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天命乃将方法与目的连在一起；达成目的乃是运用方法的结果，此乃激励世人努力，并非消除世人努力的动机。相信上帝的计划，成功乃是劳苦的赏赐。根据上帝的天命，圣经的教训，上帝乃激励我们要殷勤运用方法，努力达成目的。例如说：「『少种的少收，多种的多收，』……上帝能将各样的恩惠多多的加给你们，使你们凡事常常充足，能多行各样善事。『……仁义存到永远。』」（林后九6－9）照上帝的天命，收成乃是劳苦撒种的结果；他又命定，祷告便蒙垂听，祈求就能得着；信主必可得救。「上帝是轻慢不得的；人种的是什么，收的也是什么。……行善，不可丧志；若不灰心，到了时候就要收成。」（加六7－9）语云：「但问耕耘，莫问收获」，上帝必能报答。上帝的天命，乃要激励世人努力，那些反对天命的人，妄以为要消除世人努力的动机，实于天理人情，都有不合；衡诸事实，亦复不符。上帝的旨意乃要我们努力，要鼓励我们行善，并且在主「基督耶稣里造成」我们，「预备」「叫我们行善」（弗二10）；「（我）们立志行事，都是上帝在（我）们心里运行，为要成就他的美意。」（腓二13）天命的奥秘，非人智能测。经云：「隐秘的事是属耶和华我们上帝的；惟有明显的事是永远属我们和我们子孙的，好叫我们遵行这律法上的一切话。」（申二九29）「我的上帝要以慈爱迎接我」（诗五九10）。「他们……都是蒙耶和华赐福的后裔，他们的子孙也是如此。他们尚未求告，我就应允；正说话的时候，我就垂听。」（赛六五23一24）「她……领我……」（诗二三2）；「他按着名叫自己的羊，把羊领出来。」（约一○3）这些经文乃是说上帝领先的恩赐（previentgrace），乃有关我们祈祷，皈主与圣工。柏拉图说，理智和感性，往往不能相配，因此彼此抵触。天命和自由似乎亦然，其实不然。甚至提倡意志「定数论」（Determinism）的爱德华氏（JonathanEdwards）也力主其说，认为上帝的主权和世人的自由乃似磁石的阴阳二极，两者乃不可分开，不可缺一，始能发生感力。三、使上帝成为作恶祸首
反对天命的人，误以为凡事既由上帝命定，势将以他成为作恶的祸首，他们振振有词，想用此理由，来驳倒天命论。殊不知经训俱在，这种理由，实乃违反圣经。诗篇九十二篇十二节说：「显明耶和华是正直的，他是我的磐石，在他毫无不义。」传道书七章二十九节说：「我所找到的，只有一件，就是上帝造人原是正直，但他们寻出许多巧计。」这可证犯罪作恶的，乃是世人；未可藉天命来推诿，诿过于上帝。雅各书一章十三节说：「人被试探，不可说：『我是被上帝试探』；因为上帝不能被恶试探，他也不试探人。」约翰壹书一5说：「上帝就是光，在他毫无黑暗。这是我们从主所听见，又报给你们的信息。」无论从上帝至圣至善的属性以及律法来看，他乃禁止犯罪作恶。天命乃仅使世人成为自由的道德的生物。犯罪作恶，乃由其自取。上帝命定支持世人，使他们可以自由行动，并且管制世人生活的环境，使世人在一切作为之中，可自行施展其能；但其中有些行为是有罪的，上帝并不命定犯罪作恶的动机或选择。上帝命定世人有自由意志，他仅仅允许他们选择，但并不制造罪恶，更非乐意世人犯罪，在他完全圣善的属性上，他乃憎恶罪恶。上帝既命定世人有作为与选择的自由，则犯罪作恶，乃咎由自取；上帝是公义的，他不但憎恶和斥责罪恶，还要惩罚罪恶。约瑟的兄弟，丧心害理，要想杀害约瑟，全能的上帝，虽是以善胜恶，使约瑟成为埃及首相；但约瑟兄弟之罪，在上帝之前，责无容道（参创三七至五七章）。有许多事，虽上帝让其发生，乃是世人的自由作为，但并无上帝的动因。马太福音二十六章二十四节说：「……人子必要去世，正如经上指着他所写的，但卖人子的人有祸了！那人不生在世上倒好。」主耶稣要为世人担罪受苦，犹大卖主，虽都由命定；但犹大的叛逆不义，并不能因此减轻他的罪刑。世人常问，上帝为什么造魔鬼，殊不知他并未造魔鬼，他所造的，乃是圣善而自由的灵，因为他妄用自由，以致犯了罪而变成魔鬼。准斯而论，罪恶的发生，乃是由「许可的天命」，而非出自「动因的天命」（efficientdecree）。但「许可」（permissive）并非「真实的准许」（actua1permission），「日落以后，发生黑暗，此乃时辰的变更，但太阳并非黑暗的原因，不能因此说太阳造成了黑暗。如果说上帝造了罪恶，是作恶的罪魁祸首，那是辱没上帝，亵渎上帝。」「一个君王可以禁止叛逆，但没有义务要用他一切权柄防止叛逆发生。倘使为着国家之福，在策略运用上，暂加容忍，不能因此说他出尔反尔，违反他自己的旨意。」「道德的完善，须努力达成，不能靠上帝作戌，来坐享其成，上帝可以使人行善，但不能使他把藏在里面的德行完全结出果子来。」是则倘使世人因妄用其自由意而犯罪作恶，岂可责上帝是作恶的罪魁祸首。惟于此有四个问题，须为世人怯疑解惑：（1）为什么一个圣善的上帝，允许罪恶发生？（2）为什么一个被造的圣洁的人，会堕落犯罪？（3）为什么世人对其生成的败坏要负责任？（4）为什么公义的基督耶稣要为罪受苦。关于这些问题，虽非我们有限的知能所能作完满解答，至少可说：（1）意志自由乃是德性必备的条件，否则要成木偶。（2）此乃世人妄用意志自由的结果，上帝对罪感受的痛苦，比世人更甚。（3）上帝为罪人，已预备救赎的方法。（4）上帝要「以善胜恶」，藉着主耶稣为世人舍身流血，「给我们开了一条又新又活的路」，「得以坦然进入至圣所」（来一○19－20）。
我们并不否认，全能全知，至圣至善的上帝，能够在一个完善的道德制度之内，防止罪恶的发生。但是如果为着防止罪恶，而没有完善的自由，是否能建立一个最完善的道德制度，则为一个大可置疑的问题。因为最完善的自由，乃是达成最高德性之不可或缺之必备条件。司布真（Spurgeon）说：「上帝能够把世人造成一个毫无瑕疵的木偶，但是木偶却没有德性。」在上帝的计划中，他照他的形像造人，「他所造的人，一方面固能荣耀他，但也能使他忧伤痛心；可是一部机器则绝对不能。」「罪与邪恶固是绝对有害不良之事，但是若徒用强制的手段，消除罪恶，则无论世人或上帝将不能达到至善的境界，因为世人乃有自由的意志，并非呆板的木偶。」关于罪恶问题，著者将另以专书论列，兹暂勿详。总之，上帝为世人的罪，付了极大无比的重价，他于罪未进入世界之前，早已命定救赎的计划，甚至将他的独生子，主耶稣基督赐给我们，为我们的罪舍身流血，完成救赎的恩功。那些反对天命的人，反诬指上帝为作恶的罪魁祸首，丧心害理，孰有逾此。四、天命等于宿命主义
反对天命论的，妄以外邦的宿命主义，牵强比附，和天命混为一谈。他们以为两者谈万事的结局、说法都是一样，此乃似是而非之论。因为两者的确实性，不仅其所根据的基础完全不同，其所获果效的性质，又复迫殊；还有他们所想望的目的，以及对世人的理性和良知所发生的影响，也不一样。宿命主义（或宿命论）一词，因他们的学派不同，说法也不一样，有些相信，有些不信或漠视有「神」（supremeintelligence）的存在，言人人殊，莫衷一是。但在他们惯用的习语上，都说万事的结局，都受冥冥中命运（b1indnecessity）的支配。反对天命论的人，妄与宿命论混为一谈，殊不知照圣经的道理，两者乃大异其趋：一则，宿命论没有万事所期望，所想达成的目的；只是委身任运，听天由命；自暴自弃，不图进取。照圣经的道理，天命论与预定论乃认为万事都由上帝命定而统制，以期达到最可能的至善。二则，照宿命论的看法，世上万事，乃由一连串的盲目的因果的支配。天命论则谓万事的结局乃由最高的智慧与良善所决定。三则，宿命论不知命运和自己企图达成的目的，两者之分别，无论是运用理智的作为和自然界的变化，都由命运操纵，一切心计，都是白费；任何努力，也是徒劳。照圣经的教训，人类的自由与责任，都由上帝维护。天命论与宿命的分别，乃如人之与机器。一则有无限的智慧、权能和仁爱；一则完全呆板，木然无义，没有生气。四则，因此宿命论乃使人不分善恶，麻木不仁，悲观失望；天命论则令人孜孜不倦，追求渴慕那位有无限智慧与良善的主宰，深信他的天命与作为，乃根据充分的理由而决定，从而敬爱他，信靠他，顺服他。从另一面说（1）宿命论，乃是愚夫愚妇的想法；天命乃是有位格的上帝用他无限智慧来制定的。（2）宿命论乃和物质的呆板的因果关系一样，毫无人类自由的余地；而天命则完全不含自然界的必然性，在他伟大的总体计划中，乃有人类充分的自由。（3）宿命论毫无道德的理想与目的；天命则相反，乃是有目的，有崇高理想，有荣耀盼望的。
五、违反上帝圣洁属性反对天命的人认为上帝命定罪恶，乃根本有违上帝圣洁的属性。我们要驳斥这种反对的意见，可用两种方法。其一，是根据圣经的教训。反对论乃抵触圣经的昭示以及实际的经验。罪恶和苦难既实际存在，为无可否认的事实，而上帝虽为圣洁的，但又是慈爱的，并非专制的，因此容忍世人之罪，则反对乃属徒然，无补实际。何况上帝为拯救世人，已经预定他的独生子，主耶稣基督降世，代死十架，流血赎罪（参提前一15；彼前二24）