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他的家人开始着手安排后事，医生和部分家庭成员仍然守在他的病床边。突然间，那个临终的人呼吸出现了困难，他用尽全身的力气对着医生和家人哀求说：「不要让我死去，不要让……我……」他说话的声音越来越小，越来越听不清楚，这声音好像是来自他的上颚深处。听到那悲伤的哀求声，与他毫无亲戚关系的我也很难受，心痛如刀割。我急切地盼望他能够活过来，如果有可能的话，当时我非常愿意替他迎接死亡。
从他绝望而悲伤的脸上，我能猜得出他在想过去，想他过去因愚昧无知而造下的罪业。他在年轻力壮的时候不知道死亡的可怕，也没有想到过死亡，而且还夺取过其他有情的宝贵生命，给无辜脆弱的人造成过伤害，破坏过如来佛的身口意三圣像，诽谤过微妙佛法与大德善知识。他在回忆往事的时候，我相信他的心中一定充满了恐惧和悲痛。想到这里的时候，我看见那个人终于断气走了。如果我具有天眼通的神力，我还会看见那个人死后遇到的种种非常恐怖的场面，但是，平凡的我，只看见那天有一个人与世长辞，永别了他的家人和亲友，只留下一具可怕的尸体、一具骯脏并散发出一股臭味的尸体。他的名字也许能够留在极少数人的记忆里，但绝对不会留很长时间。
几天以后，那个人的尸体也要处理干净。按照当地的习俗，他的尸体也许被火化，也许被埋在墓穴里，也许下葬在河水里，也许天葬喂鹰。总而言之，他在人们的心中逐渐地失去了踪影，最后像流星一样彻底消失。那个人死后将遇到什么样的陌生世界，我们无法察知，但是在他死亡的那一刻，我听到他的亲友们在祈祷：「我们最可爱的亲人已经踏上了往生之路，祈求三宝保佑他脱离中阴世界的恐怖！」当然，也有部分无知的亲友发疯似地大喊大叫：「你为什么拋下我们，自己一个人到哪里去呀……」他们捶胸顿足，用力扯头发。此时此刻，也许死人的意识已经昏迷，也许已经脱离了身体的束缚，但是无论怎么样，他们的大喊大叫不仅得不到死人的回应，而且对刚死去的人有百害而无一利。
西藏有很多地方忌讳叫死人的名字，如果村子里有一个人的名字与死人的名字一样，那么这个人马上会换一个新的名字。这样做是有一些道理的，如果死去的人不贪恋家园、受用、子女和亲友等世间法，并且在生前多有善行，死后又有大量的善法跟随，那么此人会往生于善趣或得到解脱，不会有暂时和恒久的痛苦。相反，如果死去的人在生前没有什么善行，死后又没有人给他修法超度，只是给死人献花和开追悼会并不能带给他任何帮助。尤其是死去的人深深贪恋此生世界之后，非福德的罪业会变成直接业因，贪恋迷妄会变成间接条件，从而像磁吸住铁一样往生于轮回世界，再一次复受轮回痛苦。在这种情况下，用死人的名字呼喊活人，会招致死人恋世后降来的灾祸。在佛法兴盛的西藏，懂得这个道理的人们当然不愿提起死人的名字，于是这个习俗便传扬开来。
在西藏，人们如果不得已而谈起已故之人的事情，他们会将其称为「安魂者」，始终不会直接称呼死人的名字。人们认为，人人都有命、魂和心识这三个生命的重要组成部分，据说人死亡之后，命被敌魔夺取，心识随业缘投生，魂住在安葬之处。称之为「魂」的东西就是指生命的依所和生命的精华部分，如果魂脱离身心而到处游荡的话，丢魂的人便会失去快乐、失去身体外表的光泽、整天昏昏沉沉、始终提不起精神来。人死之前，首先受损的就是「魂」，其征兆是会体受到自己魂脉断灭的过程。
在藏传佛教旧密宁玛派的众多仪轨当中，有不少是通过修密咒和禅定来招魂勾魂的。人死之后魂就住在安葬之处，这里的「魂」是指本来俱生的某种神或祖先的魂魄显为人相者。「魂」虽然不具备任何超越人类能力的大威力，但是，亡魂的安息可以帮助后人平安无事。如果安葬之地遭到破坏而使亡魂不得安宁，那么后人会因此遭遇天灾人祸等灾难，这一切也许正是因缘神圣无伪的本性。俱生魔或夺命怨敌妖鬼会变成死者的模样来到人世间害人，也有少数鬼妖变成丢魂失魄的活人模样来伤害生灵。
西藏人的另一种说法是：人死之后，亲友不能为死者哭泣。如果哭个不停，泪水会变成烧铁大雨而让亡灵受苦。虽然，西藏人的有些说法没有多少理论和教法依据，这些说法有一部分是来自民间的古老传说，但是，我们绝对不能轻视所有的民间传说。其实，死人的痛苦和恐惧要比家人和亲友大很多倍，当没有依所的亡灵依靠意识之体和食香来度过死后几天时，他没有朋友和怙主，独自一人在充满恐惧中度过时光，遇到业风追随时亡灵会回到生前自己的家中。当亡灵回到家中的时候，如果没有听到开示道法和安慰，只见亲人都在痛哭，那么亡灵就会因此心系家人而痛苦伤心，从而有可能致使其往生于恶道。如果因为我们的痛哭而导致亡灵往生恶道，那么，我们给亡灵制造的灾难和痛苦就远远超出了下几场烧铁大雨使其所受的苦。
如果人死之后，亲友先是哭几天，然后为争夺遗产大吵大闹，这样做会给亡灵造成极大的伤害，这种言行是绝对不可为的可耻之举。中阴意识之体的亡灵，因为脱离血肉尘体而意识特别清醒，其中还具有少量的神通力。所以，家人如果做出对亡灵不尽人情的坏事，而亡灵知道后就会因嗔怒过度而堕入恶道，那么，家人便成了把亡灵推入恶道的罪魁祸首。虽然亡灵与我们之间有很大的距离，但是我们的一举一动却能很轻易地影响到亡灵。
知道以上的道理之后，我们就可以像西藏人一样在死者尸体边许诺要为其除罪修善，承诺修多少个善业，并且要真正地落实自己的诺言。这样做的结果可以自利利他，一举两得，从中还可以完成目前和长远的大业。尤其是敬供僧众、施物给穷人、创立法会或建造佛学机构等善行能够很快得到利益果报。
此外，有人即将死亡的时候，如果能请一位大德圣人到临终者的身边，给临终者修往生超度法「颇瓦法」，就可以帮助临终者死后往生到极乐世界。「颇瓦法」是方便猛厉的深密心法，如果临终者能够听到这个微妙胜法，那它的价值就远远超出了世间的任何财宝。对于临终者而言，世间财宝已经不能助他脱离死亡；相反，心意贪恋于财宝会引生各种轮回痛苦。
我们不仅要在临死之际及时修持「颇瓦法」，而且还要尽早学会这个妙法，我们应该想到自己无法把握活在世上的岁月，并且死亡从来都是无常的。要是我们白白浪费了最利于修法的人身，那就实在是太愚昧了，那和恶道的动物没有什么区别。
往生超度妙法「颇瓦法」是密宗大圆满法的方便捷径胜法，属于无修成佛五法当中的一法。无修成佛指的是无需一劫一生等长时间厉修生起圆满次第法门，就能快捷轻松地修成解脱正果。但我们不能把它理解为连颇瓦法的观修次第都不用修，颇瓦法是迅速修炼成就的道法，利根罪障少的人可以在七天之内修炼得出征兆。
临终者如果事先接受过颇瓦法的开示，并且经过修炼之后得有征兆，那么在即将死亡的时刻，由上师来做引导时，自己就可以在观修次第中，用虔诚无伪的敬信重新观想此前观修过的内容，依靠上师的加被和自己的观修力量两者结合，从而轻松地修取解脱正果。就算接受颇瓦法的徒弟是个非常愚钝的人，而如果传授者是一个具有殊胜证觉的上师，那么这个上师也完全有能力把受法者的心识犹如射箭般地送入到净土无量光佛的心际，并且令其与无量光佛的密意和合无二。这也是使罪业深重的人得以强行解脱的法门之一。
「颇瓦法」的开示有多种方法和各种不同的传承。比如上等法身颇瓦法，要由上师或净护三昧耶誓戒的道友，告诉和引导曾经修法得正觉的徒弟说：「你已经出现了这样的死亡征兆，你的见识即将发生变化，你的这个和那个见识是这样和那样的死亡次第现象。因此，你应该用敬信心祈祷，观修这样和那样的禅定。」这样引导和提醒之后，此人依靠本原立断和如意顿超的秘诀，就能于此生得到解脱，或者在死后犹如母子相会般地体证法身光明，从而得到解脱正果。
中等报身的往生、下等化身的往生和凡人具足三念的往生等，则根据各传承法宝秘诀的不同，在时间、心念和解脱方式等方面也不尽相同。摄纳亡灵的颇瓦法，是用方便法力把未曾修道学法的大罪人也能够强行救度解脱的深密秘诀。修颇瓦法来超度亡灵的上师，必须是证解见道胜义和入登第一地的圣人，因为修颇瓦法的人，如果不具备生起菩提胜心的微妙证觉，就不能超度他人的亡灵。如果是具备以上微妙证觉的上师，就能够用气、明、心三无别和合的法力，把亡灵在剎那间送入无上圆明的法界胜义极乐佛国之中。
还有一种颇瓦法是由少数上师首先把死者的亡灵勾入到物体或灵牌等观想依境之中，然后修颇瓦法观想次第，把实物形式的亡灵超度送入乐土。佐钦·白玛仁增大师带两个徒弟去给一位死者修颇瓦法时，首先由大师本人把死者的亡灵勾入到一个盘子下面，然后大师让两个徒弟各修一次颇瓦法，当徒弟发出「嘿」声的时候，众人看见了盘子在原地动了一下。而由大师亲自修颇瓦法而发出「嘿」声的当下，盘子突然从原地跳到了空中，这是在西藏广为流传的真人真事。
「颇瓦法」的开示有多种方法和各种不同的传承。比如上等法身颇瓦法，要由上师或净护三昧耶誓戒的道友，告诉和引导曾经修法得正觉的徒弟说：「你已经出现了这样的死亡征兆，你的见识即将发生变