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看古大德，三年、五年成就，那当然的道理，只要你保持这功夫不退转，你继续不断努力，三年、五年是决定成就，上乘的成就。我们这个上，水平很低，不是讲的理一心事一心，那个太高了，我们不一定能够达到，我们讲功夫成片的上乘，功夫成片，也有九品，那个上三品，给诸位讲，就可以生死自在。自在是什么？我想什么时候去，就什么时候去，我想在这个世界上再住几年，也不碍事，这叫了生死，生死没有了。以我们一般人，没有到这个功夫，寿命是有定数的，绝大多数人不能超过这个数。所以你看，这个看相算命算得很准，你们看看了凡居士，袁了凡四训，普通人没有办法超越数，换句话说，给你排上八字，你活到多少年？该什么时候死？那一年很难过得去？这个念佛人可以超越，可以生死自在，超越这个定数，这样殊胜的功德利益，知道的人不多，有些人听说，听说他不肯相信，如果真正相信，我相信他一定会死心塌地来修学，为什么呢？这才叫真实的利益，无量寿经讲：‘住真实慧，惠以众生真实之利’。这是真实的利益啦！在现前教我们能够在这一个，现在这个社会，是浊恶到极处了，浊恶极处这么一个世界，他自己的生活，还能够快乐美满，这个利益多大？在这么一个社会里面，他自己现前快乐美满，将来随心如愿的见阿弥陀佛，往生西方极乐世界，乃至于游览诸佛国度，我们一生当中可以办得到的啊！怎么样才能办得到？蕅益大师这几句话，给我们讲得很清楚，很明白，就是‘信、愿、持名’，这是正行。大本，大本是无量寿经，因为它这个是要解里面的句子，是弥陀经的注解，无量寿经，亦以发菩提心为要，正与此同。
‘故今以“发菩提心，一向专念”。为大本之宗’。
那么这是黄念祖老居士说的，黄老居士在无量寿经注解，就是以这个二句为本经的宗旨，宗旨就是修行的纲领，他取这二句，正是遵奉莲池大师、蕅益大师这些净宗祖师大德的教诲，那么这个地方显示，黄念老尊师重道，不敢认为这是自己的慧眼抉择，是遵从祖师大德的教诲，这是他的谦虚，是他的尊师，那么这个在中国过去跟现代的教学不一样，现在人教学生，提倡学生有创造、创新，学生自己的发明，在我们中国过去不行，过去这个东西，譬如说，是我发现的，是我写出来的，我请我老师鉴定一下，这东西算老师的，不算自己的。不像现在，现在算自己的，不算老师的，从前是算老师的，不算自己的。说实在话，还是以前那个是正确的，老师鉴定之后，责任是老师来负责。正如同军队打仗一样，参谋提出来计划，统帅批准了，责任是统帅负，不是参谋负，参谋只提供意见而已，这个仗是谁打的？是那个统帅打的，打胜了，功劳是他的，打败了，他要负责任，与参谋不相干，参谋只是提供意见，这个意见可不可以用？由你来决定，决定的人，他负责任。所以以前老师教学也是如此，学生有很多发现，送给老师印证，老师一印证，都是老师的，尊师重道。因此佛经由五种人说，除佛之外还有四种人，那四种人所说的必须得到佛同意，佛一同意，都等于是佛说的。所以都称之为佛经，大家没有争论，那么佛不在世呢？有原则，原则就是法印，小乘经三法印，大乘经依实相印，换一句话说，与这个原则不违背，与这个原则相印的，不管谁说的，都是佛说的。那么像蕅益大师这几句话，虽然佛经里头没有，古来祖师大德也没有，但是他与经论相印，可以说等于是佛说的，这是从前教育的理念上跟现在人不相同，古人心地厚道，不居功，纵然自己有功，也不居功，现在人急功好利，这个是大毛病，急功好利用在修学佛法上，决定没有成就，那是大障碍。我们再看底下一段：
观经云：‘若有众生，愿生彼国，发三种心，即便往生’。
这是观无量寿经上给我们讲的菩提心，发菩提心的人，我们通常称他作菩萨，没有菩提心的人就叫做凡夫，凡夫跟菩萨不一样，就是心不相同，凡夫的心迷，菩萨的心觉悟，菩提是觉，觉心，菩提心就是觉悟的心，菩萨是觉悟的有情众生，我们凡夫是迷惑颠倒的有情众生，他是觉悟的。那么我们要想做菩萨呢？那这三种心就要注意了，要认真发这三种心；第一种心是：
“至诚心”。诚，诚到了极处叫至诚。也许我们有很多同修都会说，我平常待人都很诚哪！算不算诚？这个诚心有一个标准，你自己以为诚，但是拿这个标准一衡量，还相差很远，没有做到，那么到底什么样的标准才叫诚呢？晚近曾国藩先生替这个字下了一个定义，这个定义很恰当，他是在读书笔记里面；他的读书笔记，读书心得上写的，‘一念不生是谓诚’。要拿这个标准来想想，我们心诚不诚？一天到晚在打妄想，这怎么叫诚呢？这不诚，诸位要晓得，诚心就是真心，佛在大乘经上常讲：‘真心离念’，真心离开一切的妄念，这个叫真心，真心呢？就是正念，你看八正道里面，不是正念吗？正念呢？就是至诚心，诚到极处了，可见得这个诚心里头，不是无念，无念就糟糕了，若无念是诚心，这桌椅板凳都无念啦！这石头瓦块都没有念，那它不就最诚心了吗？它不是的。所以这个一念不生，是一个妄念不生，是离一切妄念，不是离一切正念，一切正念的话，那八正道也没有了，那行吗？所以它有正念，没有妄念。这个问题又来了，什么叫妄念？这个妄念哪！标准也很多，我们讲最低的标准，那高的标准不必谈了，做不到嘛！我们讲最低的，最低的标准是什么呢？是自私自利，只要一个念头起来，我的利益、我的好处，这个是妄念，你就晓得诸佛菩萨起心动念，决定没有为自己的，为什么说为自己啊！这叫做妄念，不但是妄念，说老实话，为自己简直是恶念，恶在那里呢？大小乘经典都告诉我们，我们希望了生死，超越六道轮回，要凭什么？要断我执，我执破了，证阿罗汉果，超越六道轮回，法执破了，明心见性，则成为法身大士，成佛作祖，佛法破二执啊！这个念念一动念就有我，这个我执增长，诸位想一想，佛法是要我们破我执的，我们天天在增长我执，这不叫背道而驰吗？所以不仅是妄念，简直是恶念啊！真正学佛要想成就，也就是真正要觉悟，觉悟的人，念念不会想到自己，凡是念念都想到自我的利益，这是迷，迷而不觉啊！这是凡夫，六道凡夫，念念想一切众生，念念念利益一切众生，这是佛，这是菩萨。我忘掉，没有我啦！我都没有啦！诸位想想，那个我所有的，当然更没有了，更不放在心里面啦！我所有的财产，我所有的眷属，我所有的荣誉，我所有的利益，是我所有的，附属于我的，当然更是放下了。
所以能够把我，我所，离开，你的念哪！就正，你的心哪！就诚了，诚心，就至诚心，诚心就是儒家讲的诚意，大学里面讲的：诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。这个意就诚了，那么儒家讲哪！诚意、正心，讲二条，佛法讲三条，它讲深心、回向发愿心，其实深心跟回向发愿心合起来就是儒家讲的正心，佛法讲得详细，儒家讲得简略，那么至诚心，是真心的本体，当然有体会起作用。所以儒家讲诚心起作用就是正心，起作用是正心，正知正见，我们佛法讲起作用，把它分作二个，一个对自己，一个对别人，对自己呢？深心，对别人呢？回向发愿心，这二个合起来就是儒家讲的正心，可见得只有开合不同，意义是一样的，孔老夫子跟释迦牟尼佛，没见过面，没有交换意见，但是他们二个的见解完全相同。那么现在的问题，就是诚心，我们懂得一点了，要怎样才能做到呢？儒家前面有二个方法，格物、致知，格物而后致知，致知而后意诚，这个顺序次第不能颠倒。那么佛法里面讲，这个至诚心前面，也有二个条件，一个是断烦恼障，一个是断所知障，跟儒家讲的没有两样，断烦恼就是格物，断所知障就是致知，你看看，这儒跟佛的确是有很多地方在观念上都相同，作法上也一样，我们要把这一点看清楚就晓得，我们今天的修学，那走的路错在那里？为什么学了这么多年，没有成就，学了这么多年，还是迷惑颠倒，还是天天在做错事，做坏事，这个病根不难找到，是我们把次第搞错了，儒跟佛都是从断烦恼开始，我们今天不断烦恼，就开始要学一切法门，不要格物就致知，那孔老夫子听到也会摇头，格物而后致知，我不要格物，我现在就致知；跟佛法讲的，我不要断烦恼，我就去参学，我就去研究经论，博学多闻，病在此地。烦恼不断，所学的一切法门，清凉大师讲：‘增长邪见’。所以你学几十年，还会做坏事，原因在那里？因为你增长的是邪见，邪知邪见，怎能不做坏事？做坏事是正常的现象。
所以，佛法的修学一定要按部就班，不许人躐等，从那里修学起？从断烦恼学起，也就是从格物，物是什么呢？物是物欲，欲望啊！财、色、名、食、睡，五欲六尘，这叫物，必要先跟它打一仗，跟它格斗，克服物欲，你心得清净，就是佛法里面断见思烦恼，见思烦恼断掉之后，这才开始学法门，那就对了，决定没有错啦！智慧开啦！智慧开了之后，心就诚了，处事、待人、接物就会用真诚之心。所以这个至诚心要这样才能够显得出来，那么也许有同学要问，那很多那些老太太、老公公，他门念佛往生了，他们没有发个心，他也不懂得，他怎么能往生呢？告诉诸位，他虽然不懂，他确实物也格了，知也致了，心也诚了，怎么说呢？因为他对于这个世间，所有一切欲望他都舍了，他一心一意只想阿弥陀佛，只想往生西方极乐世界，身心世界都没有