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（3） 布袋像：即是唐末五代契此和尚像。人称大肚佛、笑佛。其实这些都是讹称。弥勒菩萨尚未成佛， 怎能称为佛呢？佛教徒当了解这点！ 中国有布袋和尚像，由于出现了契此和尚这位化身菩萨，故此后中国， 尤其江浙地方都画或塑此像流传纪念。 新加坡人口以华族占大多数，华人先前大多是中国来的移民，故受中国汉传佛教影响； 又或人们以「大肚能容」，「笑口常开」这些好字句来形容布袋和尚，可能因此而广受欢迎， 所以普遍能见的，是布袋像。
（四）弥勒菩萨诞辰与本愿
中国寺院流行在大年除夕举行「弥勒普佛」，初一早上念「南无当来下生弥勒佛」， 有的诵弥勒三经（上生、下生、本愿经），或单诵下生经，长此以来， 我们以为大年初一就是弥勒佛诞！其实，如前所述，弥勒是一生补处的大菩萨，还是菩萨阶位， 现在于兜率内院教化，将来会到人间成佛，龙华三会，广度众生！所以菩萨尚未下生到人间， 没有出生，那来诞辰呢？既非生日，何以偏选此日称诵弥勒圣号呢？ 如老法师在他的「南无当来下生弥勒佛」的文章中这么说： 「这就是表示学佛人新年第一件大事——共同发愿： 祝弥勒佛早日下生到此世界来。虽然，经里说弥勒佛要经过若干时劫才下生到这个世间 ，可是，佛弟子却希望弥勒佛早日下生。这是学佛人的深切愿望，是很有意义的一件事。」
那么，佛弟子为何希望弥勒佛早日降生呢？这可从菩萨的本愿中了知。 大宝积经弥勒菩萨所问会曰： 「弥勒菩萨往昔行菩萨道时，作是愿言：若有众生，薄淫怒痴，成就十善，我於尔时， 乃成阿耨多罗三藐三菩提。阿难，于当来世有诸众生，薄淫怒痴，成就十善， 弥勒菩萨当尔之时，得阿耨多罗三藐三菩提。何以故？由彼菩萨本愿力故。」 （见大正藏弟十四册，四一八面下） 这里我们要注意经文的前四字：「若有众生」，如果众生能成办这样的事，菩萨即下生成佛； 如果众生未能成就如斯之法，菩萨即不下生。所以学佛的人最大希望是生于佛世，有佛教化！ 尤其弥勒佛降生时，众生皆行十善，薄淫怒痴，这是多么美好的世界，何人不想？ 弥勒菩萨的思想、本愿，经论中有许多述及，我们实行菩萨的教化，又称念圣号， 希望菩萨早日下生，广度有情，这是可以兑现的！全靠每一众生的力量！
南无当来下生弥勒佛，祝愿弥勒佛早日下生，实现人间净土！
一）彌勒菩薩的名義：
彌勒梵文Maitreya，意譯作慈氏。在因地修菩薩行時，以慈悲心利益眾生，所以稱為彌勒。
（A） 窺基大師之《觀彌勒菩薩上生經疏》說彌勒有三義：
＇１＇ 從其母親而言：「其母素性不眨瑧炎右詠恚锐婵喽颉埂Ｊ钦f其母自懷孕後，對苦難眾生甚為關懷慈愛，所以稱為慈氏。＇２＇ 從其父親而言：「其此慈者，父王本姓；父姓母姓，俱有慈故，名為慈氏」。是說因其父母名字俱有個慈字，所以其子名慈氏。
＇３＇ 『慶喜起（阿難尊者）問佛：慈氏名因？佛言：過去此瞻部洲有大國王，名達磨流枝，此云法愛。爾時有佛，號曰弗沙，有一比丘入慈三昧，身相安淨，放光照耀。
王問此僧：何定至此？
佛言：入慈定。
王倍生欣躍云：此慈定巍巍乃爾！我當習之，生生不絕。往昔法愛王者，今慈氏是也。從彼法意，常號慈氏，久習成性，佛稱彌勒。』
因生生世世習慈悲之定，所以號稱慈氏。
（B）《大乘本生心地觀經 ● 卷三》：
『彌勒菩薩法王子，從初發心不食肉，以是因緣名慈氏。』
為何會引申這段故事呢？因從初期佛陀在世時直至部派佛教都洠в幸幎ǖ茏硬荒苁橙猓麄兛梢允橙郎Q肉。後來發展到大乘思想，因強眨缺娚⒗姹娚⒋缺娚锻樾亩皇潮娚獾乃枷氩砰_始萌芽。
早期大乘經說及不食眾生肉的有《一切智光明仙人慈心因緣不食肉經》：
『過去無量劫時，有世界名勝花數，佛號彌勒，恆以慈心四無量化一切。彼佛說經名《慈三昧光大悲海雲》。若有聞者，即得超越百儯f劫生死之罪，必得成佛，無有疑懀А＃异斗鸱ㄖ校b持《大慈三昧光明大悲海雲經》，以此功德，願於未來過算數劫，必得成佛，而號彌勒。
彼時世間有雨星現，國王荒淫，彗星橫流，連雨不止，洪水暴漲，仙人端坐不得乞食經歷七日。
時林中有五百白兔，有一兔王，母子二獸見仙人七日不食， 而作是言：
今此仙人為佛道故，不食多日命不久遠，法幢將崩法海將竭，我今當為無上大法令得久住不惜生命．．．肉熟之後，時山神白仙人言：
兔王母子為供養故投身火中，今肉已熟，汝可食之。是彼仙人聞山神語，悲不能言，以所誦經書置樹葉，又說偈曰：
寧當燃生破眼目，不忍行殺食眾生。
諸佛所說慈悲經，彼經中說行慈者，
寧破骨髓出頭腦，不忍噉肉食眾生。
如佛所說食肉者，此人行慈不滿足，
常受短命多病身，迷失生死不成佛。
時彼仙人說此偈已，因發誓言：願我世世不起殺想，恆不噉肉，入白光明慈三昧，乃至成佛，制斷肉戒。作此語也，自投火坑與兔併命．．．爾時白兔王者，今現我身釋迦文尼佛是；時兔兒者，今羅候羅是；時誦經仙人者，今此眾中，婆羅門子彌勒菩薩摩訶薩是。』
此段經文是彌勒菩薩本生譚，是往昔彌勒菩薩行菩薩道的一段故事，由於彌勒菩薩因地修慈三昧的啟發，成就後代大乘佛教重視不食肉的思想。經中說明修行人因慈悲心故，寧願自毀生命也不忍食眾生肉，常害眾生之人會感受多病及短壽之身，又怎能成佛呢！
（C）《中阿含經 ● 卷十三說本經》：
『佛告諸比丘：未來久遠人壽八萬歲時，當時有佛名彌勒如來．．．爾時尊者彌勒即從坐起，偏袒著衣，叉手向佛白曰：世尊！我於未來久遠人壽八萬歲時，可得成佛，名彌勒如來。世尊歎曰：善哉！善哉！彌勒，汝發心極妙，謂領大眾。所以者何？如汝作是念：世尊！我未來久遠人壽八萬歲時，可得成佛，名彌勒如來。』
此段為《中阿含經》介紹彌勒佛名字的來由。總括來說彌勒佛又稱慈氏，是因過去生中不食眾生肉而得名。佛教洠в幸幎б廊龑氈峋鸵欢ㄒ炙亍５牵敺鸾掏铰私夥鸾塘x理後，就明白到持素的原因及好處，自會因想長養慈悲心而持素，這是中國佛教美德的表現。
【 何谓弥勒法门信仰 】
弥勒菩萨的信仰，是属於净土教的一型。约在九世纪开始（西元四至五世纪间），在西北印度盛行，渐流布於中亚诸国；在中国自晋朝至元魏时代，是信仰最兴盛的时期。由於兜率陀净土或将来的人间净土环境优美，再加上导师弥勒菩萨或弥勒如来的化导，让众生的成就自然要比在其他世界来得迅速。这也是人间佛教徒愿意往生此二净土的原因。
弥勒信仰的渊源起於印度，後来传至中国，从最早的魏晋时期，到信仰鼎盛的南北朝、唐代，後来被民变叛乱所利用，因而被朝廷所禁止。加上後来慧远、善导法师等对弥陀信仰的大力宣扬，慈宗弥勒法门遂逐渐衰微。民初虽有太虚大师、法尊法师等大德宣讲过弥勒经典及修持方法，印顺导师也在其著作中对弥勒净土思想叙述其深义，但在台湾或大陆、港、澳、星、马等地佛教的弘法当中是属於比较弱势的一个法门，也没有弥陀法门来的兴盛。 弥勒法门分为两个阶段，一个为弥勒菩萨於佛世时，先释尊十二年前涅盘，而上生兜率陀天净土，建立阶段性的清静国土，接引娑婆欲界众生生此净土，接受弥勒慈尊的教化；一为人间成净土之时，所有上生兜率的佛子，皆随同弥勒下生成佛，参予龙华三会，闻法、解脱。由於弥勒菩萨在因地的时候，就与众生结了很广泛的因缘；将来下生娑婆成佛时，龙华三次法会所度之众就已无量无边，何况还有无量的小法会。而今欣慕兜率陀净土者，应依释迦善逝所开示之正法，如：《增一阿含经》、《观弥勒菩萨上生兜率天经》、《弥勒菩萨下生成佛经》等等来修学，正确求生弥勒净土，便得从弥勒菩萨处聆听法教，最後皆得成就佛道。
【 慈宗所依的「宗主」是谁 】
前面已经说过，慈宗就是慈氏宗的简称，顾名思义当知所依的「宗主」为『慈氏菩萨』，或称为「弥勒菩萨」。「弥勒」为梵语，华言为「慈氏」，此乃菩萨之姓，□的名字叫「阿逸多」。全名的意思是「慈无能胜」，意谓慈悲之心无有能胜其者，故弥勒号曰「大慈」，与文殊、普贤、观音、地藏等合称『五大菩萨』。太虚大师生前曾欲立浙江奉化雪窦寺为中国第五大名山－－「弥勒山」，合中国四大名山为「五大名山」。大师说：「教中文殊大智、普贤大行、弥勒大慈、观音大悲、皆有对待相成之密意，不可或分。我国向列之四大名山，以地、水、火、风四大为标志：五台文殊表智属风大，峨嵋普贤表行属火大，普陀观音表悲属水大，九华地藏表愿属地大，至历劫以慈心三昧著称之弥勒识大独付缺，如此，缺陷者一也。」
因为在密宗曼荼罗中，以普贤、文殊、观音、弥勒四菩萨表四智化身而成四佛，合为中台八叶。所以太虚大师认为，中国只具四大名山，不立弥勒道场，是中台八叶中缺北方成就佛，四智中无成事智，亦显国人慈心不足，这是第二缺陷。
因此太虚大师急欲立雪窦为弥勒道场，列为五大名山之一，以九华山表中央无障碍智，依地藏大愿执持一切，这样一来，四方四智一切圆成，不仅可以贯通中印之思想学说，并且可以预兆弥勒教义之重兴。虽大师生前未能如愿，但大师之悲心，不只是为了复兴慈宗弥勒法门，更为了振兴一代圣教，给予後代佛子立了标竿，�