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世人都不知其究竟。直到200余年后的东汉年间，学者桓谭、应劭才揭开了这个谜。
原来，陈平根据他所掌握的情报，获悉勇武彪悍、颇有作为的冒顿单于有一个特点：比较听阏氏的话。也就是说，枕头风对此公相当管用。于是他命随军画工描绘了一幅绝色女子图像，暗中派人送给匈奴阏氏，声言：“汉皇危急，欲献这个女子给冒顿单于以求媾和。”同时献上一笔相当可观的重礼。阏氏一见画中人年青美貌如花似玉，顿起嫉妒之心，担心自己日后色衰爱弛，便想防患于未然，御敌于国门之外。她若无其事地劝老公说：“汉朝是汉朝，匈奴是匈奴，不应相煎太急相迫太甚。就算夺得汉人土地，我们也水土不服，难以久居。况且，我听说汉帝不是常人，有神灵护佑。我看还是不要把事情做绝，适可而止才好。”枕头风一吹，冒顿的战斗意志大为消解，思前想后，终于网开一面。
刘邦总算脱险。大概是这条妙计不甚体面，有损大汉威仪，因此才秘而不宣。历代都有一些陋儒拿这个说事，讥刺陈平。这种事后诸葛亮式的高见很不公道，并无道理。战争是最讲究实际的，“保存自己，消灭敌人”，才是唯一的要义。
回经广武，刘邦下令赦免刘敬，向他道歉说：“不听好人言，吃亏在眼前，差点着了狡虏的道儿，无法跟先生再见了。不好意思啊，委屈你啦。你能看出问题，敢说实话，有功无罪，老子要予以厚赏！其他那些鸡巴不中用的使者，统统杀头！”刘敬再次因祸得福，获封建信侯，食邑2000户，跻身要员之列，更成为匈奴事务权威——这可是当时最重要的外交。对比一下刘邦对待刘敬与袁绍对待田丰这两种绝然不同的态度，当不难发现他们成败原因的一个重要枢纽。
高祖回军向南路过曲逆县（今河北完县东南），登上城楼，望见县城建筑高大，人口稠密，市面繁荣，不由赞叹道：“这个县城真是宏伟壮丽！我走遍天下，所看到的城邑，除了洛阳，就数这儿啦。”他回过头来询问御史：“曲逆县有多少户人家？”御史回答说：“秦时有三万多户，经过连年战乱，很多人都逃亡离开了，现在还剩五千户。”高祖于是诏令御史，改封陈平为曲逆侯，尽享全县五千户的全部赋税。虽然都是侯爵，但以户牖小乡易以曲逆大县，而且“尽食之”，这在当时是独一无二的特例，是一种额外的恩遇。
此为“六出奇计”之五。
6。陈豨反叛后，审势度势，建议高祖策反叛军将领，有力促进了平叛战争的顺利推进。
汉十年（前197年）八月，赵相、阳夏侯陈豨在代地反叛。高祖有点落寞地说：“陈豨是个蛮得力的干部，很讲信用，我一向相信他，重用他，没想到啊没想到，这厮也他妈的反了！”只得再度亲自领军前往镇压。
陈平献计说：“陈豨的很多部将以前都是商人，惟利是图是他们的本色。不妨选派得力干员携带大量黄金，前去引诱和收买他们，这样事情就好办了。”高祖笑道：“我知道用什么办法对付他们了。”结果事半功倍，效用明显。
此为“六出奇计”之六。
这仅仅是陈平计谋的一部分。好戏还在后头呢。
五、左右逢源
汉12年（前196年）7月，骁勇善战的淮南王英布举兵反叛，杀死荆王刘贾，赶走楚王刘交，来势汹汹。刘邦年事已高更兼龙体欠安，加上此公“好酒及色”的毛病老而弥笃，心中有一种日薄西山为欢几何的紧迫感，越发贪念戚夫人娇媚温软的怀抱，不免英雄气短儿女情长，就想自己歇歇脚，让太子刘盈代为领兵躬行天讨，趁机也让那龟儿子锻炼锻炼。但吕后却另有盘算，加以阻扰。高祖无奈，只得带病自行。他下令赦免死刑以下的刑徒，令其从军征讨，还号召各家诸侯踊跃出兵参与平叛。陈平、曹参、夏侯婴、郦商、灌婴等得力将佐都随同出征。次年冬10月，汉军在会甀（古乡名，当时属蕲县，今安徽宿县南）击败叛军主力，英布逃跑。刘邦派遣部将追击穷寇，自己率主力班师回朝。
本来，西返京都长安，行经淮阳、陈留、河南、弘农等郡，算是一条直径。但高祖为了了却两桩夙愿，特意向北拐了个弯儿。
刘邦这年已经62岁，身体本来就多有伤病，讨伐英布时又新添了箭伤。他心知来日无多，打算利用这次机会衣锦还乡，回到阔别10余年的老家沛县看看。
项羽说：富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！
韦庄说：未老莫还乡，还乡须断肠。
高祖还乡，到了沛县县城，停留下来休憩。听着梦中的乡音，看着熟悉的房屋街道草木山川，享受着家乡父老隆重盛大的迎迓招待，老头儿刘季深切感受到一种前所未有的高度愉悦，心花怒放乐不可支。他把老朋友和父老兄弟四邻八舍都请来纵情痛饮，还挑选出120个聪明伶俐的儿童，亲自教他们唱歌。刘季思前想后，志得意满，心事万千，百感如潮。他即兴自编了一首歌谣，亲自击筑，引吭高歌：
大风起兮云飞扬，
威加海内兮归故乡，
安得猛士兮守四方！
这就是传颂后世的《大风歌》。南宋朱熹评论说：“自千载以来，人主之词，未有若是壮丽而奇伟者也。”刘辰翁进而发挥道：“自汉灭楚后，信、越、布及诸将诛死殆尽，于是四顾寂寥，有伤心者矣。语虽壮而意悲，或者其悔心之萌乎？”
童声伴唱，乐曲悠扬。刘季为之陶醉，飘飘欲仙。他在楚歌声中又情不自禁地跳起楚舞来，不知今夕何夕。
一想到这极可能是自己此生最后一次返回故里，刘邦乐极生悲，老泪纵横。他对父老们说：“狐狸死时都知道把头对着自己的窟穴，游子总免不了思念家乡。虽然建都关中，千秋万岁后，我的魂魄也还是要回到故乡的。我从做沛公开始，起兵讨伐暴君逆贼，戎马不解鞍，铠甲不离傍，终于继承祖龙的伟业，奄有天下，七载奋斗，一朝成功！独乐乐，孰如与众同乐？我决定把沛县作为自己的汤沐邑，永久免除全县百姓的徭役赋税。”皇恩浩荡，雨露均沾，大伙儿更是欢天喜地，像是过狂欢节一般。
过了十几天神仙般快乐的日子，高祖要走，父老们执意挽留。刘邦说：“我的随从人员很多，住久了乡亲们供养不起，实在是不好意思再叨扰啦。再说，还有不少政务等着回去处理呢。”于是告别而去。沛县万人空巷，都涌到县城西郊贡献牛肉白酒，为高祖送行。刘邦大为感动，就又停留下来，搭起帐篷，痛饮狂欢，狂欢节延长三天。有父老趁机叩求说：“沛县已经幸运地得到皇上的恩赐，而丰邑却还无此荣幸。不知陛下何以厚此薄彼？敢请高抬贵手，一视同仁。”刘邦笑道：“丰邑是我生长的地方，人非草木，孰能无情。没有将他们包括在内，主要是因为当初雍齿勾结魏国，占据丰邑反叛我的缘故，那次我的心被伤透了。”这厮看来一直对雍齿犹存余恨。在父老们的再三恳求下，刘邦终于俯允所请，一体免除了丰邑的赋税徭役。
高祖认为吴郡、会稽一带的人轻佻骠悍，担心没有一个勇壮的诸侯王来镇服他们，就会出事。儿子们该立的早立了，其余的又还幼小，征求过群臣的意见后，他决定选立自己的亲侄、沛侯刘濞为吴王，统治东南三郡五十三城之地。
刘濞是刘季的二哥、著名农业劳动模范刘仲的儿子。老三得天下后，老二托兄弟的福祉，获封为代王，土包子开了洋荤。匈奴攻代，刘仲不能坚守，弃国逃亡，抄小路回到洛阳投靠老弟。刘邦念在手足之情的份上，不忍加罪，降封他为郃阳侯，让他伴食京师，吃饱了混天黑。刘仲倒也心满意足，一门心思在侯府庭院侍弄起他真正感兴趣而且拿手的瓜果蔬菜来，果然长势喜人，连年丰收。
从长相到性情，刘濞却完全不似乃翁。小伙子20来岁，魁梧精干，心高气傲，颇有几分新进贵族的派头。他以骑将的身份跟随叔皇征讨英布，立有战功。这次加封为吴王，喜出望外，赶忙来拜谢皇上。
刘邦仔细看过侄儿的相貌，却皱起了眉头，心里开始反悔。但既然已经拜官受印，皇帝金口玉言，又不好无故出尔反尔。他就抚摸着刘濞的脊背，告诫他说：“你这小子，长相像是要造反啊！有人说汉兴之后五十年东南将有动乱，难道应在你身上吗？然而天下同姓是一家，希望你安分守己，不要搞事！”
新科吴王毕恭毕敬地叩头说：“不敢。”
种瓜得豆，高祖不幸而言中。景帝3年（前154年），爆发了中国历史上著名的“吴、楚七国之乱”。领衔发起者，便是这位吴王刘濞。三个月后，叛乱被汉朝名将、周勃的儿子周亚夫平服。这是后话。
离开故乡，高祖一行来到鲁城（今山东曲阜）。他以皇帝的身份，用太牢的礼仪，隆重祭奠了儒家创始人孔子。这个举动是破天荒的。虽然刘邦此举可能确如鲁迅所说不无英雄欺人的况味，不宜过分解读，但由早年对儒生不屑一顾嗤之以鼻，甚至以儒冠作为溺器，到暮年哪怕是逢场作戏装模作样地祭拜孔子，其中所透露出的心理改变和政策转弯之信号，还是非常明显、十分耐人寻味的。
汉12年（前195年）11月，高祖回到长安。12月，他颁布诏令：“秦始皇嬴政、楚隐王陈胜、魏安釐王、齐缗王、赵悼襄王都没了后人。兹派20户给秦始皇看守坟墓，楚、魏、齐各派10户，赵及魏公子无忌各派5户。这些人家只须看护好坟茔，免交一切赋税。”沛县离大梁不远，刘季心中一直仰慕魏国先贤信陵君的为人和风度。
3月，高祖下诏书说：“吾立为天子，帝有天下，十二年于今矣。与天下之豪士、贤大夫共定天下，同安辑之。其有功者上致之王，次为列侯，下乃食邑。而重臣之亲，或为列侯，皆令自