配在公路上与那些破酒瓶一起。假使，我在‘外面的世界’不能专一，又怎能冀望在万佛城里能收摄心猿意马呢？假使我还未懂得在这个娑婆世界里牺牲己命，救度众生；那么，纵使我有机会到天上一游，只不过扩大我的我相和助长我的贪念，更那能谈到利己利人、度己度人呢？
上个月万佛城（一一一期）杂志的封面上，载有上人所题大悲咒的一首偈颂：
誓愿众生成圣贤，随类化现度诸天
同事利行接有缘，舍己为人真无我
这首偈颂的中心思想，就是修菩萨道的箴规。可悲的是弟子仍然不知不觉，反被出世欲所迷惑了。‘随类化现度诸天’一句，就是说不执取任何境界，视一切法平等，如向斯应。同时，菩萨也不畏苦。地藏菩萨从不离开地狱，他只会精进匪懈，舍己为人，但愿一切众生得解脱，不为自己求安乐。
虽然，弟子已拜到妙觉山的山脚，可是，还要经过一段相当遥远的路和磨练，才能真正抵达万佛之邦哩！
弟子 果真顶礼
恒朝
一九七九年十月十四日 瑜伽市
师父上人慈鉴：
弟子一向的过咎，是缺少慈悲心。世间上的音声，都充满了痛苦和忧伤。人类的毛病，就是烦恼及苦楚。可是，弟子专看别人的毛病及弱点，藉以显示自己高人一等，而非泛泛之辈。我的‘皇帝’习气很深，我眼睛是高高朝天，瞧不起人。蔑视他人一的‘毛病’，殊不知这些‘毛病’，乃是他们陷在极度痛苦中所发出的呻吟。
在在处处，上人都洋溢一种摄人的慈悲。每当上人到路上来慰问我俩，这种慈悲的力量便会一点一点地逐渐熏染到我们的心灵上。每次弟子都深深地被上人悲天悯人的态度所感动，而且对于自己的刚强、攀缘和一意孤行的习性深感惭愧。昨天，上人来了，虽然只说了几句话，但却是字字珠玉， 发人深省，使弟子受用无穷。
在瑜伽市边缘一座小客栈的门前，我看见上人伸手为恒实宝摩顶，去慰藉他、劝勉他，扫去他内心的忧虑。这时，我亲眼目睹都大慈大悲的潜移默化。弟子觉悟到自己一向对恒实师兄的态度，是如何的麻木不仁，往往不能体会他内心的迫切的需求。虽然我曾发愿沿途中作他的‘法’，但我不曾对他生出真正的慈悲心。
人人都想成佛。人人都在受苦。观世音菩萨能助一切众生离苦海、成佛道。怎样去做呢？他运用大悲心。观音菩萨的大悲心那么宽广无涯，所以他具足千手千眼去荫护加被一切众生。
这两年半来，我们也曾听到很多来自世界各个阶层的音声。因为我们被自身的贪嗔痴所覆，所以对于世上某些似乎是欢乐的音声，未能精细体察，未能听出在这欢乐的音声的背后，蕴藏了多少苍凉悲动的呜咽。因为，我们远背孝道、不敬师长、冥顽愚钝、勾心斗角、彼此争夺——所以听不到世上充满了痛苦和急切的叫唤。
我们到处都听到：忿怒的咆哮；喝光了的威士卡和啤酒瓶；猎人的枪；交通拥塞时汽车喇叭的噪音：卡车煞车声；一个小儿大声嚎哭；鸡尾酒会里的弦乐高歌、杯觥交错的欢声媚笑；警车的号笛；路旁速食店传出的汉堡的味道；一只迷途的羔羊；一所寂寥凄凉的老人院；一场喧哗的足球赛；一辆摩托车的怒吼……这一切此起彼伏无有穷尽的音声，都是世上受苦的呻吟。
我们永远被逼著与所爱的人分离，与我们厌恶的人聚在一起，天下没有人能够真正地得赏心愿。因之，众生都置身于万苦煎迫之中。此外，还有生、老、病、死苦、五阴炽盛苦———切一切，都是痛苦。这种人间的愁苦，直到我这次朝山，才清清楚楚地体会到：
‘世间之乐，无非是苦。’
—华严经十回向之一—
那么，难道世上完全没有快乐吗？有的！修行就是快乐。但从表面看来，又不像快乐。也有人说，修行之道看来更显得呆板。可是，事情的外在形相往往跟实情相反：修行是外苦内甜；世间之乐是外甜内苦。
就我个人来说，弟子痛苦的音声，就是贡高我慢。弟子的毛病及假面具，为我带来无限忧恼，与痼疾缠 身一样。患病的人，需要人医治疗养和呵护，而不是被人批评或抛弃。患‘毛病’也是同样的道理；毛病，就是痛苦的号叫、求援的呼唤。
菩萨不见众生过。他们不去听不好的东西。观世音菩萨在万声喧嚣的世间只听到众生的哀求：‘求求你，请你帮助我！我也想成佛，可是我迷失了路途。我很痛苦，请你救救我……’在每一个众生的脸上，无论善恶美丑，观音菩萨所见到的只是一尊未来的佛。
这也是弟子来到金山寺、皈依三宝的原因。当我目睹观音菩萨的圣像和偈赞，深深被感动了：
‘千臂庄严普护持，
千耳圆通闻一切，
千眼光明遍观照。’
然而这一点点的善根，多么容易被自私自利的波涛所淹没，而障碍了发挥全体大用的广阔眼界；多么容易便窜回‘自扫门前雪’自私狭窄的樊笼里，忘记了大公无私！今天的教训，警醒我对世上音声的感受。上人慈悲的典范，使弟子觉悟到自己的狭隘、偏颇的心量。应该把心胸广大，契合法界，充满慈悲喜舍！不应该只看别人的过错，不应该心里嘀咕不停，与人斗争。所谓不二法门，就是与一切众生成为一体。
‘佛子，此菩萨心随于慈，广大无量不二，无怨无对、无障无恼，遍至一切处。尽法界虚空，遍一切世间。住悲喜舍，亦复如是。’
—华经十地品第三发光地—
恒朝
一九七九年十月十五日 瑜伽市
弟子一旦发愿要与慈运悲，障碍便如影随形，定时显现。我梦见自己被关在一个深邃的洞穴里，被情爱及染污的绳索所捆绑，不能出离。每一转身，爱欲和私心便会把我纠缠得愈紧、陷溺愈深，乃至掉进那阴暗无光、漫长漆黑的深渊里去。
我心里想：‘我应该与恒实一起拜，干什么还躲在这山洞里头？’
在我未出家以前，时常被一股萎靡不振的情绪所干扰，几乎令我的心灵窒息。现在这种感觉又回来了。我的心彷佛被无明执著所蒙蔽，于是，我开始抖缩战栗：‘刚才还是自由自在、无挂无碍的，而今怎么又落到这个地步呢？不要……不要……我不要再堕落！’我在梦里开始大喊起来。
就在这时，一个怪老头把我从噩梦中惊醒。我们的车子停在郊外的伐木园及葡萄园旁边，四周很僻静。时间是淩晨两点。那个怪老头透过车子的窗户看著我，嘴里喃喃自语。我睁开惺忪的睡眼，大声地问：‘你要什么？’
老头身穿长大衣，手里拄著高与肩齐的拐杖。他听到我大喝一声，便立刻转身消失在黑暗里。稍后，我又再度陷入同一个噩梦的漩涡里，于是，又在梦里大喊求援：‘救命啊……救命啊！’
这是，听到窗外有轻轻敲击的声音——这是同一个老头！他正用拐杖敲打窗户，嘴里咕哝咕哝地说个不停：‘要快点离开这里……要快点走……但是我不知道怎样脱离！’
‘嘘……’我轻声示意叫他不要吵。这时已经三点。
‘好吧，我静�