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从这方面看来，我们可以正当地说，这是〃操练的恩典之道〃。它是〃恩典〃，因为它是免费的；它是〃操练〃，因为其中有一些我们要做的事。潘霍华（DietrichBonhoeffer）在《追随基督》（TheCostofDiscipleship）一书中清楚地说明，恩典是免费的，但并不廉价。一旦我们清楚了解上帝的恩典不是赚来的，也不可能赚得的时候，如果我们希望长进，我们便必须采取一种立志选择的行动路线，这路线涉及个人和群体的生活。那就是属灵操练的目的。把我们在前面所讨论过的要点用一幅假想的图画表达出来，对我们可能会有帮助。试行想象一块陡起的狭小的岩石，两边都是峭壁悬崖。右边的深谷是因着人为的努力去追求义所带来的道德的破产。在历史上，这个深谷被称为道德主义的异端。左边的深谷是由于缺少人为的努力所带来的道德的破产。这个深谷则称为废法主义的异端。在那陡起的岩石上有一条小径，就是灵性生命的操练。这条小径引到我们所寻求的内在的改变和医治上去。我们永不可飘向左边或右边，而要保持在这条小径上。这条小径满有严重的难处，但也有难以言喻的喜乐。当我们在这条小径上前行的时候，上帝的福气会临到我们，在我们身上重建他儿子耶稣基督的形象。我们必须时常谨记，并非这条小径产生这种改变；它只是把我们安置在一处地方，在那儿能够产生这种改变。这就是操练的恩典之道。在道德神学上有一种说法：〃美德不难〃。只有上帝恩惠的作为接管了我们的内心，把我们生命中的积习改变了，这话才是真的。在未曾达到这地步之前，美德很难，实在极难。我们尽力要显示一个可爱和满有怜悯的心，然而这好像要从外面带进一些东西来。可是从内在心灵深处浮起了我们不想要的东西，就要一种刺痛和怀恨的心意。不过，当我们在操练的恩典之道上生活了一个时期以后，我们会发觉内在的改变。我们所作的不过是接纳一件礼物，然而我们晓得这些改变是真的。我们晓得它们是真的，因为我们发觉，从前觉得极难得到的怜悯之心，如今变得容易了。事实上，如今觉得困难的事是满有怨恨在心。属神的爱已经进入我们的内心，接管我们的习惯模式。在不经意的时刻，从我们生命的内在圣所中自然地流露〃仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制〃（加5：22…23）。我们毋须尽力设法向人隐藏内在的我。我们不必力求做好和满有仁慈；我们是良善和仁慈的。要抑制那良善和仁慈倒是一件不容易的事，因为良善和仁慈已是我们本性的一部分。正如我们生命的自然动作曾经一度产生污秽和淤泥，如今它们结出〃公义、和平并圣灵中的喜乐。〃（罗14：17）莎士比亚注意到〃怜悯的特质不是勉强的〃——任何属灵的美德，在掌握了人格以后也不是勉强的。
〖死亡之道：把操练变为律法〗
属灵的操练原是为了我们的好处而设的。它们的用意是把上帝的丰盛带进我们的生命中。然而，也可能把它们转变为另一组杀害灵性的律法。给律法所捆绑的操练发出死亡的气息。耶稣教导说，我们必须超越文士和法利赛人的义（太5：20）。然而我们必须看出，他们的义并非等闲之事。他们决心要顺从上帝的旨意而行，那种专心致志的态度是我们中许多人有所不及的。不过，他们的义时常都有一个中心事实，就是〃外表主义〃。他们的义在乎控制外面的事物，时常包含对别人的操练。我们的义超越文士和法利赛人的义到哪一种程度，可从我们的生命彰显上帝在我们心中所作的工夫到哪一种地步看出来。它会有外表的果效，但那工夫是内在的。当我们热心于属灵的操练时，很容易把这些操练变为文士和法利赛人外表上的义。当操练贬抑为律法时，它们会用以操练控制人。我们会采取一些明显的命令，用以约束别人。属灵的操练如此退化之结果是骄傲与恐惧，骄傲是因为我们相信我们属于好人之列，恐惧是因为控制他人的力量带来一种担忧，诚恐失去控制，并且担心被别人控制。如果我们在这属灵的途程中要有进步，以致这些操练不是诅咒乃是祝福，那么，我们的生命必须到达一个地步，在那儿我们要把那需要控制别人的永恒重担放下。控制别人的欲望比任何一件事都会更加引导我们把属灵的操练变为律法。当我们一旦制定了一条律法时，我们便制造了一种〃外表主义〃，我们便会用以衡量别人，看看谁符合那条律法的标准，谁不合标准。没有律法，这些操练基本上是一种内在的工夫，是不能加以控制的。当我们真诚相信内在的改变是上帝的作为，不是我们的作为时，我们便能放下我们迫切要改正他人的热心。
我们必须谨防，我们多么容易急忙抓住这个字句或那个字句，把它变为一条律法。我们一旦这样做的时候，我们便有资格承受耶稣对法利赛人的严厉责备：〃他们把难担的重担捆起来，搁在人的肩上，但自己一个指头也不肯动。〃（太23：4）在这些事上，我们需要把使徒保罗的话牢记在我们心中：〃我们不是凭着字句，乃是凭着灵去处理。律法的字句导致灵魂的死亡；惟独上帝的灵才能赐生命给灵魂。〃（林后3：6――按Philip's译本逻辑）当我们进入属灵操练的内在世界时，时常都有把它们变为律法的危险。不过上帝没有把我们留在我们自己人为的计谋中。耶稣基督已经应许要作我们时刻的教师和向导。他的声音不难听到，他的指示不难了解。如果我们开始把那时常都应该保持活跃和长进的东西硬化时，他会告诉我们。我们可以信任他的教训。如果我们飘向一些错误的观念，或者无益的行动，他会引导我们回头。如果我们愿意聆听这位属天的监督，我们便会得到所需要的指示。我们的世界极需真正改变了的人。托尔斯泰有一种深入的观察，他说：〃每个人都想改变人类，但没有人想到改变自己。〃（注10）让我们属于这一类的人，就是相信我们生命的内在改变，是值得我们尽力去追求的目标。
〖进一步研究〗
当你开始研究本书所提基督教的各项操练时，有几个陷阱是事先的警告可能帮助你避免的。我只简单列举七个――当然还有许多！第一个陷阱是，企图把各项操练变为律法。没有什么比律法主义更能窒息心灵，使之不能与上帝同行的。一个僵化的人不是一个有训练有规律的人。僵化是一个最可靠的征兆，表明操练已经衰颓。一个有训练有规律的人，当一件事必须做成时，他能够去完成。一个有训练有规律的人能够适时地生活。一个有训练有规律的人好像一个漂浮的汽球一样，能够随着属灵恩惠的运转而移动。我们时常都要谨记，各项操练都是对生命的深入感悟，而不是为了控制生命而定的规律。第二个陷阱是，不了解各项操练的社会含义。这些操练不是为一班虔诚人所定的一套敬虔的训练法则，而是一个号角，号召人在一个被罪恶败坏的世界中过顺服的生活。它们号召我们在一个被战争所困扰的世界中从事和平，在一个被不平等所折磨的世界中呼召公义，在一个忘记了它的邻舍的世界中，与贫苦和被剥削了应有的权利之人站在一起。第三个陷阱是，把各项操练本身看作具有善良价值的东西。其实各项操练本身并无道德价值，不持有公义，不包含正直。法利赛人就是看不出这点重要的真理。这些操练把我们放在上帝面前；它们不会使我们在上帝眼中有何精致的优点。
第四个类似的陷阱是，把我们的注意力集中在各项操练上，而不是集中在基督身上。各项操练的目的是要体现更大的善良；那更大的善良就是基督本身。我们必须时常保持他作为我们注意的焦点以及我们追求的目标。第五个陷阱就是倾向与把某操练孤立起来，高举它过于其他操练，甚至忽视其他的操练。各项操练有如圣灵的果子――它们构成一个单一的实体。比方，我们有时给禁食吸引，以致我们竟以为这种操练包含着整幅图画。我们把一棵树当作整个森林。我们必须不惜任何代价去防止这样的危险。属灵生命的操练是一个有机的整体，一条单一的途径。第六个陷阱是，认为《属灵操练礼赞》一书中所提及的十二种操练，已把上帝施恩的媒介或方法说尽了。我没有一张包罗无遗的基督教操练名单，而据我所知，也没有这样的一张名单存在，因为有谁能局限上帝的灵呢？《属灵操练礼赞》只不过是尝试把圣经作者以及教会历史中历代圣徒说过的灵修行动编在一起，这些灵修方法都是实验得来的重要法则。然而基督要比任何描述他与他的孩子们沟通的方法大得多。他不能被任何系统所局限，不管那系统是多么美善。第七个陷阱是最危险的。那就是只研究这些操练而不加以体验。只抽象地讨论这些操练，为它们的性质和合法性争辩不休――这些，我们能够相当安全地做到。然而，踏出这范围，进入经验中，会对我们为人的核心本质有所威胁。不过，并没有其他办法。我们必须以祷告的心态，慢慢地，也许满怀恐惧和疑问，进入这种圣灵里面的冒险生活。
〖读经日程表〗
星期日――渴望进深。诗42篇星期一－－受制于根深蒂固的积习。诗51篇星期二――受制于根深蒂固的积习。罗7：13－25星期三――外表公义的破产。腓3：1－16
星期四――身体各部所犯的罪。箴6：16－19星期五――身体各部所犯的罪。罗6：5－14星期六――属灵操练的胜利。弗6：10－20
〖研讨题目〗
1．我说：我们这个时代的祸�