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长福从桌子的那头爬到了母亲身边，挤开了大哥一点，半趴在母亲的身上，好奇地问她，“娘，那些人来我们做客，要吃一天一夜色吗？他们晚上都不回他们的家吗？”
“不是，用完晚宴，他们就回去了。”萧玉珠回答他。
“那就好，”长福松了一口气，“长息哥睡觉轻，叔叔那边的院子太闹了，我们这里都听得到，要是不走，可就坏了长息哥的觉了。”
长息没吭声，下面桂花姐在叫着母亲，他爬下了梯子，接过了食盒上来，先行摆起了菜，长南见到，就过来帮着弟弟摆起了母亲的夜膳。
萧玉珠已用完一碗汤，她伸出手，搂住了两个儿子，舒展了一下腿。
长福嘻笑着把脑袋在母亲的颈窝处揉弄了两下，就爬到了母亲的脚边，给她捏起了腿，“娘，我给你捏腿。”
“多谢你。”萧玉珠笑了。
“娘，”长生开了口，撇过头看着母亲的眼，轻声地问她，“当状元郎很难吗？”
“嗯？”萧玉珠一时之间有些不解。
“爹没考中，二叔三叔也没考中。”
“长生想中状元啊？”萧玉珠刹那了然了自家儿子的想法。
“嗯，那个是第一。”长生点头。
“那长生努力？”萧玉珠低头问他。
“好。”长生点了头。
“长生好好努力。”萧玉珠双手抱着他，沉思了一会，她怕长生求胜心太切，小书呆长大了就变成大书呆，所以一直都不想给他造成压力，这时她略一想，还是决定把话说得明白了些，“只要努力了就好，知道吗？你看你们爹爹，不是状元，也很厉害了是不是？”
长生当然点头，在他眼中，父亲是再厉害不过的人，比高山还高，比天地还广阔，他再敬慕他不过。
“那好好念书就是，就是不是状元郎，也和爹爹一样好不好？”萧玉珠跟诱异着二儿，长生自小求胜心就是四兄弟中最大的，也是最为努力的那一个，他还小，所做的已比同龄人已多了太多，她不想他小小年纪就如此苛求自己。
“好。”长生点了头，朝母亲笑了一下，靠着温暖香软的母亲暂且有些舍不得离开。
在母亲的怀里，总是他最舒服的时候。
“娘，用膳了。”长南回过身，朝母亲说。
“娘……”长福停了手，抱着母亲的腿朝她眨巴着眼。
“等会再请长福捏，可好？长福到时可有空？”萧玉珠征徇着小儿子的意见。
“有空有空。”长福忙点头，长生哥陪母亲说了话，哥哥和长息哥摆了饭食，他才刚表一点小孝心，可不能半途而废。
萧玉珠笑了一声，起了身，猫着腰走到了桌边半跪着，让儿子们陪着她用点膳。
吃完，她还得下去这世外桃源的小家，去另一个大家里忙着。
“你们就吃上了，不叫上我？”树屋的门口，狄禹祥踩着梯子趴在那，看着屋内的妻儿，无奈地问他们，“可是把我忘了？”
他听他们说了好一会话，妻子也好，儿子也好，可没人惦记着他有没有吃，可没一人提起要叫他过来与他们一同用饭，可见在他们心中，缺了他也没多重要。
听到父亲的声音，四个儿子眼睛皆一亮，最瘦小灵便的长福噔噔跑到了门边，朝父亲伸出了手，“爹爹，来，我拉你。”
狄禹祥把手给了他，就着儿子的小手爬进了屋。
这时他庆幸起妻子的远见来，为着怕树屋不安全，她硬是找来了八棵老树当木桩，打在了树屋下当底柱，所以再多加一个他，也不怕屋子塌了。
他只在刚刚建成的时候进来替孩子们探过一次屋子的稳固，后来就没来过了，他听说孩子们偶尔会在上面睡个一觉，但没想到，小树屋布置得比他们地上的小屋子看起来还要温暖舒适……
“你没跟我说起过小屋子长这样。”狄禹祥牵着小儿子坐到了妻子的身边，口气有些许抱怨。
萧玉珠闻言好笑地摇了下头。
他身上有着酒气，萧玉珠把自己那碗仅喝了一口开胃的酸汤递给了他，把筷子也放到了他手边，她则拿起了勺用饭，嘴里问他道，“怎地来了？”
“郑叔说你回咱们屋了，我过来看看。”只是知道了，就想过来看她一眼，他心里还是有些担心她累着了。
“那吃完，咱们一起下去罢。”萧玉珠说话间，长南细心地把鲜鱼汤里的鱼块捞出来挑刺，把最大的那块没刺的先放进了母亲的碗中。
萧玉珠朝大儿微微一笑，长南回了她一个笑。
“爹，我跟哥哥他们吃饱了。”这时长南摸着肚子，跟父亲讲，“但我还能吃一点点，就一点点。”
“给他吃点蛋羹。”萧玉珠把蛋羹碗上的盖掀开。
狄禹祥夹了一小块放到了小儿子嘴里，同时胸前酒气突涌，他握拳抵住嘴，打了个酒嗝。
“蛋有些腥，你喝完汤就用碗米粥，再吃两碗饭。”
“娘，饭有些少，我去叫人拿。”长息已经开了口。
“我去。”靠门的长生已经起了身，迅速走向了门边。
狄禹祥偏头，看着身形矫捷的二儿飞快地下了木梯，他微微一笑，转过头朝儿子们道，“等你们大了，有处是比爹厉害许多的？”
“对哦，爹爹不会武，打不过大哥二哥三哥的，”长福哈哈笑了起来，叉着腰得意地道，不过为了安慰父亲，又道，“不过爹爹不要不高兴，你能打过我。”
说着就爬到父亲身边，钻到了父亲的怀里。
“唉。”狄禹祥简直就是拿他没办法，笑叹了口气。
“爹，你吃这个。”长南给父亲送了半碗挑出来的鸡肉过去，把小弟从父亲的怀里抱出，放到身边坐着。
这时长生已经爬了上来，手中有四双筷子和一把勺，他把勺先递给了小弟，“长福。”
“是。”长福忙接过勺，正经地吃起了他的蛋羹来。
他是身子最虚的，父母和兄长们吩咐他吃的东西，他不会推拒。
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一顿饭两夫妻没用多久，下人就来催，说有人找他们了，狄禹祥快快咽了几口饭，还呛了一声，坐他身边的长息最先起来，站他背后给父亲拍了拍背，关心地叮嘱道，“您慢点。
狄禹祥笑着点头，迎上妻子关心看来的眼睛，他朝她摇了下头，示意他没事。
就这样加紧用了碗饭，喝了小儿子递过来的两口水，他们就得先下去接着待客了。
“爹，你和娘下去就是，我等会问过弟弟们功课，就带他们下去睡。”长南说着先下了楼梯，打算先下地接母亲。
长生也跟着大兄先跳了下去，两人一左一右站要楼梯边，拿过挂在树梢上的灯笼放到楼梯边上，看着母亲下来。
狄禹祥是最后一个下来的，下来的时候听小儿子在跟母亲说要做风筝去春游的事，狄禹祥想了想，与他们道，“你们明天把竹子，纸和线，糨糊备好，后日早上爹有空，与你们一起做风筝。”
“真的？”这一次，不仅是长福高兴得朝父亲跑过去抱住了他的腿，连长生长息都有些眼巴巴地朝他看过来。
长南站在母亲身后抱着她，笑嘻嘻地看着弟弟们，与母亲轻声道，“您看，有了爹，他们就忘了你了，就我不会忘。”
“小滑头，你可是长兄。”萧玉珠捏了捏大儿的耳朵，笑骂道。
偶尔还是会跟弟弟们争风吃醋一下的长南嘿嘿一笑，对母亲的惩罚不以为忤。
而等到父母一走，他考完了弟弟们的功课，又跟他们说了明日要做的事，就背起了已经趴在他腿上昏昏欲睡的小弟，领着二弟三弟下了木屋，去下面的屋子睡觉。
母亲说今夜风大，风吹得树叶响得紧，怕搅得他们不安眠，让他们去地上的屋里去睡。
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夜风有些冷，仆人在前头提灯，狄禹祥把桂花送过来的披风给妻子披上，与她道，“等会要是如翁带着如老夫人说要来跟你致个歉，你要是不见，大可不必出来。”
萧玉珠愣了一下，之前让下人传话，不是让她见的么，怎么现在不见了？
“你不想见，就不见了。”刚爬上楼梯听到妻儿说话的那一阵子，狄禹祥喝得有点昏的脑袋被小风一吹，在那么一刹那，他突然想起了他曾为她发过的心愿。
那时他还是个匹配不上她的小子，什么都没有，但那时候他却想着，什么委屈也不让她受。
现在有了点名声地位了，却让她憋着气，为他受着委屈，反倒不如从前，日子真是越过越不如从前了。
狄禹祥自嘲地挑起嘴角，他在外奔走周旋拼斗，为的就是自家人的顺心安逸，可这些他拼来了，却没让身边最要紧最心爱的人享受到，那就成了讽刺了。
“嗯……”萧玉珠沉吟了一下，在两人要分道的时候，她说了一句，“要是如家要见，那就见罢，我不见的话，说咱们家的不是也就罢了，怕是到时会来后院见人。”
她就在这么多人的眼睛里，找她还是找得着的，到时要是找着了，两家僵持起来就难看了。
这毕竟是小二叔和小三叔的大日子，狄府有着喜事，破坏不得。
狄禹祥好一会都没出息，直到狄丁在前面轻声地叫了声公子，他才悠悠地吐了口气，道，“如家，真是逼死赁个人呐。”
说罢，给她拢了拢披风，不再言语，背着手另道走了。
萧玉珠看着他走后，看着他的背影与身后跟着的阿桑婆道，“桑婆，你说，如家是个什么打算？”
阿桑婆走近，扶了她往通往后院的道路走，“想来会择条好道走，我记得多年前，先皇跟楚东王有芥蒂，如家就选择了没吭声，也没出面站在楚东王那边，您知道为何现在的楚襄王与如家不亲？就是那时与如家闹了隔阂，只是后来如家势大超过楚王府，楚东王又死得太早，楚襄王那时还小也不好吭声，就一直让如家风光了这么多年。”
“如家这次……”萧玉珠笑了笑，“看来还是会选对道。”
阿桑婆犹豫了一下，见她语气肯定而不是疑