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美国大兵驻扎在外国过圣诞节一样凄凉。他们离开了所爱的人，所熟悉的环境，“每逢佳节倍思亲”，现在知道有四个老人，住在兰开斯脱郡不远的地方，了解农历新年对中国人的意义，他们是多么快乐呀！
我确信他们一定没想到，这么多人来过年，对我们是一项惊人的事。我们要在十二小时内，准备四十位青年吃的两顿新年筵席，他们决没想到，这不是简单的事啊！在中国，粗重的工作都是熟练的佣人担任的，家中的女主人只要发令，监督就行。可是在美国这里，我们是四个老残废，平日最基本的需要都要依赖别人帮忙。我们生活的这块土地上，传统的思想是每个女人都以做自己家事为光荣。这里没有人愿意当佣人，各种新式的电气用具，取代了佣人的位置。然而我们早已停止向神发问：为什么让这些人不谅解我们的老弱呢？我们只觉得这是无比的光荣，是特殊难得的机会，付上任何代价都值得。“喂！给他们吃热狗、冰淇淋就够了。”一位朋友这样提议，想把工作简化，中国玛丽没回答，却消失在她那办公室兼卧室的小房间里。她关紧房门，开始列食物单。等她拿起电话来吵醒店主的时候，差不多下午七点钟了，她竟敢要店主当晚把所有定的食品送来。第二天是个礼拜天呀！当晚不送怎么行？然后她又打电话去火鸡场，订好了几只巨形的火鸡，打电话去牛奶公司订冰淇淋。她决定要弄一顿正正式式的新年大餐，各色配料一应俱全。已经深夜了，我还是打了几个电话，请朋友帮忙招待。有一位朋友不相信说：“你在开玩笑吧！这哪里可能？根本不成话嘛！”是的，是不成话，可是，是为主作的。我又打电话给一位新泽西州的中国基督徒朋友，她很高兴地回答说：“我们刚从中国街回来，买了好多食品。我现在就开始烧菜，反正今晚是大除夕，要守岁的，我可以通宵烧菜，明天一早就送来。”
朋友们都忠心合作，但现在除了大餐以外，我们还得安排一个中文礼拜。因为大多数的青年听不惯英文，我们必须找一位会讲国语的主领聚会。第二步是打电话请邻居们来帮忙准备大餐，到时还要招待，当然，事后又有一大堆的碗盆要洗。幸好李曼家代代相传下来，一碗橱一碗橱的美丽瓷器，尽可够用。领居们不但自己答应来，还赶紧预备一大盆一大盆点心来。第三，我们又请了一些热心爱主的朋友，远至费城的都请，让他们在宴会中跟青年他们作个人谈道。除此之外，还有两件不可少的工作，包一辆公共汽车，接送青年，借摺椅来为聚会用。
晚上，过了半夜我们才诸事弄妥，熄灯就寝。我们已经打电话打得好像电线都烧断了，把那么多人从床上吵起来，又回答了一大箩数不清的“什么”“为什么”“怎么”，那晚，餐具都摆好了，有的食物也已经开始煮了。第二天，我们并非请五千人，但却真的请了一百人，而且不止一餐，是两餐！当大型客车驶进院子时，司机看见院子里已经停满了私家汽车。他把车门打开，青年们鱼贯而出，一式毕挺的绿褐色军服，胸前佩带着光荣的勋章。每一种食品都象征新年的一个愿望，如长寿、健康、发达、多子多孙、全有福。他们军帽在手，鞠躬微笑，走进了我们的寒舍。他们虽然彼此严守军制的礼仪，对外却不摆官架子。我们觉得他们正像一群回家度假的大孩子，他们也像老朋友似的跟我们打招呼。有的是湖南人，有的是北京人，有的是上海等地的人。
餐桌上摆设的是典型的美国式火鸡大餐，这么短的时间我们实在没办法变出一桌中国筵席来。但是还是有很多中国菜更有典型的农历新年吃的各式各样糕饼果点，吉祥等等。中国玛丽用基督徒的观点来解释这些传统的象征，并且劝他们做“天父的好孩子、乖孩子”。出自这么一位年高德望的母亲型人物口中，这些训示使青年们听了都乐意接受。事后，那位军官当着一大群朋友的面说：“我晓得怎样命令一万军士服从我，现在我要学习怎样听从天父的命令。”
那天，我们这幢大房子真是挤得水泄不通。客人与帮忙的朋友们，几乎肩碰肩，脚蹦脚的转动。青年们看见基督徒表现出这样的爱心和款待，都深受感动。他们看见女士们忙来忙去的服侍他们，完全是为了基督的缘故，也非常感激。基督教实在活生生地表现了出来！等他们坐下来吃的时候，个人布道工作就开始了。每一个基督徒都拿了食盘坐在一位青年身边，跟他们做朋友，分享自己的信仰。我们的一位朋友，送给他们每人一本“暗室之后”，基甸会送给他们每人一本新约圣经。
那天聚完会，除了一个青年以外，他们全体都举手表示愿意信耶稣，当时，我不太看重这种公开的表示，心想他们不过是客气，用这种方法来表示报答我们的友情罢了。而且他们之中，只有几位是从前听过基督教真理的。可是事后，他们的长官（本身也是基督徒）交给我一张张的名单，是那些诚心要接受基督的人自愿签名。他们之中，有许多位以后我们都没有再见过。但有好几位从乡下写信来告诉我，他们现在去做礼拜了。有的带了全家去，有的已经正式加入教会。我知道在那次会宴中，圣灵与我们同在，是祂自己在那儿对许多人说话。
“你怎么知道，那些在你暗室中说要接受主的人，真正得救了呢？”朋友们有时这样问。这不是归我判断的事情，我只管忠心向人传讲基督。让我举一个实例：
一九一九年，当我开始在中国凭信心事奉主的时候，我替一家报纸和许多杂志写稿。我请了一位能干的陈小姐做秘书，可是这位小姐就是不肯信主，无论我怎么劝她都没有用。有一次我到北戴河去领会，没想到她偷偷地跑到上海去登报征婚。果然有一个男人来应征，不久他们就结婚了。她把所有的财物都交给了他。度密月的时候，他带她到一个名胜地，江苏省镇江的金山去。选了一个僻静的地方，他抱着她的腰说：“看这江水多美！”他们走近江边俯视，他突然用力把她推下江去。幸好她没死，事后她告诉我当时的情形。她不会游泳，当她在水里快要淹死的时候，过去的一生事迹似乎都呈现在眼前。她记起我向她传的福音，基督怎样愿意拯救罪人。她就在那时作了垂死的决定，要接受主耶稣基督。虽然她同时在尖叫：“报仇！报仇！”当她第三次浮出水面，快到死亡门口时，一条渔船上的人忽然发现了她，赶快把她救了起来。她差不多要断气了，话根本说不出，只做手势说要写字。她终于写了那家旅馆的名牌地址，还写说她那新婚三天的丈夫意图谋杀她。警察赶到旅馆的时候，那新郎正在匆匆忙忙地收拾东西，要搬出旅馆，当场就捕获了。后来陈小姐去法庭作证，因为基督的新生命在她里面，她就一反以前要报仇的态度，只要回财物算数。她在庭上供证说，因为神赦免了她的罪，所以她也赦免这个流氓。这个经验成为她生命的转折点。从那时起，她完全为主而活。
我们怎么知道，一个人口里承认基督就真的得救了呢？我们又怎么知道，一个人听了我们的见证以后，终有一天来到主前呢？假设我那位秘书当日淹死了，当然她是会得救的，可是我就直到今天都不会知道，她在临终的时候，像十字架上的强盗那样接受了主。因此我们必须在圣灵内忠心将神的道撒出去，把结果交在祂手中。
我们招待客人到第十五、六年的时候，来宾众多费用甚贵。有一天晚上，我为这件事思想祷告。我记起一位基督徒，是一间大商业机构的主管。他只看过我一次，我决定写封信给他，问他愿不愿意在这件工作的经济上有份。当我修改信稿时，忽然觉得神在拦阻我。“一九一九年起，你就凭信心事奉我，”主提醒我说：“现在你要向人乞讨吗？这是我的工作，我会照料。”困惑地又顺服祂，我把信撕掉了。可是帐单堆积起来的时候，我又受不了试探，想写信给他。这样来来去去的，我写了又撕了五封信。“女儿，静坐！”主这样向我保证。
几个月之后，我很惊喜地收到一封信，就是这位先生寄来的。信上说：“从几份不同的刊物上，与一些帮助你招待的中国青年的朋友口中，我现在看出你这份事业的价值，我决定分担一点经济上的责任。”
我回信谢谢他，并且告诉他，我五次写信五次撕的事，谢谢主怎样亲自感动他的心。他回信说，这证明神悦纳了他的决定，来帮忙我们的工作。他又说，假使我寄出了这些信，他就不能出面帮助这件工作。他要求我答应一个条件：除了李曼小姐以外，我不可以告诉任何人关於他奉献金钱的事。如果我说出来了，他就不能继续奉献。我们的工作一天天展开，这位先生又跟我们建议，最好向政府正式注册，使别的奉献者可以因此享受扣税的利益。我们不想弄得这么复杂，因为最少牵涉到一位秘书、一位财政，还有许多办公室的工作，跟政府来往的正式公文等等。“我可以负责你们会计师和秘书的费用”他献议。可是我们表示：“我们事实上没有‘工作’。神只是随他美意，有时将机会赐给我们。”这位仁慈的朋友以后被主召回天家的时候，仅仅比中国玛丽早四个月。
第十九章 事奉增长
十二月的一个下午，三位中国青年乘火车到西岸去。他们被窗外的景像迷住了，兰开斯脱的郡的冬日景色，随着夕阳的余晖留在后面。不久火车就从整洁、长列的现代工厂中驶过。然后，有好几里的路程，铁轨与一条热闹的公路平行而驰，中间隔着整齐的村屋，半隐在枫树的秃枝后面。接着，火车又在安静的田野间隆隆响过，起伏的田地点缀着一组组白得发亮的农舍，时而有礼拜堂的尖顶矗立在天际。
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