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‘七’是表法，在我们东方所谓四方，上下再加上当中，这个叫作七，七是很圆满。华严经里面十，从一到十是个圆满的数字。所以弥陀经讲这个七字，跟华严经讲这个十字，是同样的一个意思。所以这个‘金地’、‘宝树’、‘栏楯’、‘楼阁’、‘莲池’、‘八功德水’，这是我们讲的生活环境里头，举一个简单例子，‘烦恼’障‘尽’了。那个世界好，好在此地呀！你生到那个地方，这么好的环境。在我们世界，我们讲美国很富足，美国有没有穷人？但是诸位要晓得，美国那个穷人家里面都还铺着地毯，由此可知，他们的生活水准之高。
西方极乐世界，那一家道路不是黄金呢？那一家不是七宝行树、七重栏楯、七宝楼阁呢？那么由此可知，在十方世界里面，生活环境，水准最高的，的确要算是西方极乐世界，这是它的生活水准之高，家家富足，人人富足，没有烦恼。换句话说，物质上的所需要的，他没有缺乏。不会像我们这个世界为衣食而操心，每一天忙着生活。西方极乐世界不必，所以到了那个地方去，他因为没有烦恼障，烦恼自然断掉了，不断自然就断掉了。
那么再讲所知障，第二个‘说法’，这个就是讲教育。这是生活，这是教育。教育在人的身上来说，比什么都重要。我们中国古人早就说过了，建国君民，教学为先，说明这个教学的重要。我们要建立一个国家，要统治那些老百姓，在政治设施上，什么最重呢？教育最重要。西方极乐世界也不例外，阿弥陀佛也晓得教育重要。所以西方极乐世界的统治，是用教学来统治，而且是‘六尘说法’，色、声、香、味、触、法，六尘都说法，不必要人讲。你眼见色，开悟了，一见色开悟了。耳听音声，一听又开悟了。吃饭又尝味道，开悟了。你看，无所不觉，无所不知。它这个世界本身，这个是了不起。我们今天这个教学，无可奈何，在今天我们的科学发展，利用电视，已经觉得很进步了；要比起西方极乐世界六尘说法，那我们差得太远太远了。
还有一桩事情，‘清旦供佛’经里面所说的，每一天早晨，西方极乐世界的人，都好像我们这里出去参加一个晨跑，或者是早操，有益于身心的健康。那么极乐世界这些大众，他们早晨也有这个习惯，早晨出去散散步，可是他们是有目标的，他到那里去呢？早晨带着花，带着天花去供养佛去。不是供养阿弥陀佛，阿弥陀佛是自己家里的佛，这个本世界的佛，那不必说了。他供养他方世界的佛，供养多少呢？经上讲的十万亿。那么诸位想一想，一个大千世界只有一尊佛，他要供养十万亿佛，岂不是每一天早晨出去转一圈，就已经经历了十万亿个大千世界了。假如说一个大千世界，是一个银河系；那么诸位要知道，他早晨出去玩一玩，就已经经历了十万亿个银河系了，真正不可思议！我们今天最进步的太空火箭，从地球射到月亮，这个距离是很近很近，还要几十个小时。人家只一个早晨，已经游历了十万亿个银河系；回来的时候，什么时候？吃早饭的时候。他去供养佛，那么诸位要知道，见到佛，佛一定给他说法。不要说多，一尊佛给他说一句，他这个每天早晨出去逛这么一圈，已经听了十万亿句的佛法了，你们想想，他怎么能不开悟呢？供佛，是有福，佛是最大的福田，种福啊！闻法是开智慧，每天早晨出去游历一番，已经是福慧双修，那就不必再谈别的了。所以在西方极乐世界这个环境，怎么可能有所知障呢？所知障尽了，断掉了。你看刚才跟诸位说了，通途修行的原理是要断二障；到极乐世界，二障不断自然断掉了。
那么再讲‘正报’，正报是讲的身体，‘光寿无量，一生补处’。‘光’是光明，我们今天讲光彩，某一个人光彩、风度、智慧。‘寿’是讲寿命，健康无量。因此阿弥陀佛，古人把它翻成无量光佛、无量寿佛。佛光寿无量，在那个地方所有的众生，每一个人无不是与佛一样的光寿无量。不像我们这个世界，生命很短促；长寿的也不过一百多岁，寿命短的，古人所讲‘人生七十古来稀’。这样短促的寿命，要想成就一桩事情不容易。譬如我们前面讲的断惑，转识成智，要经历五十二个位次，三大阿僧祇劫。三大阿僧祇劫在极乐世界人看起来呢，这是小事啊！为什么呢？因为他们的寿命是无量寿。我们就把这个无量当作一个数目字来看，这个印度数目字里头，这个数字单位里头有‘无量’这个单位。无量是多少数字呢？阿僧祇个阿僧祇，是阿僧祇乘阿僧祇，叫一个无量。我们不要讲太多了，就说一个无量吧！那么他的寿命是阿僧祇个阿僧祇，那三阿僧祇算个什么呢？好比我们人间寿命百岁，而这个事情多少时候可以完成呢？三个小时就可以完成。一个人活一百岁的寿命，那三个小时，它算什么？所以西方极乐世界人看三阿僧祇劫，就像我们看三个小时这么长的时间一样。这个是大自在啊！所以诸位要求长生不老，到那里去啊？只有到西方极乐世界，才长生不老啊！我们这个世界没有办法，做不到啊！
那么说到成就，则一生补处。一生他就完成了，补处是什么，是等觉菩萨，补是后补，补处，后补佛啊！换一句话说，他一生成佛了，虽然成佛，他不在佛位，必须等别的佛他退休了，他去做后补去。像这个现在弥勒菩萨，他在兜率天作为后补佛，释迦牟尼佛这个法运终了之后，那么他来补缺。底下的时候，他到我们这个世界来示现成佛。这个事情，这是从凡夫地修行修到等觉菩萨，一生完成，在任何一个世界都不可能，唯有在西方极乐世界，他一生完成，所以他变易生死尽了。这是讲西方极乐世界，这个正报之殊胜。
那么再说我们‘往生’，刚才讲了，破两种执着，断烦恼障，断所知障，都是我们办不到的。两种障不断，叫带业，‘带业’能够‘往生’，这是不可思议之处啊！我们前面讲过了，这是想不通的一个道理。理太深了，事情也太奇怪了，所以说理事都特别，这称之为特别的法门，理事都特别。
往生，我们要在本经跟诸位细细地讨论，这是一回什么事情？这是什么个道理？经上常说，这一个法门叫二力法门，两种力量；一种是阿弥陀佛的力量，他帮助我们；另外一种力量，就是自己的力量，自己力量跟阿弥陀佛力量集合起来，这个法门它特别在这里。除这个法门之外，在佛法里所谓是八万四千法门，都是只有靠自己的力量。我们所谓说佛菩萨的力量，那就是佛菩萨讲的这些经典，这些道理，这些法门，来教导我们，来帮助我们，这如此而已。
唯有这个法门，是阿弥陀佛他的神力确实能够帮助我们，临命终时带业往生。那个不带业往生的，我们不必说，为什么呢？那个通途法门里头有，那个不稀奇，事理都是很正常的，都是不难明白的，我们不谈它。我们今天要谈的就是带业往生，这是一个很不可思议的事情。
那么也许诸位要问了，到我们临命终的时候，佛才来接引，如果我们这个寿命不要了，现在我就想去，佛来不来接引呢？给诸位说，佛也来接引。靠得住吗？决定可靠。有证据吗？古今来的实证很多。像宋朝莹珂法师，将来到经文里头，我再跟诸位详细地来说这个公案。他求往生，念佛念了三天三夜，阿弥陀佛现前了，告诉他，你的寿命还有十年。十年以后，你那个时候寿命尽的时候，我一定会来接你往生。这个等于说授记了，可是莹珂法师，他自己不愿意。他说我还有十年寿命，我不要了，我现在就想跟你去，可不可以呢？阿弥陀佛笑笑说，好吧！三天以后，我来接你。哦！他高兴得不得了，于是乎向大众宣布，三天以后，佛来接引我往生了。寺院的大众，听了他这个话，半信半疑。如果对他修持上来说呢，大家对他怀疑，而听他说话语气那样肯定，那么样地果断，不像是妄语，所以大众也就姑且听之，也替他作了准备。到了第三天，莹珂沐浴，把身体洗得干干净净，换上新衣服。早课的时候，要求大众给他诵弥陀经，念阿弥陀佛的佛号，送他往生。佛号刚刚起，还没有念几声，莹珂就告诉大众：‘阿弥陀佛来了，我已经看到了，我现在要跟他走了。’向大众告别辞行，他就在大殿上坐化了。这是在史传上有记载的。可见得这个事情，这个带业往生真实不虚呀！
莹珂法师是个业障很重的人，他都能够做得到，所以怕的是你不晓得这个道理，你不晓得这个方法。如果理，这个道理明白了，方法也晓得了，真是永明延寿大师所说的‘万修万人去’，一个都不会遗漏的，这是我们应当要好好地记住。
这是一个实实在在了不起殊胜的法门，也是百千万劫难遭遇的法门。有理论，有方法，有数不清的例证；我们如果说再要不相信，那就像佛在经里面所说的，对于这个法门不相信，多半都是过去生中由恶道中来，他带着恶道的习气，与如来的正法不能接受、不能够信受奉行。这是自己错过了机会，自己耽误了自己，诸位想想，这多么可惜的事情啊！那么这是说的带业往生。
其次，往生还有一桩不可思议的，那就是‘永不退转’。我们晓得通途的修行，无论是什么人，在修学过程当中，总是有进的时候，也有退步的时候，所以是进进退退。这种现象，也许我们自己有，可是不必着急、不必害怕，为什么呢？自古以来，人人都有。如果说只有进没有退，他这一生当中，必定成佛，那里要三大阿僧祇劫？这个要三大阿僧祇劫，就是因为他有退，所以这个时间才会拖长了。初学的时候，总是进得少，退得多，所谓是‘一日暴之，十日寒之。’这种现象太普遍了。
西方极乐世界，这个情况特殊，刚才说了，六尘说法，清旦供佛，我们不要讲别的，就讲这两桩事情