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第二十是犹如牛王。那么，这一句，我想，可能与印度当年这个风俗习惯有关系。因为，在西方，一直到现在，都还有斗牛的这个风俗。那么，牛王呢？当然，这是斗牛里面，这个牛是非常地勇敢，它这个体力超过它这一类。所以说是比喻无能胜的意思。
第二十一，如大象王。象，是非常聪明；而且呢？它是懂得人性，它能够调顺，这个是比喻善调一切众生，取这个意思。
第二十二，如狮子王。这个狮子王是佛说法，我们常常比作狮子吼。那么，这是讲它的威德，取这个威德的意思。无所畏惧。
最后是旷如虚空。那么，这是比喻佛的大慈大悲，对一切众生，完全是平等，犹如虚空，对待一切万物一样，完全是慈悲、平等。那么，这二十三种比喻，末后有一个总结。如果要是广说，是百千万劫都不能够穷尽。那么，由此可知，这诸菩萨的功德，实在是无量无边，说之不尽。不但是我们讲，我们是无法尽说，就是诸佛如来也都是说之不尽。
请看下面经文，那么，这也是结由佛的力量。
‘舍利弗，彼佛国土，成就如是功德庄严。’
那么，这个地方的经文，与前面完全相同。但是，意思与前面不一样。因为，前面所讲的是成就，依报庄严。此地所说的、所指的是成就正报庄严。阿弥陀佛是以光寿无量为庄严，我们在经文里面看到了。那么，他老人家的那些学生，是以数量众多，无法计算为庄严。那么，这个地方，我们也能体会到一点意思。法会的殊胜，一定要人众多，才显得它的殊胜。可是，佛法，特别是大乘佛法，更难得的是一乘了义的大乘佛法，真正如古人所谓‘曲高和寡’。换一句话说，在人众众多这样庄严的场面，在今天真是愈来愈少了。这也就是说明，我们的社会，从科技上来讲，是一天比一天进步；从道德上来说，现在整个世界，道德观念，一天比一天低落；在学问的水准上来说，一般我们讲民众的知识，一般知识不错。今天的社会那是相当的普遍；而在高深的哲理，确实不如以往。佛法，在以往由于国家的护持，国王大臣的拥护。所以，法师讲经，会场上有几千人，有几万人，这种场面出现。的确是非常地庄严。这样的盛会在今天已经是不多见了。西方极乐世界这一种殊胜的法会，庄严的场面，真不是我们能够想像得到的。那么，这个依正庄严，都是阿弥陀佛愿力、行力所成的。行愿是能成就；光寿无量，声闻菩萨无量无边，这是所成就。与阿弥陀佛因地里面所发的大愿完全相符合。由此可知，愿力不可思议。这是几句要紧的，我写在此地，希望诸位能够记住。阿弥陀佛愿是讲他的四十八愿；行是讲他累劫修行。才能成就佛自己光寿无量；他的学生们就是化伴，这学生无数，这是所庄严的。
请看下面经文。依正庄严都说过了。这个后面要紧的，劝我们发愿求生西方极乐世界。这是，本师释迦牟尼佛劝导我们的。说
‘又舍利弗，极乐国土，众生生者，皆是阿鞞跋致。’
那么，我们把这个阿鞞跋致，给诸位作一个简单的解释。这是梵语，中国文的意思叫‘不退转地’；里面包含著有三个意思，就是三不退：位、行、念。前面的经文给我们说过，极乐世界的环境、极乐世界的人事，种种庄严。实在讲，这个经上讲得太简单了。认真的讲，说不尽！这些话的目的，是教我们生起信心，应当有信心发弘愿，求生净土。在一切行门里面，带业往生，横超三界，这一种殊胜超绝，不可思议的法门，在八万四千法门当中，是最为稀有，也最为难闻。如果不是多生多劫修福慧，你怎么能够闻到这个法门？因为这个法门，你果然相信了，发愿往生西方净土，就能够圆证三种不退转。那么，这个就是阿鞞跋致的意思。
这个第一种叫位不退：意思是说，只要你往生西方极乐世界了，在那边，最低限度也相等于声闻，初果、二果、三果、四果，就是阿罗汉了。换一句话说，到那边去之后，最低限度，这个三界八十八品见惑就断掉了，不会再生起。所以，我们说地位不会退转。不像我们这个世界，修行人总是进进退退。一般进得少，退得多。所以，这个修行很难有成就。这个，不退堕到凡夫地的太少太少了。我们每一个同修，你们在过去生中，生生世世在修行，今天还是在凡夫地，原因在那里呢？就是退得太厉害了。第二种叫行不退：行是讲他在度化众生。就度化众生这一点来说，他不会退到二乘的地位上去。这个度众生是很难的事情。你很热心的把佛法送给他，劝他来修学。有的时候，不但他不接受，他还要毁谤、还要侮辱。那么，你难不难过？你想，唉呀！众生难度，算了！我还是当小乘去吧！不找这个麻烦了。这个就是容易退堕的原因。那么，到西方极乐世界，你是天天在十方世界，帮助佛度化众生，遇到种种障难，你也不会退堕。第三讲念不退：这个‘念’意思是说，自自然然你这个功夫增长，精进不懈，一直趋向如来地，这是最难最难，在西方极乐世界都得到了。不退到凡夫，不退到小乘。在大乘里面，不退转。这种三不退，唯有在西方极乐世界，才能够圆满的证得。
那么，还有三个意思。这个也是佛经里面常讲的，这三种不退：第一种叫大乘不退；第二种叫已得不退；第三种叫未得不退。这个要跟诸位来谈一谈。那么，什么叫大乘不退呢？这个大乘不退与前面三不退里面的行不退、念不退很接近。他不会退到小乘，换句话说，他决定不会退到自了汉，这个叫大乘不退；已得不退，这一点，在我们这个世界很难保持。譬如说，我们已经得到的‘定’退掉；我们已经得到的这个开悟，有时候会退转，又迷失了；我们证得的果位，也会退掉，也会退转，很不容易保持住。但是，在西方极乐世界，他所证得的，决定不退转。譬如说，在菩萨位子上，五十二个地位，一步一步的，只有往上升，没有退转的道理。而在我们这个世界修行，诸如华严经的这个例子。我们在华严经里面已经看，初住以上的，才有地位，为什么呢？位才不退 初住以上的位才不退。十信位的菩萨，经上为什么不说？原因就是，进进退退。十信位是进进退退啊！这一种情形在西方极乐世界就没有了。所以，你所证得的，决定不退。那么，这是讲已得不退，实在是难得。你比如说，我们在这个世界上要能够有这样殊胜的功德，那我们很喜欢，凡是我们所学过的东西都不会忘掉，忘掉就退转了嘛！那么，诸位想一想，我们能不能保持住？保持不住，会忘掉，会退失掉。这是我们学东西很难成就的一个障碍啊！你要是愿意博学多闻，愿意一闻永远不忘，那唯一的一个办法，就是往生西方极乐世界。不但你听一遍永远不会忘掉。的确，在那边是一闻千悟啊！最不可思议的，就是后面这个未得不退。你没有得到也不退。这个意思是说，只要你往生西方极乐世界，你所没有得到的，为什么讲不退呢？因为它没有任何障碍会阻碍你精进。像前面所讲的不退，非独指西方极乐世界的那些老参、那些老学生，就是刚刚生到西方极乐世界的，也得到这样殊胜的功德利益。正如同经里面所说‘五逆十恶’，如果在临命终的时候，他能够猛然回头，十念就可以往生。这个是带业往生，生凡圣同居土的下下品。虽然是下下品往生，也能够得三不退。这是阿弥陀佛大慈悲愿力，加持这一些业障深重的众生。也是持名念佛不可思议的功德，才有这样殊胜的好相。那么，这一段经文，确实是难信当中的难信之法。
那么，我们晓得有这种不退转的好处。也许有人要问，是什么原因，教出生到西方世界的人，都能够圆证三不退？古大德引用经论里面，给我们简单的解答这一个疑问。第一个是三种不思议的因缘。第一个是讲心性极致，这是讲三要│‘心要’，意思是说，心性平等一相。名字、相状、皆位，皆称性缘起。完全从礼上来说的，他那里不退。第二就是讲境，境界；持名奇功，非常之奇特，这个功用。讲到这个境要，他是以一句佛号为他的境界，所缘的境界；这一句佛号是所缘的境界。执持名号，这个‘持’，就是智慧照了；在般若经里面讲的，观照般若。因此，它的果报不可思议。那么，我们想想，我们念佛，这个口里念的一句‘南无阿弥陀佛’，是不是观照般若？如果是观照般若，那你这个念佛，就相应了，那就真正有相当的功夫。第三是讲这一个法门。弥陀大愿，显示出这是法门要。导师│阿弥陀佛，他在因地当中所发的四十八愿。极乐世界的依报、正报庄严，生皆不退；只要往生，个个人都能够证到不退转。那么，这是古德从理论上，给我们说明心要、境要、法门要。所以，西方极乐世界的众生，是人人都证三种不退。这是他方世界所没有的殊胜。我们在西方极乐世界都见到了。
莲池大师在弥陀经疏钞里面，引这个十疑论，给我们讲，有五种因缘。这个五种因缘，我在此先念一念，然后，我们再来给诸位作一个简单地介绍。
第一个是：弥陀大悲愿力摄持。
第二个是：佛光常照故。
第三个是：水鸟树林风声乐响，皆演法音。
第四个是：纯诸菩萨，以为胜友。
第五个是：寿命永劫与佛齐等故。
因为有这五个殊胜条件，所以，他们证这个三种不退转。那么，这个五段，我给诸位略略的说说。这个名目，希望大家要好好地把它记住。所谓阿弥陀佛大悲愿力摄持，就像大本四十八愿里面所说。阿弥陀佛讲，我要作佛的时候，凡是闻到我的名号，归依精进，就能够得第一忍、第二忍、第三忍，这个第三忍就是无生法忍、寂灭忍�