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殿之前。又在景阳山芳林园（三任帝曹芳登基后改名华林园）西北角，堆积土山，下令全体高级官员，都去搬运泥土，并在上面种植松树、竹子、杂木跟美丽的花草；捕捉山中飞禽和奇异野兽，送到丛林豢养。
二三七年 丁巳（3）
宰相府军事秘书（司徒军议掾）董寻，上书劝阻说：
“我听说过，古代正直官员，把应说的话，全部奏报君王，不恐惧君王的诛杀。所以，周昌把刘邦比作姒履癸（桀）、子受辛（纣）；刘辅把赵飞燕比作婢女。（西汉王朝一任帝刘邦时，周昌进宫有所报告，刘邦正抱着戚懿。周昌急行退出，刘邦追出来拉住，骑到周昌脖子上，问说：“我是个什么样的君王？”周昌仰起头说：“你是个姒履癸、子受辛之类君王。”刘邦大笑。十二任帝刘骜时，想擢升赵飞燕当皇后，刘辅上书说：“腐烂了的木头不可以当梁柱，卑贱的婢女不可以当女主人。”参考前一六年四月）他们天性忠直，虽面前放着利刀白刃和滚水沸腾的巨锅，都不畏惧，只不过是为当时的君王，珍惜他的政权。
“自从二世纪九○年代到现在（已四十年），战争不断，人民或全家死亡，或一门尽灭，即令有活着的，也不过只剩下老弱孤寡。陛下如果因为宫殿狭小，必须扩建，也应该利用不妨碍农耕的适当时机，何况比扩建宫殿更没有必要的事物？‘黄龙’‘凤凰’‘九龙’‘承露盘’，都是圣明君王所不愿兴建的东西，它们所需的人力和物力，三倍于兴建宫殿。陛下既然尊重你的部属，让他头戴官帽、身穿绣服，走路都坐车轿，跟对待一些平民完全不同。可是，却忽然间教他们挖掘泥土，再把泥土背上假山，风吹日晒，面目又黑又脏，官帽华衣，破破烂烂，丢尽国家的颜面，为的只不过装饰那个对国家毫无裨益的林园，实在不可。
“孔丘说：‘君王对臣属应尽礼，臣属对君王应尽忠。’君王对臣属不尽礼，臣属对君王不忠心，国家如何存在？我知道我一旦说出这话，一定会死。然而，我不过是九牛身上的一根毛而已，生对国家无益，死对国家无损。提笔流泪，此心已先与世长辞。我有八个儿子，我被诛杀之后，连累陛下抚养。”
奏章呈递前夕，董寻作全身沐浴，等待皇帝反应。曹叡果然说：“董寻真不怕死？”主管官员听到这句话，立刻提出弹劾，要求逮捕董寻；曹叡批示：“不必。”
高堂隆上书说：“现代一些肤浅的小人物，总是夸张秦王朝和两汉王朝的那种奢侈淫靡生活，迷惑陛下的圣心，去寻求搬运那些足使人丧志亡国的东西（指巨钟、铜驼、铜人、承露盘），人民劳苦，金钱浪费，伤害德政，这不是提倡礼仪、制作圣乐，使国家祥和、神明保佑的美好方法。”
曹叡不理。高堂隆再上奏说：
“从前，洪水暴发，波浪滔天，历时二十二年（姒鲧治水九年，姒文命治水十三年），君王伊祁放勋（尧）和臣属姚重华（舜），仍面朝南方，安然上坐，并没有到工地亲自操作。而今，情况并没有当时那么紧急，却教三公、部长、国务官等高级官员跟工匠奴仆混杂在一起，去挑土堆山，这件事如果传播到四方蛮夷，不是美好的声誉；记载在历史上，也不是美好的赞誉。吴（东吴帝国）、蜀（蜀汉帝国）两个盗匪集团，还没有消灭，他们不是北方沙漠地带那些最多不过占据村落、劫掠城池的小贼，而是僭越的自称皇帝，打算跟中国（曹魏）争霸的强大势力。
“如果有人向陛下报告：‘孙权、刘禅都在改革内政，减轻赋税，一举一动，听取年纪大的或贤能人才的意见，事事遵守国家法令制度。’陛下听到后，岂不是十分震惊，而厌恶他们如此？认为更难马上把他们消灭，深为国家忧虑。相反的，如果有人向陛下报告：‘两个匪酋，都不走正路，横行霸道，奢侈淫乐，丝毫不能节制；辖区内的赋税沉重，人民不能忍受，怨恨的声音日益高涨。’陛下听到后，岂不高兴他们筋疲力尽，认为消灭他们十分容易？假定是如此的话，请陛下换一换位置去想，是非善恶，便十分明显。
“每一个亡国的君王，都坚信不会亡国，而最后竟然亡国。每一个圣明的君王，都兢兢业业，认为随时都会亡国，而最后却没有亡国。今天，全国一片萧条，家家户户，没有一石（音ｄàｎ【但】）以上的存粮，国库之内，也没有维持一年以上的积蓄。外有强大的敌人，使大军暴露在贫苦蛮荒之地，不能休息；内部又大兴土木，各州各郡全陷骚动。万一遇到敌人突击，边疆告警，我恐怕投身大兴土木的壮士，不能分身战场。同时，官员将士们的俸禄薪资，逐渐减少，比起从前，不过五分之一；对退休的官员，也不再发给生活费用；从前完全免除赋税的，而今也要缴纳一半。政府收入，比从前超过两倍；国家军政正式开支，比从前减少三分之一，国库应有丰富的盈余才对。
“可是，国库不但没有盈余，反而年年不够，甚至连牛肉都要抽税。那么，政府所有收入，既不在国库，一定在其他地方（指用来大兴土木、搬运巨钟等）。官员们的薪俸、谷米、布匹，都是君王们因他们辛劳而发给的报酬，官员赖以为生，一旦废除，是断绝他们的生路，他们应该得到的，却被无情的剥夺掉，怨恨自然兴起。”
曹叡看到后，对立法署长（中书令）、总立法长（中书监）说：“看到高堂隆的奏章，使我恐惧！”
柏杨曰：
高堂隆一再沉痛呼吁，唯一的效果是曹叡一拍大腿，然而这已经足够显示领袖人物纳谏的风范。
二三七年 丁巳（4）
不过，高堂隆担心的，减少或废除官员的薪俸，会断绝他们的生路。关于此点，尽可大大放心，官员们的生路不但不会断绝，反而会越过越好。中国历史上，只有饿死的民，没有饿死的官。因为既不能取自政府，一定取自小民。低薪俸政策必然产生贪污——这是铁律，而贪污就是挖掘政府、国家命根的怪手。
政务署执行官（尚书）卫觊上书说：
“发表议论的人，多数都说一些陛下耳朵听起来十分舒服的话。谈到政治，一口咬定陛下是伊祁放勋、姚重华；谈到战争，一口咬定孙权、刘禅不过是两只老鼠。我却以为不然。四海之内，分裂为三个国家，英雄豪杰，各人贡献各人的智力，各人效忠各人的君王，跟当初六国分治的情势（战国时代，七国并存，不知六国指哪六国）没有两样。现在，千里荒凉，没有人烟；残存下来的人民，贫苦穷困。陛下如果再不留心照顾，国家将更凋零，永不能复兴。武皇帝（曹操）时，皇宫每餐不过一盘肉而已，衣服不穿锦绣，坐垫边缘不加任何修饰，所用器具，不用朱砂油漆。因为如此节俭刻苦，才终于平定天下，把福分留给子孙，这都是陛下亲眼看到。
“当前的重要工作，应请陛下跟臣僚，上下同心，检查国库，控制预算，不作额外开支。量入为出，还怕不够；工程不断，奢侈一天比一天升高，国家财政，终会枯竭。从前，刘彻（西汉王朝七任帝）相信神仙，认为必须用云端的露水，调和玉石粉末，喝下才可长生，所以铸成神仙手掌，伸到半空，承受高处云露。陛下通达聪明，对刘彻的行为，每每嗤笑。刘彻希望得到露水，人们还对他抨击；陛下并不希望得到露水，却去把承露盘运来，摆在那里，毫无用处，却耗费那么多人力物力，这些，陛下都应该深思，自我克制。”
这时，曹叡下诏，调查天下美女，已经结婚而丈夫不过是普通平民或低级官吏的，一律改嫁给出征战士。但夫家如果缴纳相当数目的牛马牲口，也可以把妻子赎回。而就在这批美女中，挑选最漂亮的，送入皇宫，供皇帝娱乐。太子宫随从官（太子舍人）沛国（江苏省沛县）人张茂，上书规劝说：
“陛下，是上天之子；平民、战士，是陛下之子。如今夺取平民的妻子，给予战士，无异于夺取嫂嫂，给予弟弟，对一个当父母的而言，爱心就有偏私。而且，诏书上说：准予用年龄、毛色，跟妻子的年龄、容貌相当的牛马牲畜代替。于是富有的人倾家荡产，贫穷的人典当借债，用高价购买牛马，去赎回妻子。陛下用许配出征战士的美名，拆散民间夫妇，实际上不过征集到皇宫内院，而把宫中原有色衰的宫女，放出来嫁给战士。得到妻子的战士，未必欢喜，而失去妻子的平民，一定悲哀。或穷困（赎得妻子，债台高筑）、或愁苦（失去妻子，家破人亡），大家都心怀怨恨。一个拥有天下的君王，得不到人民的欢心，很少不陷于危险。
“而且，大军驻屯原野，有数十万人，每天的费用，不少于千斤黄金。把全国所有田赋捐税的收入，都当做军费，还不够用，何况皇宫内院那么多编制外的美女？再加上皇后妃妾跟皇太后的娘家，随便赏赐，内外浪费，开支超过军费的一半。从前，刘彻（西汉王朝七任帝）挖掘土地，凿成湖泊（太液池），堆积泥土，建成假山（瀛洲、渐台等。参考前一○四年）。庆幸的是，当时天下统一，没有对手跟他对抗。自从天下大乱（黄巾民变之后），四五十年以来，马不离鞍，人不解甲，强大的敌人，在边疆虎视眈眈，企图消灭曹姓皇族。陛下不战战兢兢、刻苦节约，却用全副精力，追求奢侈豪华的糜烂生活。宫廷御库房（中尚方）制造游戏玩物，后花园竖立承露盘，这固然可使耳目舒服愉快，但也正足以鼓励敌人大举侵犯的野心。舍弃伊祁放勋、姚重华的节俭美德，去追刘彻毫无节制的恶行，我暗中为陛下惋惜。”曹叡不理。
高堂隆病重，口述最后建议，呈递皇帝，说：“曾参有言：‘人快要死的时候，言谈充满宽厚。’（