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圣经教导我们应当以追求那看不见的真教会为目的（参提前三15；提后二19）；“也当重视这看得见的教会，并与之联合”。什么是真教会？
圣经中教会有两个定义。第一是看不见的真教会（参弗一20－23），指为神所知道、在神眼中持守真理的教会（参提前三15），是神坚固的根基（参提后二19）。其中是那些蒙了拣选和恩典，作神的儿女，并藉圣灵成圣成为基督肢体的人。这教会不只是某世代、某地方的圣徒，而是从太初以来，曾在世上活过的一切选民。
第二种是看得见的教会，常用以指那散布在普世、崇拜神和耶稣基督的一群人。他们由洗礼归入他的名，以领受圣餐承认他们与主在真理和爱心上的一致，共同持守主的道，并保存基督为传道所设立的牧职。这看得见的教会里，有好人和歹人同在，是麦子和稗子（参太十三29、30）一起成长的地方，我们却必须参与，不能逃避。奥古斯丁（Augustine）说：“按照神的奥秘预定，教会之外有许多羊，教会之内也有很多狼。”“要想寻求一个毫无污点的教会，乃是徒然的。”
地上的教会，也就是所有有形的教会，应该持续不断地更新，为的是追求成为那人眼所不见，却为神所知道的，无形（宇宙性）的教会。
今天的教会太像世界，往往追求的是教会看得见的部分，顾念的也只是“那看得见的教会”——自己的教会。因为缺乏神国度的教导，造成教会“有形的”部分愈来愈壮大，而“无形的”部分，如圣洁的操练却被忽略。教会追求更新的目的是真教会——“没有瑕疵”的特性，成为世上的光、山上的城（太五14）。
教会要能不断更新，必须依靠主有同一的看见，不但在理念上，同心认同教会持续更新的目的，还要在心志上，同心肯定教会继续更新的必要。
肯定教会持续更新的必要
尽教养的职责
母亲的工作是教与养。一个好母亲需要时时更新自己，才可以使她的工作日益完善，讨一家之主的父亲喜悦。尽职的母亲一刻也不会放弃对孩子的责任；作子女的应当感激母亲的工作，顺服于她的教养，长大成人。
《以弗所书》第五章二十六到二十七节：“要用水藉着道把教会洗净，成为圣洁……毫无玷污皱纹……”保罗提出两个原因，表明教会持续更新的必要。第一，基督对教会的工作是持续进行的；第二，人的成圣是一个过程，需要持续地更新。教会及信徒的更新都需要藉三位一体神“持续中的创造”，以及人不断地尽上责任去进展。
一、教会的圣洁需要日日更新——改革中的教会
母亲的工作之一是养。她的责任是将家打扫得清洁干净，成为养育儿女的一个好环境。因此教会必须圣洁，成为神儿女操练成圣之地。
保罗用“玷污”和“皱纹”代表属灵的不完全，说：“主天天工作，将教会的皱纹推平，污点清除；这就是说，教会尚未完全圣洁。所以教会的圣洁只是日日在推进，但尚未达到完全的地步、圣洁的目标”。为什么教会的圣洁是需要日日更新呢？
（一）神永远保守教会的应许
神藉他的仆人，指出更新教会的应许。“那时，耶路撒冷必成为圣，外邦人不再从其中经过。”（珥三17）教会虽有缺点，却趋向完美；神的慈爱将尚未有的圣洁先归与他们，又用自己的应许来证明这项事实。《诗篇》第八十九篇三至四节说：“我与我所拣选的人立了约，向我的仆人大卫起了誓；我要建立你的后裔，直到永远，要建立你的宝座，直到万代。”神应许不撇下他的选民（教会），会日日进步成长，直等到弥赛亚再来的那日。因此，他的教会必然成为圣洁。
（二）众先知和使徒不离弃教会的榜样
“众先知并未因耶路撒冷教会之败坏另创设教会，建立新祭坛，仍举起圣洁的手，保存教会一体的心，并未离开教会。”因此今日信徒需要从圣经中去认识教会，不要因为对教会不满就离开。传道人也需认识主耶稣及神的仆人所留下的榜样，对神及教会忠心服侍，任劳任怨，不轻易离开教会。教会继续更新是必然的，因为神应许永远保守教会，众先知和使徒也从未放弃过教会的更新。
（三）为使信徒蒙恩，基督已将赦免的权柄给了教会
主耶稣说：“我要把天国的钥匙给你……”（太十六19）“……凡你们在地上所捆绑的，在天上也要捆绑…”（太十八18）主将赦罪之权交与教会，要他的仆人“在信徒中继续不断地施行赦免之权”，“为要将这赦免之福赐给我们，才将钥匙交与教会。”明白这一点，今日教会的会众与传道人就不要一有不满，就轻易离开教会，另创新的教会，而是不断地在教会内求改革与更新！
我们肯定教会要持续更新，不仅是因为教会的圣洁需要日日更新，而且是因为信徒的成圣，也是靠持续不断地改变。
二、信徒的成圣需要更新蜕变——积极进取的人生
母亲的工作之二是教。教会是学校，信徒应该作“圣经的学生”，靠神的话“心意更新而变化”（参罗十二2）。
人的重生完全是神的恩典，但信徒重生后的成圣，却是人与神同工，日日更新的结果。保罗强调这是一项蜕变的过程：“……得看见主的荣光……就变成主的形状……”（林后三18）“变成”就是“蜕变”（metamorphose），保罗强调这是持续不断被改变的过程。因此成圣需要人与神双方面持续的工作。
首先，人的成圣来自神“持续中的创造”。而这生生不息的创造动力来自圣灵，也来自基督。人的改变是因“基督所具有的是神最完全的形象”。必须通过基督，人才能回复神荣耀的形象（参西三10；弗四24）。
其次，人应该依靠神，努力追求持续的更新。在成圣的过程中，人必须与神同工，并且要尽上人的责任，持续不断挣脱理性的蒙蔽与意志的怠惰。基督徒的人生好似一个火车头，被圣灵点燃，突破一层层因人性的软弱所产生的障碍。
火车头的方向盘，受人内在对神及对人的认识所影响。因“教会是信徒外在的援助”，操纵方向盘的三个外在因素都与教会有关。第一，教会的训诫好似韧带，将我们与教会各肢体间有适当的定位；第二，教会的教导、律法好似鞭子（对一只意志怠惰的懒驴一样），使我们起来作工；第三，教会的生活帮助我们有正确的人生方向，“知道自己的职务”，使我们在呼召中生活，知道“一切正当行为的原则和基础”。基督徒靠主努力追求持续的更新，这就是门徒训练。基督徒的人生应该是积极进取的人生。
教会同工与会众的自满，是迈向真教会途径中的陷阱，会使教会持续更新之火熄灭。同工要不断地察验教会事工行动背面的动机是否目标导向：成为圣洁。
当庄稼的主回来时，要和我们算账（参太二十五19）。他的要求就是服侍的人作好管家，使他的新妇成为圣洁。主也许会问你：教会中有多少是我的真门徒呢？门徒训练时持续更新中的教会一项不可或缺的事工，是实践大使命的方法。门徒训练要求信徒生命持续的更新，它是藉息息不断的，一代传一代的方式直作到“世界的末了。”
教会要能持续更新，会众与同工不但要理念上认同教会持续更新的目的，心志上肯定其必要性；还要在行动上，同心致力于教会持续更新的途径。
致力于教会持续更新的途径
作神的美容院
作母亲的为了配合子女成长上的需要，必须致力于更新的途径，使自己满有活力，赶得上时代。神的美容院就是教会，教会有责任使神的美容院在设备资源上日日更新。
《以弗所书》第五章二十五到二十七节：“……基督爱教会，要用水藉着道把教会洗净……”“水”指洗礼，“道”指神的话。用水藉道洗净教会的目的，就是要教会成为圣洁，好渐渐走向真教会的目标。真教会就是宣讲神的话，在圣灵中，按照基督的吩咐施行圣礼的教会。这三方面就是教会继续更新的原则：
一、以神的话不断更新教会
教会更新途径之一，是要藉着“道”继续察验何为神的旨意（参罗十二2），好在母爱之下，按正确的方向尽上教养子女的职责。
保罗说：“要用水藉着道把教会洗净……”“道”就是圣经，神的话。“圣经好比眼镜，有了它就可以看得明白；同样，圣经能清除我们的黑暗，使我们对真神的认识更为清楚。”神的话可用来洗净教会，是教会追求成为真教会的根据。
二十一世纪教会最严重的困境，就是神话语稀少。教会讲台弱，信徒追求神话语的心冷淡。难怪今天的教会普遍软弱，没有异象，不能成为社会的灯台！教会走出困境的惟一出路，就是归回圣经，加强真道的传讲：神的话必须成为教会事奉的基础，惟有神的话改变人心，满足人的需要。
第一，圣灵的工作必须经过神的话来察验。来自神的灵之感动，必定与来自神话语的启示一致。神的话和神的灵“相互连结”彼此不可分离。“神的话带来规范，神的灵带来自由，规范中有自由，自由中有规范”神的道与神的灵，如火车的两条铁轨是相辅相成的。
第二，真教会必须通过圣经的察验。教会是“被建造在使徒和先知的根基上”（参弗二20）。“如果先知与使徒的教理是教会的根基，那么，这教理必在教会之先而确立的。”而使徒和先知的见证与教导记载在圣经里，因此圣经是教会的基础，一切工作的根基。后现代的潮流最严重的问题，就是不能、也不愿意以圣经为绝对的真理，为教会一切行事的基础。教会行事不再凭信心，也不�