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就以他自己的话为最好的提纲：「我们有这宝贝放在瓦器里，要显明这其大的能力是出于神，不是出于我们。」（林后四7）从第一章我们就看见「这宝贝」放在瓦器里，而最后一章，我们仍然看见瓦器，但我们也遇见了宝贝。
「我们有这宝贝放在瓦器里」，这句话诚然是基督徒实际生活最清楚的写照。基督教不是瓦器，也不是宝贝，而是宝贝放在瓦器里。
任何人，无论他们是否基督徒，总有他们自己认为理想的人，他们都有自己所认为完全的标准。他们总是想，如果一个人做这个或做那个，有某些特殊的行为或他是某一类的人，那就是个好人。我们每个人心中都有自己的标准，如果一个人合乎这个标准，我们便称他为「好人」。在我们还未得救以前，我们有着某种标准；但是当我们得救以后，我们发现不再称赞以前所称羡的人了。我们现在是以新发现的亮光来衡量他们，而且看出他们的缺点，因我们衡量的尺度改变了。
甚至以前我们对基督也有自己的看法。在我们得救以前，我们对他有些像世人的看法；但是，得救以后，因着圣灵开启我们的眼睛，使我们认识他真实的本性，这些看法也就都被抛弃了。因此，我们现在有了基督徒生活的新标准，我们以这个目标作为努力及衡量别人的标准。虽然我们的理想是如此完善。但我愿向你指出神思想中基督徒真实的光景，是我们未曾思考过的，并且我们仍要调整我们对自己和别人的标准呢！
关于成圣，我们的看法是如何呢？我们很容易想到它是没有一点瓦器的光景。我们想像如果我们能够达到某种光景，控制我们的情绪及情感，即今后再找不着它们的痕迹，我们就已达到成圣的地步。我们幻想着去压抑我们的感觉，以致认为若能对痛苦麻木，不为亲情所触着，就是属灵的证明。实际上，我们所想像的属灵是停止人的生活，许多人努力试图遮盖瓦器的存在，并认为如果没有这些情形便是成圣了。
如果真的有人如此行，你将认为他是不近人情的。他不敢放松自己，他不敢自由的说话行事，恐怕瓦器要显露出来，这样的人不认识什么是真正的基督教。他是做作的，并且试图藉着矫饰遮盖他真实的光景，他训练自己使得瓦器不被露出。啊！许多人想，如果他们能够达到一个光景，即无论说话行事，瓦器的光景不再有显出来的顾虑，他们便是成圣的基督徒了。
当我刚成为一个基督徒时，对于基督徒我也有自己的观念，并且我努力试着去做想像中的基督徒。我想，如果我能做到我所设想的标准，我就是成功了。我热切的希望自己成为一个真正的基督徒；但我却有着自己的想法。我想，如果一个人从早到晚都是微笑的，他就是一个真基督徒！如果在任何时候他流一滴泪，他就是失败了。我也想，一个真基督徒是从不灰心，勇敢的人，如果在任何环境中，他有一点胆怯，我就认为他严重的失败了，因为他缺少对主的信靠，这样是够不上我的标准的。
我对基督徒的观念，一直持守这么坚定的看法。直到有一天，我读到保罗所写的哥林多后书，他说：「似乎忧愁……」（林后六10）我被这句话抓住了；我想：「保罗也忧愁吗？」然后我读到他「多多的流泪」（林后二4），我怀疑保罗真的流泪？读到他「心里作难」（林后四8），我想：「保罗真的作难吗？」，读到「我们被压太重，力不能胜，甚至连活命的指望都绝了」（林后一8）。我困惑的问自己：「保罗真的曾失望过吗？」我从未想到像保罗这样的人，竟然有这些经历，但当我再读下去，我逐渐的醒悟过来，基督徒并不是像天使一般，没有一点人的感觉。我看见保罗离我们并不远，我也发现保罗事实上是一个人，正如我们所认识的一般人一样。
许多人对于基督徒有他们自己的观念，但这些看法不过是一面的，因为他们不过是世人心中的想法，而不是神的创造。在保罗身上，我遇见了「这宝贝」，但赞美神，我也遇见「一个瓦器」！我再重复而确定的指出，基督教乃是「我们有这宝贝放在瓦器里」。他是惧怕的，却又是勇敢的；四面受敌却不被困住；似乎被打倒了却不致死亡；他是软弱的，但他却宣称他什么时候软弱，什么时候就刚强了。你可以看见他身上常带着耶稣的死，但他却认为这是使耶稣的生在他身上显明出来唯一的方法。
从外表你看不见整个故事的内容，因在这人的背后，有极大的能力托住了他的生活。人们可以认为他「似乎诱惑人的，是忧愁，是贫穷，是一无所有，甚至似乎是要死的」；虽然如此，神托住他确实的信心：「而他却是诚实的，人所共知的，常常喜乐的，叫许多人富足的，样样都有的，」看哪！我们是如此活着的。（参林后六8…10）
能力显在软弱上
现在你开始明白什么是基督徒？基督徒就是一个集矛盾于一身的人，但在他里面神的大能不断的得胜。基督徒就是一个人的生命中秉赋了奥秘的矛盾；而这矛盾就是神自己。有些人认为基督教全是宝贝没有瓦器，如果有一天神的仆人显出瓦器的光景，他们就认为他是毫无希望了，但神的观念就是——在这瓦器内，他的宝贝定然会被发现。
在此我们必须仔细的区分人和在人里面的肉体，即区分人与生俱来的限度及天然的肉体，这肉体习惯于犯罪，使我们离开圣灵的帮助及完全依靠神。这种分辨是非常重要的，因为神的儿女若有点放松，便很容易陷入其中，而且人的天性很容易向肉体屈服。请注意，我在这里决不是为罪和肉体找到藉口，肉体必须拒绝，主将它置于死地，即十字架的死（我在《正常基督徒生活》中第九、十两章曾详细的论到这件事）。但我们身上另外一面的软弱仍是存在的。那可称颂的主曾为我们的缘故，「因软弱被钉在十字架上」，但因神的大能，仍然活着（林后十三4）；就我们自己而论，在我们的软弱上，神的能力更显得完全。所以在「软弱」上，荣耀变成可能的（林后十二9）。
保罗告诉我们，他有「一根刺加在肉体上」。这根刺是什么？我不知道，但我知道这刺使他极其软弱，而他曾三次求主叫这刺离开他，但神明确的告诉他说：「我的恩典够你用的。」只要有这句话就够了。
主的能力如何在人的软弱上显得完全呢？这就是基督教的真理了。基督教不是挪去人的软弱，或是只显出属天的能力，乃是属天的能力在人的软弱上显现出来。让我们把这一点弄清楚，主所做的不是消极的除去我们的软弱；而是远超过这些，它是积极的，神随时随地赐下能力来。神留下我们的软弱，而在这点上赐下能力。神赐给人能力是显在他们的软弱上，他所赐下的宝贝是放在瓦器里。
在疑惑中的信心
我们在上面所论到的，就是真实的信心。许多人常告诉我他们的害怕及疑惑，甚至他们寻求依靠主的时候仍然如此。他们照着所吩咐的抓住了神的应许，但疑惑仍然像不速之客继续的涌出。让我告诉你们，当真实信心的宝贝显在瓦器中时，可能受到疑惑严重的侵袭；但虽然瓦器显出来，仍不能抵销宝贝的存在，反而宝贝在这环境中更显出加倍的荣美。请不要误会，我并不鼓励大家怀疑，疑惑是一个基督徒软弱的记号，但我希望将它说明清楚，基督教不单是信心的事，而是信心在疑惑中得胜。
我最欢喜提到早期教会使彼得从恶人手中得释放的祷告。当彼得从狱中回来敲教会门的时候，在里面祷告的信徒们说：「必是他的天使。」你没有看见么？当真实的信心，就是一种得到神答应的信心出现时，人们的软弱仍然存在，疑惑也同时暗藏在角落里。但今天神的百姓需祈求比在称呼马可的约翰他母亲马利亚家中的信徒们具有更大的信心。他们过分的坚持这个，他们确信神将打发天使，并打开监狱的每一扇门；如果一阵风吹来就说：「那是彼得在敲门了！」如果下阵雨就说：「彼得又在敲门了！」
这些人过分的轻信及自信，他们的信心在不需要真实的事实。甚至在一个绝对是基督徒身上，瓦器仍是常显出的，虽然决定的因素并非瓦器而是里面的宝贝，对他自己而言，瓦器常是明显的。在一个正常基督徒的生活中，正当信心与起来抓住神的应许时，感觉到是否错了的疑惑仍会同时出现的。当他最勇敢时，他里面可能是最胆怯的时候；当他最喜乐的时候，忧愁可能正等待机会再把他打倒，只有伟大超越的能力，才能把他高举超过这些。但是，这明显的矛盾是与宝贝同时存在，而这就是神所要的光景。
我们必须大大的感谢神，因为人的软弱并不能限制属天的能力。我们很容易想，当忧伤时，喜乐就不能存在；流泪时就无法赞美；四面受敌时必被困住；疑惑时就没有信心。但我要确实的宣告，神愿意将我们带到一个地步，就是当人在凡事上只能提供瓦器的情形时，却有宝贝存在其中。因此，当我们心中失望时，让我们不向灰心让步，而直接归向神；当我们心中疑惑害怕时，不要向这些屈服，反而要顺服神，如此，宝贝就要因着瓦器显出更大的荣光。
痛苦中的喜乐
在保罗写给提摩太的最后一封信中，他提到「末后」危险的日子，他警告他们，那令人伤痛的日子必要来临。那时人将「无亲情」（许多事情中之一）（提后三1…3），这是我们特别要注意的。在末后的日子有一个危险，人们将没有怜悯心，失去天生的感觉，没有人的情感。一个极端的例子——我曾听人说过，有一个人要在现代的社会上证明他的能力，他们必须杀死他们最亲近的、最爱的一个人。我们要知道这些写给提摩太的话是为着基督徒，而不是为外邦人。我们能否推论，这些情形将侵害基督教，且在末后的日子发生在信徒当中？那是可能的，人们将到一个地步拒绝负起照顾父母、妻子及儿�