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“因为你们已经死了，你们的生命与基督一同藏在神里面。基督是我们的生命，他显现的时候，你们也要与他一同显现在荣耀里。”
“所以，要治死你们在地上的肢体；就如淫乱、污秽、邪情、恶欲和贪婪（贪婪就与拜偶像一样）。因这些事，神的忿怒必临到那悖逆之子。当你们在这些事中活着的时候，也曾这样行过。但现在你们要弃绝这一切的事，以及恼恨、忿怒、恶毒、讥谤，并口中污秽的言语。不要彼此说谎，因你们已经脱去旧人和旧人的行为，穿上了新人；这新人在知识上渐渐更新，正如造他主的形像。……惟有基督是包括一切，又住在各人之内。”（西三3一11）
第二篇 圣经的用字和主题
钥匙开启门户；钥字开启思想，进而打开心灵。本书从圣经中选出一些钥字——其实可以说是从神自己所用的字汇中抽取一些词语，然后用具体实用的方法，阐释贯串着这些字句的思想，目的是使人明白圣经，建立信仰，得着智慧。既然字词本身是我们的起点，让我们先谈字词的研究（Word Study）吧！
在莎士比亚名剧《哈姆雷特》（Hamlet）中，波朗尼奥斯（Polonius）问道：“陛下，你在读些什么？”哈姆雷特回答说：“字！字！字！”他的回答固然是问非所答，有意嘲讽波朗尼奥斯这种又老又钝的无知之徒。我们当然是读字啦！但我们只为了字句所表达的题材而去读它，却从不注意作者如何运用字句去表达那题材。但事实上，把宇纯粹当作字来阅读，研究一下这位或那位作者为何选用这字而不选用其他，实在饶有趣味，而且获益良多。有些人坐火车，只求火车载他到达目的地。但另有些人（例如笔者）却对火车本身也很有兴趣，因此比其他人从旅途中得到更多的知识和乐趣。同样，有些人读文学作品，只求获取其中的信息或故事，但另有一些人还品尝作品的风格和词藻：后者相信会比前者更能了解作者所要表达的（因此学校和专上学院要设立文学欣赏的科目）。在这一方面，实在没有比研读圣经更能体会个中的道理。
字词的陷阱
字词的研究是有陷阱的。首先，我们不可被字词催眠，即使那是圣经中的字词。霍布士（Hobbes）曾说：“字词是智慧人用来运算的计算机；但却是愚昧人的货币。”我们经常犯上愚蠢的错误，以为一件事情只可以用我们所认识的字眼，或是圣经中的字词去表达出来。字词不是魔术，它不过是语言的原料，是神赐给人的工具，藉以将事物概念化，并且传达开去。字词荷载着意义，呈露人的意念，激发人的感情，掀起人的思考。它的重要性乃在于它所传达的意念，以及它所达成的任务。当然，聆听、阅读、讲说一些熟悉的词句，的确使我们有舒服、稳妥的感觉，正如我们对熟悉的事物所产生的感觉一样；凡事追随熟悉的惯例，就好像回到母亲的怀中那样安舒。但我们若被某些字句规限，以为没有别的字眼可以表达同样的意念，实是执迷不悟。在研究字句运用的时候，我们千万要小心，不可跌进这个陷阱里。
其次，我们需要认清楚如何研究字词的意义。在一些具有特定语言的圈子中（如国家、部族、家庭、匪党、兴趣小组），字词标示着它们特定的涵义，因而具备了一些公认的意义，正如字典所记载的。用字句去表达一些非约定俗成的意义，而不明确指示出来，是违反常情，会导致沟通中断。在《爱丽丝梦游仙境》一书中，爱丽丝抗议“大笨蛋”（Humpty…Dumpty）用“荣耀”一词去指称“有力的论证”。但“大笨蛋”却轻蔑地说：“当我使用一个词的时候，它的意思正是我指定要它表达的涵义，一点也不多，一点也不少。”我们听后不禁失笑，因为这实在是荒谬，但我们的朋友若是如此，我们必不会觉得可笑：我们自己若是如此，他们也不会因而发笑。说话的礼貌，是要求说者按照一般接纳的用法去运用语言，而听者亦按此习惯去了解其意义。
这就引到另外一点。我们必须知道，当我们只追溯某些字词的根源，而忽略了字源所提示的线索能帮助我们找寻它们的意义时，那自是多么偏颇。例如英文dandelion（蒲公英）一字，你若知道它原本是dent de lion（法文字义指“狮子的牙齿”），也不能帮你去辨别“蒲公英”这种植物。你若知道“教会”一词的新约希腊文是ekklesia，其字根有一个涵义是指从某处“呼召出来”，这也不能帮助你明白它在圣经中究竟是指一个“集会”、“会”，或是“会众”。正如日常生活中，圣经里所有字词都是按照惯常的用法而运用的，一点也不多，一点也不少。因此，我们若把一些从字源得来的额外意义，加诸作者无意要表达的字词上，就是在作者的行文里寻找一些不存在的意思，引致解释上的错误。很多字词的研究，包括世俗书籍和圣经，都在此产生错误，以为作者每用一个字，这字的历史必与使用者所要表达的意义相关。但你可以自问，当你每次用“蒲公英”“教会”等字眼时，你不一定会先想想这些字有什么根源。
第三，我们要记得，字词（除了那些公认界说的专有词汇以外）经常有弹性，每一次出现，都因为是属于句子、段落、辩证、章回，甚至整本书而具有确切的意义。大多数字词都包含一些可能的意义和特性（可参考字典），因此你每次要查看上下文，才能判断它准确的涵义。有很多常用字，不但附有多重意义，而且有系统地模棱两可（例如英文bat字，既指“木球棒”，又指“蝙蝠”；pig字不但指“猪”，近代人也用来指称“警察”）。我们若把这些常用字看为只有一个标准意义的专有词汇，实在是大错特错。专有词汇（例如“电脑”等字）都具有在各个特有架构内的公认意义，因此它们的存在，能帮助界定其他连在一起的字词的意义。其他常用字词的精确意义，则由它们构成的连串语句所界定。它们在涵义上的幅度，或许一开始就显而易见，但要正确地辨明它们每一次出现时的具体含意，就需要先明白它们所属的句子和思路。（举例说，上句中“幅度”、“句子”和“思路”等字词，就需要读完全句才能确切地知道它们的意义。）很多谈论字词的世俗或属灵书籍，其美中不足之处，就是不能指出某些字词在不应该用作专有词汇时却用了，或在应该用作专有词汇时却没有如此运用（例如对保罗来说，“称义”应比“带领”更具专门的用法，“圣洁”比诸“良善”亦然。）
很多研读圣经的人，忽略了一个事实：圣经中的字词和圣经以外的字词都是一样运作的；这种忽略已不待赘言了。在此只需说明一点：能够回应圣经的言语，并不是灵命深度的指标，而那些阐释圣经字源的论说，以及那些一开始就说“在圣经中这个字的意思必然是……”的陈述，很多时候是错误多于正确的，你已得到警告了！
字词的亮光
话虽如此，我们也应赞赏一下字词的研究——即研究字词的运用和意义，它实在是窥探人类思想的通道。就圣经四十多位作者而言，这也是一条通道，藉以窥探那一位对他们和透过他们说话的神的心意。圣经中有些钥词（例如祭祀礼仪的字眼），一开始就以半专门术语的姿态出现（如约、圣洁、祭物、崇拜、祷告、罪、智慧、救赎）；当神在历史中藉着话语和作为向人进一步自我启示时，这些字汇的涵义就变得更深更广了，实在令人赞叹不已。其他钥词似乎是始于一种“今世”的处境，但一经圣经的作者用作描绘神的工作及其果效的图画、模式和比方后，这些字汇就附带了神学上的意义（如光、生命、话语、能力、死亡、信心、盼望、血、和平、国度、父、世界、灵、子民、审判者）；另一件令人赞叹的事，就是追溯字词的演变过程，检视一下这个字或那个字为什么会对这一位或那一位作者有那么多神学上或属灵上的意义。这种研究，只可作为研经的辅助，不能取代经文的解释；但它本身却颇有趣味，有时候，它有如一条康庄大道旁边的小径，能让一些专注奔跑“释经大道”的人看见他们所不能看见的景色。
近代基督教教育工作者确切认识这个道理，因而有不少人从事字词的研究，由祈特尔（Kittel）的《新约神学字典》（Theological Dictionary of the New Testament，共九巨册，厚八千页），及布朗（Colin Brown）的《新约神学新国际字典》（New International Dictionary of New Testament Theology，共三巨册，厚三干多页），以至犹利安？查理（Julian Charley）著的小册子《圣经中的五十个钥字》（50 Key Word；The Bible，厚六十九页）。本书并不属于这一类著作，因为它虽以字词为始，却不及于亦不止于一本字词研究的书籍。本书尽可能不专门化；它的焦点并不在于字词本身，而在于字词所指的事实。虽然每一章的标题都是一个圣经字汇，但其内容的处理是综合性和神学性，而不是分析性和拘泥圣经字句的。我