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曲、肿大、不能伸直，不久手指就弯曲得不能持笔写字。疾病突发后的三个月中，我随父母遍访中西名医，但全都无济于事。有一江湖郎中说要治好这病，唯有以火烧遍四肢关节，使血液循环加快才能消炎消肿。就这样，我每隔一天便要去体验一次火烧关节的“治疗”，被他这样用火烧了整整两个星期，就差最后被他烧死。不过病情却没有任何起色，反而更加重了。
曾经称兄道弟的“好哥们”、“好姐们”，在我生病期间没有一个人打过来一个电话；妈妈把那么多好吃好喝的摆满在我的面前，我却连抬手拿它们的力气都没有；爸爸对我如此疼爱，看着我痛他也掉泪，但他根本代替不了我受罪，尽管他自己愿意这么做……生病期间，我脑子里开始飘进这些平常瞬间都不会想到的现象、问题。病痛逼着我躺在床上，无法疯癫的我这才有了从容的时间去回味自己往昔的所作所为。记得有一次听到爸爸在走廊上对主治大夫说：“先生，求求您了，无论如何也要治好我女儿的病！花多少钱都没关系。”当时我就忽地冒出了这么一个念头：“家里钱财这么多，为何买不来我的健康？如果得个关节炎就已经受不了，甚至想到自杀，那当死亡来临的时候，我又该如何？那种痛苦岂不要将我彻底击得粉碎？”特别是想到这最后一个问题，我确实有点儿毛骨悚然、不寒而栗。也就是在这种种的煎熬困逼当中，我第一次思考起自己的人生。爸爸的一个朋友来看我时，带给我一本《圣经》，他希望我能有一个信仰。但当我一看到“信我者得入天堂，不信我者则入地狱”这句话时，我就把《圣经》扔在了地上。当时的我偏激地认为，这句话太自私了，它激起了我无比的厌恶。谁说这句话就证明他的慈悲简直如牛蹄子印里积的那洼水，还摆脱不了“小我”的权威与恐吓！
奇怪的是，没过几天又有一位阿姨到我病床前探望。她无意中说出的几句话却让我久久回味不已。那几句话是：“地狱不空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提。”我赶紧问她这是谁说的，她告诉我这是佛教里一个叫地藏的菩萨发下的无尽誓愿。两相对照，我立刻对这位菩萨、对佛教产生了不可扭转的信心与好感。我惊讶万分，这世上居然还有这等的慈悲！别说我不了解的地狱了，就是把另一个关节炎患者的疼痛转移到我身上，我都会被彻底压垮的。那时我立刻就相信了地狱的存在，这医院不就是人间地狱吗？！
我急忙问她这个佛教里还有什么菩萨，她脱口而出：“观世音菩萨啊。”我一听就觉得这个名字特别耳熟，仔细想了半天才恍然大悟，这不就是我们家供奉的观音娘娘吗？十几年来，我对家中的这位娘娘像几乎天天视而不见，因为我一直把她当成是封建余孽，是没知识没文化之人的精神寄托。却想不到她原来是佛教里的一位大菩萨！
从此我便开始了每天持诵观音圣号的经历。
大约人在困苦中，祈祷亦更为恳切吧！在狂欢纵酒中，我把观世音菩萨抛置脑后。现在，在极度痛苦中，我却想到了她，自己都觉得非常不好意思。但痛得实在没办法，我也就边流泪、边打针、边诚心地祈祷她。疼得实在忍无可忍之时，我真的是放声大哭，一把鼻涕一把泪地大声哀告观音菩萨：救救我吧！救救我吧！
居然，没过几个月，我的风湿性关节炎痊愈了！
病好后的第一件事，便是到我家附近的一间寺庙去亲近我日日想念的诸佛菩萨。刚跨进大殿的门坎，就听得几声清越的敲击大磬的声音悠悠传来。那一瞬间，我几乎惊呆了，身心忽然就清爽安宁了下来，原来人间竟还有着这样高贵、从容、淡泊的妙音。当时我就发愿一定要皈依佛门，这才是我梦寐以求的最终宗教。
每个人皈依佛门的因缘都不尽相同，我就是被那一声击磬的声音带了进来。信仰佛教对我是件不需要任何理由的选择，因为我的命都是它赐给的。想起过去的荒唐岁月，我就惭愧得掉泪。幸运的是这一切都过去了。
后来，我参加了新加坡一个为期三年的佛学班，并受了菩萨戒。这三年是我在学佛的道路上大踏步前进的三年，我如饥似渴地吮吸着佛法甘露，恨不能一天当作两天使。在对佛法有了一个基本的了解后，我便想离开新加坡到国外参学去。我深深感到，在新加坡这个地方培培福报、入个佛门还可以，但不可耽着日久，否则就只能在人天道上徘徊而已。我选中的第一个目标便是泰国。
当把消息告诉亲朋好友们时，他们一致惊呼：“唉呀，怎么能到泰国去呢？千万别去！”
他们反对的理由，不外乎以下几条：其一，那是小乘佛国，大乘行人跑去干嘛？
其实刚刚开始学佛的时候，我也是这样认为的。后来修习日久，我才发觉问题不是那样简单。佛陀早就说过：法无高下，心有大小。众生根基各有不同，一味平怀、等视群生是体，但用上还是要划出八万四千法门以对治不同的心病，哪有一种药是真正可以当万金油使的？就像《阿含经》，一般修行人都视其为小乘经典，但如果你以大乘心态去读，便会发现它处处都在讲大乘法门。况且就我观察到的周围学佛人而言，个个都宣称自己修学大乘，但十有八九戒律都不精严。这样的话，菩提心岂非成了空中楼阁？基础没打好，般若正见如何树立？更何况作为“戒定慧”中心环节的“定”学，许多所谓的大乘行人连禅定的基本功夫都不具备。
他们反对我去泰国的第二条理由便是：泰国既是著名的佛国，又是声名狼藉的色情之都，经常有少女被拐逮入妓院的事发生。一个十九岁的女孩只身奔赴那样的一个异国他乡，这可如何得了？
对这种意见我更是一笑了之。经历了稳扎稳打的三年学佛后，我的成佛之心日渐增盛。不愿自己得安乐，但愿下化一切有情。这凭此种发心，我相信也必能得到三宝的加持、护法的护念。况且呆在泰国的那么多女孩，难道全都被拐入妓院不成？
父母对我的决定更是惊惧不已，无奈中只得使出最后一招——断绝经济来源。我明白爹妈的苦心，但我更对他们不明白我的心愿表示遗憾。没办法，世上难有两全其美之事。最后我自己费尽九牛二虎之力凑足了路费，经过四天的长途跋涉终于抵达了泰国南部。
泰国真不愧是佛教之都，这里全民信佛（后来接触久了，发觉信是信，但绝少正信，很少有人为了生脱死、救众生出水火而信）。泰国人性情温和有礼、乐于助人，且对出家僧人及守持八关斋戒的在家白衣（持八关斋戒者专用的服装）特别恭敬。只要看到这些修行人身陷困境，一般的泰人都会不遗余力地在各方面为你提供帮助。本来我一句泰语都不懂，英文也非常蹩脚，独自一人从泰南走到泰中，又走到泰北，最后走到泰国的东北部，这一路一方面多亏三宝加披，一方面就是靠这些热心而陌生的泰国朋友们的帮助，才使我未被任何违缘击垮。
我在泰国参访的第一位师父是南传佛教著名的佛学家及禅师——阿赞布达它萨（佛使比丘），他是泰国当今最著名的高僧之一。他的道场行持仪规如下：早晨三点半，众人集于经堂，按僧腊的长短分序而坐，进行一个半小时的早课。然后便各回寮房、整衣持钵，开始了比丘们托钵乞食之清净行，这是我在尊者布达它萨这里印象最深刻的一幕：比丘们整齐地排着队，以十足的威仪、慢步前往附近的村落乞食。尊者布达它萨走在最前面，步履平稳、缓慢，举止端严、眼目慈悲，这一切俨然佛陀住世时与诸大德、阿罗汉们出外托钵化缘景象的再现。
而每当尊者以低沉宏亮的声调布道时，常有小鸡、小猫、小白兔、小鸟依偎在尊者身边。这情景已永远地刻在了我的脑海深处。
在尊者这里呆了几个月后，我又独自登上开往东北部的列车，继续我的求道之旅。
参学的第二站是离泰国首都曼谷四百多公里的阿赞扬达的空寂道场。阿赞扬达在诸位尊者大德中，比如阿赞布达它萨、阿赞查等人中年纪最轻，但修证境界一点儿也不比任何高僧差。他的确是一位外行小乘、内秉大乘精义的大修行人，他所传授的教义特别着重于修四无量心、菩萨四摄法及般若空性，这也是“空寂道场”得名的原因。八四年之前，有七年时间，他被西方国家广泛邀请前去弘法利生。回国后又受到举国上下的热烈欢迎，这其中最重要的一点原因便是由于尊者广弘大乘佛法。
空寂道场留给我两点永生难忘的印象：
第一，每当阿赞扬达尊者带领弟子们托钵乞食归来后，全体僧众便以净水洗脚，而后入经堂，礼佛毕便席地而坐。用餐前大家先念诵经文、作餐前五观，然后以阿赞为首，先将一杯开水倒入钵中，然后再安静进食。倒水的目的是将钵中酸甜苦辣的味道冲淡成一味，以减弱舌头对味觉的贪爱。他们的这个习惯让我在日后的修行中时时都能提起对“五盖”（财色名食睡）的警惕与防犯。
第二，在空寂道场我头一次听闻了空性的甚深义理，这为我后来接触中观、特别是最后闻思大圆满“本来无生的大空性”打下了一定的基础。也就是在这里，我一方面惊讶于佛陀揭示的“色即是空”这一真理的伟大与深邃，另一方面又隐隐地对这里把“色”和“空”分开表示遗憾。我觉得阿赞比一般小乘行人把“色”一步步分析为空，然后执着空性去求涅槃、解脱的闻思修行更进一步的地方在于，阿赞意识到了色当体即空，而且就像镜中像一样了不可得，但他还是没有达到后来我在雪域藏地、色达喇荣佛学院学习真正的中观时，所了解到的“空即是色”、“空有不二”、“性相一如”那样的高度。当然，当时我不可能有这么清醒的认识