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盼望说：哎呀！像他这样的人我们的城里有的是——一家一家的这样的人，还不仅如此，不少地方整条街上都是这样的人，甚至在天路旅客中间也有不少这样的人呢；你想一想，如果我们那一带有这么多，在他的家乡会有多少呀？
基督徒说：的确，《圣经》里说，“他把他们的眼睛弄瞎了，恐怕他们看见，”等等。
不过，现在只有我们两人在一起了，请你谈谈你对这种人怎么想法。你认为他们从来就没有悔罪过，因此也不担心自己的处境很危险吗？
盼望说：不，你自己答复这个问题吧。因为你年纪比我大。
基督徒说：那么我说，他们有时候也可能悔罪，并且担心自己的情况的（我是这样想）；可是他们因为生来无知，不懂得悔罪对他们有好处；因此他们想尽办法不让自己悔罪，继续放肆，自以为是。
盼望说：我相信，就像你说的，担心对人大有好处，并且在他们开始走天路的时候就使他们不至于走错路。
基督徒说：这是毫无疑问的，只要是正确的畏惧；因为《圣经》上这样说，“敬畏主就是智慧35。”
盼望说：你怎样形容正确的畏惧？
基督徒说：正确的畏惧可以凭下列三点发现：——
1．根据它的起因；它是从使人得救的悔罪中产生的。
2．它驱使人为了灵魂的救赎而紧紧抓住基督。
3．它使人的心灵不断崇敬上帝以及他的道路和《圣经》；它使人心温柔，使它惧怕背弃上帝，他的道路和《圣经》，也怕偏左或偏右，并害怕任何侮辱上帝的事情、扰乱内心的平安、使圣灵忧伤或者引起魔鬼的非难。
盼望说：讲得好；我相信你说出了真理——我们现在是不是已经走完了着魔之地？
基督徒问：怎么？你是不是对这番谈话厌倦了？
盼望说：不，真的不是，我只是要知道我们到了哪儿了。
基督徒说：我们至多再走两英里路就可以走出着魔之地。——不过我们还是回到刚才的话题上去吧。愚蠢的人不知道那种会使他们害怕的悔罪对他们有好处，因此他们想尽办法窒息这种悔罪之心。
盼望说：他们怎样想法子窒息它呢？
基督徒说：
1．他们认为那种恐惧是魔鬼引起的（虽然那的确是上帝的作为）；抱着这种想法，他们抵御那些恐惧，把它们当作会促使他们灭亡的东西。
2．他们还认为这些恐惧对他们的信心会有不好的影响；而其实呢，哎呀，可怜的人，他们根本就没有信心！因此他们硬起心肠，对恐惧置之不理。
3．他们自以为不应该害怕，因此，他们不顾那些恐惧，变成傲慢自信的人。
4．他们看出那些恐惧会赶走他们一向具有的那种可怜的自以为有了的圣洁，因此他们竭力反抗它们。
盼望说：关于这种事我自己多少也知道一点；因为在我对自己有正确的认识以前，我也是这样的。
基督徒说：唔，我们现在且撇下邻居无知的事不谈，来讨论另外一个有益的问题吧。
盼望说：完全同意；不过还是请你先讲。
基督徒说：好吧，你知不知道大约十年前在你住的那一带地方有个名叫偷懒的人——当时对宗教很热心的一个人？
盼望说：知道他！当然；他住在缺德镇，离诚实市约莫两英里，他是一个叫做走回头的贴邻。
基督徒说：对，他跟他住在一起。这个人曾经觉悟过来；我相信那时候他对自己的罪恶和因之而有的报应都看到了。
盼望说：我同意你的话；因为我的家离开他只有三英里路，他常常痛哭流涕地来找我。我的确很怜悯他，对他并不是没有抱过希望；不过我们知道不是每个人都喊，“主啊，主啊36！”的。
基督徒说：他有一次对我说，他决定要走天路，就像我们现在这样；突然间他认识了一个名叫偷懒的人，从那以后他对我就像个陌生人。
盼望说：好，既然我们谈起了他，让我们来研究一下，他以及他的那些同类为什么突然堕落了。
基督徒说：这种谈话可能很有益处；不过请你开始。
盼望说：那么，据我判断，有四个原因：——
1．虽然这些人的良心觉醒了过来，可是他们的思想还没有转变；所以，因知罪而产生的力量一消失，宗教热诚也就冷淡下去；他们自然而然地又回到老路上去；就像我们看见一只狗因为吃了某种东西得了病，在它病的期间，它把什么都一古脑儿吐了出来；它并不是自愿这样做（如果我们可以说狗有意志的话），而是因为食物在它肚子里作怪。可是，它的病一好，它的肠胃也舒服了；它并不讨厌自己所吐出来的东西，因此又回过头来把一切都吃下肚去；由此看来，《圣经》上写的可不假，“狗所吐的它转过来又吃37。”所以我说，如果只是因为认识到地狱的折磨，又害怕这种折磨，因而热衷于天堂，那么，对地狱的观念和对沉沦的恐惧一旦冷淡了，他们对天堂和得救的渴望也会跟着冷淡下去。因此就发生了这样的事：当他们知罪的心和恐惧一消失，他们对天堂和幸福的渴望也就不再存在，那时候他们就回到老路上去了。
2．另一个原因是：他们被一种奴隶性的恐惧所控制，我现在说的是他们对人们的恐惧；“因为惧怕人的，陷入罗网38。”因此，虽然当地狱的火焰快要烧着他们的耳朵的时候他们好像很热衷于天堂，可是到那种恐怖心稍微差一点的时候，他们又改变了主意——那就是：放聪明些有好处的，还是不要冒那失去一切的危险吧（他们之所以会产生这种想法，是因为他们什么也不懂），或者至少不要给自己带来不可避免和不必要的麻烦吧；于是他们又随俗了。
3．宗教所给他们带来的羞辱也成为一种阻碍；他们傲慢、自大，在他们看来宗教是卑微、下贱的；因此当他们失去对地狱和将来的天罚的观念的时候，他们又回到老路上去。
4．认识到自己的罪和思考将来可怕的光景，对他们来说是痛苦的。在苦难没有临到头上之前，他们不愿意正视它；虽然，如果他们愿意正视那些苦难的话，也许他们一看到它就会逃到正义的人为了避难所投奔的地方去；不过就像我前面所指出的，他们不愿意想起罪和以后那种恐怖的光景，因此，一旦他们摆脱了对上帝的愤怒和恐怖的觉悟，他们就乐于硬起心肠，选择了会使他们心肠越来越硬的道路。
基督徒说：你这话真是一针见血，因为根本问题是在他们没有改变心意；因此他们就像站在法官面前的罪大恶极的罪犯。他浑身打战，好像真心真意地悔改，可是实际上却是由于害怕绞索；显然，他并不是真的对犯罪感到厌恶，因为，只要他得到了自由，他还要行窃，还要做一个恶棍；反过来，要是他从心底里改变过来，他就不会这样。
盼望说：我已经把他们堕落的原因讲给你听了，现在请你讲讲他们怎样堕落。
基督徒说：我很愿意讲：——
1．他们把所有凡是有关上帝、死亡和将来的审判的念头全都抛在脑后。
2．接着他们渐渐抛开个人的义务，如在私室里祈祷，压制欲望，警戒，为犯罪痛苦等等。
3．然后他们躲避活泼、热心的基督徒们。
4．这以后他们对听道、看《圣经》、参加聚会这一类的义务渐渐冷淡。
5．接下来，他们开始，就像我们说的，在虔诚的人身上找错儿，而且穷凶极恶地挑剔，目的是要显得把宗教抛到九霄云外是有理由的（因为他们在那些人身上看到了某些缺点）。
6．于是他们开始跟世俗的、放荡的和淫邪的人为伍。
7．接着他们就暗地里开始世俗的放肆的谈论；如果他们看见被认为正派的人也这样做，他们就很高兴，因为他们可以仿效他们，更大胆地做起来。
8．这以后他们开始公开地犯小罪。
9．然后，他们硬起心肠，原形毕露。这样又给送进苦难的深渊。这时候，除非受到了出乎恩典的奇迹的拦阻，他们将永远在自欺中灭亡——
1《新约全书·帖撒罗尼迦前书》第5章第6节。
2《旧约全书·传道书》第4章第9节：
两个人总比一个人好，因为二人劳碌同得美好的果效。
3《新约全书·罗马书》第6章第21至23节：
你们现今所看为羞耻的事，当日有什么果子呢？那些事的结局就是死。但现今你们既从罪里得了释放，作了神的奴仆，就有成圣的果子，那结局就是永生。因为罪的工价乃是死；惟有神的恩赐，在我们的主基督耶稣里，乃是永生。
4《新约全书·以弗所书》第5章第6节：
不要被人虚浮的话欺哄，因这些事，神的忿怒必临到那悖逆之子。
5《旧约全书·以赛亚书》第64章第6节：
我们都像不洁净的人，所有的义都像污秽的衣服。我们都像叶子渐渐枯干，我们的罪孽好像风把我们吹去。
6《新约全书·加拉太书》第2章第16节：
既知道人称义不是因行律法，乃是因信耶稣基督，连我们也信了基督耶稣，使我们因信基督称义，不因行律法称义，因为凡有血气的人，没有一人因行律法称义。
7《新约全书·路加福音》第17章第10节。
8《新约全书·提摩太前书》第2章第5节：
因为只有一位神，在神和人中间，只有一位中保，乃是降世为人的基督耶稣。
9《新约全书·希伯来书》第10章第22、23节：
并我们心中天良的亏欠已经洒去，身体用清