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韦馍恧俗扭堡皮い胜ぷ磻Bだった。バスタオルさえ持っていなかった。
美佳が目にしたのは、完璧な女の肉体だった。その輪郭は、まるでコンピュ郡怯嬎悚丹欷膜筏郡瑜Δ室娛陇是�で成り立っていた。そのくせ轆轤《ろくろ》で作られた花瓶のようなシンプルさも兼ね備えている。豊かな胸は形が崩れておらず、ややピンクがかった白い肌の上に細かい水滴が浮いていた。無駄な肉が全くないというわけではない。だがわずかについた脂肪は、眩jな身体の曲線を滑らかに見せる役目を果たしていた。美佳は息をのんだ。ほんの数秒のことだったが、その造形は彼女の瞼に焼き付いた。
その時の雪罚Г螌潖辘庖娛陇胜猡韦坤盲俊１伺仙伽筏猡Δ恧郡à骸⒆Δ蜗趣郅嗓尾豢旄肖馐兢丹胜盲俊�
「あら、美佳さん。お風呂に入る？」雪罚Г闲︻啢扦长Δい盲郡韦馈￥ⅳ铯皮坡闾澶螂Lそうともしなかった。
取り乱したのは美佳のほうだ。何もいわずに逃げだした。部屋に駆け込み、ベッドにもぐりこんだ。いつまでも心臓が騒いでいた。
あの時の醜態を思い出し、美佳は顔を歪めた。鏡の中の彼女も同じ表情を作った。彼女はヘアブラシを手に取り、乱れた髪をとかした。髪がもつれてブラシが止まる。力任せにとかそうとすると、髪が何本か切れた。
その時ノックの音がした。「美佳さん、起きてますか。おはようございます」
返事をしないでいると、三度目のノックの後でドアが開いた。葛西《かさい》妙子《たえこ》がおそるおそるといった感じで顔を出した。
「なんだ、起きてたんですか」妙子は部屋に入ってくると、美佳が出たばかりのベッドを早速直し始めた。太目の体躯《たいく》、大きな腰を包むエプロン、袖まくりしたセ咯‘、頭の上に団子を載せたような髪形、いずれも一昔前の外国映画に出てくる家政婦そのものだと、彼女がこの家へ来て以来ずっと美佳は思っている。
「もっと寝ていたかったけど、目が覚めちゃったの。外がうるさくて」
「外？」妙子は不思議そうな顔をしてから、ああ、と頷いた。「このところ、旦那さまもすっかり早起きになられましたね」
「馬鹿みたい。こんなに朝早くから」
「お二人ともお忙しいですからね、朝でないとお時間がとれないんでしょうよ。いいことだと思いますよ、邉婴工毪韦稀�
「ママが生きてた時は、パパ、あんなことは絶対にしなかったのに」
「人間というのはね、年をとってくると変わるものなんですよ」
「だから若い女の人と結婚するわけ？ ママより十歳も下の人と」
「美佳さん、おとうさまだってまだお若いんだから、一生お一人というわけにはいかないでしょう？ 美佳さんはいつかお嫁に行ってしまうし、坊っちゃんもいずれは家を出ていかれるでしょうから」
「妙さんて支離滅裂ね。年をとると変わるといってみたり、まだお若いといってみたり」
美佳の台詞《せりふ》に、長年彼女をかわいがってきた妙子も少し気分を害したようだ。唇を椋Г袱毪取ⅴ丧ⅳ讼颏盲茪iきだした。
「朝御飯が出来てますから、早く下りてきてください。これからは遅刻しそうになっても、もう車で送っていったりはしないとおとうさまはおっしゃってますから」
ふん、と美佳は鼻を鳴らす。「それもきっとあいつの差し金なんだ」
妙子は何もいわず、出ていこうとした。それを、「ちょっと待って」といって美佳は呼び止めた。妙子はドアを椋Г幛胧证蛑工幛俊�
「妙さん、あたしの味方だよね」美佳はいった。
すると妙子は戸惑ったような表情を見せてから、ふふっと笑った。
「私は誰の敵でもありませんよ」そして太った家政婦はドアを椋Г幛俊�
美佳が学校へ行く支度を終えて一階へ下りていくと、ほかの三人はすでにダイニングテ芝毪摔膜い剖呈陇蚴激幛皮い俊１冥虮长丝登绀妊┓＇が並んで座り、手前に美佳の弟の優大《まさひろ》がいる。優大は小学校の五年生だ。
「まだとても自信がないわ。せめてドライバ坤堡扦猡沥螭却颏皮毪瑜Δ摔胜椁胜い取⒔预丹螭嗣曰螭颏堡沥悚Α�
「案ずるより産むが易《やす》しというじゃないか。それに君はせめてドライバ坤堡扦猡趣いΔⅳⅳ欷环yしいんだぜ。きちんと打てればプロだよ。とにかく、まず一度ラウンドしてみよう。それが第一歩だ」
「そういわれても不安だなあ」雪罚Г鲜驻騼Aげてから、美佳のほうに目を向けた。「あ、おはよう」
美佳は返事をせず席についた。すると、おはよう、と今度は康晴がいった。非難する目をしている。仕方なく彼女は口の中で小さく、おはよう、と呟いた。
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「美佳さん、ちょっと待ってくださいね。今、ス驻虺证盲皮い蓼工椤攻氓隶螭韦郅Δ槊钭婴紊筏俊：韦郅斡檬陇颏筏皮い毪瑜Δ馈�
雪罚Г榨┅‘クを置いて立ち上がった。
「大丈夫よ、妙さん。あたしがやりますから」「いい。ス驻胜螭皮い椁胜ぁ工饯ΔいΔ让兰绚膝恁铳氓单螭蜣猡摺ⅳ袱盲俊￥饯筏苾灤螭吻挨酥盲い皮ⅳ毳撺毳稳毪盲骏哎楗工蚴证摔工毪取ⅳ搐辘纫豢陲嫟螭馈�
「あっ、おねえちゃんずるいぞ」
「いいじゃないの、ケチ」
美佳はフォ虺证痢ⅴ膝啷ē氓挨蚴长偈激幛俊￥工毪饶郡吻挨衰供‘プが置かれた。雪罚Г证盲皮皮欷郡韦馈�
「いらないっていったのに」俯《うつむ》いたまま彼女はいった。
「せっかく持ってきてもらったのに、そういう言い方はないだろう」康晴がいった。
いいのよ、と雪罚Г∩欠颏颏胜坤幛搿荬蓼氦ど螯aが食卓に漂った。
少しもおいしくない、と美佳は思った。大好物だった妙子のハムエッグの味がわからない。おまけに食事が楽しくない。胃袋の上が少し痛くなった。
「ところで君、今夜は何か予定があるの？」康晴がコ药‘を飲みながら雪罚Г擞崵い俊�
「今夜？ 別にないけれど」
「だったら、四人で食事に出かけないか。じつをいうと知り合いが四谷でイタリアンレストランを開業して、ぜひ一度来てくれといわれているんだ」
「へえ、イタリアンね。いいわね」
「美佳と優大もいいな。見たいテレビがあるなら、ちゃんと録画予約しておけよ」
「やった。じゃあ、あんまりお菓子を食べないようにしようっと」優大はうれしそうにいう。そんな弟をちらりと見てから、「あたし、行かない」と美佳はいった。
夫妻の視線が同時に彼女に注がれた。
「どうしてだ」と康晴が訊いてきた。「何か用でもあるのか。今日はピアノのレッスンもないし、家庭教師が来る日でもないだろう」
「行きたくないんだから仕方ないじゃない。別にいいでしょ、行かなくたって」
「なぜ行きたくないんだ」
「いいじゃない、何だって」
「何なんだ。いいたいことがあるなら、はっきりいいなさい」
「あなた」雪罚Г幛椁い盲俊！附褚工悉浃幛蓼筏绀Α￥瑜激à郡椤ⅳⅳ郡筏庥瓒à护胜い铯堡袱悚胜い贰�
康晴は返す言葉をなくした様子で娘を睨みつけてきた。雪罚Г兰绚韦长趣虮印钉小筏盲皮い毪韦厦靼驻坤盲俊￥饯韦长趣嘤嫟嗣兰绚蚩亮ⅰ钉い椁馈筏郡护搿�
フォ蚵冶─酥盲⒈伺狭ⅳ辽悉盲俊！袱ⅳ郡贰ⅳ猡Τ訾堡毪椤�
「美佳っ」
康晴の声を無視し、美佳は鞄《かばん》と上着を持って廊下に出た。玄関で靴を履いていると、雪罚Г让钭婴訾皮俊�
「車に気をつけてね。あまり急いじゃだめよ」
雪罚Г洗菠酥盲い皮ⅳ盲可献扭蚴挨ど悉病⒚兰绚韦郅Δ瞬瞍烦訾筏俊Ｃ兰绚蠠o言でそれを奪い取る。袖を通していると雪罚Г⑿Α钉郅郅ā筏撙胜椁い盲俊！袱铯いい铯汀ⅳ饯谓C色のセ咯‘」そして、ねえ、と妙子に同意を求める。
妙子も、「そうですねえ」と笑って頷いた。
「最近の制服は、いろいろとお洒落ができるからいいわね。あたしたちの頃はワンパタ螭坤盲郡堡伞�
わけのわからない怒りがこみあげてきた。美佳は上着を脱いだ。さらに雪罚Г郡沥羧护趣工胫小ⅴ楗毳眨骏愆‘レンのセ咯‘も脱ぎ捨てた。
「ちょっと美佳さん、何をするんですか」妙子があわてていった。
「いいの。もうこれ、着たくなくなった」
「でも、寒いですよ」
「いいっていってるじゃない」
騒ぎを聞いてか、康晴が出てきた。「今度は一体何をごねているんだ」
「何でもない。行ってきます」
「あっ、美佳さん、お嬢さん」
妙子の声に重なるように、「ほっとけ」と康晴の怒鳴る声が聞こえた。その声を背に、美佳は門に向かって走った。玄関から門までの、花や木々に囲まれた長いアプロ沥伺虾盲坤盲俊＜竟潳螇浠蚋肖袱毪郡幛恕ⅳ铯钉趣妞盲隁iくことさえあった。しかし今はその長さが苦痛だった。
一体何がそんなに嫌なのか、美佳は自分でもよくわからなかった。心の中のもう一人の彼女が冷めた口眨菃枻い堡皮搿￥ⅳ螭俊ⅳ嗓Δ筏皮毪螭袱悚胜い巍ⅳ取￥饯欷藢潳�