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首先声明；我要谈的是为知识而读书的方法；不是为考试而读书的方法。后者；香港的学生都是专家——猜题目、背课文之能；世间少有。但为知识而读书可以帮助考试；为考试而读书却未必可助知识的增长。知识是读书的目的（AnEnd）；考试只是一个方法（AMeans）。然而香港学生（或教育制度）；却很显然地将这两佯东西颠倒过来。
我可在四个大前提下给学生们建议一些实用的读书方法。若能习惯运用；不但可以减轻考试的压力；而对更重要的知识投资会是事半功倍的。
一、以理解代替记忆
很多人都知道明白了的课程比较容易记得。但理解其实并不是辅助记忆——理解是记忆的代替。强记理论不仅是很难记得准确：当需要应用时；强记的理论根本无济于事。明白了理论的基本概念及含义；你会突然觉得你的记忆力如有神助。道理很简单；明白了的东西就不用死记。但理论的理解有不同的深度；也有不同的准确性。理解愈深愈准确；记忆就愈清楚；而应用起来就愈能得心应手。所以读书要贯通——理论上的不同重点的联带关系要明白；要彻底——概念或原则的演变要清楚。
要在这些方面有显著的进步易如反掌；而学生也不需多花时间。他只要能改三个坏习惯；一年内就会判若两人。
第一个坏习惯；就是上课时〃狂〃抄笔记。笔记是次要、甚至是可有可无的。这是因为抄笔记有一个无法补救的缺点——听讲时抄笔记分心太大！将不明白的东西抄下来；而忽略了要专心理解讲者的要点；是得不偿失。我肯定这是一般香港学生的坏习惯。例如好几次我故意将颇明显的错误写在黑板上；200多学生中竟无一人发觉；只知低着头忙将错误抄在笔记上。
笔记有两个用途。①将明白了的内容；笔记要点。但若觉得只记要点都引起分心；就应放弃笔记。明白了讲者的内容是决不会在几天之内忘记的。很多讲者的资料在书本上可以找到；而在书本上没有的可在课后补记。老师与书本的主要分别；就是前者是活的；后者是死的。上课主要是学习老师的思想推理方法。②在上课听不懂的；若见同学太多而不便发问；就可用笔记写下不明之处；于课后问老师或同学。换言之；用笔记记下不明白的要比记下已明白的重要。
第二个坏习惯；就是将课程内的每个课题分开读；而忽略了课题与课题之间的关系；理解就因此无法融会贯通。为了应付考试；学生将每一个课题分开读；强记；一见试题；不管问甚么；只要是似乎与某课题有关；就大〃开水喉〃；希望〃撞〃中——这是第二个坏习惯最明显的例子。
要改这个坏习惯；就要在读完某一个课题；或书中的某一章；或甚至章中可以独立的某一节之后；要花少许时间去细想节与节、章与章、或课题与课题之间的关系。能稍知这些必有的连带关系；理解的增长就一日千里。这是因为在任何一个学术的范围内；人类所知的根本不多。分割开来读；会觉得是多而难记；连贯起来；要知要记的就少得多了；任何学术都是从几个单元的基础互辅而成；然后带动千变万化的应用。学得愈精；所知的就愈基本。若忽略了课题之间的连贯性；就不得其门而入。
第三个坏习惯；主要是指大学生的；就是在选课的时候；只想选较容易的或讲课动听的老师。其实定了某一系之后；选课应以老师学问的渊博为准则；其他一切都不重要。跟一个高手学习；得其十之一、二；远胜跟一个平庸的学得十之八九。这是因为在任何一门学术里面所分开的各种科目；都是殊途同归。理解力的增长是要知其同；而不是要求其异。老师若不是有相当本领；就不能启发学生去找寻不同科目之间的通论。
二、兴趣是因思想的集中而燃烧起来的
我们都知道自己有兴趣的科目会读得较好。但兴趣可不是培养出来的。只有总想能在某科目上集中；才能产生兴趣。可以培养出来的是集中的能力。无论任何科目；无论这科目是跟你的兴趣相差多远；只要你能对之集中思想；兴趣即盎然而生。
对着书本几小时却心不在焉；远比不上几十分钟的全神贯注。认为不够时间读书的学生都是因为不够集中力。就算是读大学；每天课后能思想集中两三小时也已足够。要培养集中力也很简单。第一、分配时间——读书的时间不需多；但要连贯。明知会被打扰的时间就不应读书。第二、不打算读书的时间要尽量离开书本——〃饿书〃可加强读书时的集中力。第三；读书时若觉得稍有勉强；就应索性不读而等待较有心情的时候——厌书是大忌。要记着；只要能集中；读书所需的时间是很少的。
将一只手表放在书桌上。先看手表；然后开始读书或做功课。若你发觉能常常在30分钟内完全不记得手表的存在；你的集中力已有小成。能于每次读书对都完全忘记外物1小时以上；你就不用担心你的集中力。
三、问比答重要
很多学生怕发问的原因；是怕老师或同学认为他问得太浅或太蠢；令人发笑。但学而不问；不是真正的学习。发问的第一个黄金定律就是要脸皮厚！就算是问题再浅；不明白的就要问；无论任何人；只要能给你答案；你都可以问。
从来没有问题是太浅的。正相反；在学术上有很多重要的发现都是由三几个浅之又浅的问题问出来的。学术上的进展往往是靠盲拳打死老师傅。很多作高深研究的学者之所以要教书；就是因为年轻学生能提出的浅问题；往往是一个知得太多的人所不能提出的。虽然没有问得太浅这回事；但愚蠢的问题却是不胜枚举。求学的一个重要目的；就是要学甚么问题是愚蠢或是多余。若不发问；就很难学得其中奥妙。
老师因为学生多而不能在每一个学生身上花很多时间。认真的学生就应该在发问前先作准备工夫。这工夫是求学上的一个重要过程。孔子说得好：〃知之为知之；不知为不知；是知也！〃要分清楚〃知〃与〃不知〃；最容易就是做发问前的准备工夫。这准备工夫大致上有三个步骤——
第一、问题可分三类——A、〃是甚么〃（What）；B、〃怎样办〃（How？）；C、〃为甚么〃（why）。学生要先断定问题是那一类。A类问的是事实：B类问的是方法：C类问的是理论。问题一经断定是那一类；学生就应立刻知道自己的〃不知〃是在那方面的；因而可免却混淆。若要问的问题包括是多过一类的；就要将问题以类分开。这一分就可显出自己的〃不知〃所在。第二、要尽量去将问题加上特性。换言之；你要问的一点是愈尖愈好。第三、在问老师之前；学生要先问自己问题的答案是否可轻易地在书本上找到。若然；就不应花老师的时间。大致上；用以上的步骤发问题；答案是自己可以轻而易举地找到的。若仍须问老师的话；你发问前的准备工作会使他觉得你是孺子可教。
四、书分三读——大意、细节、重点
学生坐下来对着书本；拿起尺；用颜色笔加底线及其他强调记号。读了一遍；行行都有记号；这是毁书；不是读书。书要分三读。
第一读是快读；读大意；但求知道所读的一章究竟是关于甚么问题。快读就是翻书；跳读；读字而不读全句；务求得到一个大概的印象。翻得惯了；速度可以快得惊人。读大意；快翻两三次的效果要比不快不慢的翻一次好。第二读是慢读；读细节；务求明白内容。在这第二读中；不明白的地方可用铅笔在页旁作问号；但其他底线或记号却不可用。第三读是选读；读重点。强调记号是要到这最后一关才加上去的；因为哪一点是重点要在细读后才能选出来。而需要先经两读的主要原因；就是若没有经过一快一慢；选重点很容易会选错了。
在大学里；选择书本阅读是极其重要的。好的书或文章应该重读又重读；平凡的一次快读便已足够。在研究院的一流学生；选读物的时间往往要读书的时间多。
虽然我在以上建议的读书方法是着重大学生；但绝大部分也适合中小学生学习。自小花一两年的时间去养成这些读书的习惯；你会发觉读书之乐；实难以为外人道。
1984年1月3日
思考的方法（上）
据说熊彼德（J。A。Schumpeter）曾在课堂上批评牛顿；指责这个如假包换的物理学天才只顾闭门思想；没有将他思考推理的方法公开而留诸后世！这批评有点道理。但牛顿在物理学上的丰功伟绩；是他在逃避瘟疫的两年中想出来的；其后就再没有甚么重大发现——虽是昙花一现；但这〃一现〃却是非同小可。爱因斯坦的思考方法；屡见经传：可惜他天赋之高；远超世俗；要学也学不到。
有些朋友以为爱因斯坦既然可以不用资料而将相对论想了出来；他们也可照样推理。但爱因斯坦所能办到的；跟他们有甚么相干？不自量力；以此为最！爱因斯坦的思考方法很可能是那自命不凡的人的一种思想障碍。
我不仅不敢与牛顿或爱因斯坦相比；就是半个天才也算不上。但正因为这个缘故；我倒可以写一点有实用性的思考方法。我的思考方法是学回来的。一个平凡的人能学得的思考方法；其他的凡夫俗子也可以学。天才的思考方法是天才的专利权；与我们无关。
在大学念书时；我从不缺课的习惯就是为了要学老师的思考方法。所有要考的试都考过了；我就转作旁听生。有一次；赫舒拉发（J。Hirshleifer）在课后来问我：〃你旁听了我六个学期；难道我所知的经济学你还未学全吗？〃我回答说：〃你的经济学我早从你的著作中学会了；我听你的课与经济学无关——我要学的是你思考的方法。〃
我这个偷〃思〃的习惯实行了很多年；屡遇明师及高手明友；是我平生最幸运的事。这些师友中；算得上是天才或准天才的着实不少。我细心观察他们的思考方法；在其中抽取那些一个非天才也可用得着的来学习；久而久之就变得甚为实用。但因为被我偷〃思〃的人很多；我就综合了各人的方法；作为己用。虽然这些人大都是经济学者；但天下思考推理殊途同归；强分门户就是自取平凡。兹将我综合了普通人也可作为实用的思考方法的大概；分析如下。
一、谁是谁非毫不重要
假如你跟另一个人同作分析或辩论时；他常强调某一个观点或发现是他的；或将〃自己〃放