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看着他们远去，我叹了一口气。大卡尔回去肯定又会挨顿毒打了。
我很明白，虽然大卡尔爱揭人短处的毛病早有所闻，但这一次他可能不完全是故意的。他只是找不到一种合适的方式表达他的看法。如果他对我说：“威特先生，您的脸色怎么不像往常那样红润而有些苍白呢？您生病了吗？”
这样，他表达了同样的意思，却传达出不同的意义。前者是恶毒的讽刺，而后者却是一种对别人的关心了。
至于安多纳德太太，她的做法更加不正确。她应该用一种大家都能接受的方式来解决这个矛盾，而不仅仅是对孩子的惩罚。从这一点看来，她对孩子平时的教育是多么的不够，方法是多么的不妥。
由此可见，让孩子具备丰富的语言知识，让他们更加明辨事理是多么的重要。我真希望安多纳德太太能够明白这个道理，不然，那个和儿子同名的孩子将不会有一个美好的人生。
不能错误地批评孩子
在完全了解我教育儿子的过程之后，诸位一定会发现我教育儿子时常常采用夸赞和鼓励的方法，以此来培养他的自信心和引发他在各种学问上的兴趣。然而，另一方面，我仍然与大多数父母一样，也会批评儿子。
虽然卡尔在小时候犯了许多错误，我也常常因此而批评他，但我可以肯定地说，我从未有一次错误地批评他，而且每一次我都会让他心服口服。
我在对卡尔的教育上，一直特别仔细地观察他所做的事，尽量地理解他。即使需要就某件事批评他的时候，也会在弄清楚真相后作评价。
比如，在某些时候，我突然发现儿子对学习的兴趣大为下降。由于卡尔一直是个喜爱学习的孩子，有这样的情况特别容易引起我的注意。这时，我的头脑中反映的不是“这个孩子不勤奋学习”，而是“卡尔怎么啦，他遇到了什么问题或不愉快的事吗？”
这时，我并不是马上去训斥他而是等到一个合适的时机耐心地和他交谈。有一次我发现他捧着书本保持一个姿势很久，表面上看起来他在学习，实际上他很久都没有翻动一页，只是坐在那里出神。
等他到了休息的时间，我对他说：“无论做什么事都要专心致志，只有集中精力才会有很好的效果，如果不把心思放在一处，即使花费很多时间也没有用。不集中全力去学习和工作等于浪费生命。”
卡尔看着我小声地说：“爸爸，您也注意到我学习时走神了吗？”
“是的，我认为你是个很好的孩子，自从我教你认字以来你一直对学习保持着浓厚的兴趣，可今天为什么走神了呢？儿子，告诉我，是你忽然对学习不感兴趣了吗？”
“不，爸爸……”卡尔想了很久后对我说：“我仍然觉得学习很有趣，当我慢慢地掌握了那些知识后我真感到幸福。”
“可是为什么你今天在学习时走神呢？”我不解地问道。
“只是……只是……”
“只是什么呢？没关系，告诉爸爸，好吗？”我想，卡尔的内心中一定有什么自己不能解开的疑问。
“只是我今天突然想到，我学到那么多的东西到底有什么用呢？”卡尔说出了他的心里话，“我在想，学习木匠活可以作家具和建造房屋，学铁匠活可以制造炊具和农具，但我学了那么多的语言和诗歌能做什么呢？仅仅是为了好玩吗？”
他这样回答，在我的心里面产生了一种喜悦的感觉，因为我知道卡尔已经开始思考更深的问题了。
这是一个对他进行深一层教育的好时机。
“儿子，你想到了这个问题我很高兴，因为你是在思考。”我首先肯定了他的这一行为，然后尽我的力量去帮助他解开心中的疑惑。
“首先，知识是一切力量的源泉。如果你没有起码的对力学的理解，你怎么会知道一座房屋需要多大的木材去支撑它呢？如果没有数学，你怎么计算需要多少材料？你怎么知道哪一种设计最合理？如果你没有审美知识，怎么能建造永远也建造不起房屋，他只能天天面对木头发呆，恐怕他自己也会变成一块木头呢！”我尽量将这些道理说得活泼有趣。
卡尔听到这时“吃吃”地笑出声来。
“如果铁匠不懂得把铁块放在炎里烧红后才可以使它变形，他怎么能做出那些炊具呢？这里面就有物理知识，如果一个铁匠连这个都不懂，他可能会被那些大铁块逼疯的，说不定还会用牙去咬它们呢？”我做了一个用牙咬的动作，“你猜猜会有什么结果？”
“他一定会把牙搞掉的……”这时卡尔哈哈大笑起来。
“儿子，好好记住。诗歌、文学、绘画、音乐、哲学，这都是人类智慧的产物，是世界上最美好的东西。还有语言文字，这是只有人才具有的。为什么我教你各种不同的语言呢？并不是一定要你成为外交家或是翻译，而是要让你能够更好地理解不同国家、不同地域的文化。
“你说你喜欢但丁，如果你不懂意大利语，你怎么能够真正去理解但丁呢？那些美妙的诗句，你只有用他本国的语言才能够完全地体会。
“还有更重要的，儿子，就像你自己说的，你在学习中体会到了快乐，感到了幸福，难这还不够吗？一个有了快乐和幸福，他还有什么不满足的吗？”
儿子听到这里，眼睛中散发出喜悦的光芒，他心中的疑团完全解开了。
我认为，儿子之所以有够学有所成，关键在于他的求知欲和拥有在学习中体会到的幸福感。
作为父亲，面对孩子的疑惑应该耐心地帮助他解答。如果对孩子的行为，不去思考而是片面地理解，那么不但不能对儿子有所帮助，反而会产生负面影响。
现在我来做一个假设，如果当卡尔学习走神的时候，我不去关心和帮助他，而是采取责骂的方法，那么上面的情况就完全不同了：
卡尔捧着书坐在那里出神。
我发现他并没有翻动一页书，而只是装装样子。
“卡尔，你这小混蛋，你在做什么？”我冲上去给了卡尔一记耳光。
“我在看书……”卡尔被我的粗暴吓呆了，吞吞吐吐地撒了个谎，虽然他本不想这样。
“胡说，你还想骗我。”我冲着他大吼起来。“你不知道学习时走神是不对的吗？”
“……”卡尔无法回答。
“没听见我的问话吗？……为什么不说话。”
“我……我在想……”，卡尔本想对我说他的想法，但这时已经说不出话来。
“你想什么？快说，让你学习你却东想西想，太不像话了。”
“我在想学这些东西有什么用，”卡尔鼓足勇气表达出他的想法，“铁匠能够制作农具，木匠能够修房子，学这些语言和文字有什么用呢？”
“你这个没出息的东西，”我又给他一记耳光，“简直不求上进，甘愿去作那些靠体力吃饭的粗人，我简直白教你了……”
“可是，我不懂……”
“不懂什么？我叫你学你就学，有什么懂不懂的。”
这样对待儿子的父亲是应该被打下地狱的，幸好我不是这样。
这种做法既失去了一个教孩子的良机，也伤害了孩子的自尊心，糟糕的是会给儿子内心留下极恶劣的印象。他会认为，学习是一件可怕的事，学习的目的就是为了讨好父亲。
这样的教育，怎么能够培养出很好的人材呢？连孩子本身的求知欲都在倾刻间抹杀掉，还能谈得上其他的吗？
我认为，一个人之所以变得自私、凶恶、虚伪、懦弱，全都来源于这种极为低劣的教育。或者说，这根本谈不上是什么教育。
绝不能伤害孩子的自尊心
尽管我对卡尔的教育非常严格，但无论何时何地我都始终把他当作成年人看待。有些父母以严格为借口过于苛刻地对待孩子，造成孩子的自尊心爱到的伤害，这是一种令人痛心的结果。
严格教育当然是为了孩子的前途着想，但严格也应有一个限度，就是无论怎样都不能伤害孩子的自尊心。因为当孩子的自尊心受到了伤害之后，他便会很快地变成一个懦夫、一个无能的人。
我曾认识一位父亲，他对孩子的教育可以说是尽心尽力。一切都为了孩子着想。无论衣、食、住、行，他都尽量让孩子得到最好的条件。学习上的条件更不用说了。无论书本、学习资料、还是学习用具，他都给孩子买最完备、最美好的。然而，在为孩子创造如此优越成长条件的同时，他却忽略了更为重要的因素，那就是忽略了孩子自尊心的培养。
他始终把孩子当作完全不懂事的人，任何事情都武断地帮孩子做主，既不信任孩子，也不鼓励孩子信任自己。他时常不许孩子这个也不许孩子那个，有时还把孩子当坏人对待，常常监视孩子的一举一动。孩子在父亲的压力之下，渐渐失去了做人的信心，总认为自己是个无能和永远犯错误的人，到后来，这个孩子的自尊心就完全消失了。
由于孩子的自尊心非常重要，所以在对儿子的严格教育中，我始终极为重视，尽量不在任何情况下伤害他的自尊心。无论是有意还是无意，都不能对他的自尊心有丝毫的伤害。
即使在卡尔年龄很小的时候，我也把他当作成年人来看待。无论在学习上还是在生活琐事上，我始终是这个做的。
在吃饭时，我从来不以世俗的所谓的“规矩”来约束卡尔，而是和他一边吃饭一边聊天，讨论饭菜的味道，或谈论一些当天的见闻。
现在流行这样的“规矩”，就是在吃饭时大家都应该表现得温文尔雅，说这种做法具有绅士风度。我不赞成这样的“规矩”，说实话，我很讨厌它。
吃东西是人生的一大快乐，为什么非要以某种莫须有的规矩来约束自己呢？
我们