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苟雷栽诳跻暗纳缴系桓妫�6：12）。当他听到施洗约翰的死讯时，他〃就上船从那里独自退到野地里去〃（太14：13）。当他行神迹给五千人吃饱以后，〃独自上山去祷告……〃（太14：23）。经过长夜工作以后，〃次日早晨，天未亮的时候，耶稣起来，到旷野地方去……〃（可1：35）。当十二使徒完成了一次传道医病的任务，回到耶稣跟前时，他吩咐他们说：〃你们来同我暗暗地到旷野地方去……〃（可6：31）。在医治这一个长大麻风的病人以后，耶稣〃却退到旷野去祷告〃（路5：16）。他又带了三个门徒到一座寂静的山头，作为变化形像的场所（太17：1…9）。当他准备自己去完成他那最崇高最神圣的事工时，耶稣在客西马尼园中寻求独处（太26：36…46）。诸如此类的事例，不胜枚举。但上述各则，大概足以显明，寻求一个人迹罕见的的地方，乃是耶稣经常的行动。我们也当如此行。潘霍华在他所著《团契生活》（LifeTogether）一书中有一章的标题是：〃共同生活的一天〃。耐人寻味的是，下一章的标题则是〃独处的一天〃。这两者都是灵性成功的主要因素。他写着说：
〃一个不能独处的人要提防团体。……一个不在团体中的人，要提防独处。……其中一种情况本身来说都有极深的陷阱与危机。一个只要团契而无独处的人，会陷入言辞和感觉的空虚中，一个寻求独处而无团契的人，会在虚荣、自恋和和失望的深渊中灭亡。〃（注2）因此，如果我们要与人相处得富有意义，我们必须寻求休闲独处的安静。如果我们想要安全地独处，我们必须寻求团契，并且注意对别人的责任。如果我们在顺服中生活，我们必须二者并重，在两方面培植追求。
〖独处与静默〗
没有静默便没有独处。虽然静默有时包含无言，但它也时常包含聆听的举动。仅仅禁戒不言，而无聆听上帝的心，则不是静默。〃充满喧嚣和音响的一天可能是静默的一天，如果那些声音对我们而言，成为上帝同在的回声，成为上帝对我们的信息和请求的话。当我们谈论自己，充满自我的时候，我们便把静默留在后面。当我们重述上帝留在我们里面的亲密言语时，我们的静默仍旧完整无损。〃（注3）我们必须了解内在的独处与内在的静默之间的关联。二者是不能分开的。所有精通内在生活的名师都一口气地谈论这两件事。例如，《效法基督》这部书是五百年来一致推崇的灵修名著，里面有一段的标题是：〃论爱好独处与静默〃。潘霍华在他所著《团契生活》一书中把这二者联在一起，成为不能分割的整体，正如梅顿（ThomasMerton）在他所著《独处与默想》一书中所作的一样。事实上，由于这二者在所有著名的灵修书籍中都那么紧密地联在一起，以致我曾一再考虑，究竟应该把这一章的标题定为〃独处的操练〃呢，还是〃静默的操练〃？所以，如果我们要了解独处的意义，便必须先行了解并体验静默的改造力量。有一句古老的格言，大意是：〃张口者、闭双目！〃静默和独处目的是使我们能看能听。静默之钥是控制言辞过于毫无声息。雅各清楚地看出，一个人若能控制他的舌头，他便是完全人（雅3：1…12）。在静默与独处的操练中，我们学习何时说话，何时闭嘴。一个把操练看作律法的人一定会把静默变为荒谬：〃以后四十天我不说话！〃这对任何想要过静默与独处生活的真实门徒时常都是一个严重的试探。金碧士写着说：〃完全静默比有节制地说话容易。〃（注4）聪明的传道者说：〃静默有时，言语有时〃（传3：7）。关键在于懂得控制。
雅各所采取的船舵和嚼环的比方提醒我们，舌头引导我们也控制我们。舌头在多方面引导我们的行程。如果我们说一次谎，我们便不得不说出更多的谎言去遮掩第一个谎言。很快地我们便被迫要有某种的行动，以便使我们的谎言变得可信。无怪乎雅各宣告说，〃舌头是火〃（雅3：6）。有操练的人是一个在必要的时候做必要之事的人。什么是冠军的篮球队？就是在需要得分时便能得分的球队。我们中多数的人至终都能把球投入篮中，可是我们不能在必须得分的时候做到这一点。照样，一位在静默的操练上有成就的人，乃是在必要的时候能够说出必须说的话的人。〃一句话说得合宜，就如金苹果在银网子里。〃（箴25：11）如果我们在应该说话的时候保持缄默，我们不是生活在静默的操练中。如果我们在应当缄默的时候说话，我们也照样不合格。
〖愚昧人的祭〗
在《传道书》中我们读到这样的话：〃近前听，胜过愚昧人献祭〃（传5：1）。愚昧人的祭是从人方面发起的宗教言论。传道者继续说：〃你在上帝面前不肯冒失开口，也不可心急发言。因为上帝在天上，你在地下，所以你的言语要寡少。〃（传5：2）当耶稣领彼得、雅各和约翰上山，在他们面前变了形像时，摩西和以利亚出现，与耶稣谈话。希腊文圣经说：〃彼得（回答）对耶稣说……你若愿意，我就在这里搭三座棚……〃（太17：4）。这句话中的〃回答〃二字意味深长。没有人对彼得说话。他在献上愚昧人的祭。武尔曼的日记有一段动人而细腻的关于学习控制舌头的描述。他的措辞是那么生动，最好把全部都引述出来：〃我以一种敬畏的心态参加会议，力求在内心里面熟悉那位真正牧者之言辞。有一天，灵里面有极强烈的感动，我站起来，在会中说了一些话；然而未曾紧密地与上主的指示相联，结果我说了太多的话。我很快便体会到自己的错误。内心有好几个礼拜都痛苦异常，丝毫没有安慰的亮光，甚至对什么事都感不满。我记起上帝，心中深感不安。但当我痛苦至极时，他怜悯了我，差遣他的安慰者来到我心中。那时我感受到罪得赦免；我的心灵平静下来，而我对我那位满有恩慈的救赎主之怜悯真诚感激。这事以后大约六个礼拜，感觉到上主之爱的泉源开放，并且有说话的感动，于是在一次聚会中我说了一些话，心中满有平安。由于在十字架下受了这样的挫折和管教，我的领悟力增强了，使我更能分辨在心中运行的纯粹之灵。他教导我静默等待，有时一连好几个礼拜，直到我感受到那种准备的力量在我里面兴起，叫我站立起来，像号筒一样，让主藉以和他的群羊说话。〃（注5）
这是多么美妙的一段关于静默的操练学习过程的描绘！特别有意义的乃是他从这次的经验获得极大的帮助，叫他更能〃分辨在心中运行的纯粹之灵。〃我们很难保持缄默的一项理由是，缄默使我们觉得那么无能为力。我们习惯于藉赖言辞去操纵和控制别人。如果我们静默不言，谁会掌管呢？上帝会掌管；但是除非我们信任他，我们不会让他掌管一切。缄默与信赖密切相联。舌头是我们最有力量的操纵武器。一连串滔滔不绝的说话从我们口中出来，因为我们继续不断地修正我们在众人心目中的形象。我们对我们认为别人在我们身上所看到的深怀恐惧，因此我们要说话，好叫别人对我们有正确的了解。如果我们做错了（或者甚至做对了一些事，但我认为你可能误会），我会极力设法帮助你了解我的行动！缄默是圣灵的最深操练之一，就因为它制止我们这样做。缄默的果效之一是叫我们有自由把我们的行动完全交给上帝去判断。我们毋须设法叫人对我们有正确地了解。有一个故事说到中古时代一位修道士给人冤枉，说他做了某些不该做的事。有一天他从窗口外望，看见一只狗把一幅挂在外面晾干的地毯乱咬乱扯。当他观看的时候，主对他说：〃这就是在你的声誉上正发生的事。不过，如果你信任我，我会照顾你——声誉和一切。〃也许最要紧的是，缄默使我们相信，上帝能够照顾我们——声誉和一切。
乔治·弗克斯常说及〃受捆绑的心态〃（罗8：15，中文和合本译为〃奴仆的心〃），又说世人如何处于那种心态的压力下。他常把受捆绑的心态与对别人卑躬屈节的心态相提并论。在他的日记中他说到〃带人脱离人的压制〃，脱离那因着别人而受律法辖制的心态。缄默就是带领我们到那自由的主要方法。舌头是温度计，它告诉我们本身属灵的温度。它又是恒温器，控制我们属灵的温度。控制舌头也便能够掌握一切的事。我们是否已得释放以致我们能够缄口不言呢？潘霍华写着说：〃真正的缄默，真正的静止，真能够缄口不言，只可能是属灵的静止之严肃结果。〃（注6）据说圣杜明臬（StDominic）曾经拜访圣弗朗西斯，在他们相会的全部时间中，彼此一句话都没有说。只有当我们学会了真正缄默时，我们才能在需要说话的时候，说出必须要说的话。杜海蒂（CatherinedeHueekDoherty）曾写着说：〃在我里面全是缄默。……而我沉浸于上帝的静默中。〃（注7）在独处中我们体会到〃上帝的静默〃，这样便领受我们心中所渴望的内在静默。
〖灵魂的黑夜〗
如果我们认真看待独处的操练，那么在生命途程的某一点或某几点上，我们会进入十架约翰（StJohnoftheCross）生动地描述的〃灵魂的黑夜〃中。他呼召我们进入的〃黑夜〃，不是不好的东西或者破坏性的东西。相反的，乃是一种受欢迎的经验，正如一位病人会欢迎一次带有复原和健康的应许之手术一样。黑暗之目的不是要刑罚我们或使我们受苦，它是要释放我们。十架约翰接受灵魂的黑夜，认为它是上主的约见，是一次特别的机会，可以亲近那属神的中心。他称那黑夜为〃纯粹的恩典〃，并且加上下面这一首诗：导引之夜啊，你比晨曦更可爱！那是
联结爱人与所爱者之夜，让被爱者在她的爱人身上获得更新（注8）。进入灵魂的黑夜涉及什么呢？它可能是枯燥、消沉，甚至失落的感受。它剥夺我们对情感生活的过分倚赖。今天时常听人说，这样的经验能够避免，又说�