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颠，将一应事体全都打理得井井有条妥妥贴贴，让御史十分满意。于是御史提拔萧何升任泗水郡的“卒史”，主管全郡的文书档案。这点差事，对未来大汉王朝的开国丞相而言，当然只是小菜一碟。萧何应付裕如，不久又轻轻松松随随便便地在一次官员考评中拿了第一，让御史更是大为高兴，觉得面子光光牛皮哄哄：他既佩服萧何的能力，也佩服自己的眼力。
这位御史可算是个颇有使命感、为国惜才的官员，既有良心，又肯负责任。他认为萧某还是大材小用了，打算向皇上举荐萧何到朝廷任职，一展身手。其实他们之间纯属工作关系，并没多少私交，更无行贿受贿情事。不过这次萧卒史没有接受上司的好意，再三辞谢，终于没去。至于萧何究竟是安土重迁呢，还是他已经未卜先知，敏感地意识到山雨欲来风满楼，天下大乱在即，不愿意离开自己熟悉的环境和人群呢，史无明载，就只好存疑了。
萧何精明谨慎勤勉细致，固然是个顶呱呱的能吏，但这种人并非稀缺动物，一抓一大把。如果天下太平，他也只不过是一名称职的小公务员罢了，充其量也就混个司局级退休，几乎百分百会在历史的汪洋中湮没无闻，难以激起哪怕是一朵微末的浪花。太史公明言：“萧相国何于秦时为刀笔吏，碌碌未有奇节”，并无什么了不得的惊人之处；他之所以能成为响当当硬梆梆的大人物，是“依日月之末光”。也就是说，萧何能出人头地，是因为攀龙附凤，跟对了领导；具体地说，就是托了刘邦的福，沾了刘邦的光。
鱼儿离不开水，瓜儿离不开秧，没有毛主席就没有新中国，没有汉高祖就没有萧相国。说到萧何，不能不先介绍一下刘邦。
乱世出英雄。萧何本身，素质良好。历史对他也很慷慨，给他提供了一飞冲天的机会和平台。
萧何很喜欢结交朋友，三教九流，无所不包。像沛县看守所所长曹参啦，县政府车马队队长夏侯婴啦，担任泗水郡卒史的同事周苛啦，屠狗的樊哙啦，丝绸贩子灌婴啦，编席匠兼吹鼓手周勃啦，……，都是他的哥们，关系倍儿铁。这些人抱成一团，经常非法集会，在一起喝酒吹牛，唱歌泡妞，有福同享有难同当，同声相应同气相求；并进而结为一个在当地潜势力很大、带黑社会性质的小集团。
蛇无头而不行。他们共同的老大，乃刘季刘老四，亦即刘邦，也就是后来的汉高祖。太公的卵子人人有份。萧何、曹参这帮哥们夤缘时会发迹变泰，建功立业裂土封侯，后来都成为西汉开国布衣将相群中的重要角色。
刘季何许人也？
提起此马来头大。
刘邦出身寒素，排行第四，人唤刘季，正经名字都没一个。他的大号“刘邦”据说是当了皇帝之后才让叔孙通那些个儒臣帮助取的，以便观瞻。为了方便起见，本文一般径书“刘邦”。
刘妈妈一次在湖边休息，梦中与龙交合。这时雷电交加，天昏地暗。刘老爹恰好找了过去，看见一条蛟龙正盘在他媳妇儿身上悠哉游哉。这以后，刘妈妈肚子慢慢就大了，随后产下刘邦。所以呢，说不准刘邦究竟是沛县丰邑中阳里农民刘老爹的血脉，还是天上见首不见尾的神奇的龙种。
长大以后的刘邦，出落得一副好皮囊，威风凛凛，相貌堂堂，突起的上额，高高的鼻梁，一把美髯飘在颔下，72颗黑痣左腿里藏，瞧这刘家小四，倒是不无几分龙种模样。
刘邦性情豁达，乐善好施，心胸开阔，恢宏大度，不拘小节，伶俐敏捷，尤其善于驾驭各色人等。平素游手好闲东游西逛，什么家务事和农活都不愿意沾手。刘老爹看不过眼，经常批评小儿子不务正业，并拿干农活的好把式、辛勤劳作慢慢挣下一份家当渐臻小康的小二子现身说法，作为近在眼前的活生生的样板。争奈榜样的力量是有限的，人各有志，老四根本听不进去，不屑一顾，依旧吃喝玩乐，斗鸡走狗，到处游荡。成年以后，刘邦试着弄一小官做做，结果当了个泗水亭亭长，大概跟《水浒传》中晁盖智取生辰纲以前做的“保正”差不多大小，是最基层的吏役，不属公务员编制。他跟县里各个衙门的小吏们走得很近乎，经常戏弄他们，以此取乐。
有一次，刘邦到秦都咸阳公干，恰巧碰到秦始皇出巡，破例开恩不清场，准许老百姓在旁边观看。刘邦挤在人山人海中，目睹了皇帝的威风和排场。他不禁感叹道：“唉，大丈夫就该像这个样子啊！”
三十年来说旧交。萧何跟刘邦早就是哥们。
刘老四在愤青时期，多次惹出麻烦，萧何屡次利用职权，袒护他化灾解难。当刘邦向体制内靠拢、当了亭长后，萧何更是常常给他出主意，并提供多方面的帮助。刘邦到咸阳服徭役，其他官吏都资送俸钱三百，惟独萧何一人送了五百。一般而言，刘邦这个人是很念旧、很讲哥们义气的，萧何这点心意一直让他感念不忘，并在日后连本带利作了很够意思的回报。
刘邦最喜两样东东：美酒和美女。他呼朋引类，隔三岔五就去王老太或是武大娘开的酒店喝个痛快，醉了歪头便睡，还经常赊账。不过他到哪儿，哪儿人气就旺，营业额要比平时多出几倍，来晚了的客人有时还要排上队等候空桌。于是老板娘们都把他当作贵宾，迎来送往小心侍候。年关结帐时，往往主动将刘邦的欠条撕掉，旧账一笔勾销。
据说，江山和美女最终常常落到浪子手里。别人姑且不论，对于刘邦而言，这种说法还是基本靠谱的。如何夺取江山，后文会渐次说到。这里先话话刘季是怎样空手套白狼、抱得美人归的。
单父县的富豪吕公，跟沛县的县令是好友。他为了躲避仇家，一度到县令家中做客，后来干脆将家也搬了过来，在沛县落地生根。县里的一众官吏乡绅豪杰们听说县令家来了贵客，都前来道贺。那时萧何还在县里做主吏掾，由他负责接受贺礼和招待客人。萧何的想法是礼多人不怪，他对客人们说：“贺礼不满一千钱的，请坐在堂下。”
这等场合自然少不了泗水亭长刘季刘老四。刘邦一向瞧不起那些蝇营狗苟溜须拍马的伙计，他大摇大摆扬长而入，对看门人说：“快去通报，老子送一万！”这可是一份少见的巨礼。其实他一个子儿也没带，不名一文。
吕公闻讯后大吃一惊，急忙起身出门迎接。此老好相术，他看刘邦仪表非凡，举止大度，心中顿生好感，客客气气地将他请到堂上雅座入席。萧何是刘邦的老朋友，了解他的为人，觑个空子悄悄提醒吕公说：“刘季这个人向来喜欢吹牛，能做成的事很少，他的话恐怕靠不住。”但吕公不以为意。刘邦高坐首席，谈笑自如，对其他客人很是轻慢。单看他那副派头，倒真像是一个鹤立鸡群、既富有又慷慨的主。
吕公非常欣赏刘邦。酒阑人散时，他示意刘邦单独留下，两人一边喝茶、吃点心，一边继续交谈。吕公试探出刘邦尚未婚配时，喜出望外，当即大大方方地说：“老汉我一向喜欢给人看相，阅人无数。像你这样品相高贵的，还是第一次见到，希望你努力自爱！我有个最疼爱的女儿，人品模样倒还周正，如果你不嫌弃，我打算将他许配给你。”
刘邦的信息很灵通。他早就听说吕公家财万贯，也知道吕家的儿子吕泽、吕释之皆为强梁好汉，女儿吕雉、吕须都是美人儿。自己的一句空口大话，不承想非但人五人六胡吃海喝了一顿，而且居然还天上掉下一个吕妹妹！这等好事，岂容错过！再说，自己对那种生张熟魏眠花宿柳的放荡生活已经有些厌倦，也该成家了。刘邦何等机灵，深知机不可失，夜长梦多，当即跪拜，认定了岳丈。当他带着一身酒气，在溶溶月光下告别新科丈人回家时，一路上咀嚼着今天的好运气，笑得嘴巴都合不拢。寂静的街道上响过一串清脆的马蹄声。
吕老太认为老伴的做法过于轻率。刘邦走后，她向吕公抱怨说：“你总是另眼看待大丫头，说他会嫁给贵人。县令跟你是老朋友，要跟我们作亲家，你都不肯，怎么稀里糊涂将女儿许配给了刘季这种穷光蛋？他除了一张油嘴，还有什么？”吕公说：“妇道人家，懂得个屁！”
吕公坚持将大女儿吕雉嫁给了刘邦。这个女人不寻常：她就是后来的吕后。后文会有不少笔墨写到她。她为刘邦生了一对儿女，儿子即惠帝刘盈，女儿就是鲁元公主。
刘邦当亭长时，经常偷空溜回家，享受老婆儿子热坑头的天伦之乐。一天，吕雉带着两个小孩在田间除草，有个过路的老头向她讨水喝，她对那人很客气，还请他吃了顿便饭。老头端详了吕雉好一会儿，说：“看夫人的相貌，应该是天下的贵人。”吕雉很高兴，又让他给两个小孩看相。老头先看了男孩，说：“夫人以后能够大富大贵，就是因为有这个孩子的缘故。”吕雉将这话牢记在心，又让他看女儿，也说是贵人之相。老头刚走，刘邦刚好从邻居家串门回来，吕雉便喜滋滋地把刚才的事说给他听。刘邦问：“那老头呢？”吕雉说：“还没走出多远。”刘邦拔腿出门，追上老头，向他请教。老头说：“刚才给你的夫人和小孩都看过相了，她们都跟你差不离。你的相貌，贵不可言。”刘邦听了大喜，便向老头道谢说：“如果真能像你说的那样，我决不会忘记你老人家的恩德！”后来，刘邦果真贵为天子，派人找那老头，可是不知去向，没有结果。
一次，刘邦以亭长的身份为县里押送一批民工去骊山服役，启程不久就不断有人逃跑。他在心头掂量，照这个样子下去，等走到骊山，民工恐怕就剩不下几个，自己也逃脱不了干系。傍晚到了丰邑西边的湖沼地带，大家停下来喝酒歇脚。夜间，刘邦干脆把民工们全部释放了。他说：“你们各走各的路，自求多福吧，我从此也远走高