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李圆净编集
一、地藏菩萨的应化圣迹
释迦牟尼佛曾经为普广菩萨说：“你应该知道，地藏菩萨有很多说不尽的百千万亿大威神力利益众生的事。阎浮（指此世界）众生与这位大士有大因缘，这些众生只要听到菩萨的名号，见到菩萨的形象，乃至听到这部《地藏菩萨本愿经》的三个字或者五个字，或者一偈一句的，他们现在就能得殊妙安乐，未来之世，百千万生，当得容貌端正，生尊贵家。”“《地藏菩萨本愿经，如来赞叹品》佛又曾对观世音菩萨说：“这位地藏菩萨，于阎浮提有大因缘，若是要说这些众生见闻到地藏菩萨，因而得到利益的一些事例，就是百千劫中说也说不完的。”（《地藏菩萨本愿经·见闻利益品》）
可见地藏菩萨和这个世界上的人，实在有很大缘分的。地藏菩萨的度生事业，确实是不少于观世音菩萨的。释迦佛在忉利天宫，宣扬赞叹地藏—菩萨的功德，还嘱咐观音菩萨广为流布呢。由此可知，这二位大菩萨对于此土众生都有深厚因缘的。一般人都知道观音菩萨的救度众生，却对地藏菩萨的教化较少听到；而且还以为地藏菩萨只度地狱众生，跟我们人道是没有关系的呢。这实在是误解的。
我们如果把这本书看完了，就会明白，众生要向菩萨求福慧的，都能于现世求得，不必等到此生以后才得到感应的，况且佛经说：“菩萨畏因，众生畏果。”求果固然重要，求因更为急迫。地藏菩萨是谆谆教诲众生不要造恶因的，他极重视救众生于因中，使他们不自食恶果。曾多次告诫人道众生，造十恶罪业的因，来生即得堕地狱的果。地藏菩萨对那已堕地狱的，尚且尽力救拔，更何况对于未堕的呢？这位大菩萨，对于别的地方，有什么示现教化的事，我们既然没有法眼，当然不得而知，但是在我们中国，就千真万确地有过地藏菩萨应化的事迹，这个地方，就是在安徽省的九华山。
在中国有所谓的四大名山的四大道场：南海普陀山，是观音菩萨的道场；山西五台山，是文殊菩萨的道场；四川峨眉山，是普贤菩萨的道场；安徽九华山，就是地藏菩萨的道场，每年农历七月底，到九华山进香的不知有多少善信男女。因为七月三十日是菩萨得道的日子。下面把地藏王菩萨（或称地藏菩萨都可以）。在九华山成立道场的旧缘叙述一下。
佛灭度后一千五百年的时候，正当唐朝永徽四年，东土有个新罗国（即高丽国，现在朝鲜），有位太子，名金乔觉，他二十四岁就出家了，带着一只白犬叫做善听，航海来到中国的安徽省青阳县的九华山上。他在那里的九子山头上，趺坐七十五年，山神为他供养饮食。到唐玄宗开元十六年七月三十日夜成道。
那时九华山下，有一位阁老，人称他闵公。他平日奉行众善，经常斋请九十九位僧人，独留一个空位。邀请山上地藏僧，以满足百人之数，这样已有很多年了。当菩萨成道的那天晚上，山神启请下山，菩萨从山上下来，向闵公乞求一片袈裟大的地方。闰公说：“这九华山上的土地就是我的，请您随意选择罢。”于是菩萨把袈裟一展天，竟然盖覆了整个九华山。闵公见了大喜，就捐献出了这座山，并舍了他的儿子出家，就是道明和尚。后来闵公也舍俗修道。 因为他们父子出家有先后的原故，闵公反拜儿子做师父。现在地藏菩萨的像，左边一位少年憎就是道明和尚，右边一位长者就是闵公，那只狗就是善听。
菩萨后来入定了二十年，直到明朝正德二年七月三十日这天，显圣起塔。从此九华山就成为地藏菩萨的大道场了。这事在《神僧传》、《高僧传》、《居士传》以及《九华山人物志》等书上都有记载。
二、地藏菩萨的过去因缘
地藏菩萨的度生大愿，是怎样发起的呢？这要从菩萨在过去世中的经历说起，菩萨在过去很多世中，曾为长者子，曾为婆罗门女，曾为国王，还曾为光目圣女，这些都详载在《地藏菩萨本愿经》上。现在将他做长者子和婆罗门女的两件事叙述如下：
在过去很久很久的时候，有一尊佛出世，号称师子奋迅具足万行如来。那时地藏菩萨还是凡夫，是一个长者的儿子。他看见佛相好庄严，心生欢喜。因叩问如来，怎么会有这样的好相？佛说“假使你要修成这样的相，必须发大愿，永远度脱一切受苦众生，才能成就。”长者子就在佛前发下誓愿，说：“从今以后，凡是六道受苦众生，誓必设法救度，都使成佛。等到众生度尽，然后自己方才成佛；如果世间还有六道轮回，还有三途恶道，我还是要做一个化度众生的菩萨而不成佛的。”所以，地藏菩萨自从佛前发了这个大愿后，直到现在，不知经过多少不可说不可说的无量大劫，度了不知多少不可说不可说的无边众生，到现在还做菩萨，不愿成佛。
再说，在过去很久很久的时候，有佛号觉华定自在王如来出世。那时有一位婆罗门圣女，很信佛法；但是她的母亲却不信佛，并且毁谤三宝。因此，命终堕下地狱。圣女知道母亲死后，必定要受地狱苦报，就变卖家财，大作佛事，修理觉华定自在王如来的塔庙。
有一天，由于她的心诚意切，感佛灵应，忽然听到空中说道：“你想知道你母亲的去处吗？可回家念佛，便知分晓。”圣女便即回家，安身端坐，一心念觉华定自在王如来名号，念了一日一夜，忽见自身到一海边，那里海水滚沸，有许多人在海水里出没，还有恶鬼毒兽来打扑吞食，种种苦楚，惨不忍见。圣女一心念佛，所以一点不生怕惧的心。
那时忽有一鬼王，前来迎接，还向她施礼致敬。圣女问他说：“这是什么地方？”鬼王答道：“这是地狱边海。人在世间做了杀生、偷盗、邪淫、妄语、争讼、恶骂等罪死了四十九天，还没有人替他作福忏悔的，就堕落到这个海中。这海的东面有海，还要苦；，再向东还有海，那里更加苦。过了三重业海，才是地狱，更是受苦无穷。”圣女就问：“你可知道，我母亲生在什么地方？”同时告诉他姓名和生死年月。鬼王查了一下。对她说：“你母亲初来地狱的时候是受苦的，可是因为有孝女代他作福，在三天前已升天去了。”
这时圣女如梦初醒，知道母亲已得超度，于是在觉华定自在王如来塔像前，发大誓愿，愿尽未来岁月，要度尽三恶道受苦众生都使他们成佛，然后自己才证菩提。如果地狱不空，誓不成佛。所以，地藏菩萨直到如今还以菩萨身份，在广度众生。
当我们知道了地藏菩萨的过去因缘以后，就能明白菩萨度生是有其弘大誓愿的。由于弘伟愿力，地藏菩萨分身充满千方世界，每一世界化百千万亿身，每一身度百千万亿人，使众生都归依三宝，永离生死苦，得究竟的乐处。因此，我们应当常念菩萨圣号：“南无大愿地藏王菩萨！”
《地藏菩萨本愿经》载，释迦佛曾在忉利天宫几次摩地藏菩萨顶，赞叹地藏菩萨神力不可思议，慈悲不可思议，智慧不可思议，辩才不可思议，即使十方诸佛于千万劫中加以赞叹，也不可能赞叹完备的。佛又将未出三界，在火宅中的人天诸众生等殷勤付嘱地藏菩萨，说：“若有天人于佛法中种有少量善根的，就应该扶持他们、教导他们使其增长、勿使退失；若有落在恶道的，只要他们能念一佛一菩萨名，或者大乘经典的一句一偈，即当以神力救拔，现无边身，为其粉碎地狱，遣发他们生天受乐。”释迦世尊这样付嘱地藏菩萨，可见如来护念众生正如父母之爱其子女。同时，我们也可以理解到，地藏菩萨是世尊认为最可信赖的菩萨，因此，佛把这一重任付托给地藏菩萨。
我们读到《地藏菩萨本愿经》佛受付嘱之处，方才知道我们众生蒙佛爱护之恩，受菩萨拯救之德，一至于此，我们今天所造诸业，应当受种种苦报，而劳我地藏菩萨念念防护，时时援救，无奈我们的道眼未开，不见菩萨圣容，不闻菩萨圣教，而菩萨却度脱我们于生死之中，身受其恩德而并不觉知，如像日光普照，盲人未尝不身受其益，而却没有看见。唉！释迦世尊慈悲无尽，地藏菩萨受佛付嘱，所行慈悲也无穷无尽。但愿大家快快止恶修善，恭敬三宝，力求得到佛菩萨的护念！
三、地藏菩萨的功德利益
地藏菩萨既然和这个世界的众生有大因缘。那么，我们供养菩萨，有什么功德利益呢？这在《地藏菩萨本愿经》上的《阎浮众生业感品》《如来赞叹品》《地神护法品》《见闻利益品》《嘱累人天品》各章内，都有很详．明的叙述。现在概括说一下。
l、释迦佛对普广菩萨说
若有众生闻地藏菩萨名时、或合掌，或赞叹，或瞻礼，或恋慕的，这个人可以超越三十劫罪。
若有众生彩画菩萨，或作金银铜石形像，一瞻一礼的，这个人可以百次生于三十三天，永远离开恶道。
若有女人厌女人身，如能在这一生中，尽心供养菩萨形象，便能脱去女身
若有众生对菩萨像前，作乐歌赞，香花供养，乃至劝于一人或多人的，现在未来常有善神为他防护，永离一切恶难之事。
若有众生久处床枕，求生不得，求死不能的，又有夜梦恶鬼家亲，或游险道，或共鬼游，因此日久病深，眠中叫苦，凄惨不乐的，这些都是所作恶业未定轻重，所以暂不得愈，或者一时难以结束生命。当向诸佛菩萨像前高声诵读《地藏菩萨本愿经》一遍，或取病人可爱之物，如衣服宝贝等，对病人前高声说道：“我某某等为这个病人，对经像前，施舍这些物件，供养经像，或造佛菩萨形象，或造塔寺，或然油灯，或施常住。”这样对病人连说三遍，使他听得清楚；如果病人到了气尽的地步，连续一日乃至七日，但高声说，高声读经，这人命终之后，宿罪可以永远解脱。