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觉得热闹有趣，用杭州的谚语笑她是“螺蛳壳里做道场”，但也因此，虽萧家骥就在眼前，却无从说两句私话。
不过，也不算白耗工夫。萧家骥一面帮阿巧姐做“下手”，帮她料理饮食，一面将这几天的情形都告诉了胡雪岩。
据说黄呈忠、范汝增经与英国领事夏福礼交涉，商定尽量避免与外侨发生冲突。而且还布告安民，准老百姓在四门以外做生意，宁彼的市面，大致已经恢复了。
“得力的是我们的那批米。民以食为夭，粮食不起恐慌，人心就容易安定。”萧家骥劝慰似地说：“胡先生，你也可以稍稍弥补遗憾了。”
“这是阴功积德的好事。”阿巧姐接口说道：“就看这件好事，老太太就一定会有菩萨保佑，逢凶化吉，遇难成祥。”
胡雪岩不作声。一则以喜，一则以悲，没有什么适当的话好表达他的复杂的心情。
“有句要紧话要告诉胡先生，那笔米价，大记的人问我怎么算法？是卖了拆帐，还是作价给他们？我说米先领了去，怎样算法，要问了你才能定规，如果他们不肯答应，我作不了主，米只好原船运回。大记答应照我的办法，现在要问胡先生了。照我看，拆帐比较合算！”
“不！”胡雪岩断然答道：“我不要钱。”
那么要什么呢？胡雪岩要的是米，要的是运粮的船，只等杭州一旦为清军攻下，三天以内就要，因为那时所需要的就是米。
“何必这么做？”萧家骥劝他，“胡先生，在商言商，你的算盘是大家佩服的，这样做法，不等于将本钱‘搁煞’在那里。而况杭州克复，遥遥无期。”
“不见得。气运要转的。”胡雪岩显得有些激动，“我看他们不会太久，三五年的工夫，就要完了。”
“三五年是多少辰光，利上盘利，一担米变成两三担米，你也该盘算盘算。”
“话不错！”胡雪岩又比较平静了，“我有我的想法，第一，我始终没有绝望，也许援兵会到，杭州城可以不破，如果粮道可以打通，我立刻就要运米去接济，那时候万一不凑手，岂不误了大理。第二，倘或杭州真的失守，留着米在那里，等克复以后，随时可以启运。这是一种自己安慰自己的希望，说穿了，是自己骗自己，总算我对杭州也尽到心了。”
“这也有道理，我就跟大记去交涉。”
“这不忙。”胡雪岩问道：“医生啥时光来？”
“每天都是中饭以后。”
“那就早点吃饭，吃完了她好收拾。”胡雪岩又问阿巧姐，“等医生来了，你要不要回避？”
虽然女眷不见男客，但对医生却是例外，不一定要回避，只是他问这句话，就是让她回避的意恩，阿巧姐当然明白，顺着他的心意答道：“我在屏风后面听好了。”
胡雪岩是知道她会回避，有意这样问她，不过她藏在屏风后面听，调虎不能离山，在自己等于不回避，还要另动脑筋。这也简单得很，他先请萧家骥替他写信，占住了他的手，然后说想吃点甜汤，要阿巧姐到厨房里去要洋糖，这样将她调遣了开去，就可以跟萧家骥说私了。“家骥，你信不必写了，我跟你说句话，你过来。”萧家骥走到床前，他说：“我决定马上回上海，你跟医生说一说，我无论如何要走。”
“为什么？”萧家骥诧异，“何必这么急？”
“不为什么，我就是要走。到了上海，我才好打听消息。”胡雪岩又说，“本来我的心冷透了。今天一早跟阿巧谈了半天，说实话，我的心境大不相同。我现在有两件事，第一件是救杭州，不管它病入膏肓，我死马要当活马医。第二件，我要做我的生意，做生意一步落不得后，越早到消息灵通的地方越好。你懂了吧？”
“第二点我懂，头一点我不懂。”萧家骥问道：“你怎么救杭州？”
“现在没法子细谈。”胡雪岩有些张皇地望着窗外。
这是因为苗条一影，已从窗外闪过，阿巧姐快进来了。胡雪岩就把握这短短的片刻，告诫萧家骥跟医生私底下“情商”，不可让阿巧姐知道。
是何用意，不易明了，但时机迫促，无从追问，萧家骥只有依言行事。
等胡雪岩喝完一碗桂圆洋糖蛋汤，阿巧姐收拾好了一切，医生也就到了。
那医生颇负盛名，医道医德都高人一等，见胡雪岩人虽瘦弱，双目炯炯有光，大为惊异，一夜之隔，病似乎去了一大半，他自承是行医四十年来罕见之事。
“这自然是先生高明。”胡雪岩歉意地问：“先生贵姓？”
“张先生。”萧家骥一旁代答，顺便送上一顶高帽子，“宁波城里第一块牌子，七世祖传的儒医。张先生本人也是有功名的人。”
所谓“功名”，想起来是进过学的秀才，“失敬了！”胡雪岩说：“我是白丁。”
“胡大人太客气了。四海之大，三品顶戴无论如何是万人之上。”
“可惜不是一人之下。”胡雪岩自潮着纵声大笑。
笑得太急，呛了嗓子，咳得十分厉害，萧家骥赶紧上去替他捶背，却是越咳越凶，张医生亦是束手无策，坐等他咳停，这一下急坏了阿巧姐，她知道胡雪岩的毛病，要抹咽喉，喝蜜水才能将咳嗽止住，萧家骥不得其法，自然无效。
蜜水一时无法张罗，另一点却是办得到，“萧少爷，”她忍不住在屏风后面喊：“拿他的头仰起来，抹抹喉咙。”
是妖滴滴的吴侬软语，张医生不免好奇，转脸张望，而且率直问道，“有女眷在？”
医生是什么话都可以问，不算失礼，但萧家骥却很难回答，一面替胡雪岩抹着喉头，一面含含糊糊地答道：“嗯，嗯，是！”
张医生欲语又止，等胡雪岩咳停了才切脉看舌苔，仔细问了饮食起居的情形，欣慰地表示：“病势已经不碍，只需调养，大概半个月以后可以复原。”
“多谢，多谢！”胡雪岩拱拱手说：“家骥，你陪张先生到你那里开方
子去吧！“
萧家骥会意，等开好方子，便谈到胡雪岩想回上海的话。张医生深为困惑，“病人连移动床铺都是不相宜的。”他问，“大病刚有转机，何可这样子轻率冒失？”
“实在是在上海有非他到场不可的大事要办。”家骥说：“路上也只有一两天的工夫，请张先生多开几服调理药带去，格外当心照料，想来不碍。”
“照料？哪个照料？万一病势反复，我又不在船上，你们怎么办。”
“是！”萧家骥说：“那就只好算了。”而问壁的胡雪岩耳朵尖，听了张医生的话，已经有了主意，请他到上海出诊，随船照料。
等张医生开好方子，告辞上轿，阿巧姐自然也不必回避了，胡雪岩便当着萧家骥透露了他的意思。这个想法亦未始不可行，富室巨户，多有这样重金礼聘，专用车船奉迎的，但是眼前时地不同，阿巧姐和萧家骥都觉得不易办到。
“他肯去当然最好，就怕他不肯。”萧家骥说：“第一，宁波的市面还不甚平靖，离家远行，恐怕不放心。第二，快过年了，宁波人的风俗，最重过年团圆，在外头做生意的，都要赶回家来，哪里反倒有出远门的？”
“过年还早，我一定赶年前送他回来。”胡雪岩又说：“说不说在我，肯不肯在他，你何妨去谈一谈。”
“那当然可以。我本来要到他情仪堂去撮药，顺便就看他。”
“原来他也开着药店？”胡雪岩说，“那太好了！就是他不肯到上海，我也想跟他谈谈。”
胡雪岩想开药店是大家知道的，萧家骥心中一动，点点头说：“这倒或许会谈得投机。”
“那是另外一回事。家骥，只要他肯去，他怎么说，我们怎么依他。还有，要投其所好。你懂我的意思吧？”
“我懂，”萧家骥笑道，“不过，恐怕要请了他来，你自己跟他谈。”
去了一个多时辰，萧家骥回来了，说张医生答应来吃晚饭，又说他喜欢字画。问到邀他同行照料的话，萧家骥表示还不便开口，又说最好由阿巧姐来说，因为这是不情之情，只有女眷相求，容易成功。
“这话也是，男人说话，一句就是一句，碰了钉子或者打了折扣，以后说话就不值钱了。阿巧，”胡雪岩问道：“你肯不肯说？”
“本来是不肯说的，女人的话就不值钱，碰钉子、打折扣都不要紧？真正气数！不过，”她故意做个无可奈何的表情：“唉！不说又不行，只好我来出面了。”
说停当了，要准备肴馔款客。胡雪岩认为不如到馆子里叫菜，比较郑重，阿巧姐也想省事，自然赞成，但萧家骥不甚同意，他肚子里另有一番话，要避着胡雪岩跟阿巧姐说。
“胡先生，这些小事，你不必操心了，我跟阿巧姐去商量。阿巧姐，我陪你到他们厨房里看了再说。”
走到廊下僻处，估量着胡雪岩听不见了，他站住脚，要问她一句话。
“阿巧姐，你是不是真的想帮胡先生办成功这件事？”
“是啊！ 本来我不赞成的，不过他一定要这样做，我无论如何只有依他。”
“既然无论如何要依他，那么，我有句话说出来，你可不能动气。”
“不会的。你说好了。”
“姓张的很关心你。也不知道他怎么打听到的，晓得你姓何，何姨太长，何姨太短，不停地问。”说到这里，萧家骥停下来看她的脸色。
她的脸色自然不会好看，气的满脸通红：“这种郎中，狼心狗肺，杀千刀！”
“是不是？”萧家骥很冷静地说：“我知道你要动气。”
一句话提醒了阿巧姐，知道他还有未说出来的话，如果自己还是这样子，那些话就听不到了。转念又想，总怪自己的身分尴尬，何姨太出现在姓胡的这里，�