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「不朽」之说，乃有各种不同的涵义；未可一概而论。为求避免混淆，须加分别明辨。一、从最绝对的意义而说不朽一词，只能归属于上帝。使徒保罗在提摩太前书六章十五、十六章说：「到了日期，那可称颂、独有权能的万王之王、万主之主，就是那独一不死（不朽）、住在人不能靠近的光里，是人未曾看见、也是不能看见的，要将他显明出来。但愿尊贵和永远的权能都归给他。」但这并非说，上帝所有的被造物，没有一个是不朽的，保罗也绝无此意。他这一个宣称，无非乃是指不朽（独一不死）乃是上帝固有的、永远的、必然的本性，乃绝不受时间的限制。他被造物的不朽，乃须赖上帝的旨意，乃是由他所赋与的。
二、从继续不断的意义说则不朽乃归属于万灵，包括人类的灵魂。在自然宗教哲学里，他们的学说，也讲到这个问题，认为在人体分解消逝以后，灵魂乃继续存在，并不一同消逝，而仍保持它个别的存在；但圣经里面的不朽，并不是一种平淡无味的完全在量的方面灵魂继续的存在。
三、从神学专门术语而说「不朽」一词，乃指完全解脱败坏与死亡种子的境界。从这个意义来说，人在始祖未堕落犯罪以前，乃是不朽的。但是这种境界，并不能永保世人不会有死亡的可能。虽然世人在完全正直的境界，当不致死亡；但始祖虽明知吃的日子必死，却力不从心、明知故犯、自贻伊戚、自取沉沦。且从事实上说，世人因为堕落作了罪的奴仆；因着罪，就要受死亡之律的支配。四、从末世论的意义来说
「不朽」一词的意义，乃是特指不会受罪恶感染；不会被死亡吞灭的一种境界。人虽是照上帝的形像而造，却不因此就会不朽。倘使始祖亚当诚能履行工约的条件，那就能够不朽；但事实上他却已犯罪堕落，现在只有靠救主耶稣救赎的恩功，始能真正不朽，此乃世人最后荣耀的盼望。那时，「上帝要擦去他们一切的眼泪；不再有死亡，也不再有悲哀、号哭、疼痛，因为以前的事都过去了。坐宝座的说：『看哪！我将一切都更新了。』」（启二一4、5）贰灵魂不朽的普通启示约伯发出一个意义深长、人所关切，且常追讨的问题：「人若死了，岂能再活呢？」（伯一四14）与此相关，时时提出的问题，就是人死了以后，是否仍是活着？其答案乃总是正面的。进化论者虽不信不朽之说，但却不能否认；可见乃为人同此心，心同此理的世人之共信，甚至最低级的宗教也有这种信仰。可是由于唯物主义的影响，有些人就怀疑，从而否认世人的来生。但是这种反对态度，只是唯物论者的一孔之见。在一本不朽论的论文集里，其中乃包括各派代表的意见，他们事实上乃全体一致的赞同来生说，他们都异口同声的见证，人死以后仍有存在的意识，兹分历史的论证、哲学的论证、目的论的论证、道德论的论证，分述如后：
一、历史的论证在历史上虽有些学者不信人死后继续的存在，但是一般而论，万国万族无论文明的程度如何，都相信灵魂不朽。这种信仰，既如此普遍，可说人同此心，心同此理，因此可以认为此乃一种自然的本性，或称为人类的天性。二、哲学的论证
此论乃基于人类灵魂的质朴（Simplicity），因此推论，灵魂乃是永恒的，不会消逝的。在死亡的时候，物质就分化解体；但是灵魂乃是一个属灵的实体，非由不同的成分所构成，乃是整个的，是不能分裂的，不能消逝的；因此身体的解体，灵魂并不随之毁灭。甚至身体完全灭亡，仍是无伤灵魂的毫末。此种论证，渊源甚古。例如古希腊哲人苏格拉底（Socrates，470？一399B。C。），他深信灵魂不灭，「坚决主张，人类灵魂，乃是一种永远不灭神圣的本质；死亡不是生命的终点，乃是转到灵界的道路，但只有义人可获进入天堂之捷径。」又如柏拉图（Plato，427一347B。C。），他相信人类的灵魂，乃是从上帝而来，故灵魂是不灭的，本来是良善的；只是心为形役，以致堕落犯罪。还有西塞禄（MarcusTulliusCicero，106一43B。C。），他说：「人类的灵魂，虽是不能目见，但藉灵魂的作为，能回忆往事、能创造发明，有神妙灵感……终令我们无法否认灵魂的存在；正如上帝一样，虽目不能见，但藉上帝大能的作为，使你我无法推诿。且在人类心灵中，都有一种来生的预感。此中奥秘，虽非人智所能了悟；但是许许多多最伟大的天才和杰出的人物，都对来生的道理，有极深切的了悟。」三、目的论的论证（TheTeleologicalArgument）此派认为人类似赋有无限的才能，但在此生却从来未曾充分发挥出来。大多数的人，一生所立志切望成就的事，乃都似仅开其端，即行去世，有「壮志未成身先亡」之叹。许多崇高的理想，其一生尽心竭力所能达成的，乃都远离所求的目标；其所渴求渴想的，既多不能满足，结果只有大失所望。此派有鉴及此，所以起而论辩，说上帝没有赋与世人在今世完成他们事工的才能，徒令他们失望；因此上帝另赐一个来生，俾能实现人生的目的。
四、道德论的论证此派认为人类的良知证实在宇宙间必有一位道德的主宰，施行公义。但是世人在今生都不能满足公义的要求。不但此也，在这个世界，公义不彰，是非泯灭，善恶不分。作恶的人，凡事顺遂、一帆风顺、升官发财、享尽福乐；而敬虔的人，反而两袖清风、家徒四壁、衣食堪虞、遭人奚落、受尽磨折，饱经忧患。因此他们推论，必有一个不同境况的来世，那时是非曲直，必加调整，公义必定伸张，必定得胜。
叁灵魂不朽的特殊启示上述灵魂不朽历史的与哲学的各种论证乃不够深切著明，不能令人心悦诚服，使人起信。为求更大的确证，必使我们信心之眼，转向圣经——上帝的话。圣经里有很多经文指示我们，人死了以后，仍是有意识的存在。正如上帝是永有的一样，人类的灵魂也是不朽的，此乃千真万确的事。关于人类灵魂不朽的见证，乃如云彩围着我们，乃不容视而不见，亦无待多事争辩。甲旧约里的灵魂不朽说
关于灵魂不朽，一般人以为在旧约里面所启示的，不如新约的清楚；但这却不能说在旧约里没有灵魂不朽的启示。大家都知道，且被公认，上帝在圣经里的启示，乃是惭进的，逐渐显明的；而灵魂不朽说，乃要到主耶稣基督复活以后，始完全显明。这乃是「万古之先，在基督耶稣里赐给我们的」恩典。「但如今藉着我们救主基督耶稣的显现，才表明出来。他已经把死废去，藉着福音，将不能坏的生命彰显出来。」（参提后一9、10）虽则如此，但我们却不能说旧约里面没有关于死后仍有「有意识的存在」的道理。例如灵魂的存在、有福的来生，各种的说法，凡此乃都含有灵魂不朽的道理。一、从上帝论与人类论来说以色列人灵魂不朽的盼望，其根源乃在他们对造物主和救赎主的信心，这乃是「总不撇下你，也不丢弃你」的恩约的上帝；是他们长远活着，永远的、信实的上帝，他们且和他有亲密的团契，得到生命、喜乐、平安与完全的满足。他们既然切慕他、渴想他，他们无论生死，都完全信靠他，他们又歌颂赞美他是他们永永远远的福分与命运之所寄，既然如此，则岂能仅为短短的一生？倘使他们以死亡为他们生命的终点，则他们怎能从应许救赎他们的上帝，得到真正的安慰。尤有进者，旧约一再说，人是照上帝的形像而造，上帝又将生气吹在他鼻孔里，使他成了有灵的活人。上帝所造的人，乃与禽兽不同，乃有超越时间的生命，在他们里面，乃有永生的保证。他叫他比天使微小一点，使他与上帝可有交契的关系。「上帝又将永生安置在世人心里」（传三11）。凡此乃都有灵魂不朽的道理。
二、从阴间论来说旧约里时常讲到死人要降到阴间。那些在死后降到阴间的人，虽非到极乐的境界，但乃可知人死后仍有「有意识的存在」。人类唯有脱离阴间，方能进入完全极乐的境界，此乃旧约一种有福的不朽的盼望。此在经文里面，乃有明白的指示：例如诗篇十六篇九至十一节，四十九篇十四至十五节说：「我的心欢喜，我的灵快乐，我的肉身也要安然居住。因为你必不将我的灵魂撇在阴间，也不叫你的圣者见朽坏。你必将生命的道路指示我。在你面前有满足的喜乐，在你右手中有永远的福乐。」「他们如同羊群派定下阴间，死亡必作他们的牧者。到了早晨，正直人必管辖他们；他们的美容，必被阴间所灭，以致无处可存。只是上帝必救赎我的灵魂，脱离阴间的权柄，因他必收纳我。」
三、从不可交鬼说旧约一再警告，不可交鬼。利未记十九章三十一节，二十章二十七节说：「不可偏向那些交鬼的和行巫术的，不可求问他们，以致被他们玷污了。我是耶和华你们的上帝。」「无论男女，是交鬼的或行巫术的，总要治死他们。人必用石头把他们打死，罪要归到他们身上。」申命记十八章十至十二节说：「你们中间不可有……用迷术的，交鬼的，行巫术的，过阴的。凡行这些事的，都为耶和华所憎恶；因那些国民行这可憎恶的事，所以耶和华你的上帝将他们从你面前赶出。」以赛亚书八章十九节，二十九章四节说：「有人对你们说：『当求问那些交鬼的和行巫术的，就是声音绵蛮，言语微细的。』你们便回答说：『百姓不当求问自己的上帝吗？岂可为活人求问死人呢？』」「你必败落，从地中说话，你的言语必微细出于尘埃，你的声音必像那交鬼者的声音出于地，你的言语低低微微出于尘埃。」于此亦可知人死后仍「有意识的存在」，灵魂乃是不朽的。四、从死人复活说
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