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五、飞行员
〃飞机来啦！〃那些印第安人跑来向吉姆、比提和艾迪三个人报告。那架属于〃航空布道协会〃的黄色小飞机，正徐徐地在他们那新开辟的飞机场上空盘旋，准备要降落，宣教士们此刻正忙着工作，替小孩子们医治小脓疱疹、分配药物、教圣经班，和锯木板盖房子。一听到有飞机来了，马上就把工作放下，赶来飞机场，清除跑道，将狗和鸡都赶逐到安全的地方去，然后飞机便被导航至跑道上面。当螺旋桨停止转动之后，机身的门被打开，有一个被太阳晒得黑黑的，有沙色头发和蓝色眼珠的男人，满面笑容，由里面走出来。他的名字叫拿地·商脱，只要他一到，当地宣教士们的生活就可改善。拿地掏出几张送货单子，这是他的妻子马琪在他出发之前替他拟定好的，他拿在手上说：〃让我看看－－一袋子面粉，五十加仑的柴油、肉、蔬菜、两把扫帚，还有一些邮件，你们的盘尼西林是放在那个邮包里面。你好吗，艾迪？〃
于是艾迪便和他在飞机旁边聊起天来，那些印第安人则围着他们看，突然，拿地手上的那只闹表发出刺耳的声音，告诉他时间已到，他必须在太阳下山之前赶回家去。如果他还有其他布道所要去的话，现在就该动身了。
他把那些货物从机舱里搬下来，之后，再和单子对照一下，然后又将空的柴油桶抬上飞机。最后便爬上飞机的驾驶座，绑上安全带，向周围的人挥挥手，说声再见，就把飞机飞上天空，回雪尔米拉去，要一个星期以后才再来这里。
〃拿地这人真是空前绝后的。〃艾迪对玛丽璐说，他俩一路走回他们的房子。
拿地来了，使得这个孤立的布道所里的宣教士们，可以过像样一点的生活。以前这边的宣教士们，几乎是完全与外面的世界隔绝。他们没有外面来的援助，即使有人送东西来，也得走上三个小时泥泞的羊肠小道，所能携带的东西，也非常有限。如今飞机场开辟好了，由雪尔米拉到这里，只要二十分钟的时间。
他们的房屋也改善了，原来是竹片所编成的，现在都改用木板。飞机运来各种新式建筑的机器和材料，他们也不再用茅草做屋顶，而改用铝板，有了柴油发电机，他们可以有电灯，晚上大发光明，甚至于还可以有电冰箱来储藏食物。他们不再过那原始人的生活，工作效率也就逐渐地增加了。
拿地和他的妻子马琪，在一九四八年的九月，就来到厄瓜多尔东部的森林地带。他们刚来的时候，连雪尔米拉都很荒凉。他们在帐棚里居住了好几个星期，然后才动手盖了一幢木架房屋。拿地是在〃航空布道协会〃里当飞机驾驶员，这是一个国际性的布道机构，最初是由两名退修的海军飞机驾驶员所创办的。这个布道协会的工作，是专门负责载送那些宣教士，到森林里各个独立的布道所，并且运输物质来供应他们。所以拿地大多数的时间，都是在飞来飞去。马琪则留在雪尔米拉，招待外来的宣教士和客人。她一天到晚忙个不休，不知道今天做两个人的饭食呢？还是十二个人的饭食？因为经常会有不速之客。他们夫唱妇随，彼此之间合作得很好。
拿地不只是个优秀的飞行员，也是个聪明的设计家和发明家。过去他的那架飞机里，都是用软软的沙发座位。后来他发现，这些座位每一个都重八磅。于是他就改用硬一点的座椅，每一个才重一磅，就可以节省七磅来多装载些货物。他还发明了一种交替的飞机燃料系统。他的哥哥也是个飞行员，对他的帮助很大。政府准许〃航空布道协会〃的飞机，飞行在丛林之中，也是因为飞机里拥有拿地所发明的这种飞机燃料系统的缘故。
另外他还有一个了不起的发明，就是使用一条一千五百尺长的绳子，绑着一个很大帆布袋子，飞到布道所的上空，靠着离心力，将那帆布袋垂在地面上。帆布袋里有邮件、药品，和一些小包裹，都是些比较重要的东西。地面上的人就可以将帆布袋里面的东西取出来，放了些信件和其他的东西在里头，让拿地将它收回去。这样子一来，飞机可以不必为这一点点的小东西而停在机场上。二来，有些没有飞机场的新布道所，也可以收到他们送来的邮件，和一些重要的东西。有的时候，拿地还可以拿一条长的电话线，将电话放在帆布袋里，垂到地面上，和地面上的人通话。
马琪的任务是使用无线电话，和飞机上的人联络。知道飞机的位置，然后报告他们雪尔米拉当地的气候。她也不断地和各个地方的布道所通话，因为每一个布道所都有他们的无线电话。每天早晨七点钟，是他们互相联络的时间。若有些地区有人患急病，他们就马上派飞机去，将那些病人载来，送到雪尔米拉医院里去医治，那些地区缺乏什么，他们就马上派人送去。所以马琪要时时刻刻守在无线电收发器的旁边，配搭拿地在空中的工作。
空中飞行是件相当危险的事情，可是拿地相信上帝与他同在，每次当他起飞的时候，他就把自己的性命，交在主的手里。拿地不只是从事飞行运输的工作，他的西班牙文也日有进步，经常主领街头布道、教主日学、阅读班、和做个人谈道。所以他既是个优秀的飞行员，也是个优秀的宣教士。他把自己的家，也布置得好好的。在房子旁边，他造了一个水泥的贮水糟，贮积从屋顶上流下来的雨水。
他又在洗衣机上安置一个计时铃，当马琪在忙着无线电通讯的时候，可以及时赶来取出洗干净的衣服。他把汽油炉放在靠墙的地方，使得房间里可以暖和，因为山地里有时候会很冷。他也制造了一个热水烘干器，来保持所有的东西干燥。
像艾迪、比提和吉姆一样，拿地也是出生于一个基督徒的家庭。当他还是小孩的时候，他就从新约圣经里受到了感动，而接受耶稣做他的救主。他是在一九二三年，出生于费城。他的家教很严格，看电影、跳舞和赌博都是不准许的。但是正当的娱乐却不在此限，如钓鱼、滑雪和郊游等等。他喜欢制作滑翔机、船，和火车头的模型。他的大姐拉结，对他就像慈母一般，时常将一些在非洲、日本、印度，和南美洲的宣教士故事读给他听。这些故事很吸引他，有一次他说：〃我并不盼望自己能成为一名布道家，但是我却盼望有一天，能向一些从来没有听过耶稣的人传道。〃他的大哥山姆，在拿地七岁大的时候，曾带他坐飞机在天上飞行，从那时候起，他对飞行就特别感兴趣。
十三岁那年，他腿上患了严重的骨髓炎，养病的时候，他便有机会安静地思想一下，是不是上帝要他将来成为一名宣教士呢？
高三的时候，拿地白天在一家容接行里做工，晚上读书，几个月之后就完成了他的高中学业。他在一个小型飞机场里找到一份工作。他就学习如何驾驶小飞机，过了半年，就能够飞行了。他又在一个航空机械检查站工作，拿到一张航空机械师的执照。下一步他就投入空军当飞行员，那时候他可以驾驶四十匹马力的轻军用飞机，在空中飞行差不多八个小时。可是他昼夜盼望能有机会驾驶那巨型的军用飞机。然而天有不测风云，那天晚上，在他还没有向上方报告他初次飞行的结果之前，他腿上的旧病复发，使他那从小孩子时代就已经孕存了的美梦和野心，都化为泡影。
这件事情，给了他相当大的打击，使得他灰心丧胆，变得神智麻木，对任何事情都不再感到兴趣了。
他出院之后，美国空军就请他当保养部的主任。这工作很轻松，他就利用这些时间来读圣经，这是他过去所忽略的。过了一年，他被调到底特律去学使用一种将要被普遍采用的新式飞机引擎。
在一个除夕晚上的聚会，他深深地感觉到，主要他去当宣教士。他以为从此以后，他将要和飞行事业告别了。没有想到，他在神学院里读了两年之后，就听说有个〃航空布道协会〃。后来他在加州西拉斯〃十四空军队〃服务的时候，认识了两个退休的海军飞机驾驶员，他们就是〃航空布道协会〃的创办人。
当他还在服兵役的时候，他遇到了后来成为他妻子的马琪·法利斯。那时候马琪刚刚通过全国考试，在加州当实习护士，她是毕业于洛杉矶的加州大学。拿地对于她的印象是，她是一个最不自私的女孩子，对那些丧失了的灵魂颇有负担。她也是个最温柔的女孩子，有心准备要为主去做那收割庄稼的工作。
拿地从空军退役之后，就求问上帝，下一步该怎样做，突然他就想到那个〃航空布道协会'。早在一九四六年七月，他曾被派到墨西哥去修理一架失事落在森林里的飞机。现在〃航空布道协会〃也是在热带丛林里工作，需要像他这样的人才。他在洛杉矶和马琪度过那最快活的十天，然后就去〃航空布道协会〃报到。他受完训之后，厄瓜多尔丛林里，正需要一名飞机驾驶员。在他没有去之前，他买了一枚订婚戒子、一辆福特汽车，和马琪两个人一起开了将近一千里的路程，去纽约州的长岛他哥哥山姆的家里。就在那个地方，两个便举行了婚礼。度过四天的蜜月之后，他们二人又返回加州。拿地便先去厄瓜多尔，马琪则暂时还留在加州当护士。
九月八日，拿地和另外一名〃航空布道协会〃的飞行员，乘飞机飞往厄瓜多尔，马琪也在那一个月，搭民营航空公司的飞机去厄瓜多尔和他丈夫欢聚在一起。
他们俩住在雪尔米拉，住的是一幢农家的房子，相当宽大，还有走廊。日子过得很快，他们又加盖了一层，变成两层楼房，里面有十间寝室，可以用来招待外来的宾客。
有一间无线电的通讯室，是马琪昼夜工作的地方。
另外有一名驾驶员叫詹尼基南，前来协助拿地，拿地为他盖了一幢房子，又盖了一幢可以容纳两架飞机的机棚。他还在河那边，装�