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代世界历史的新一页，这种东方主义话语不仅成为佐证欧洲中心论的原料，而且遮蔽了历史的真实。然而这个神话在21世纪初被颠覆了。2002年一位英国的海军将军、学者孟席斯（Gavin menzies）在遍访120多个国家，查阅900多个图书馆和博物馆的资料，积14年的潜心研究，出版了他巨著《1421：中国发现了世界》，以翔实的资料向世人宣布：“郑和首先环球航行发现新大陆”。石破天惊，惊涛拍岸，尘封已久的历史显现了它的真相，是东方的郑和———位中国的回回穆斯林揭开了世界“大航海时代”的帷幕。郑和——这位回回人走进了中国人的视界，也带着中国人的自豪让世界走进了2005“中国郑和年”。
郑 和 墓
（一）才负经纬，七下西洋的和平之旅
郑和＇9＇出生于云南显赫的穆斯林世家，为元代著名的政治家赛典赤·赡思丁的六世孙。洪武二十三年，燕王朱棣受封北平，督师北伐。当时身为宦官的郑和以文武双全，精明果断深受燕王的赏识。建文元年（1399年），朱棣发动“靖难之役”，29岁的郑和随从南征，英勇善战，屡建奇功。特别是在建文三年的郑村坝（今北京东）一战中，表现神勇，功勋卓著，受到朱棣器重，朱棣给他赐姓郑，擢升为司礼监掌印太监，故时人称之为“三保太监”或“三宝太监。” 郑和一生功勋卓著，最伟大的成就是作为“钦差总兵正使”，率领由62艘“宝船”和百余艘供应船只组成的庞大使团七下西洋，历时28年（1405…1433）揭开了世界“大航海时代”的序幕。
永乐三年（1405年）六月，正使郑和、副使王景弘等携带朱棣给各国的“敕书”，率领27800余名将士，分乘62艘宝船和140余艘其他船只，开始了第一次下西洋。船队满载织锦绸缎、布匹、陶器、瓷器、金银铜铁器及钱币、馈赠品等，从龙江船厂出发，由江苏太仓刘家港入海，经福建五虎门，抵占城（今越南中南部）、爪哇、苏门答腊、南渤里（以上均属今印度尼西亚）、锡兰山（今斯里兰卡）、古里（今印度科泽科德）等国，于五年九月初还朝。
永乐五年九月底，郑和沿着第一次开辟的航路，开始了第二次下西洋。船队先后抵达占城、暹罗（今泰国）、爪哇、满剌加（今马六甲）、南渤里、锡兰山、加异勒（今印度南端卡亚帕塔纳姆）、柯枝（今印度柯钦）、古里等国。此次航行，郑和每至一国，即开读朱棣“敕书”，要求各国“只顺天道，属守朕言，循理安分，勿得违越，不可欺寡，不可凌弱”，欢迎各国“虏诚来朝”（＇10＇）。完成任务后，于七年六七月间返朝。
永乐七年九月下旬，为巩固明朝同已通好国家的关系，郑和率船队第三次下西洋。从刘家港出发，抵达占城、真腊（今柬埔寨）、淡马锡（今新加坡）、满剌加、阿鲁（今马六甲海峡阿罗亚群岛）、苏门答腊、南渤里后，分为两支；一支向加异勒、阿拨巴丹（今印度奎隆西北）、甘巴里（今印度南端科摩林）；另一支由郑和亲自率领向小葛兰（今印度奎隆）、柯枝、古里方面行进。返回途经锡兰山时，遭到该国国王亚烈苦奈儿的袭击。结果，被郑和船队击败。九年元月，郑和船队携带各国使臣及俘虏亚烈苦奈儿等回到南京（2）。
永乐十一年十一月，成祖以印度沿岸以东有些国家尚未通好，遂命郑和第四次下西洋。郑和一行访问了满剌加、天方、苏门答腊、爪哇、占城、古里、南渤里、彭亨（今属马来西亚）、急兰…丹（今属马来西亚哥打巴鲁）、加异勒、忽鲁谟斯（今伊朗霍尔木兹岛）、溜山（今马尔代夫）、孙剌（今爪哇岛东英德岛北岸）等国家和地区，传达了明王朝要求发展友好关系的愿望，并完成了自己赴天方麦加的朝觐功课，于十三年夏回到南京。
永乐十四年，正和奉命第五次下西洋。郑和这次航行的主要任务是护送各国使臣回国和采买各种珍奇物产、动物。船队经占城、彭亨、爪哇至满剌加、苏门答腊、南渤里、翠兰屿（今大尼科巴岛）、锡兰、柯枝、古里，西行至忽鲁谟斯、祖法儿（今多法尔）、阿丹（今也门亚丁）、剌撒（今也门木卡拉附近），南至非洲东海岸木骨都束（今索马里摩加迪沙）、不剌哇（今索马里布腊瓦）、麻林（今肯尼亚马林迪），返国时，沿途各国派使臣随船来华，十七年七月回到南京。
永乐十九年正月，郑和奉命第六次下西洋。郑和这次的主要任务是护送忽鲁谟斯等16国使臣回国。此次航行，远抵阿拉伯半岛和非洲东海岸，途中曾回访榜葛剌（今孟加拉），于二十年八月回到南京。
宣德五年（1430年）闰十二月，因海外各国来者渐少，为改变这种情况，宣宗又恢复了下西洋活动。郑和、王景弘船队仍沿占城、爪哇、旧港、满剌加、苏门答剌、溜山、翠兰屿、锡兰山、古里，到达忽鲁谟斯，然后分船北上天方（今沙特阿位伯麦加），参加朝觐活动。天方国穆斯林热情好客，盛情接待了马欢等中国哈只。马欢等人完成了朝觐功课后，摹绘了一张麦加“克尔白图”，带回中国，回奏于朝廷，天方国也派使臣携带方物，随马欢访问中国。历时八年返回故里，郑和病逝。
（二）和平之旅的历史意义与启示
中世纪世界是东方智慧迸发的世纪，伊斯兰文明与中华儒家文明交相互映，彪炳史册，正是东方智慧照亮了欧洲黑暗的中世纪的前行之路。历史的发展总是在偶然中显现着它的必然性的玄机和定数。郑和，一个集伊斯兰文明与中华儒家文明于一身的回族穆斯林，中世纪的东方在辉煌与高歌之中的谢幕在历史的前定中正好选择了他。七下西洋，历时28年，开辟新航线，发现新大陆，在东西方文明承前启后的历史进程中开辟了一个新时代。这一壮举是东方文明的里程碑，又是中世纪世界历史转折的界标。他第一次下西洋比哥伦布早了87年，比达·伽玛早了90年，比麦哲伦早了114年；他所率领的船队人数是哥伦布的309倍，是达·伽玛的174倍，是麦哲伦的109倍；他所统领的船只数是哥伦布的67倍，是达·伽玛的50倍，是麦哲伦的40倍；他所带领的船舶的吨位是哥伦布的28倍，是达·伽玛的58倍，是麦哲伦的54倍，他创造了一个中世纪的东方奇迹。其功绩得到公认，中国科技史专家李约瑟博士称郑和下西洋时间最早，规模最大，造船工业技术最发达，航海技术最先进。英国将军孟席斯说“郑和是环球航海第一伟人”。国学大师梁启超说：“及观郑君，则全世界历史上所号称航海伟人，能与并肩者，何其寡也。郑君之初航海，当哥伦布发现亚美利加以前六十余年，达·伽玛发现印度新航路以前七十余年……，前有司马迁，后有郑和，皆国史之光也！”＇11＇
郑和与历史上欧洲航海家航海规模的比较表＇12＇
船队
组织者
时间
（公元）
人数
船数
（艘）
最大船舶
（尺寸或吨位）
郑和
（中国）
1405—1433
27800（余）
大小船舰
200余
长44丈宽18丈
明代1尺=283㎝）7000吨
哥伦布
（意大利）
1492
90
3
250吨
达·伽马
（葡萄牙）
1497
160（余）
4
120吨
麦哲伦
（葡萄牙）
1519
255
5
130吨
郑和下西洋推动了中国与世界的政治、经济、文化的交流，不仅大大拓宽了中国人认识世界的视野，让世界了解了中国，而且将历史上业已存在的海上丝绸之路拓展为一条真正的国际贸易的大通道。他成为中国晚明时代睁眼看世界的第一人，是中国海防战略思想的开拓者，他提出“欲国家富强，不可置海洋于不顾。财富取之于海，危险亦来自于海”，“一旦他国之君夺得海洋，华夏危矣”！这一富有先见之明的海洋观和海防思想已被19世纪40年代的鸦片战争的失败所验证，《郑和航海图》以及他的随从所著的《西洋藩国志》等著作也成为清代士大夫了解万国时代的世界的启蒙读物。
在人类文明史上，郑和是一位继往开来的伟人，因为“正是郑和开始的漫长航海才具有全球意义，他是中国拥抱外部世界的象征。”＇13＇他的航海之旅与西方航海家哥伦布、麦哲伦等人有着本质的天壤之别。在他代表的东方时代，中国拥有世界最庞大的海军，最先进的战船，最发达的火药武器，中国拥有霸权的能力，却没有发动战争、没有殖民、没有掠夺，没有长达2个世纪之久的黑奴贸易……。他的航海没有血腥，他带给世界的是和平，是多元文化的平等交流与相互尊重。至今在他走过的地区和国家，历史和那里的人们永远记住了他，如印度尼西亚的爪哇岛留有三宝珑、三宝港、三宝洞、三宝井、三保墩、三宝公庙等；在苏门答腊岛上也有三宝庙。在马来西的马六甲有三宝山、三宝城、三宝井等；在泰国有三宝港、三宝庙、三宝宫和三宝禅寺塔；在北婆罗洲有中国河、中国寡妇峰等……，这些符号是人心中的历史和历史的象征，怀念他的人们将他由人推上了神坛，在年年岁岁的焚香祷告中纪念着他——这位和平使者。这是历史的天平，是人心自在公道的评价体系。人的行为是文化的函数。郑和是一位中国人，一位中国的回回穆斯林，他七下西洋的壮举实践了东方文化的和平精神。他是两种文明的儿子，融这两种文明精神于一身的他用无言的行为表达了两种文化的“和平”、“和谐”的理念与宗旨。
三、名垂青史的清官海瑞
在中国的政治文化史上，清官文化不绝如缕，如涓涓细流一直流淌在百姓的心中，凝结成人们心中的“清官情结”。在能进入百姓口碑史中的凤毛麟角的清官中，“包公”、“海青天”无疑是中国清官文化的象征符号。这位“海青天”就是明代的�