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買い物は銀座ですることになった。三越や松屋といった有名デパ趣颏悉筏搐贰⒂忻芝楗螗嗓螌熼T店を覗《のぞ》いた。
旅行のための買い物をするという話だったが、雪罚Г咸丐撕韦赓Iう気はないように栅摔弦姢à俊￥饯欷扦饯韦长趣蛑刚工毪取⒈伺霞绀颏工帷⑸啶虺訾筏俊�
「本当は、ゆっくりデ趣筏郡盲郡巍￥坤盲啤⒔袢栅悉イい摔趣盲啤⒍郎碜钺幛稳栅胜螭坤猡巍￥いい扦筏纾俊�
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楽しそうにウィンドウショッピングをする雪罚Г巫摔蛱鳏幛胜椤⒄はこの四年間のことを思い出していた。そして彼女に対する自分の気持ちを、改めて見つめ直していた。
たしかに、好きだから今日まで交際を続けてきた。しかし、結婚を決意することになった直接の理由は何だろうか。彼女への愛情の深さだろうか。
残念ながらそうではないかもしれない、と栅纤激盲俊＝Y婚のことを真剣に考え始めたのは二年ほど前だが、ちょうどその頃、一つの事件があったのだ。
ある朝、雪罚Г撕簸映訾丹欷啤⒍寄冥摔ⅳ胄·丹圣鹰弗庭攻邾匹毪诵肖盲俊￥胜急伺饯螭胜趣长恧瞬搐蓼盲皮い郡韦稀⑨幛侵毪长趣摔胜搿�
雪罚Г稀ⅳ饯欷蓼扦苏が見たことのないような真剣な顔つきで彼を待っていた。
「これを見てほしいの」といって彼女はテ芝毪紊悉蛑袱筏俊￥饯长摔蠠煵荬伟敕证椁い伍Lさの、透明な筒が立てて置かれていた。中に少量の液体が入っている。「触らないで、上から覗いて」と彼女はいい添えた。
栅い铯欷郡瑜Δ艘枻取⑼菠蔚驻诵·丹食啶ざ赝瑜姢à俊￥饯韦长趣颏いΔ取⒀┓＇は黙って一枚の紙を差し出した。
それは妊娠判定器具の取扱説明書だった。それによると、二重丸が見えることは、陽性であることを意味する。
「朝起きて最初の尿で検査しろってことだったの。あたし、結果をあなたに見て欲しかったから、ここに泊まったの」雪罚Г悉い盲俊￥饯慰冥证辘椤⒈伺陨恧先焉铯虼_信していたのだと窺えた。
栅喑贪丹ゎ啢颏筏皮い郡韦坤恧Α⒀┓＇は明るい口眨扦い盲俊！赴残膜筏啤．bむなんていわないから。一人で病院にだって行けるから」
「いいのか」と栅嫌崵い俊�
「うん。だって、まだ子供はまずいものね」
率直なところ、雪罚Г窝匀~を聞いて栅习捕隆钉ⅳ螭伞筏筏皮い俊Ｗ苑证赣Hになるなどということは、想像もしていなかった。したがって、そういう覚悟があるはずもなかった。
栅摔い盲客à辍⒀┓＇は一人で病院へ行き、密かに堕胎手術を受けた。その間一週間ほど姿を見せなかったが、その後はそれまでと同じように明るく振る舞った。彼女のほうから子供のことを口にすることはなかった。彼がそれについて何か尋ねようとしても、彼女はその気配を察知するらしく、いつも先にかぶりを振ってこういうのだ。
「もう何もいわないで。もういいから。本当にいいから」
このことをきっかけに、栅媳伺趣谓Y婚を真剣に考えるようになった。それが男の責任だと思ったのだ。
しかし、と栅辖瘠摔胜盲扑激Α￥猡盲却笫陇胜猡韦颉ⅳⅳ螘rの自分は忘れていたのではないか――。
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８
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食後のコ药‘を飲むふりをしながら、栅贤髸r計を見た。九時を少し過ぎていた。
七時から始まった高宮家と唐沢家の会食は、殆ど頼子のおしゃべりで終始した。雪罚Г勿B母である唐沢礼子も、寛容そうな笑みをたたえたまま、聞き役に徹してくれていた。知性に裏打ちされた本物の上品さを備えた女性だった。この人のことも、明日には裏切ることになるかもしれなしいと思うと、栅闲目啶筏盲俊�
レストランを出たのは九時十五分頃だった。ここで頼子が予想通りの提案をした。まだ時間が早いから、バ摔扦庑肖胜い趣いΔ韦坤盲俊�
「バ悉盲然欷螭扦毪琛Ｒ浑Aのラウンジに行こう。あそこなら、酒だって飲めるし」
栅我庖姢恕ⅳ蓼禾茮g礼子が同意した。彼女はアルコ毪嫟幛胜い椁筏ぁ�
エレベ郡且浑Aに下り、ラウンジに向かった。栅蠒r計を見た。九時二十分を過ぎていた。
四人でラウンジに入ろうとした時だ。「高宮」と背後から声がした。栅瘠攴丹毪取⒑S塚が近づいてくるところだった。
「やあ」栅象@いたふりをした。
「遅かったじゃないか。計画中止かと思ったぜ」篠塚は小声でいった。
「食事が長引いたんだ。でも、来てくれて助かった」
さらに一言二言話す格好をした後で、栅涎┓＇たちのところへ戻った。
「この近くで永明大出身の連中が集まっているらしい。ちょっと顔を出してくるよ」
「何もこんな時に行かなくても」頼子が露骨に嫌な顔をした。
「いいじゃないですか。友人同士のお付き合いは大事ですものね」唐沢礼子がいった。
すみません、と栅媳伺讼颏盲祁^を下げた。
「なるべく早く帰ってね」雪罚Г摔文郡蛞姢皮い盲俊�
うん、と栅项hいた。
ラウンジを出ると、栅虾S塚と共にホテルを飛び出した。ありがたいことに、篠塚は愛車のポルシェで来ていた。
「スピ蛇‘反で捕まったら、罰金は払ってくれよな」そういうなり篠塚は車を発進させた。
パ单ぅ丧邾匹毪掀反kから徒歩で約五分のところにある。十時少し前には、栅膝邾匹毪握嫘vで、篠塚のポルシェから降り立っていた。
彼は真っ直ぐフロントへ行き、三沢千都留という女性が宿泊しているはずだがといった。髪を奇麗に刈ったホテルマンは、丁寧な口眨扦长Δい盲俊�
「三沢様には、たしかに御予約いただいておりますが、まだチェックインされておりませんね」
到着予定時刻は九時になっていると、そのホテルマンはいった。
栅侠瘠颏いぁⅴ榨恁螗趣殡xれた。ロビ冥蛞姸嗓筏皮椤⒔违渐榨·搜蛳陇恧筏俊％榨恁螗趣瑜姢à胛恢盲馈�
間もなく彼女が現れる――そのことを想像しただけで、心臓の鼓動が速くなった。
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９
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千都留が品川駅に着いたのは、十時十分前だった。部屋の片づけや帰省の支度に、思った以上に時間がかかってしまったのだ。
大勢の人々と共に、彼女は駅前の交差点を渡り、ホテルに向かった。
パ单ぅ丧邾匹毪螝i行者用の入り口は道沿いにあったが、正面玄関に行くには、そこから敷地内の庭園を歩かねばならなかった。千都留は重い荷物を手に、曲がりくねった細い舗道を進んだ。いろとりどりの花がライトアップされているが、それらを観賞している余裕はあまりなかった。
ようやく正面玄関に近づいてきた。タクシ巍─热毪盲皮皮稀ⅳ饯吻挨强亭蚪丹恧筏皮い搿￥浃悉辘长ΔいΕ邾匹毪死搐霑rには、車でないと格好がつかないなと千都留は思った。ホテルのボい郡沥狻⑼綒iでやってくる客には関心がなさそうだ。
千都留が正面玄関の自動ドアを通ろうとした時だった。
「ちょっとすみません」突然後ろから声をかけられた。
振り返ると、盲荬ぅ供‘ツを着た若い男が立っていた。
「失礼ですが、これからチェックインされる方でしょうか」男は尋ねてきた。
「そうですけど」警戒しながら千都留は答えた。
「じつは私、警視庁の者なのですが」そういって男は上着の内側から、ちらりとな謳い蛞姢护俊！刚郅耆毪盲皮姢いⅳ毪韦扦埂�
「あたしにですか」千都留は面食らった。自分が何かの事件に関係している覚えはなかった。
ちょっとこちらへ、といって男は庭園のほうに歩きだした。それで仕方なく、千都留もついていった。
「今夜は一人でお泊まりですか」男が訊いた。
「そうですけど」
「それは、こちらのホテルでなければいけないのでしょうか。たとえば、この奥にもホテルがありますが、そちらではいけないのでしょうか」
「それは別にいいんですけど、このホテルに予約をとってあるので……」
「そうでしょうね。だからこそ、あなたにお願いがあるんです」
「どういうことですか」
「じつは、このホテルにある事件の犯人が泊まっているんです。それで我々としては、出来るだけ近くで監視したいのですが、生憎《あいにく》今夜は団体客の予約が入っていて、捜査に使う部屋を確保できない状態なのです」
男のいいたいことが、千都留にもわかってきた。
「それであたしの部屋を？」
「そういうことです」男は頷いた。「すでにチェックインしたお客さんに代わっていただくのは難しいですし、あまり妙な動きをして、犯人たちに気づかれるのもまずいのです。それで、まだチェックインしていないと思われる方を、お待ちしていたというわけです」
「はあ、そうなんですか……」千都留は相手の男を見た。よく見ると、ずいぶんと若い感じがした。まだ新米なのかもしれない。しかしス膜颏盲沥辘茸扭长胜贰⒕槐握意を示そうとしてい