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一个新的理论的创建。
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伽利略破毒针案
意大利著名天文学家和物理学家伽利略，第一个用自制的望远镜观察天
体，发现了月球上的山、木星周围的几个小卫星、金星的位相、银河的恒星
构造和太阳上的黑子等。他所著的《天文学对话》一书，坚定地支持和发展
了哥白尼的地动说。但罗马的天主教法庭却认为这是否定《圣经》中天动说
的异端学说，而于1633年判了伽利略的罪。这时，他已是70岁的多病老人
了。他曾向罗马教皇请求赦免，教皇只准许他在家闭门思过。
伽利略有个爱女叫玛丽娅，在离开伽利略住处不远的圣·玛塔依修道院
当修女。伽利略常去看望女儿。
有一天，玛丽娅给伽利略写来一封信。信中写道：“昨晚早晨，修女索
菲娅躺在高高的钟楼晾台上死去了。她右眼被一根很细的约5厘米长的毒针
刺破。这根带血毒针就落在尸体旁边。有入说，她是自己把毒针拔出后死去
的。钟楼下面的大门是上了栓的。这大概是索菲娅怕风大把门吹开，在自己
进去后关上的。因此，凶犯决不可能潜入钟楼。凉台是在钟楼的第四层，朝
南方向，离地面约有15米，下面是条河，离对岸40米。昨晚的风很大，凶
犯想从对岸把毒针射来，要正好射中索菲娅的眼睛，是根本不可能的。院长
认为索菲娅的死是自杀。可是，极端虔诚的索菲娅，能违背教规用这样奇特
的方法自杀吗？……”
伽利略看完信，就去修道院看望女儿。
“就是那钟楼。看见凉台了吗？”在修道院的后院，玛丽娅指着钟楼上
的凉台说。钟楼的台阶毕竟太陡，他上不去，就在下面对凉台的高度和到对
岸的距离进行了目测，并断定凶犯不可能从河那边把毒针射过来。“听人说，
她对您的地动说很感兴趣，还偷偷地读了您那本已成为禁书的《天文学对
话》。院长要是发现很可能会把她赶出院门。可是她非常好学，又很勇敢。
那天晚上，肯定是上钟楼眺望星星和月亮去了。”
“有没有他杀的可能？就是说有人对她恨之入骨，非置她于死地不可！”
“索菲娅家里很有钱，她有个同父异母的兄弟。今年春天，她父亲去世
了。索菲娅准备把她应分得的遗产，全部捐献给修道院。可是，那个异母兄
弟反对她这样做，还威胁说，要是索菲娅敢这样做，就提出诉讼，停止她的
继承权。事情发生的前一天，她弟弟送来一个包裹，可能是很重要或很贵重
的东西。今天，在整理她房间的时候，那个小包裹却不见了。会不会凶犯为
了偷这个小包裹，而把她杀死呢？”
伽利略朝着钟楼下面流过的河水，喃喃自语道：“如果把那条河的河底
疏浚一下，或许能在那里找到一架望远镜。”
第二天早晨，玛丽娅急冲冲地回到自己家中，交给伽利略一架约有 47
厘米长的望远镜。“这是看门人潜入河底找到的，准是索菲娅的弟弟送来的，
因为以前我从未见过她有过望远镜。可是，这和杀人有什么关系呢？”
伽利略接过望远镜，仔细地看了看，说：“果然和我想的一样。索菲娅
的弟弟事先在这个望远镜的筒里装有毒针。那天晚上，索菲娅在你们入睡之
后，悄悄登上钟楼的凉台，想用这个望远镜观察星星。在眼睛贴近筒之后，
为了对准焦点，就要调节筒内的螺丝。这时，弹簧就会把毒针射出，直刺眼
睛。索菲娅猛地一惊，望远镜便从手里滑落而掉进河里。她忍住剧痛把毒针
从眼里拔出来——”
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“为什么她不喊救命呢？”
“她是在看了我的那本被禁的书《天文学对话》后，为了弄清楚地动说
而进行天体观测的。这决不能让院长知道，不能呼喊。她也许是想拔出毒针，
自己来治好这伤，但毒性很快扩散，无法解救了。”
后来，事实证明：索菲娅的弟弟确是这样干的。
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越狱者和降落伞
降落伞为什么叫“伞”呢？谁都知道它是一种空降器具。不具备伞的挡
雨遮阳作用。但它确实跟伞有着渊源关系，是从伞发展而来的。世界上第一
把降落伞就是由雨伞制成的。
1638年，有个叫拉文的人被意大利当局抓进了监狱。拉文忍受不了监狱
的生活，几次想越狱出逃，但总想不出合适的越狱办法。监狱的围墙非常高，
要想爬上去很不容易。有一天放风，他装作散步的样子，沿着围墙走了一圈，
终于找到了一个可以攀登的地方。他心中暗暗记住了那个地方，打算找个机
会从那儿爬出去。可是，回到牢房后仔细一想，心又凉了半截：“那么高的
围墙，就是爬上去，怎么下去呢？如果从墙上往下跳，不摔死也得摔断腿。”
监狱里既找不到绳子，也找不到其他的工具，拉文在牢房里苦苦地想了
半夜，还是想不出什么好办法来。
过了好多天，在一个可以探监的日子里，他的亲戚来探望他，临走时，
无意中给他留下了一把伞。管监狱的人也没多管，以为那是普通的生活用品。
因为无法逃出监狱，拉文的情绪相当低落。监狱的生活非常枯燥，无聊
之际，拉文玩起那把雨伞来。他将雨伞打开。收起，打开，收起，再打开，
举在空中转来转去。当他将伞举高，猛地往下一拉时，那伞因受空气的阻力
拉起来变得重了许多……玩着，玩着，他突然受到了一个启发：“能不能用
伞在空气中的阻力做跳墙的越狱工具呢？”
这是一个风雨交加的夜晚，拉文开始行动了。他躲开了看守监狱的人，
带着那把雨伞溜到自己早已选定的地点。那把伞他事先已进行了加固：前几
天，他撕破衣服做成了布绳，一条条布绳就是最早的伞索，一头系在伞骨的
边缘，一头拴在手握的伞把上。
一看四处无人，拉文迅速地爬上了又高又陡的围墙。雨还在下着，风还
在刮着，看守们都躲雨去了，谁也没有发现墙头上站着一个准备越狱的人。
拉文撑开伞，握紧带着十几根布绳的伞把，纵身往下一跳……伞吊着他慢慢
地落了地，他没受到任何碰撞，也没有跌伤。跳伞越狱成功了！
拉文又被警察抓住，是后来的事。正因为再次被抓，人们才知道了他越
狱的全部秘密。他的这次“跳伞”成功，启发了后人，增强了后人设计制作
降落伞和实际应用它的信心。
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伏特的青蛙实验
1792年的一天，意大利帕维亚大学的物理学教授伏特一大早就钻进了实
验室。助手们惊疑地发现，伏特手里拿的不是物理实验用的器材，而是一个
关着十几只活蹦乱跳的青蛙的笼子。原来，几个月以前，有一位名叫伽伐尼
的解剖学家发表了一篇论文，说动物肌肉里贮存着电，用金属接触它们，电
就会跑出来。作为一个研究电学的物理学家，伏特想亲自来做一做这个实验。
经过一次又一次的实验，伏特终于找到了“动物肌肉里贮存着电”的秘密所
在。原来，并不是蛙腿上的电跑到金属中来，而是两种不同的金属接触，产
生的电流刺激了蛙腿，才使它们的肌肉充电而收缩。
从此，伏特全力研究起金属和电的关系。一天，他把自己当“青蛙”，
在自己身上做起实验来。他拿出一块锡片和一枚银币，让助手把这两种金属
放在自己的舌头上，然后用金属导线把它们连接起来。助手见伏特伸着舌头，
一本正经的样子，活像只张大嘴想吃虫的青蛙，忍不住暗暗发笑。
伏特却是那样的认真，细心地体味着口中的滋味……突然，他“呸”地
一声把嘴里的金属玩意儿吐了出来。原来，他感到满嘴的酸味儿。不一会儿，
他又让助手找来一把银勺，用它换下了那枚银币。这次，他将银勺和锡片交
换了位置，重新又做了一次“青蛙吃虫”的“游戏”。当助手将金属导线接
通的一瞬间，伏特感到嘴里像含了一口盐水。实验证明，两种金属在一定的
条件下就能产生电流。伏特坚信：只要能把这种电流引出来，就能造福于人
类。
经过一次次的实验，伏特用一些交替堆叠的铜板和锌板，在其间夹上卡
纸和用盐水浸过的布片，终于发明了被后人称作“伏特电堆”的电池。而电
压的单位名称也被命名为“伏特”。
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蝙蝠实验的趣闻
1793年夏季的一个夜晚，意大利科学家斯帕拉捷走出家门，放飞了关在
笼子里做实验用的几只蝙蝠。只见蝙蝠们抖动着带有薄膜的肢翼，轻盈地飞
向夜空，并发出自由自在的“吱吱”叫声……斯帕拉捷见状，感到百思不得
其解，因为在放飞蝙蝠之前，他已用小针刺瞎了蝙蝠的双眼，“瞎了眼的蝙
蝠怎么能如此敏捷地飞翔呢？”他下决心一定要解开这个谜。
在进行这项实验之前，斯帕拉捷一直认为：蝙蝠之所以能在夜空中自由
自在地飞翔，能在非常黑暗的条件下灵巧地躲过各种障碍物去捕捉飞虫，一
定是由于长了一双非常敏锐的眼睛。他之所以要刺瞎蝙蝠的双眼，正是想证
明这一点。事实却完全出乎他的意料之外。