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是‘佛’，这个地方我们是指释迦牟尼佛。那么第二呢？这是佛的‘弟子’，由佛当时在世的时候，那些弟子们，这里面有菩萨弟子、有声闻弟子，乃至于还有在家的弟子，都有说经的。第三，‘天’人，我们世俗所称之为天神。第四是‘仙’人。第五种是变‘化人’。由此可知，佛经比起一般宗教里面那些经典，实在是有很大的不同。一般宗教经典总是以为这个教主，上帝、神，之降临，有先知来传达神的意旨，才称之为经。佛法不如是，这五种人都可以说。但是除佛之外，其余这四种人说经，必须要得到佛的同意，也就是佛的认可。佛认可了，弟子、天人、神仙、化人所说，都可以说是佛说的。
譬如我们在前面所讲的阿难问事佛吉凶经，在这一部经里面，前面这个长行的经文是释迦牟尼佛所讲的。而后面有廿八首偈颂乃是阿难所说的，阿难是佛弟子，阿难所讲，那么佛也承认，佛并不否认，虽是阿难讲的，也就等于是佛说的，所以我们都可以尊称之为经。
那么在一般讲来，佛不住在世了，佛在世的时候，经佛同意的那没有问题；佛不住在世，后来的弟子们，乃至于天人、神仙所说的，能不能称之为经呢？给诸位说，在原则上当然还是可以，只要不违背佛的意旨。但是事实上却有困难，我们如何能够辨别他没有违背佛的意旨呢？因为有这一个疑问在，于是乎经典里面才有法印之说。
在小乘所谓有三法印，就是他有三个原则。第一个是讲的无我，佛法讲无我。第二，讲无常。第三个讲涅槃。那么换句话说，纵然这个不是佛所讲的，如果能够合乎这三个原则，虽不是佛说，也不是佛在世他的弟子们所说的，我们也可以承认他等于佛说，因为与佛的知见很接近。
在大乘佛法里面，所谓有一法印，这个一法印就是实相，一切大乘法为一实相印所印定，那么这个就是大乘法的标准。
那么有这样一个原则，后世的再传弟子，乃至于天人、神仙，只要他不违背这一个原则，我们都可以承认他。一般说，最复杂的是鸾坛，我们本省称之为神坛降乩扶鸾，那么所降临的也有很多，佛菩萨，天人、神仙之类的，可是这一些事情可靠性有多少呢？而这一个事情普夹地存在于民间；不但现在有，古时候已经就有；不但中国有，外国也有，方式跟我们中国不太相同。像早些年，学生所玩的碟仙，那就是外国式的扶鸾，跟我们中国沙盘上写字的很类似。
在民国初年，大陆上扶鸾的风气非常之盛行，好像在学术界里也曾经研究讨论过这个问题。我在初学佛的时候，曾经就这个问题请教过我的老师，章嘉大师。大师告诉我，扶鸾有这个鬼神降坛，这个是确有其事，不是假的。这一些鬼神，大多数，绝对的大多数，冒充佛菩萨、古圣先贤名义来降坛。其目的也不算坏，因为这些灵鬼，他们也想修善，积德。如果用他本人的名义，那真是世间所谓的人微言轻，纵然降坛了，大家不相信，所以他就冒充佛菩萨的名义来降坛，其实决定不是佛菩萨。那么他呢？这个大主意，也是规过劝善，劝勉大众相信因果报应，断恶修善，劝人做好事，这是他自己在修善业。至于灵验上来说呢，小事情很灵验，为什么呢？这些灵鬼有神通，他这个神通能力很小，所以你要问最近几天的事情，他跟你讲得很清楚，你问两三个月之内的事情，他有时候也很正确。但是你要问到几年以后的事情，一年、两年以后的事情，他往往就不负责任，胡说八道了，这个就靠不住。因为他的智慧有限，他的能力也有限，他的缺点乃是强不知以为知，这个是他的毛病。
章嘉大师告诉我的，满清亡国就亡在扶鸾上，这个是最愚痴不过的事情，因为当年慈禧太后相信这个事情，所以满清这些王公大臣遇到国家重大的事情，无法决策了，就来扶鸾，请神仙来指点，请这个佛、神仙来指点，于是乎指点得把他的国家给灭亡了。所以章嘉大师告诉我，这个事情是有，但是不能相信，不可以相信。那么我也确实参与其事，去仔细地看过很多次，有些是真的，有些靠不住。而这些东西曾经有一度被这些野心分子所利用，就是白莲教之流的，利用这个来号召愚痴的老百姓来作乱，那这个是罪业就深重了。
那么还有，也有极少数极少数是真实的。譬如也许有很多同修读到西方确指，那么我印的这个本子，这个经本子末后一篇就是西方确指。这一篇文章也是扶鸾扶出来的，但是我们自始至终，看看里面所讲的，确实是佛法的正理。不但是正理，而且是相当地纯。‘正’它做到了，与净土法门这些道理方法，完全没有违背，这一篇东西确实是菩萨降临的，它里面也讲得很清楚，这是劝修净土的法门。所以我们对于鸾坛这些东西，最好像孔老夫所说，‘敬鬼神而远之’，为什么？灵鬼，他也是众生，既是众生，当然他也有佛性，所以我们要尊重他，我们要礼敬他，我们不需要亲近他，更不需要去信他，这是一个非常正确的态度。那么如果你要喜欢接近呢，那你一定要记住正法的原则。换一句话说，他所讲的是不是正法？如果为正法法印所印定者，就是与正法的精神、意趣、宗旨、修学方法不违背而相同的，我们可以信得过，可以依照这个办法来修学。
譬如西方确指，他给我们讲的修净土这个方法，值得采取。他这个念佛的方法，是以一天分为十二时，这是按照我们中国过去这个时辰来计算，子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，那么一个时辰等于现在的两个小时。是以一个时辰为一堂功课；这一堂功课的作法，它的办法是一卷弥陀经，七遍往生咒，一千声佛号，一百拜佛，这个办法确实是好。个人修，直接了当；团体在一块共修，又不麻烦。我觉得比现在有许多地方打佛七那个方法还要好。为什么呢？他有静，他有动。譬如人坐久了，这个坐久了，他要不昏沉，就掉举，掉举是心里头妄念七上八下，会有这个毛病。那么他念诵的时候不多，一卷弥陀经，七遍往生咒，一千声佛号，占的时间不多，你这个心确实可以定下来。到定下来之后了，譬如说坐在那个地方的时候，感觉到腿子有点麻木了，坐了有一个小时了，可以起来活动活动。活动活动，怎么活动呢，拜佛，拜阿弥陀佛，起来拜一百拜。那么这样一堂功课下来，差不多是一个半小时到一个小时四十分，当中可以休息二十分钟，然后再接着第二堂功课，每一堂功课都是这样。所以你一天，做一堂也可以，你早晚功课照这样做，一天做两堂也可以。如果你没有事情，年岁大了退休了，没有事情，你一天修个四堂、五堂、六堂都可以。在精进佛七的时候，二十四小时里面不间断，我们做十二堂功课，那也很圆满。所以他这个办法，我们值得采取。
我成立了图书馆之后，我们图书馆一个共修会，就采取这一个办法，用这种方法来进修。所以我们念佛会的课程很简单，就是一遍弥陀经，七遍往生咒，一千声佛号，一百拜佛。我们的修学方法就是依据西方确指来制定的。那么这个就是讲他可信不可信，一定看他的内容，于佛法有没有违背，有没有抵触，要从这里来看。所以佛法这个心量是广大的，不是很窄小的；对于一切问题并不武断，任何人说都可以，只要你说的这个方法原则跟我们一样，我们都承认，都接受。譬如人家问什么是佛法？佛法讲戒定慧；如果他那个地方不是佛教，是其他宗教，他也讲戒定慧，我们就可以承认他是佛法，他所讲的，那就是佛经。因为经有五种人说，不一定是佛说，这比一般的宗教，这个心量大得太多太多了，这个是佛法值得我们敬佩之处。我们学佛的人也要有这种雅量，要能够包含一切。
像几年前，我从香港回来以后，在中国佛教会大专讲座里面，启讲了凡四训。那么诸位晓得，了凡四训不是佛经，是袁了凡先生对他小孩的四篇训词，家庭四训，他的家训，我给学生们讲这门课。接着又讲感应篇，那么大家更明白，感应篇是道教的，不是佛教的。
在更早些年，在民国五十一年，我在大溪关帝庙讲过文昌帝君阴骘文，道教。曾经有法师来质问我，说：‘法师你在佛教道场里面，讲佛经不好吗？为什么要讲外道的经典？’诸位要晓得，什么叫外道？什么叫不是外道？这一点首先我们要搞清楚。佛法里面所讲的外道，心外求法就叫外道。纵然不是佛门，他们那个道不是心外求法，那不能算外道啊！如果说它不是佛教的经典，我们就不能看，我们看了就犯法，这是偏见，这是狭义的意识，这一种知见不能成佛。为什么呢？这是迷惑颠倒。所以我就回答那位法师，我说：‘法师我请教你，佛门里面常说：“诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教。”这个四句话你承不承认？’他说我承认，当然大小乘经典里面都有。我说这四句话是不是佛教的法印？是，可以算得上是法印。那好了，文昌帝君阴骘文，感应篇，了凡四训，里面所讲的是不是诸恶莫作，众善奉行，自净其意？这一个法师很聪明，听我这么一说，他脸就红了，一句话不说。
所以我们看世间一切的典籍，只要他内容所讲的是诸恶莫作，众善奉行，自净其意，就可以把它看作佛经一样，可以读，可以讲，可以研究，可以依照这个方法来修行，那有什么不可以呢？别的宗教或许不可，为什么？他有种种限制，他有他的独尊，佛法里没有，佛法里头没有唯我独尊，没有。佛法讲理，只要这个事情合乎正理，都是佛法。因此佛经有五种人说，像这个感应篇，阴骘文，那是没有经过佛允许的，没有经过佛印证的，当然不算佛经。但是他里面所讲的内容，的确是诸恶莫作，众善奉行，合乎佛的戒学。里面所讲的是远离五欲六尘，修养清净心，合乎佛的经论