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“嗯……嗯……”
泽庵像在听妹妹哭诉一样，耐心倾听，频频颔首，一点也不厌烦。
“哦！原来如此。女人常会选择连男人也办不到的人生啊！现在，阿通姑娘是否要问我，今后应该选择哪条路？”
“不是……”
“……哦？”
“现在我已经不为这事烦恼了！”
她无力低垂倾侧的脸，简直是一片惨白，活像个濒死之人。可是，她话语的结尾，却隐含着一种令泽庵不由得抬头重新审视她的力量。
“要是我还在收放之间犹豫不决，就不会离开七宝寺了……我很清楚今后要走的方向。只是，如果这么做，对武藏兄无益———如果我不能给他带来幸福的话———就只好另寻出路了。”
“另寻出路？”
“现在不能讲。”
“阿通姑娘！你要特别小心喔！”
“小心什么？”
“死神在光天化日之下，也会拔你的黑发喔！”
“我没什么感觉。”
“是吗？死神正在对你施加攻势呢！但是，只为了单恋之苦，你该不会傻到去寻死吧？哈哈哈哈！”
泽庵一副事不关己的态度，令阿通非常生气。没恋爱过的人，怎会了解这种心情？而泽庵却把自己当傻瓜，跟她大谈禅理。如果禅中有人生真理，那恋情当中，亦有必死的人生。至少对女性来说，是比听这个温吞禅和尚片面的阻止，以及解开入门公案，更攸关生命的大事。
不跟他谈此事了！
阿通下定决心，咬着嘴唇，默不作声。泽庵则神色认真地说道：
“阿通姑娘！为何你不生为男儿身呢？像你意志这般坚强的男子，一定能为国立功的。”
“坚强的女子难道不可以吗？会对武藏哥不利吗？”
“别生气！我不是这个意思。但是，不管你有多爱慕武藏，他还不是逃跑了？就算你追得上他，也抓不住他呀！”
“我心甘情愿，并不以为苦。”
“才多久不见，你已经跟一般女人一样，净说些歪理了。”
“可是……好了！别谈此事了。像泽庵师父这样的智识名僧，当然无法了解一般世俗女子的心情。”
“我也拿女人没办法，真不知如何回答她们呢！”
阿通转向另一边。
“城太郎！跟我走。”
他们把泽庵留在原地，打算向另外一条路前进。
泽庵原地不动，挑高眉毛，叹了一口气，好像也拿她没办法。
“阿通姑娘！你不跟石舟斋大人道别就自行离去吗？”
宫本武藏 水之卷（62）
“是呀！我在内心向他道别就可以了。本来我也没打算要在草庵中受他照顾那么久的。”
“你不再考虑一下？”
“考虑什么？”
“七宝寺的美作村，山居幽雅，这个柳生村庄也很不错，民风平和纯朴。像阿通姑娘这样的佳人，不应该住在充满血腥的凡俗世界，应该居于山水之间，如同黄莺一样。”
“谢谢您，泽庵师父！”
“还是不行———”
泽庵叹了一口气。他已经了解，自己的关怀对这个陷入恋情中的痴情少女已经起不了作用了。
“但是，阿通姑娘！你选择的可能是一条无明之路！”
“无明？”
“你也是在寺里长大的女孩，应该很清楚无明的烦恼，是多么无边无际、多么悲痛、多么难以挽救的啊！”
“可是，我生来就缺乏有明之道。”
“不，你有。”
泽庵倾注所有热情在这一丝希望中，他走到阿通身边，握着她的手。
“我去拜托石舟斋大人，请他安排你的出路和未来。在这小柳生城找位良人，结婚生子，尽女人之责，不但可以使这乡土更为茁壮，你也可以过幸福生活。”
“我很了解泽庵师父的心意，可是……”
“就这么办！”
泽庵不觉抓住阿通的手，又对城太郎说：
“小鬼！你也一起来。”
城太郎摇摇头。
“我不要！我要去追随我师父。”
“就是要去，也得回山庄一趟，向石舟斋大人道别。”
“对了！我把一个重要的面具留在城里了。现在就回去拿。”
城太郎跑了回去。他的脚步根本没什么有明、无明之别。
可是，阿通却停留在歧路上，伫立不动。泽庵又恢复旧友的立场，诚恳说明她选择的人生是危险的，而女性的幸福绝不只有那一条路，但已不足以打动阿通的心了。
“找到了！找到了！”
城太郎戴着假面具，从山庄的坡道跑过来。泽庵看到那狂女面具，心里一阵战栗———好像已经看到多年之后，在无明的彼方所见到的阿通的神情。
“泽庵师父！就此告别了。”
阿通向前走了一步。
城太郎拉着她的袖子。
“走吧！快……快走吧！”
泽庵抬头仰望白云，像在慨叹自己的无能为力。
“真没办法。释尊也说过女子难救。”
“再见了！石舟斋大人那里，我就不回去道别了，请泽庵师父代为转达……请多保重。”
“哎呀！我这和尚越来越像个笨蛋了。一路行来，尽是看到些陷入地狱的人，却无法阻止他们。阿通姑娘！如果将来你陷入苦海难以解脱，记得呼叫我的名字，好吗？一定要想起泽庵的名字，大声呼唤———好吧！你想到哪里，就尽管去吧！”
①浪人：没有主人到处流浪的武士。
①阿波：地名，今日的德岛县。
①羽织：一种无袖外褂。
①用人：负责会计、杂物等的人。
①河童：想像中的动物，身体如幼儿，嘴尖，手脚有蹼，头顶有个蓄水的盘状凹陷。
① ② 合：一种酒具。
① 太阁：指丰臣秀吉。
①月代形：前额至头顶的头发剃成半月形。
①平将门：平安中期的武将。
②建武时代：公元1334～1336。
①大御所：指德川家康。
②安堵令：领主对旧领地所有权的确认。
①马回：守护在大将周围的骑马武士。
②纳户组：管理服装、武器的人。
宫本武藏 火之卷（1）
1
环绕伏见桃山城池的淀川，源远流长数公里，下游延伸至浪华江的大坂城边。因此，京都一带政治上的一举一动，会立刻引起大坂的微妙反应；大坂方面一将一卒的言论，也逃不过伏见城敏感的耳目。
现在———
以这条贯穿摄津、山城二国的大河为中心，日本文化正经历巨大的激变。太阁① 亡故以后，大坂城中的秀赖与淀君更分外卖力地向世人炫耀着已如黄昏之美的权威。而自关原之役后，为加速时代的脚步，德川家康在伏见城内亲自订下战后的经纶国策，决定从根本上改革丰臣文化的旧貌。
从河里来往的船只、陆路上男女的风俗、流行歌曲，以及求职浪人的脸色上，都可以看到这两股文化的融和交汇。
“将来会怎么样呢？”
人们马上对这个话题产生了兴趣。
“什么会怎么样？”
“当然是天下大势啊！”
“一定会变的！从藤原道长以来就没有一日是不变的。源家、平家这些武人掌权之后，更是加速着这种变化。”
“你的意思是还会再打仗吗？”
“当然啦！现在就算想让天下太平，也是力不从心了。”
“大坂方面好像一直和各国浪人暗中有联系呢！”
“可能是吧！虽然无法证实，但是听说德川大人已向南蛮船买枪械和弹药了。”
“可是，我也听说大御所的孙女千姬，要嫁给秀赖公为妻呢！这又是怎么回事呢？”
“在上位者所为皆圣贤之道，我们这些凡夫俗子当然无法了解喽！”
虽然已是秋天，秋老虎的威力犹胜夏天，石头被晒得滚烫，河水也快沸腾了。
酷热晒得淀川京桥口的杨柳树苍白而无力，几近枯萎。有一只发了狂似的油蝉飞过河川，飞蛾扑火似的直冲进一间町屋里。这些屋子的窗户灰尘密布，以至于镇上的夜晚灯光晕暗。桥上桥下是由无数的运石船联结而成。河里是石头，路上也是石头，到处石头横陈。
每一块石头都有两块榻榻米那么大。此刻正是午餐后的休憩时间，搬运石头的工人毫不在意地在这些晒得发烫的石头上或卧、或坐、或躺、或趴，享受片刻的轻松。而驮木材的老牛也在一旁流涎休息，浑身叮满苍蝇。
他们正在修筑伏见城。
修筑伏见城的主因，并非由于世称“大御所”的家康要在此居住，而是德川的战后政策之一。
一来可让让谱代诸侯①不致流于逸乐松懈；二来可以消耗外样诸侯②的经济实力。
再则是为了让平民歌颂德川的德政，所以在各处大兴土木，好让平民百姓增添收入。
如今修筑城池已经成为全国性的计划，规模极其庞大，包括修筑江户城、名古屋城、骏府城、越后高田城、彦根城、龟山城、大津城等等。
修筑伏见城动用了近千名的土木工人，主要的工作是修筑外城郭的石墙，也因此引来了众多的妓女、车夫、商人相继涌入伏见町。
“大御所非常繁华啊！”
大家都在歌颂德川的德政。
还有———
“要是开始打仗了……”
城里的人善于投机取巧，都在暗自盘算。对于社会的变动精打细算一番之后，他们断定：
这里铁定能赚大钱！
因此，无形中商品趋于活跃，当然大部分都是军需品。
普通百姓的脑海里已不再怀念太阁时代的文化了。目前他们只是醉心于大御所的新政策，无论由谁掌权，只要能够满足私欲和生活，就没有怨言了。
家康利用凡夫俗子的心理顺水推舟，就像撒糖果给孩童般易如反掌。但他并非使用德川家族的财富造福平民，而是对财力雄厚的外样诸侯们征收苛税，如此一箭双雕，既可博得民心，又可削弱这些诸侯的势力。
除了都市政策之外，大御所的政治方针里尚有农村政策。此