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的支持，建立一个独霸南天的地方割据政权。任嚣正准备大展鸿图，却忽然一病不起。弥留之际，他紧急召来最为得力亲信的下属、时任南海郡龙川（今广东龙川）县令的赵佗，令他代行职权，完成自己的遗愿。
赵佗原籍真定，可能与淮南王刘长的生母赵姬还是本家呢。他没有辜负长官的嘱托。经过几年持续不懈的努力奋斗，他不仅稳定了局面，将南海郡牢牢控制在自己手中，而且进而夺取了桂林郡和象郡，诛逐秦朝设置的官吏，以自己的亲信僚佐取而代之，成功建立起一个割据政权——南越国。赵佗自立为南越武王，成为岭南三郡的统治者。南越国与大汉的藩国长沙国相毗邻。根据史书记载，赵佗保境安民，“甚有文理”，促进了岭南地区的开发、文明与进步。
高祖平定天下后，既要正视经济崩溃民生艰难的现实，又要集中精力抓紧时间以便在有生之年解决掉让他寝食不安的异姓诸王，同时还得应付匈奴的军事威胁，因此，对南越问题，他顶住了朝廷中鹰派的压力，直言：“天下匈匈，劳苦数岁，成败未可知”，决定采取绥靖政策，放赵佗一码。
正是在这种情势下，汉11年（前196年）5月，陆贾奉命出使南越。刘邦给他的使命是：携带绿绶金质的王玺前往番禺，说服赵佗顺利接受皇帝赐予他的南越王称号，名义上臣服大汉，在汉越间建立起松散的、主要是形式上的隶属关系，解除朝廷的南顾之忧。
陆贾到番禺的时候，赵佗梳着椎形的发髻，一副越人打扮，岔开双腿高高在上，态度显得很轻慢。陆贾于是对赵佗说：“足下是中原人，亲属、弟兄和祖先坟墓都还在真定。如今你数典忘祖，抛弃华夏衣冠习俗，不戴帽子，不系带子，想以区区南越之地与大汉天子相抗衡，这无异于以卵击石，自取灭亡！秦末政治腐败，诸侯豪杰纷纷起兵反抗，惟有汉王捷足先登，率先进入关中，占据咸阳。项羽违背楚怀王的成约，自立为西楚霸王，一时成为众诸侯的霸主，颐使气指，威风八面，可以说是强大之至，沛莫能御。然而汉王从巴、蜀和汉中起兵，纵横天下，扫平四海，终于诛灭项羽，消灭了楚军，五年之内，海内太平。这是拜上天所赐，不是人力所能达到的。皇上听说你在南越称王，却只求自保，无意协助大汉除暴灭逆，将相们都争先恐后请求发兵讨伐，灭此朝食。只是皇上体谅老百姓刚刚经过多年战乱，困苦不堪，所以才暂时没有这样做，而且出于好意，派我来授予你印玺，封你为一方诸侯，从此与大汉朝廷互通使节，和好相处。你本该欢天喜地求之不得亲自到郊外迎迓，北面称臣山呼万岁才是，然而没有想到，你居然倚仗建立不久尚未安定的蕞尔小邦，傲慢倔强到这种地步！如果朝廷知道了，就会挖掉你的祖坟，焚毁你祖先的遗体，夷灭你的宗族！然后只须派遣一名副将率领十万人马兵临南越，越人就会群起响应，杀掉你迎接王师，这是易如反掌的事情。真要这样，你将死无葬身之地！”
赵佗大惊失色，立马离开座位，蹶然而起，向陆贾谢罪道：“我久居蛮夷之地，竟然忘记了中原的礼仪。失礼，失礼！罪过，罪过！”接着他好奇地问：“我与萧何、曹参、韩信这些大汉著名的开国将相比，谁更厉害些？”陆贾稍微考虑了一下，微笑着说：“你好像比他们更厉害一点。”赵佗来劲了，又追问道：“那么，我跟汉朝皇帝比呢？”陆贾马上收敛起笑容，严肃地说：“皇上从沛县丰邑起兵，讨伐暴秦，诛灭强楚，与民更始，兴利除弊，继承了三皇五帝的功业，统一治理中国。大汉人口数以亿计，土地方圆万里，富饶肥沃，物产丰盛，车骑众多，政出一家，这是开天辟地以来的头一遭。而你们南越，人口不过数十万，多还是未曾开化的蛮夷，居住在崎岖不平荒芜冷清的高山大海之间，充其量只不过像汉朝的一个郡罢了。请恕我直言，天高地厚，你凭什么跟皇上相提并论！”赵佗并不生气，大笑着说：“我不是在中原起事，所以才局促一隅在这里称王自乐。假使我跟皇上换个地方，怎么见得就不如他呢？哈哈！”看来，此公的自我感觉之好，比几百年之后的石勒更胜一筹。但他毕竟是一个清醒的现实主义者。赵佗于是留下陆贾，以礼相待，开怀畅饮，尽欢而散。
赵佗非常喜欢陆贾，一再挽留他多住些日子，两人天天置酒欢会，相聚了数月之久。赵佗诚心诚意地说：“南越没有可以和我对话的人，平时闷得发慌。你来了，使我天天听到一些新鲜的道理和事情，真是太让人高兴啦。”
留君千日，终有一别。陆贾看呆的日子实在已经够长，使命也大体如期完成，自己该回朝向高祖复命了，于是在拜谢赵佗的盛意后，坚决告辞。赵佗赠送给陆贾一口袋价值千金的奇珍异宝，另外送给他的礼物也价值千金，馈赠不可谓不丰厚。这委实是一趟肥差。
最后，陆贾代表汉廷拜赵佗为南越王，让他对汉称臣，遵守朝廷约束，同时保持高度自治，在南越照旧威福自恣。两人皆大欢喜，各得其所，依依惜别。陆贾回朝汇报，刘邦非常满意，任命他为太中大夫。几个月后，高祖就去世了。
在陆贾的努力下，汉越之间顺利达成谅解，南越与中央政府的联系得以恢复。双方开放边境贸易，经济往来相当频繁。中原的铁器，尤其是兵器和农具，还有耕牛和马、羊，是输往南越的主要商品，对岭南地区的生产经济发展，起了积极推进作用。南越输入中原的商品，主要是药材、木材、海产、矿物、水果以及珍禽异兽。惠帝时期，汉越和平共处，相安无事。可是，吕后执政时，麻烦来了。
吕后应官吏请求，下令禁止对南越开设互市和出售铁器，连牲畜出口也设置了诸多限制。脆弱的南越经济，立刻受到立竿见影的影响和打击，这自然令一向称臣守约的赵佗极为不满。他先是来软的，连续3次派人前往汉廷“上书谢过”，要求恢复到从前格局，但都宛如泥牛入海，没有下落。赵佗生气地说：“高帝立我为南越王，互通使者信物。现在高后听了臣下的谗言，故意要强化区分汉朝和蛮夷的不同，拒绝供应重要的器物给南越，这一定是长沙王的诡计，想要倚赖中国，兼并南越，扩大他封国的地盘，自以为得计，又何其毒也！我可不能让他得逞！”于是决心来硬的。高后5年（前183年），赵佗自上尊号为南越武帝，发兵攻打长沙王的边邑，掳掠毁坏了好几个县才退军。吕后派遣隆虑侯周灶为将军，领兵反击南越。适逢天热潮湿，发生瘟疫，军队无法越过南岭。一年多以后，吕后病故，汉廷罢兵回朝，战事不了了之。赵佗因此更为得意，用软硬两手利诱威胁周边一些小国如闽越、西瓯、骆国等归属于他，疆域从东到西达万余里。赵佗踌躇满志，于是就索性过把皇帝瘾，“黄屋左纛”，像模像样地做起“南越武帝”来，规模制度一如大汉天子。
前179年，文帝刘恒即位。不久，这位年轻的天子就想派人出使南越，解决一国两帝问题。他向丞相陈平征求适合的人选，陈平推荐了赋闲家居的陆贾。于是文帝召见无所事事的陆贾，重新任命他为太中大夫，充任使者，另外任命一个谒者为副使，派他们一起出使南越。陈平、陆贾反复计议并经刘恒本人最后敲定，文帝给赵佗写了一封亲笔信，这就是有名的《赐南越王赵佗书》。全文如下：
皇帝谨问南粤王，甚苦心劳意。朕，高皇帝侧室之子，弃外，奉北藩于代。道里辽远，壅蔽朴愚，未尝致书。高皇帝弃群臣，孝惠皇帝即世，高后自临事，不幸有疾，日进不衰，以故悖暴乎治。诸吕为变故，乱法，不能独制，乃取它姓子为孝惠皇帝嗣。赖宗庙之灵，功臣之力，诛之已毕。朕以王、侯、吏不释之故，不得不立，今即位。
乃者闻王遗将军隆虑侯书，求亲昆弟，请罢长沙两将军。朕以王书罢将军博阳侯；亲昆弟在真定者，已遣人存问，修治先人冢。
前者闻王发兵于边，为寇灾不止。当其时，长沙苦之，南郡尤甚。虽王之国，庸独利乎？必多杀士卒，伤良将吏，寡人之妻，孤人之子，独人父母，得一亡十，朕不忍为也。朕欲定地犬牙相入者，以问吏，吏曰：“高皇帝所以介长沙土也。”朕不得擅变焉。吏曰：“得王之地，不足以为大；得王之财，不足以为富。”服领以南，王自治之。”
虽然，王之号为帝，两帝并立，亡一乘之使以通其道，是争也。争而不让，仁者不为也。愿与王分弃前恶，终今以来，通使如故。故使贾驰谕告王朕意。王亦受之，毋为寇灾矣。
上褚五十衣，中者三十褚，下褚二十衣，遗王。愿王听乐娱忧，存问邻国。
这封信表面上克制低调，其实内藏锋芒，步步为营，黄老风味十足，很有意思，值得花点笔墨仔细分说几句。
全信可以分为5段，也包含有5重意思：1。通报自己已经即皇帝位，略述因由和经过，表达存问通好的善意，将与南越之间的龃龉不动声色地推到前朝诸吕身上，顺便撇请吕后与自己的关系；2。朝廷业已充分满足对方的合理要求，做到了仁至义尽；3。委婉指责对方轻动兵戈的不当，允诺由赵佗在岭南地区继续实行高度自治，同时也隐含威胁，宣示如果己方的好意得不到回应，并不排除采用其他手段解决问题的可能性；4。建议双方停止武力行动，重修旧好，暗示对方最好取消帝号，在名义上承认中央政府的最高权威，在这一前提下，尽可为所欲为，自得其乐。5。礼单
时隔17年后，陆贾再次踏过珠江的风浪，出使南越，重临番禺，拜见老朋友赵佗。世事如云，时移景迁，此身犹在，感不尽言。两位垂垂老矣而精神矍铄的老者执手江干，有太多太多的话需要向对方倾诉。他们