按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
以上のことは、美濃部たちにも話していなかった。話す必要がないからだ。雪罚Г抓恁哎楗啶虻沥螭揽赡苄预胜伞ⅳ辘胜讥恧说趣筏い却_信している。というより、はじめから全く考えていない。
もちろん雪罚Г饯螝荬摔胜欷小ⅳⅳ稳榨攻荸‘ツバッグからテ驻驋iき取ることはできただろう。トイレに立つふりをして、こっそり一階に行けばいい。
だがそれからどうする？ 盗み出すだけではいけないのだ。ばれないためには、二時間でそのテ驻窝｝製を作り、元のテ驻颔啸氓挨藨筏皮亭肖胜椁胜ぁo論設備さえあればそれは可能だ。しかしこの家にパ渐圣耄骏偿螗豫濠‘タが置いてあるとは思えなかった。テ驻窝｝製を作るのは、オフコ工违譬‘プをダビングするようなわけにはいかないのだ。
彼女が犯人というのは、空想としては面白いけれどな――そんなふうに考え、正晴は睿Г蚓彜幛俊�
ちょうどその時ドアが開いた。
「どうしたの、先生。にやにやして」トレイにティ氓驻蜉dせた雪罚ГΔい胜椁い盲俊�
「いや、なんでもないんだ」正晴は手を振った。「いい匂いだね」
「ダ弗辚螭琛�
彼女が机の上にティ氓驻騺Kべて置いたので、一つを彼は取り上げた。そして一口｜啜《すす》って机に戻す時、手元が狂ってジ螗氦松伽筏长埭筏皮筏蓼盲俊�
「わっ、ドジだな」
あわててポケットからハンカチを取り出した。その時一緒に、二つ折りにした紙が一枚、床に落ちた。
「大丈夫？」雪罚Г呐浃饯Δ擞崵い俊�
「平気さ。どうってことない」
「これ、落ちたけど」そういって彼女は床に落ちた紙を拾った。そしてそれを見た瞬間、ア猊螗尚韦伪伺文郡ⅳ丹椁舜螭_かれた。
「どうした？」
雪罚Г悉饯渭垽蛘绀韦郅Δ瞬瞍烦訾筏俊￥饯长摔下缘貒恧入娫挿扭瑫い皮ⅳ搿￥丹椁颂锎ú粍赢bと記してある。内藤が生野店の店主から書いてもらってきたメモを、正晴はポケットに入れたままにしていたのだ。
しまった、と彼は心の中で唇を噛《か》んだ。
「田川不動産って、生野区にある、あの田川不動産？」彼女は訊いた。表情が強張《こわば》っていた。
「いや、生野区じゃない。枺汕坤琛￥郅椤⑸罱瓨颏盲茣い皮ⅳ毪坤怼拐绀系貒恧蛞姢护皮い盲俊�
「でもそこ、生野区にある田川不動産の支店か何かだと思うよ。あの店、お父さんと息子さんがいたから、たぶん息子さんが店を出したんだね」
雪罚Г瓮评恧系堡郡盲皮い俊Ｕ绀侠仟N《ろうばい》を顔に出さぬよう気をつけながら、「へえ、そうなのか」といった。
「先生、どうしてそこに行ったの？ 部屋でも探してるの？」
「いや、友達に付き合っただけだよ」
「そう……」彼女は遠くを見る目をした。「変なこと思い出しちゃった」
「変なこと？」
「あたしが前に住んでたアパ趣蚬芾恧筏皮郡韦⑸扒摔ⅳ胩锎ú粍赢bなの。あたし、前は生野区の大江にいたの」
「ふうん」正晴は彼女の顔を見ないで、ティ氓驻耸证蛏欷肖筏俊�
「あたしのおかあさんが死んだ時の話、先生、知ってる？ 本当のおかあさんのほうだけど」彼女の声は落ち着いていた。いつもより、低く聞こえた。
「いや、知らないな」カップを持ったまま、彼は首を横に振った。
すると彼女はくすりと笑った。
「先生、芝居が下手」
「いや……」
「わかってる。この前あたしが遅れた時、おかあさんとずいぶん長いこと話をしてたそうじゃない。その時に聞いたんでしょ？」
「いや、まあ、少しね」彼はカップを置き、頭を掻いた。
今度は雪罚Г苑证违匹）‘カップを持ち上げた。二口三口紅茶を飲んだ後、ふう盲乳Lい吐息をついた。
「五月二十二日」と彼女はいった。「それが母の死んだ日。一生忘れない」
正晴は黙って頷いた。頷くことぐらいしかできなかった。
「ちょっと肌寒い日だった。だから母の編んでくれたカ钎％螭蜃扭啤⒀￥诵肖盲郡巍￥ⅳ违‘ディガン、今でもしまってある」
彼女は整理ダンスのほうに目を向けた。たぶんその中に、辛い思い出の品が入っているのだろう。
「ショックだっただろうね」正晴はいった。何かいわねばと思ったからだが、何というつまらないことを訊いてしまったのだろうと、直後に後悔した。
「夢を見てるみたいだった。もちろん悪夢のほうだけど」雪罚Г悉长沥胜Δ盲皮椤ⅳ蓼吭伪筏菠时砬椁藨盲俊！袱ⅳ稳铡⒀￥Kわってから、友達と撸Г螭袱悚盲郡巍￥饯欷恰ⅳ毪韦伽愤Wくなったの。撸Г肖胜盲郡椤⒁粫r間ぐらい早く帰れたかもしれない」
彼女のいいたいことが、正晴にもなんとなくわかった。その一時間というのには、重大な意味があるのだ。
「もしそうしていたら……」雪罚Г悉い盲郡蟠饯驀yんでから続けた。「そうしていたら、たぶんおかあさんは死なずに済んだと思う。それを思うと……」
彼女の声が涙声に変わっていくのを、正晴は身体を固くして聞いていた。ハンカチを出そうかと思ったが、手を動かすきっかけがつかめなかった。
「まるであたしが殺したように思うこともあるの」と彼女はいった。
「そんなふうに考えるのはよくないよ。だって、知ってて家に帰るのが遅れたわけじゃないじゃないか」
「そういう意味じゃないの。おかあさんはね、あたしに苦労させないために、すごく大変な思いをしていたの。だからあの日もくたびれて、あんなことになってしまったんだと思う。あたしがもうちょっとしっかりして、おかあさんに苦労させなければ、あんなひどいことにはならなかったと思う」
大粒の涙が白い睿Г颏膜郡盲皮い韦颉⒄绀舷ⅳ蛟懁幛埔姢膜幛皮い俊o性に彼女を抱きしめたくなったが、ここでそんなことができるはずもなかった。
俺は馬鹿だ、と正晴は心の中で自分を罵倒していた。不動産屋の田川から事件の概要を聞いて以来、じつにおぞましい想像が、ずっと彼の脳裏に潜み続けていたからだった。
その想像とは、真相はやはり自殺だったのではないか、というものだった。
過剰な量の風邪薬の空き袋、カップ酒、不自然に施錠された窓、いずれも自殺と考えたほうがすっきりする話だ。それを阻んでいるのは、ふきこぼれた鍋だけである。
だがその鍋は、ふきこぼれたわりには周りが汚れていなかったと警察ではいっているらしい。
そこで正晴が考えたのは、実際には自殺であったが、何者かが鍋の味噌汁をこぼし、事故死に見せかけたのではないか、ということだ。
ここでの何者かとは、雪罚б酝猡摔峡激à椁欷胜ぁｏL邪薬やカップ酒の不自然さについて彼女が説明しているという点とも辻褄《つじつま》が合う。
ではなぜ事故死に見せかけたのか。それは世間体を気にしたからだ。今後の人生を考えた場合、母親が自殺したというのは、マイナスイメ袱摔筏胜椁胜ぁ�
ただし、この想像には恐ろしい疑問がつきまとう。
雪罚Г畛酩四赣Hを発見した時、彼女はすでに死んでいたのか、それともまだ助かる段階だったのか、ということである。
田川はいっていた。あと三十分発見が早ければ助かったらしい、と。
当時雪罚Г摔稀ⅳ工扦颂茮g礼子という頼るべき人物がいた。もしかしたら雪罚Г细钉悉ΔΔ沥恕ⅳ袱膜文赣Hに何かあった場合には、この上品な婦人に引き取ってもらえるかもしれないという手応えを感じていたかもしれない。となると、西本文代が瀕死の状態にあるのを見つけた場合、雪罚Г悉嗓π袆婴筏郡坤恧Α�
この想像のおぞましいところは、まさにこの点にある。だからこそ正晴は、これ以上推理を進めるのはやめることにした。しかし、ずっと頭から離れなかったのも事実だ。
今、彼女の涙を見ているうちに、自分がいかにひねくれた精神の持ち主であるかを、正晴は痛感していた。この娘に、そんなことができるわけがないではないか。
「君のせいじゃないよ」彼はいった。「君がそんなふうにいったら、天国のおかあさんだって悲しむよ」
「あの時に、あたしが鍵さえ持っていればって思うの。それなら不動産屋さんに行ったりしなくてもよくて、もっと早くに見つけてあげられたはずだもの」
「撙瑦櫎盲郡螭馈�
「だからあたし、今では絶対に家の鍵を離さないことにしているの。ほらこんなふうに」
雪罚Г狭ⅳ辽悉辍ⅴ膝螗‘にかけてある制服のポケットから、鍵を取り出して見せた。
「古いキ邾毳扩‘だね」と正晴はそれを見ていった。
「そうでしょ。これ、あの時にも鍵に付けてあったの。でもあの日にかぎって、家に置き忘れてたのよ」そういって彼女は鍵を元の場所に戻した。
その時、キ邾毳扩‘についていた小さな鈴が、ちりんと鳴った。
［＃改ペ福�
［＃ここから３字下げ］
第 五 章
［＃ここで字下げ終わり］
［＃ここから７字下げ］
１
［＃ここで字下げ終わり］
喧噪《けんそう》は改札を出た時から�