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称义的重要
称义的教义是福音的中心，因为神是我们这些有理性的被造物的颁布律法者和审判官，这是我们与神的基本关系，而我们在他面前的地位，永远是由他圣洁的律法所决定的。因此，罪人的首要问题，就是先与神的律法建立正确的关系，因为除非他与律法的关系正确，他不能与定律法的神有正确的关系。一天他仍在律法的咒诅底下，他就不可能真正敬拜神，与神相交。然则，称义的福音却解决了这个问题，让他看见如何藉着在基督里的信心，可以永远湮没律法那咒诅他的声音。如今他可以坦然无惧的靠近他的造物主，向他敬拜。
因此，认识到个人是否蒙称义，是一切真实信仰的基础。过去一直如是，将来也必加是。问题不在乎你能否完全按着圣经真理，准确地把教义陈述出来（正如上文说过，这样做必须特别谨慎），而是你是否经验到它的真实？在一个真正信仰开始之先，你必须先提出一个问题：如问能除去我的罪？真实的信仰，只属于那些知道答案的人，这问题的答案是：并非看见我能为自己做些什么，乃是信靠耶稣，并相信他为我所作的。
第十四篇 重生
像很多圣经的钥字一样，“重生”这个词在原文是一个图画文字——重生，即第二次出生。它标示人生一个新的开始。在教会历史中，有关重生究竟牵涉些什么、何时和如何发生，都有不同的见解。我们开始讨论这个题目的时候，不妨先综览一下其中的一些看法。
历代教会的观点
初期教会的信徒，一致认为重生是由洗礼的仪式所象征和带来的一种恩福。教父们认为重生包括了灵命的醒觉和罪孽的洁除（其实这是称义的一部份）。但另一方面，中世纪的人为重生下了一个更准确的定义，说它是恩典的注入，从而正确地把它与洁除罪孽分别出来；但它们却把两者包括在称义之中，误以为称义是神把人变成公义的一个作为。
改教者们则把称义和重生判别出来，认为前者是脱离罪咎的救赎，后者则为脱离罪恶权势的救赎；他们并坚持说：如果没有信心，即使人已受洗礼，也不能拥有任何一种恩福。加尔文则为重生下了一个很广阔的定义，包括了神在地上照着基督的形像把人重造所牵涉到的一切——灵命的复苏、有意识的改变（信心和悔改），和一生之久的成圣工夫；但其他改教者则规限了重生这个词的含意，只用来表示神使灵性死亡的人得以复苏的初步作为。
在随后的一个世纪，亦即是清教徒时代，一般都把重生和“有效的呼召”（effectual calling）看为同义词，都是指到这种能产生信心的初步恩典；并把两者等同于悔改。一六一一年出版的英王钦定本英文圣经，把一些较早期的基督教圣经译本中更合文法的“turn”（转变）或“convert”（改变）更改为“beconverted”（被改变），由此可见一斑。钦定本明确地模造了英文的宗教词汇，以致今天我们仍然习惯说“becon…verted''（被改变）和”be born again''（被重生），两者交替使用。或许这是无伤大雅的，只要我们记着：在新约圣经中，那翻译成“被改变”的原文动词，其实常常是主动式的，而在下面注释所引用的经文中，它是指到人回转向神的行动，而不是指到神把罪人转向它的作为。神学或可以解释说，人的回转是基于神使他回转，但即使如此，我们若利用神学去解释这些经文的误译，我们只能够为之抱憾。
自从十七世纪以来，改革派神学家们企图分开“重生”和“新生命的诞生”这两回事。他们为重生所下的定义，是指神给死了的灵魂注入属灵的生命，而这是在意识的层面之下的；至于新生命的诞生，他们说是这种生命在新的属灵悟性、爱心和行为上第一次有意识地彰显出来——就是信心和悔改的初步活动。根据这个狭窄的定义，他们极力坚持说：重生与信心的关系，必定是因与果的关系。他们说，如果否定这一点，就否定了信心是神的恩赐；这样一来，信的意思就是说：人是自己的救主，因为他自己的信心，是救恩中一个决定性的因素（而且这信心现在变成“完全是他自己的努力”）。
圣经的观点
上文已综览了过去一些基督徒对重生曾采取的观点；现在我们要回到圣经里去，圣经如何展陈重生的真理呢？
圣经翻译成“重生”的原文名词（palingenesia）是“再生一次”的意思，是指到因神的能力所造成的一种创造性的更新。它在圣经中只出现过两次。在马太福音第十九章二十八节中，它是指到在未来世代的末期，整个宇宙的更新——就是彼得所指的“万物复兴的时候”（徒三21）。在提多书三章五节中，保罗却说到神藉着“重生的洗和圣灵的更新”拯救了我们，这明显是指到此时此刻信徒内在的苏醒。这就是现在我们所要注意的这个词的经文出处。
重生这个观念的经文背景，是在圣经里说到救赎的主观部份，称为“更新”。在旧约圣经中，我们发现神应许要给他的子民一颗新的心，而且要把一个新的灵放在他们里面（结三六36）——把他的律法写在他们的心版上，藉此在他们的内心施行割礼，使他们认识、爱慕，并且顺服神（参申三〇6；耶三一3l一34；结三六25…27）。在新约圣经中，这个应许给我们的更新，藉着与基督联合而变成事实；因为”若有人在基督里，他就是新造的人“（林后五l7；另参加六15）。
我们值得在这里停下来，思想一下华菲德（B．B．Warfield）对这种改变的分析，他说这“是一种彻底而完全的改变，是神的圣灵（多三3；弗四24）在人的灵里所动的工（罗二2；弗四23），使我们成为‘新造的人’”（弗四24：西三10），不再效法这个世界（罗一二2；弗四22；西三9），却是按着神的形像得蒙再造，有真理的仁义和圣洁（弗四24；西三10；罗一二2）”（参Biblical and Theological Studies一书，第351页）。这种更新的工作，在基督徒的人生中一直进行（他内在的人是“一天新似一天”的，林后四16）：是一个持续的过程，通常称为“成圣”。重生是带来这个过程的开始的初步行动。
新约圣经中主要诠释重生的作者是使徒约翰。他用来表达这个意义的希腊字是gennaō，可以解释作“生”或“使之出生”。尼哥底母以为耶稣所说的是一种新的生育（约三4）；约翰在他的第一封书信中也清楚说到一种新的出生（约壹三9）。人是被生下来，或“再一次”、“重新”生出来——或更有可能地，是“从上头”而生（约三3、7）——“由圣灵所生”（约三8，参第5节），或简单地说是“由神所生”（约一13；在约翰壹书中这句话出现九次）。这个动词每次出现时都是过去或完成式的，表明重生的确切性和已完成的特质。我们恕难赞成加尔文的主张，因为重生不是他所说的未完成的过程。正如自然的生育一样，如果它发生的话，就一定是完全发生的。人可能在某一个时刻重生，但从那时刻开始，他的灵命就一直活着。
约翰如何阐述这种重生呢？对他来说，重生不是使灵魂的本质或特性有所更改或加增；而是使堕落的人性彻底改变，让一个人接受圣灵有效的管治，使他对神作出前所没有的回应。这种改变，不是人能够做任何事情可以促成的，正如婴孩不能做任何事情，去促使或构成他自己的繁殖和出生一样；这是神出于自己旨意的作为，不是任何人的功劳或努力所促成的（参约一12一13；多三3…7），完完全全是神恩典的礼物。
重生的需要
人为什么需要重生？正如我们的主向尼哥底母所解释的：因为人只要仍是属肉体的（约三6）——即是说，仍然是生下来的那个罪人——他就不能进入神的国度。没有重生，就不会有属灵的活动。一个不是从上头而生的人，不能看见（即明白）神的国度（即救恩的范围），也不能进去（藉着在救主里的信心）（约三3、5）。那些接受了基督的人，必是从神而生的（约一12一13）；不然，他们就不会接受基督。若没有重生，便没有人能信主。正如保罗所说：“然而，属血气的人（即未经重生的人）不领会神圣灵的事，反倒以为愚拙，并且不能知道；因为这些事惟有属灵的人才能看透。”（林前二14）基督与尼哥底母的谈话，是这一段经文透彻的诠释。罪人——即使是最有文化和最虔诚的人——不能接受关于圣灵的事，就是那些与基督有关的真理，除非圣灵改变了他们，使他们成为新造的人。因此，尼哥底母和他的犹太朋友们需要重生。基督告诉他说：”我说：'你们必须重生，'你不要以为希奇。“（约三7）
重生的结果
在约翰福音所记载耶稣与尼哥底母的谈话中，救主显示出若没有重生，人就不会有属灵的活动：约翰在他所写的第一封书信中，也力陈这反面的真理：如果没有属灵的活动，也就没有重生。重生所结的果子是悔改、信心，和好行为。重生的信徒对耶稣基督有正确的信心（约壹五1）。他们行义（二29）。他们不活在罪中（三9，五18——“不犯罪”、“不能犯罪”、“必不犯罪”等动词