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女人们轻诺道：
“知道了！知道了！干了之后，一定马上跟你说。”
说着，将又八推上楼去。
“二楼的客人会是谁呢？”
又八怎么也想不出答案。不过又八不但早已习惯这种场所，且一碰上这种气氛，脑筋立刻变得清晰，行为举止更是落落大方。
“啊！犬神师父！”
突然，对方先叫了一声。又八以为对方认错人了，停下脚步，看了一眼坐在席上的客人。他记得这个人。
“哦……你是？”
“你忘了吗？我是佐佐木小次郎啊！”
“犬神师父又是谁呢？”
“就是你啊！”
“可是我叫做本位田又八啊！”
“这我知道。因为我想起有一天晚上你在六条松原被狗群包围时所做的各种表情。我尊敬你是犬神，才叫你犬神师父。”
“得了吧！别开玩笑了。那时候我可被你害惨了。”
“相反地，今天可是想给你好处，才叫人去接你。欢迎驾临，坐下来嘛！喂！你们这些女人快给这位客人倒酒啊！拿酒杯来！”
“有人在濑田等我，所以我没时间相陪。喂！不要倒酒，我今天不喝酒。”
“谁在濑田等你呢？”
“一位姓宫本的人，是我小时候的朋友———”
话还没说完，小次郎就抢着说：
“什么？武藏……喔！原来如此！你们在山顶茶屋约好了？”
“你好清楚啊！”
“你的成长历史以及武藏的经历，我都详详细细地调查过了。你的母亲———阿杉婆———我在睿山的中堂见过她呢！而且你母亲也一五一十地把她以往的苦心全告诉我了。”
“哦？你见过我母亲？我从昨天就一直在找她呀！”
“她实在是个伟大的老人，真令人尊敬。中堂的众人也都很同情她。我也在临行之前答应助她一臂之力。”
他洗洗酒杯之后说道：
“又八，让我们干杯，忘掉旧恨吧！不是我说大话，有我佐佐木小次郎在，根本不必怕武藏这家伙！”
小次郎脸颊红通，把酒杯递给又八。
但是，又八并没有伸手去接酒杯。
虚荣的小次郎一喝醉，就忘了平常的态度和端庄。
“又八，为什么不喝？”
“我得走了。”
小次郎伸出左手，抓住又八的手腕：
“不行！”
“但是，我和武藏有约定啊！”
“笨蛋！你一个人去见武藏，恐怕还没到就被他杀掉了。”
“我们之间已经尽释前嫌。而且我要追随这位好友，一起到江户去。我要好好学习，才能功成名就。”
“什么！要追随武藏？”
“世人之所以批评武藏不好，那是因为我母亲说他不好的缘故，我母亲错怪武藏了。这次我才深深了解到这点。同时，我自己也觉悟了。我要向这位好友学习，虽然起步晚了一些，但却是我今后的志向。”
“哈哈！哈哈哈！”
小次郎拍手笑道：
“你真好骗啊！你母亲也说过，在这世上几乎没有像你这么容易上当的人，你完全被武藏给骗了。”
“不！武藏———”
“闭嘴！不要说了！哪里有背叛母亲、袒护敌人的不孝子？连我这个外人佐佐木小次郎都替你母亲打抱不平，而且也发誓将来一定要帮助她呢！”
“不管你怎么说，我都要到濑田。放开我———喂！女人，衣服干了没？把我的衣服拿过来！”
“不准拿！”
小次郎露出醉眼：
“不准拿过来。又八，如果你一定要依靠武藏，最好先见到你母亲，让她了解你的想法。也许你母亲对这样的屈辱无法释怀呢！”
“我因为找不到母亲，才想和武藏先到江户。等我能有所成就之后，我会自己解决所有的宿怨的。”
“这一定是武藏说的。明天我和你一起去找你母亲。总之，先问问你母亲的意见比较好。今晚我们先喝个痛快吧！也许你不喜欢，但还是陪陪小次郎吧！”
宫本武藏 风之卷（114）
当然，妓女们也都加油添醋地帮着小次郎，一直不肯把衣服还给又八。
太阳下山之后，天更黑了。
又八若不借着酒气，就无法在小次郎面前抬起头来。但他一喝醉，就会像只老虎。他从入夜就开始喝，借着酒意把心里全部的郁愤完全抖出，宣泄无遗。
两人终于在天快亮的时候睡着了。一直睡到下午才醒来。
小次郎还在房中熟睡着。昨天的初雷使得今天的阳光看起来倍觉清澈。又八耳边又响起武藏的话，很想吐出昨天的酒。
又八走到楼下，叫人拿出他的衣服。穿戴好之后，赶紧逃到屋外，来到濑田桥。
混浊的濑田川，飘流着石山寺的落花。紫藤茶屋的紫藤花也开始雕零，花瓣随着山风到处飘散。
“武藏说过他会牵着牛。”
小桥边和中之岛，都没看到牛的影子。
又八找过几个地方。最后问了中之岛茶店，才知道有位骑着牛的武士，昨天一直等到茶店打烊，才在入夜后住到其他的旅馆。今天早上又来这里，等了一阵子之后，才写了一封信。那人交代如果有人问起，就将信交给他。说完，把信结在屋檐下的柳树上就走了。
又八走到树下，看到武藏的信，像一只白蛾停在树枝上。
又八解开白蛾的翅膀。
“实在抱歉！久候不到，只好先走一步。”
31
这是一趟迎向初夏的旅程。武藏等人越过木曾路的一片新绿之后，仍然任由牛漫步在中山道上。
“我会等你，尽快赶来！”
又八看了武藏留在柳树上的信之后，急忙出发赶路。在草津没碰到武藏，到了神社牌楼也没见到他的踪影。
“呵！我该不会走过头了吧？”
他在折钵岭的山头眺望来往行人，看了半天，还是一无所获。
又八问路人是否看到骑牛的武士，结果是骑牛骑马的旅人很多。再说，又八以为只有武藏一人，不知道武藏还带着阿通和城太郎。
到了美浓路也没碰到武藏。因此，他想起小次郎的话：
“难道我真的被他骗了吗？”
他一开始怀疑就会没完没了。
就因为他拿不定主意，一下子折回原路，一下子又绕弯路走，当然碰不到武藏。
但是，到了中津川的驿站，终于看到比他先走一步的武藏了。
数日来，又八一心一意地追赶着。然而当他看到武藏背影的同时，不但脸色全变，更开始怀疑武藏。
骑在牛背上的不是武藏，而是七宝寺的阿通。让阿通骑在牛背上，武藏则牵着牛绳走在前面。
又八根本对跟在他们旁边的城太郎视若无睹，也不当成一回事。让又八感到猜疑和震惊的是：阿通和武藏看起来很要好。
不管以往多么憎恨、嫉妒，也没像现在这样，视武藏如恶魔。
“啊！果然是我太好骗了。从他唆使我到关原作战，直到今日，都一直在蒙骗我。而我也一直陷入他的圈套，到何时我才会觉醒呀？武藏你这家伙给我记着！”
“好热，好热啊！像这样流汗走山路，还是生平第一次。师父，这是哪里呀？”
“是木曾山最难走的马笼顶。”
“昨天已经翻过两座山头了吧？”
“那是御坡和十曲。”
“我已经不想爬山了，好想早点到江户那个热闹的地方啊！阿通姐，你说是不是？”
阿通坐在牛背上：
“不，城太，我比较喜欢没有人的地方。”
“哼！你自己不必走路就说这种话。师父，那边有瀑布，是瀑布喔！”
“休息一下吧！城太郎，把牛系在那边。”
循着瀑布声，往小路走去，在瀑布潭的山崖上，有一栋无人小屋。四周开满沾着水气的花朵。
“武藏！”
阿通看到瀑布旁的牌子，又微笑着看着武藏。牌子上面写着“女瀑男瀑”。
大小两条瀑布，最后注入同一条溪流里。一条比较秀气，马上就知道是女瀑。刚才走路的时候穷叫着“休息！休息！”的城太郎，现在却一点也无法静下来。看到狂澜的瀑布、岩石间的奔流，就忘我地跳到水里，跑到山崖下方去了。
“阿通姐，有鱼喔！”
没听到她的回答，城太郎又说道：
“用石头可以捉鱼喔！用石头一打，鱼的肚子就会翻到水面上喔！”
过了一会儿。
“哇！哇！”
远处传来城太郎的回音，看样子他好像没有往回走的意思。
阳光从山头透照了下来。花朵上方的一片水气，出现无数条的小彩虹。
武藏和阿通两人走向小屋，四周不断传来瀑布声。
“到底哪里去了呢？”
“城太郎吗？”
“真是拿他没办法。”
“不见得！跟我小时候比起来，他还算乖呢！”
“你啊！你比较例外。”
“相反地，又八小时候倒是挺文静的。又八那小子结果还是没来，他到底怎么了？”
宫本武藏 风之卷（115）
“他没来倒让我松了一口气。如果又八来了，我可要躲起来了。”
“没必要躲啊！世上没有讲不通的人。”
“本位田家母子的脾气，和别人有点不一样。”
“阿通……你不再重新考虑吗？”
“考虑什么？”
“我问你不重新考虑当本位田家的媳妇吗？”
阿通脸上显出惊讶的表情，然后斩钉截铁地说道：
“不再考虑！”
阿通像红色兰花般的眼睛，一下子溢满了泪水。
武藏后悔说了不该说的话。阿通的心意已经很明显了，而武藏竟然还认为她会犹豫不定，难怪阿通会难过。她用手遮着脸，肩膀轻轻颤抖着。
她的白衣领好像在跟武藏倾诉：
“我是你的人！”
周围的枫树长满了浅绿色的叶子，几乎将这个地方隐藏起来了。
武藏觉得震动内心的瀑布声在他的的血液里奔腾。望着狂澜的奔流，武藏体内潜藏着的比刚才城太郎狂奔的本能更为强烈