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自幼家境富裕而从未捱过贫困的原因而已。舅舅是见过一下世面的人，所以他坚决不同意我的决定，结果是我们协定轮流把这些银币带在身上。一路上，我们有时入住驿站，有时在荒野中席地而睡，的确捱了不少从未受过的大苦。
在行走了一段时间后，我们来到二郎山。要往拉萨行进，必须先越过这座高山。由于不懂山路，我们花了几近一周才沿大路抵达山顶。一路上细雨不停，辛苦难忍。我们饮的是冰川水，睡的是冰冷的露地（有时会帐蓬），但沿途风光倒是很不错，能见到麝鹿及多种禽鸟。这条路上在古代有很多山贼横行，但在我们经过时的年代，山贼早被共军消灭了，所以我们一路上都相安无事。
在抵达二郎山顶时，我的双脚已是磨烂多处，我前往拉萨的决心曾一度动摇，兴起了改道返乡的念头，但最终还是重新鼓励自己继续初衷上路。
在下山时，我们踫到了好心的当地居民指点，沿山边捷径下山，没多久就到了二郎山的另一面山脚了。
在翻越二郎山不久后，我们两次遇上了边防军人。第一次是在过桥的时候，守桥军人见到我襟上佩带纪念成都开会的毛主席佩章，便质问我：‘你们既然是政府的贵宾，为甚么不是乘坐官方的客车前来？’，舅舅以汉语回答说：‘祖国的风光山明水秀，我们舅甥二人特别要求官方让我们徒步，好看一看祖国的大好山水，让我们回乡后也好向同乡介绍祖国之伟大。’，军官对这个答覆显得很满意，便让我们顺利过关。在两天后，我们又碰上另一个边防军人。这个军人把我们的背包打开了，仔细搜查包中的财物，尤其是对我用来供护法的供皿甚表怀疑，眼看就要把我们扣押的了。舅舅不愧为脑筋灵活的‘老江湖’，他施施然地取出了一张毛主席照片在地上竖好，又把供护法用的茶供皿放在照片的前面示范说：‘我们藏族以前封建迷信，习惯在佛像前供奉茶水以表敬意。现在我们思想搞通了，不再弄那一套玩意了。我们现在天天在毛主席前供上一杯茶，以表达我们的感恩。天天不忘毛主席！’，军官的态度马上从严峻冷漠变为亲切及感动，口中连连说：‘好！好！这个好！’，不但答应放行，还热情地把我们带到他的值班室中招待饮茶。在过了这一个关卡后，我们便算是到了当时尚未为共军驻守的藏区地带。
在行至康定前的一晚，我们入住一间小客栈，房中连床铺也不供应。舅舅不知从哪为我张罗到一块肮脏床垫。我看床垫颇为肮脏，但人在路上也无法期望甚么了，只好委屈地睡在其上。当晚，我发了整晚的怪梦，梦到空中飞来了轰炸机，放下了无数毒虫，毒虫直往我身上叮。在翌晨一觉醒来，我猛然发现全身长了很多红点，痛不欲生，寸步难行，想来是床垫肮脏所致的。舅舅扶我一步一步地勉强行走，到了康定便住上了三、四天，顺道朝礼当地一间由大藏寺祖师阿旺札巴所建的安觉寺，但病况丝毫没有消退的迹像。这时候，我们遇上了一批正要前往甘孜的商旅，便向他们租了一匹马，我忍痛骑马随队行进，舅舅仍是徒步，在一周后到了塔公，我们又住上了二十天养病。塔公有一座萨迦派寺院，内供一尊被视为与拉萨大昭寺释迦像无异的神圣佛像，所以我们去参拜了。在这地方，我们听说山上有一位性情古怪的宁玛派隐士，当地百姓都劝我上山求他加持。由于早听说隐士脾气古怪，又常常放狗咬欲来访的人，我便叫舅舅走在前面，不良于行的我跟在后面。在恶狗真的冲上来攻击时，舅舅在惊慌中却忘了手中持有手杖，反而用衣袖猛挥，举止惊惶失措，很是笨拙。老隐士在见到舅舅的可笑动作后，被逗得大笑，便把狗叫回，乐意在他在雪地中扎的白帐蓬中接见我们两舅甥。这位隐士叫做‘萨喀喇嘛’，他只穿很少衣服，长有长长的白胡子，活像画中的‘寿星公’。他对我说：‘你的家乡情况不太妙了！你既决意往拉萨求学，便要打定不回头的决心！在拉萨你大可放心地学习七、八年，我也会常常为你向三宝祈求加被！’，同时又送赠一本他的证道歌集及一些钱给我作盘川。我向隐士追问外公之转世（当时我家中的新弟弟被确认为外公转世再来，亦即第七世祈竹仁宝哲，没多久前他新入大藏寺登座）未来前途，他说：‘你别想他了！这个转世并不会有甚么“未来”！’。舅舅又向隐士说了我身上红疹的病况，隐士随手往墙上抓了一把墙土，嘱我晚上涂在身上。我当时心中很感奇怪，心想：‘我这次往拉萨求学，起码也要住上十年以上，为甚么隐士断言我只可留七、八年呢？’，但我并没说甚么便告辞下山了。这位隐士的确是有神通的人。在涂了他在墙上随手拈来的墙灰后一天，我身上的红点全不见了，而且健步如飞，犹如不曾患病一样。在多年后，老隐士的预言也一一应验了。我在拉萨住近八年后，共军便控制了拉萨，我在拉萨求学的生涯便告终结。至于外公的新转世，也真的没活了多久便圆寂了。
在别过老隐士后，我又随商旅徒步前行。在二十天后我们到了炉霍的一间格律派寺院，住上了十多天。在此寺时，我们身上的食物已用完，我与舅舅便只好硬头皮，在行经的村落中挨户行乞。僧人向居士家庭化缘，其实本为佛教传统。佛教的本师释迦牟尼生为太子，在出家后也与众僧人弟子一样逐家逐户地化缘乞食。在泰国等国家，僧人至今仍然是每天上街化缘乞食的。这种传统其实有很多意义，对专心修行的僧侣有莫大的助缘，也可令施主积集福德。当时我们舅甥二人虽吃完了随身口粮，但其实却仍有现金。我们行乞的原因有一半是为体验一下化缘的滋味，想试一下乞食的生涯。另一半原因是，由远地往拉萨求法的学僧，的确一向有沿途化缘的传统。但当时的我，自幼家境富裕，出家后虽然表面上过普通僧人的生活，但终究还是一寺之法台，从未向人乞求过些甚么。同时又因我当时对佛法的修行及理解尚浅，总抛不过世俗面子的包袱，所以当时心中很觉委屈，与舅舅互相推搪埋怨了一番，最后还是被迫地向陌生人化缘。我们自创了行乞的口号，口中喊：‘吉祥！吉祥！请给一点糌巴！唵玛呢啤咪吽！’第一次化缘时，我们只乞得约三公斤的糌巴粉。在这一次后，我们沿途多次无奈地化缘，心中很不是滋味，但也总算捱过关了。在现在想来，其实作为一个佛教僧人，即使不能天天学佛陀般沿门化缘，若能在一生中起码曾效法原始佛教的这种传统一、两次，也是甚具意义的一回事。在西藏，虽然并没有像泰国僧侣每日排班沿门化缘的习俗，但历史上一直也有僧俗二众在往远方朝圣时一步一拜、沿途化缘的传统。西藏人基本上是全民信佛，对僧人及发心一步一拜往远方朝圣的信众，一般都十分乐意积极布施。在我们上路的六百年前，我们的祖师宗喀巴便是沿路化缘，背一个背包，走差不多的路徒步去拉萨求法的。
在我们舅甥二人一面化缘、一面上路中，我们终于跨越了嘉绒地带（炉霍在当年属嘉绒区之边境），往甘孜步进。往甘孜的路上，途经一座高山，山上有不少盗贼。商旅命我们小心行进，但我其实没甚么可怕的，因为我身上的钱财根本不多。为了安抚害怕的同行人，我为他们诵念了寂天大师著作《入菩萨行论》中之偈句‘普于一切旅行者，所至诸方皆安乐，随其有所进行事，不假劬劳皆成办’。结果我们并未遇上盗匪，只遇上一些脸部流血及手脚受损的遭劫旅客。
在甘孜，商旅为我们安排了甘孜寺中的一房暂往，以等待及物色由甘孜往拉萨的商旅供我们随行。在甘孜的一个月中，我遇到了一位哲蚌寺的老‘格西’（相当于佛学博士身份），向他求得了《妙吉祥真实名经》的口传。这一部经我在大藏寺时已开始每日念诵，从未间断一天，但在这之前我并未求得该经的口耳传承。在求得传承后，我当然仍保持每天念诵该经的习惯，乃至后来被判劳改、坐牢及在印度重病垂危时亦未尝中断一天，至今算来已有五十多年了。此外，当时著名之大师色拉寺志院洛桑旺（SerjegaenLosangWangchuk）当时正在甘孜寺说法，我便随法师学了两天。法师说的是康巴方言，所以我根本听不懂开示。当时法师讲授的是《上师会供仪轨》，这是我在大藏寺时已能背诵的。在法师讲及仪轨之原文时，我听得懂他是在说哪一段。但在他作解释时，我马上便茫然若失，一点也听不明白。但由于在闻法时之小息时间中，寺院提供茶饮，我还是很高兴（当时我们两舅甥与乞丐的心态已差不远了）！
在甘孜，我们住了共一个月，期间十分愉快，也并没遭遇太大的困境。
没多久后，我们碰上了一队来自同乡的六个人，整批人又跟上了一队往拉萨前行的商旅。西藏地区地大人少，有不少地带极为凶险，互相不认识的人结伴同行是常见的情况。一路上大家通常同时行进，多多少少会互相帮助解难，但因江湖凶险，大家也不见得会推心置腹。在这种安排下，个别小队只可跟大队商旅，对行走路线及行止时间并无发言权，总只是在商队拔营出发时便跟、商队停扎时便也跟扎营休息。如果自己因病或因事落后了，便只可找安全地方等待下一队商旅经过时才跟同行，或冒险地一边前行、一边留意物色找其他商队靠挂。
在这段路上，我和舅舅买了一匹啡黑毛色的老马，由马驮食物及行李。这一程路横越游牧地带，途中不见村落农庄。由这前往拉萨有三条路可走，一条是横跨无人地带之路，一条是偏北路，最后一条是北路。我们走的是偏北路，大概是现今川藏公路与青藏公路之间的路线。这所说的‘路’，不过是指一个�