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如果在那些微不足道的东西里，
竟含有比黄金还要贵重的东西，
那么凡是略闻风声的人，
哪个会不屑朝那儿望一眼，把它找寻？
说到我这本小小的书
（虽然多少讨人喜欢的图画也没有一幅），
其实它里面所包含的内容
都不像有些幻想那么浮夸空洞。
“嗳，可是我并不十分相信，
当受到严厉的考验时，你这本书会站得稳。”
怎么，这怎么说？“它是难解的。”
那有何妨？
“可是它是虚假的。”那又怎么样？
我相信有的人用虚构的话语，跟我的一样隐秘，
使真理发光，使它光芒四射！
“但是他们要内容充实的东西。”
喂，说出你的意见。
“它们使愚钝的人无法理解；隐喻
弄得我们摸不着边。”
的确，写神圣的事给人们看，
需得把内容充实一番；
但是，难道我把隐喻使用，
就缺少充实的内容？
古时上帝的律法，他的真理的律法，
岂不是通过象征、预兆和隐喻来表达？
任何沉着的人都不会愿意加以吹毛求疵，
为了生怕被人认为是攻击那至高无上的智慧。
不，他宁可谦卑恭逊，
通过那些琐屑曲折的小事情，
通过牛犊和绵羊、小母牛和公羊，
通过飞鸟和草木，以及羔羊的血，
设法了解上帝对他所说的话；而且他满怀欢畅，
在那里面找到了恩典和亮光。
因此不要急于作出结论，
说我缺乏充实的内容——粗陋不文；
看上去实在的东西，骨子里未必结实；
凡是用比喻讲的话，我们不要藐视，
免得我们轻易接受极端有害的物品，
而美好的东西却使我们丧失了灵魂。
我那隐蔽含混的话语里倒含有真理，
就像珍品橱里藏着金子。
先知往往用隐喻使真理显露；
是的，不论什么人，只要他尊重基督，
也尊重他的使徒，就能清清楚楚看见，
直到今日，真理是藏在这种帷幕后面。
我是不是怕说《圣经》，
它的风格和箴言压倒一切的智慧聪明，
在它里面充满了这些东西——
隐秘的人物，譬喻？然而就从这本书里
发出那荣光，一道道的光线，
使我们最黑暗的夜晚变成白天。
好吧，让惯于吹毛求疵的人们来
让他在那里面发现比我的书里更隐秘的语言；
不仅如此，还得让他弄清楚，
在最好的作品里面也有更坏的字句。
让我们站在公正无私的人们面前，
我敢打赌有比他这可怜虫多十倍的人员，
他们会认为这些字句的意义，
要比他那银铸的神龛里的谎话远宝贵。
啊，真理，虽然我发现它裹在破布中，
它却有指导、判断和纠正思想的功用；
它使人领悟，使人的意志变成谦恭；
也使我们的回忆中
充满我们所爱好的幻想；
同样，它也制止我们的忧惶。
我知道，提摩太善用正确的话语，
他拒绝荒诞无稽的谈吐；
可是严肃的保罗2却不禁止他
用种种的比喻去说话；
那里面隐藏着金子、珍珠和宝石，
值得你去挖掘，而且要小心翼翼。
让我再加上一句话。啊，牧师！
我有没有得罪你？你是不是希冀
我用其他方式表达我的主旨？
或者认为我该把问题表达得明确一些？
让我先把三件事提出，
然后我再规矩地向我的长辈们屈服：——
一、我觉得我使用这个方式，
并不是没有我的权利，因此，
我并非为了欺骗读者而滥引这些事例和字句；
提出了那些人物或者比喻，也并不粗卤，
我所以这样做，只不过是为了
通过这样或那样的方法把真理找到。
没有权利！我可曾这么说？不，我得到允许
（而且有先人的例子可以引用，他们曾以自己的言行
博得上帝的欣喜，
远远超过了当今任何人所能达到的成绩），
可以这样表达我的心意，这样说出
那些对你们说来是最最美好的事物。
二、我发现魁伟如树木的人们
用对话的体裁写作；然而他们
并不因此而被人轻视：真的，如果
他们摧残真理，
他们该受到诅咒，他们因这个企图
而用的诡计
也该受到诅咒；但是，让那真理
任意地来向你和我袭击；
只要上帝满意就行，因为，该怎么做，
有谁比上帝知道得更清楚？
他第一个教我们耕种，引导我们的心和笔，
效忠于他的擘画；他使卑贱的事物带来神圣的。
三、我发现《圣经》在许多地方跟
这方法颇为相似，
那里面引证了种种实例，
利用一桩事把另一桩事陪衬；
那么我采用这个办法又何尝不行，
真理的金光不会因此就被遮蔽；不但这样，
这办法还可以使它发出光芒，
像白昼一般明亮。
现在，在我搁下我的笔之前，
我要让我这本书的好处显现，
然后把你和这本书都交在那只手里，
那只手把强暴的拉下，把柔弱的扶起。
这本书在你的眼前描画出一个人，
他正在把那永久的赏赐找寻。
你会看见他从哪里来，到哪里去；
他撇下什么没有做，他做的又是什么；
你看见他怎样不停地赶着行程，
一直赶到那荣耀的门。
你也会看见那些毕生努力的人们，
好像那样做，那永远的冠冕就属于他们。
在这里你可以明白为什么，他们的努力
白费了，终于像蠢货一样死去。
这本书会使你成为一个旅人，
只要你肯接受它的指引；
它会引领你到那圣地，
只要你明白它的指导意义；
而且，它会使怠惰的变得有生气；
也会使瞎眼的看见可爱的东西。
你在寻找珍贵有益的东西吗？
你要在寓言中看到真理吗？
你健忘吗？你能不能记住
从元旦到除夕的事物？
那么请来读读我这连篇的幻想；它
们会粘住像芒刺一样，
也许就像粘住那听凭摆布的毛围巾一样。
这本书是以这样的话语写出，
即使是无精打采者的心灵也会被打动：
它看上去似乎离奇，然而毕竟
它所包含的只是正确而实在的真理之声。
要不要解开郁结的愁肠？
要不要心旷神怡，却又远离放荡？
要不要阅读隐语和它们的解释，
还是愿意在你的冥想中沉没？
你喜欢啃骨头吗？或者，你喜欢
看见云中一个人，听他跟你交谈？
你喜欢做梦却又不入睡？
或者你喜欢有朝一日啼笑皆非？
你喜欢失去你自己，同时又不受到损害，
然后不使用什么巫术，又把你自己
找了回来？
你要自己读吗？读你所不明白的东西，
然而你念了那些字句，你却可以
明白你自己有没有受到祝福？
啊，那么来吧，让我的书、你的头
和你的心靠拢在一处。
约翰·本仁——
注：
1。指大地。
2。提摩太是保罗的学生，保罗是初期教会中最有力的传道人。
一、 洞穴和做梦人
我在旷野里行走，来到一个地方，那里有个洞穴，我就在那儿躺下睡觉：我睡熟了，做了一个梦。
唉，我梦见一个衣衫褴褛的人站在那儿1，背后就是他自己的房子2，他手里拿着一本书3，背上背着一件看来很重的东西4。我见他打开手上的一本书念着；他一面念，一面不住地流泪，浑身颤抖着；他委实控制不住了，发出一声悲伤的呼喊：“我该怎么办呢5？”
就在这样极度苦恼的境况中，他转身回家去了。他强自压制着，以免他的妻子和儿女们发觉他的悲痛；可是他不能长久保持缄默，因为他的烦恼越来越厉害了。他终于把他的心事告诉了妻子和儿女，他对他们这样说：“唉，我亲爱的妻子，你们，我的亲生儿女，我是你们亲爱的友伴，我可要被那压在我身上的重负毁了；并且我确实知道我们这个城市将要给天火烧毁；在那场可怕的灾难里，我自己，你，我的妻子，和你们，我可爱的儿女，都将同归于尽，除非我们能够想出一个逃生的办法，可是到如今我还想不出什么办法来。”他家中的人听了这番话，好生诧异；这并非因为他们相信他的话，而是他们认为他的神经错乱了；因此，等到傍晚天快黑的时侯，他们希望睡眠能够使他的神
经镇静下来，就急忙打发他去睡觉。但是对他说来，黑夜和白天同样烦恼；因此，他不但睡不着觉，而且整夜的叹息、流泪。后来，天亮了，他们急着要知道他的情形。他告诉他们，更糟，更糟。他又开始对他们讲话；可是他们开始狠起心来了。他们还想用强硬粗暴的态度来驱除他的怪病；有时他们愚弄他，有时责骂他，有时根本不理睬他。因此他就回到自己的房间里去为他们祈祷，一心的怜悯他们，同时他也为自己的痛苦寻求安慰；他还独个儿在田野里徘徊，有时候看书，有时候祈祷；他就这样度过了好多日子。
有一天我看见他在田地里走着，照常看着书，显出满怀痛