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浴室命案
作者：谢里尔
第一章
阿曼达上气不接下气地喘息着。她感到肋部疼，腿部肌肉也剧疼。她弯下腰，如果能消除这种没完没了的疼痛，她宁可求饶，不再顾虑她的骄傲。她要活着。再过5分钟，他们就得去叫医务人员来抢救她了。她闭上眼睛，试图不去感觉疼痛已到了什么程度。但是一个虐待狂的快活的声音继续以残酷的要求折磨她。
“抬起膝盖。再抬高点！抬起来，阿曼达。现在不准停下。还有你，乔那妮·玛丽·贝思，抬起来。19、2O。抬腿、踢腿，抬腿、踢腿。就这样，女士们，先生们。这不是星期天下午的漫步。23、24。继续做。没疼痛就没效果。”
数到37时，阿曼达的大腿肌肉提出更强烈的抗议了。到41时，她的膝关节都僵了。而这些还仅仅是活动身子的预备动作！她看了一眼增氧健身法教练，又看了一眼珍妮·李·迈康——正是珍妮在两个星期前劝她参加了这个健身班。她们俩一点都不感到呼吸困难。要达到5O下又成了可怕的事了。
到47下，她的肺和腿都受不了时，她安慰自己：珍妮·李才21岁，体重不超过1O5磅，现在也全身湿透了。珍妮比教练卡莉·欧文更没必要来参加什么增氧健身班。卡莉·欧文看起来象紫花苜蓿芽一样生气勃勃。
阿曼达私下认为，如果一个美国人，腰围才2O英寸，腿上没有一点多余的脂肪，那她可能是哪里出了毛病。特别是她的脸上又是一副成熟妇女的模样，她更是如此了。阿曼达猜想卡莉·欧文近4O岁了。阿曼达要比她年轻10岁，她得费很大劲才能接受这一事实。
这些健身班更证实了她一贯的看法：健身俱乐部是马尔克斯·德·萨德的后代创建的。这个教练就是他的个人代表。她一点也没注意这个“体重和测量”俱乐部使人感到安宁的灰色和紫红装饰。她也没有被不管有没有班上课都播放的古典音乐所愚弄。所有那些精巧的器械都证明了她的看法。一点没错，这和古代装备齐全的地牢一模一样。
然而，珍妮·李却认为这地方对于她们所工作的《亚特兰大内幕》杂志是一个好题材。看一看健身俱乐部如何成了80年代的单身男女聚会地。作为一个记者，总是想寻找到具体的材料，于是阿曼达克服本能的谨慎，被诱惑到了这里来。
一个小时的、复杂的增氧健身舞蹈继续进行。阿曼达疼得整个身子都要散架了。她不明白为什么卡莉这么灵巧却不去百老汇跳舞。她想很可能是因为百老汇的演奏跟不上卡莉的节奏。
最后，音乐磁带停下来了。有些人还有余力用来快活。阿曼达停下，眼睛看着蒸汽浴室和淋浴室。
“噢，不，你还不能去。”珍妮·李说，把她拖到举重器材旁边。阿曼达注意到这姑娘精心梳好的头发都还没有弄乱。然后她又往墙上的齐着天花板的大镜子里瞥了一眼自己散乱的头发。那面镜子是用来提醒这些成员他们来这里是干什么的。
“你还没做完全部常规项目。”珍妮用一种阿曼达认为没必要的欢呼声叫道。
“全部常规项目。”这词盘旋着，就象古代的刑具一样充满恐怖。“我只是来这里调查，不是要死在这里。”阿曼达虚弱地抗议道。
“杂志社为你出这30天的健身费，你应该好好利用。”
“我只是希望我的保险金能被支付。”阿曼达抱怨着。
珍妮·李冲她笑了笑，慈母般地拍了拍她。这动作太不合适了，因为阿曼达比她还要大7岁。
“医药保险还是人生保险？”珍妮问道。
当她的小腿肌肉抽筋的时候，阿曼达呻吟了一声，“两种保险都有。”
“明天我去查职员登记表。”她保证说。
阿曼达皱着眉头，凶狠地瞪了她一眼，一跛一拐地到了举重器材边。她选了一个只要求拉动的滑车。她的手臂沉得铅一样，那东西就象有四百磅重。换了三种器械，过了痛苦的2O分钟后，珍妮·李过来说她要去和一个最好的男人会面。
“看到那个褐色头发、戴眼镜的高个子了吗？是不是个最可爱的家伙？他请我出去吃晚饭。但如果你想去蒸汽浴室呆几分钟的话，我还有点时间陪你一起去。”她说话时那富有活力、快乐的样子，使阿曼达想把五磅重的器材砸在她的脚趾上。
“你走吧，我要留下来一个人去死了。”阿曼达呻吟道，把垂到脸上的湿漉漉的金发拂开。
整个晚上，珍妮第一次表现出悔罪的样子。“噢，你这可怜的孩子。你真是个小可怜，是不是？”
阿曼达的眉头微微皱着。
“来吧，”珍妮·李坚持道。“蒸汽洛会对你有好处的。”
“12个星期只按摩一次不会有什么用处。”
就在这时，一个女人的尖叫穿透了贝多芬的第九交响曲。尖叫声盖过嘈杂的说话声和举重器材发出的金属碰撞声。这令人毛骨悚然的尖叫使阿曼达怀疑是失重时的反应。整个俱乐部几乎都安静下来，所有动作也停止了，只有第九交响曲仍在继续响着。所有的人都看着女更衣室的方向。
阿曼达第一个做出反应。她诅咒着该死的酸疼的肌肉，向更衣室跑去。更衣室里穿着各种内衣的女人被吓得僵立在那里。当她向蒸汽浴室走去时，正碰到一个吓得浑身发抖的女人。这女人随着一股蒸汽退出门来。这给整个更衣室带来一种神秘恐怖的气氛。
阿曼达安慰地用手臂抱住这女人的肩膀。“出什么事了？”她尽量用平静、安抚的声音问道。“你没事吧？”
紧张的手指抓着披在身上的浴巾，那女人回头用瞪大的、空空荡荡的眼睛看着阿曼达。最后，仍在颤抖着，她指着里面。她的嘴张开又闭上，但一个词也说不出来。
深深地呼了一口气，阿曼达向前走进了蒸汽浴室。一股热气立即包围了她，四处弥漫着汗味和蒸汽浴室的按树味。视线比在黄昏时下倾盆大雨的乔治亚州的乡间公路上更糟糕。她不知道该往哪看才能找到把那个女人吓得那样尖叫的东西。
好象是为了证实她的怀疑，她立刻就绊在一个又大又结实的东西上面，她感觉那与地板不同。她蹲下来，面对面地看着增氧健身法教练时，她的心狂乱地跳着。她空荡荡的眼睛和紫色的嘴唇都一动不动。阿曼达困难地吞咽了一下一去摸她的脉搏。也自己的脉搏跳得很快，而教练的却没有。
“赶快打911”，她对门外喊道，随后又加上一句：“把这该死的蒸汽关上。”
有一种很小的咝咝声，浴室变得清楚、寒冷了。阿曼达能清楚地看到卡莉·欧文了。她身上没有淤青，没有抓痕，没有一搏斗的迹象。一个这么健康的女人一般不会在近4O岁的时候死于自然原因——除非是她自己想死。阿曼达的心跳加快了，这一次与恐惧无关。想到有了值得报道的新闻，总是令她兴奋。
然而在这一刻，故事还得等待。警察和医护人员在尖锐的鸣笛声中进来。侦探哈里森·霍米赛德神色严肃地到来。他显得疲惫，似乎接连干了两天两夜，而在这两天中没见到一件高兴的事情。
在确信卡莉已经死亡之后。他征用了一间房做办公室。他向阿曼达示意跟他走。
“那么说。”在她说出自己的身份，并告诉他自己是记者后，他说，“是你发现尸体的？”
“不，确切地说是另一个人。她尖叫起来。当我进蒸汽浴室时，她正退出来。”
“她显得怎样？”
阿曼达觉得这是个古怪的问题，“我不明白你的意思。”
“罗伯茨小姐，你刚才告诉我你是个记者。你受过训练怎样观察人。你对你刚才说的那个发现尸体的女人有什么印象？”
“她吓坏了。”
“没有犯罪的迹象？”
一个有意思的想法。阿曼达想了想，随后否定了。“我觉得没有。除非她是个冷血杀手，并且是个技术高超的演员。我怀疑她是这样的人。那女人的尖叫和她的表情都象是真的吓坏了。”
又问了几个问题后，哈里森侦探便让她走了。“过一阵到警察局去做个正式的陈述。”
阿曼达点点头。
“噢，罗伯茨小姐，”他说，指着她的笔记本。“你打算报道这件事吗？”
“我还得和我的编辑讨论这事。”她觉得这样回答比较好。一见到记者在案发现场，警察便感到紧张。
“如果你写的东西你认为应该让我知道的话，你会让我知道的，是不是？”
他似乎是在作一个礼貌的请求，而不是在下命令。她对他报以微笑，并点头同意。
她回到更衣室，那里面还有很多人，乱成一团。如果没有一群人——包括从亚特兰大来的犯罪现场专家——陪着，就不能去淋浴。她擦干身子，换上一件短衫和一条宽松的裤子。她从手提包里拿出笔记本和一大把冻豆子。她有意地选择了与环境相适应的装束。后来她才发现这完全没必要。周围的情趣并没有因可怜的卡莉而受影响。
当警察在进行调查的时候，她也开始了自己的调查。她从那个发现尸体的女人开始。从珍妮·李那里，阿曼达已了解到她的名字叫弗里西亚·格兰特。她正坐在她的衣柜前面，仍披着浴巾，仍瞪着惶恐的眼睛。显然哈里森侦探把她留在最后来问。阿曼达在她身边坐下。
弗里西亚·格兰特是那种幸运的女人，你无法从她们的外表判断出她们的年龄。她的相貌毫无瑕疵，她的头发自然卷曲，她的身材苗条，没有一点多余的脂肪。她可能是28岁，也可能是38岁，或者是这两者之间。但是她那受惊的深蓝色眼睛的疲惫，使阿曼达倾向认为她可能有38岁了。
“你看到卡莉进蒸汽浴室了吗？”在自我介绍之后，她问道。
弗里西亚看着她，似乎刚刚意识到她在那里。她摇摇头。
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