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子放弃苦行，接受牧女乳糜，无不惊异，认为太子是败道亏志之人，不愿与之为伍，所以不跟随太子而去。当释尊在菩提伽耶证悟后，本想先度传授修定之二位老师，一为郁头蓝子，一为阿蓝迦蓝，但此二人已于释尊成道前数日，分别证入非想处定及无所有处定，释尊感叹，此二人福薄！释尊想到：只有先度五位家人，即离迦耶前往鹿野园。五人遥见释尊来此，以为太子因受牧女供养，放弃苦行无法证果，又想返回，故皆默然不理！待释尊接近后，为释尊威德所逼，五人又不期然各皆起座礼迎。释尊即谆谆善诱，开示妙理，三转四谛。当时释尊问曰：“谁人得解此义？”憍陈如最初答说：“我已了解了。”所以憍陈如以“解”得名。憍陈如见佛放光，遍舍卫城，雨金色莲花，又有化佛宣说一千菩萨出世之唱言，即从禅座而起，带领其眷属二百五十人趋往佛前，欲听如来演说大法。
尊者摩诃迦叶，与其眷属二百五十人俱。
迦叶尊者在佛陀十大弟子中，苦行第一，少欲知足，精修律行。迦叶，此云饮光，有大身光，能饮蔽日月之光，以此得名。据《付法藏因缘传》说：过去九十一劫有毗婆尸佛入涅槃后，四众弟子建筑七宝塔，中供有佛像，日久佛面缺损。当时有一女乞丐行化街坊，得一金珠，发心将此金珠冶成金片，补修佛面。迦叶时为炼金师，女乞丐请他代为冶金补修佛面，迦叶愿意共同修此功德，并同立誓愿，愿二人生生常为夫妇，身感金色常修梵行。以此补修佛面功德，九十一劫以来，生人天中，身具金色，最后身托生第七梵天。当时摩竭陀国有一富饶婆罗门名尼俱律陀，因过去多生广修福德，家财盈溢，可比国王，但无子息。后祈求树神，果然生一男儿，身具金黄色。相师占曰：“其子有福，必当出家证果”。父母晚年得子，听后心中愁恼，千方设计打消其子出家念头。认为世人大多耽欲著乐，唯在美女娇妻。因此请人为他娉娶端正妻女。当迦叶刚十五岁时，父母为他娶媳，他即拒绝。父母以种种权计，强迫其早日结婚。迦叶被迫得无法推却，对父母说：“除非为我娶得紫金色女，端正超世，我当娶之。”父母后来请诸婆罗门帮助，果然娉求一位躯体金色，端正殊好之女，两人既然成为夫妇，由于各人内修梵行，共立契约，各住一房。父母知后，命令共居一室，并仅安置一床。后来两人又共立约，轮流休息。有一天正当妇人睡时，将手垂于床边，忽然有一毒蛇，潜入室内，欲螫妇人的手，迦叶见了，即以衣服裹妇人手，放置床上，妇人惊醒，而呵责迦叶不能遵守立约。迦叶答曰：“因有毒蛇进室，恐伤害您，无法修道，内心实无染意。”妇人始知其情。从此夫妇，更能厌离世间，请求父母，求佛出家，为佛弟子。迦叶出家不久得三明六通，俱八解脱大罗汉，其妇亦能证得阿罗汉果。迦叶为释尊左胁，地位崇高，佛曾给他半座，有时与佛对座说法。佛灭后，主持第一次结集三藏，将佛法永传人间，待结集三藏后，受如来嘱，要将大法亲传于弥勒，故至鸡足山，入灭尽定，待弥勒下生时全身不坏，从山而出，由于弥勒生于增劫时代，人身高大，见迦叶尊者，身体矮小，众皆讥笑。弥勒对诸弟子说，此人有大智慧神通，为过去释迦佛之大弟子，为将大法亲授与我，入灭尽定，多劫以来，肉身不坏，吾人应生恭敬。迦叶尊者即现神通，作十八变，度人无量，然后入灭。法华经中佛为他授记说：“迦叶未来成佛名曰光明佛。”
尊者大目犍连，与其眷属二百五十人俱。
大目犍连尊者为佛弟子中神通第一，此云大采菽氏，为婆罗门种族。据说久远时代以前有仙人居山中修行，常采山中绿豆为食，以此得名。目连与舍利弗从小成为莫逆之交。当时，舍利弗以智慧高超见称，目连以精明才干著名，两人意气相投，同来同往，成为挚诚契友。后来彼此皆因厌离俗世，希愿出家。于是同礼当时有名外道珊阇耶为师，修习禅法。有一天，舍利弗外出，途遇佛陀弟子马胜比丘，见其举止安庠，风度感人，即询问以谁为师？所修何法？马胜比丘即以偈答复：“诸法因缘生，诸法因缘灭，我佛大沙门，常作如是说”。舍利子听闻此偈后，忽有所悟，即将此偈转告目连尊者。目连听后，亦有深悟。于是率领其弟子二百五十人归依佛陀座下，佛知其善根深厚，为说离苦之法，从此戒品清严，威仪调柔，经七日，断见，思二惑，证阿罗汉，具大神通，为神通第一。据说有一次佛在阿耨达池，欲说大法，大众齐集，唯舍利弗不知何故未能参预。佛即命目连前往召唤，目连见舍利弗于石洞中补缀僧衣。目连说：“佛在阿耨达池，特命我来，请你回去。”舍利弗说：“请稍等候，待我补好衣服与你同去。”目连不能久等，急着要回，并高声说：“你若不快与我同回，我即运用神通力量举起你的石室到大会场去。”舍利弗却心境平和将身上衣带解下放在地上说：“你若能动此衣带，也许可以搬动我身。”当时目连心有不服，即运以神通要拿衣带，但无法拿起，竟然失败。此时大地为之震动。然后目连垂头丧气，又以神通还到佛处，惊讶地见到舍利弗已经到达大会场中。目连此时深有所感叹息说：“现在才知神通之力不如智慧之力大。”这是二人一段比胜佳话。目连尊者为听如来宣演弥勒法门，亦带领法眷二百五十人来到祇树独园听佛说法。
尊者舍利弗，与其眷属二百五十人俱。
舍利弗智慧第一。梵云设利，此云鹙鸟，据说其母双目很似鹙鸟两眼，人皆以此鸟名称呼她，弗是子之意，因是舍利的儿子，从母得名故称舍利子。其母未怀孕以前，言词非常讷钝，与其弟摩诃俱絺罗论议时每多不如。怀子以后，母多能辩，因此又称春鹦，即百舌鸟别名。其父为婆罗门种，是当时颇负名气大学问家，所有典籍，无不究习。生在如此书香之家，耳目濡染，自然知书识理。当尊者八岁之时，也就名闻四方，并且天性淳厚，宅心仁慈。与目连从小成为契友，从珊阇耶外道修习禅法。不过他们二人并不满足于珊阇耶传授之法。以为不是究竟离苦之道。因此离开其师，各求明师，谁先得明师即当互相告知。当时佛之弟子马胜比丘出外乞化，舍利子见其威仪闲雅，即问曰：“汝师是谁？”马胜答曰：“释迦太子出家成佛，是我师。”舍利弗又问：“所说何法？”马胜比丘为说因缘偈，舍利弗听后即得领悟。于是就与其门下弟子二百五十人一同归依佛陀。佛陀遥见舍利弗前来时即告众弟子曰：“来者是我弟子中智慧第一也。”经过半月后，因有长爪梵志与佛陀讨论义理，梵志以“不受”为宗，佛陀说：“所执着的‘不受’还是执着。”舍利弗从旁听得此一高深义理而领悟，于是证得圣果。后来听阿难说佛陀年老病重将要灭度，舍利子更增悲仰；不忍见佛先入涅槃，特向佛陀告假要先佛入寂。佛陀告曰：“宜知是时！”于是谢别门人，还到故乡，命侍者沙弥走告城内诸相识者，当时之未生怨国王及其人民知道此事后，各皆前来，请说最后法要。大家听毕，各返其家，于当日后夜，端坐而化！可见尊者修持有素，生死自由，身无病苦，心不颠倒，真如佛陀对他所说：“宜知是时”。
以上所列比丘众以憍陈如、迦叶、目连、舍利弗四大弟子为代表，各人带领二百五十人前来闻法。以下说比丘尼众。
摩诃波阇波提比丘尼，与其眷属千比丘尼俱。
四众弟子中，第二是比丘尼众。佛世比丘尼众中以摩诃波阇波提为上首。梵云摩诃，译义为大，波阇为生，波提为主，全名译为“大生主”。佛母摩耶夫人，生育太子七日后即去世，大生主是佛陀姨母，负责抚养佛陀长大成人。佛是教化三乘圣人证悟者，名曰“大生”。佛又由她抚养，故得名“大生主”。梵云比丘，有五种义：一怖魔，出家修行，超脱三界，不为天魔所控制，天魔见人出家，修道证果，心生恐怖。二乞士，外乞食以养色身，内乞法以资慧命，三持戒，出家以戒为师，由戒得解脱。四净命，出家人不经营农工商贾，随缘度化，接受信众供养。五破恶，出家以除烦恼为目的。比丘尼亦同具有此五义，唯尼者是指女众而言。摩诃波阇波提与其法眷亦有一千人夜见佛光，亦来佛处。以上所说是出家二众。
须达长者，与三千优婆塞俱。
在家二众中，一近事男众。近事者，以皈依三宝后，常能亲近三宝，奉事三宝，除去家庭、社会之事务外，应该保留一些时间、精神为三宝服务，培养求福增慧的功德。佛法的兴隆，并非全靠出家众之住持，亦赖在家二众大力卫护，尽一分为佛子之义务！如同须达长者舍金购园，请佛演化佛法，利益人群，净化社会人心，提高人们道德水准，使人人能离苦得乐！须达即前序文中所说给孤独长者，他以宅心仁慈著名，德重望高，为众人所尊敬，故称长者，他亦感召佛光照瞩，与三千男居士同来佛所。
毗舍佉母，与二千优婆夷俱。
二近事女众。优婆夷是在家女居士，佛教信众中，她们信心深切发心护持三宝贡献很大，而且也占绝大多数，佛教法幢能够到处建立，出家二众能够安心修学宏化，在家女居士的功德实不可磨灭。佛世的毗舍佉母居士亦是女居士中佼佼者。毗舍佉，此云黑鹿，从儿得名，名毗舍佉母。由于她的三业清净，修持有素，信愿真诚，供奉三宝，常常亲近出家比丘尼众及大阿罗汉尼，这一次佛陀说法，她亦带领二千优婆夷众来到佛所。
复有菩萨摩诃萨名跋陀婆罗，与其眷属十六菩萨俱。
以下有二类大菩萨众，第一以跋陀婆罗为上首。菩萨具足称为菩提萨埵，菩提有觉悟义，萨埵是有情义