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纪晓岚见到皇上，跪在地上叩头说道：
〃吾皇万岁万万岁，庸臣纪昀，叩谢圣主隆恩。〃乾隆不动声色地说道：〃老爱卿起身。朕来问你，何事谢恩？〃“吾皇圣明，爱育万方，仁施无已。谋衡及早，时筹划于几先；事来必然，亦周防于意外，今年直隶河间等府，二麦歉收。圣主体恤灾民，降下隆恩，命截漕粮五十万石备赈。故乡百姓身被恩膏，纪昀自当恭谢圣主恩惠！〃纪晓岚这几句话，说得皇上心里甜滋滋的。乾隆说声：〃朕知道了。〃纪晓岚偷眼看看皇上的脸色，接着说道：〃微臣纪昀，北地庸材，伏念久承圣上恩宠，唯思忠勤报国。三十年来，臣勤勤恳恳，不放因循苟且，稍有纰漏。今者臣来觐见，是想奏请皇上，在京城之内，延期开设粥厂。可讲与不可讲，恭请圣上明示。〃“噢，老爱卿，详细说来，朕且听一听。〃乾隆说道。
纪昀接着说：〃圣上命截漕放赈，百姓深感隆恩，皆颂吾皇上仁慈，万寿无疆。臣思领赈百姓，有极贫次贫之不同，次贫之人，可以支持待赈，不肯轻去他乡；至极其之户，一闻米贵，不能不就食地方，近京之处，多先赴京城，佣工糊口，恐聚集日众，未必能人人得所，又业已扶老携幼，拮据得至，势难即返就粮。是此项极其流户，以极其之故，离弃乡井，转不能同沐皇仁，似为可悯。定例每年自十月初一日起，至次年三月二十日止，五城原设粥厂十处，每日领官米十石，由坊官煮粥，多来流户，原可同赈，但自夏至冬，为期尚远，恐其民迫不及待，且人数较多，米数亦未必能敷。伏思偏灾不过四府，赈米有余，请于原额五十万石内，酌拨京城数千石，以六月中旬为始，每厂煮米三石，至十月初一日后，则于原额十石以外，加煮米三石，仍均以三月二十日止。陛下倘能准奏，饥民感谢涕零。仁政所施，天下承平，纪昀谢主隆恩！〃说着纪晓岚跪在地上叩头谢恩。皇上脸上露出笑容说道：〃朕尚未准奏，你倒先谢恩了！呵呵呵呵，那么朕便准了你的奏请！〃本来，纪晓岚对当时的弊端，看得十分清楚，但皇上是喜欢听好话的，他哪里敢讲一句朝廷的坏话？就在皇上举行八十万寿庆典之时，阿桂、和⒏？蛋病⒔鸺虻茸芾沓魄焓挛铮实鬯淙灰布傩市授罱谑。合路钚械模俏窦薮蟆Ｄ谕夤睿笮∫俏铮薏恍掳欤跃┏侵猎裁髟埃ヌㄈ越鹬轸浯渥笆危偕缴咸砩枇怂略喝宋铮吧献远爸茫欢兀糯熬妥远希宋锘疃茶蜩蛉缟Ｓ煺庑┦孪睿偎狄惨敢诮穑匆缓烈膊恍矶霉汆睦锢吹模客舛魇∪芬陨洗笤保加薪祝荒诙鞑吭禾霉伲ぞ杳踪海秩昧交囱卧海山鹚陌偻颉４笮∫俏铮谀暇┯欤狡谠僭说奖本木拮剩蝗谴永习傩漳抢锼压卫吹穆穑克宜蛋敫�'不'字？
也就在前一年的夏秋之交，关东发生水灾。辽阳以东，殆同赤地，自盛京至山海关，比辽东稍胜，饥民之号丐者，至燕京相续，冬季酷寒，皇城内冻死的人很多。即便如此，纪晓岚只能在庆祝皇上八十万寿的《祝釐茂典记》中写道：〃虽席豫而履丰，恒戒奢而示俭观瞻所系，惟昭帝制之庄严；节度斯存，不极人工之巧丽。盖我皇上执中建极，规矩生心；称物品施，权衡合道。义当修举，虽亿万而无辞；事近纷华，即纤微而亦谨。〃纪晓岚这吹牛拍马的本领，哪能不说是皇上的高压统治挤出来的？今天纪晓岚也是先将皇上颂扬一番，皇上一高兴，便准了纪晓岚的奏请。
其实，纪晓岚奏请增拨粥厂赈米，延期放粥一事，只是投石问路，看看皇上的心情如何。他知道只要皇上高兴了，尹壮图的案子就好办了，就会大事化小，小事化无。皇上很爽快地答应了这第一件事，那下边再奏请什么，都有八成的把握。
于是纪晓岚继续说道：
〃吾皇上念切尧咨，恩深禹甸，课晴问雨，每先事以绸缪；发政施仁，必及时而补救。昨已命截漕备赈，恤四府之灾区；今复加惠延期放粥，救千万之流民。有加靡已，共知此日之天心；宁滥勿遗，益信从前之圣谕。恐黎民之迁徙，先期而示以黄麻；防黑吏之侵渔，临事而惕认白简。纤微必到，识典相体恤之心；诰诫维严，信务使实治之意。觉五十五年之久，圣慈与岁而俱增；溯两千载以来，旧史从前所未见。即父母家庭之爱，无此周详；惟乾坤帱载之功，方兹高厚。邦畿千里，愿长分太极之泉；眉寿万年，期永注长生之箓。〃这滔滔不绝的颂词，将皇上吹嘘得沾沾自喜。纪晓岚看皇上脸上绽开满意的笑容，心想时机到了，便说道：〃万岁爷，刚才为臣所奏，是'恭谢恩命截漕拨帑筹备直隶赈务'一折，信口奏闻皇上，不知有否欠当之处？〃“很好，很好！呵呵呵；非老爱卿谁人能有此宏辩之才，朕正思如何赏赐于你呢。〃“谢皇上，为臣尚有一事启奏，不知皇上是否允许？〃“还有何事？你奏来无妨。〃“臣不敢讲。臣怕皇上怪罪下来，臣吃罪不弃。〃“哎，哪里会呢？你只管奏来，朕赦你无罪。〃刚才纪晓岚把皇上捧到了五里云雾之中，飘乎惬意。纪晓岚的话，皇上句句爱听，便催促纪晓岚快讲。
“皇上真的不怪罪为臣？〃纪晓岚要砸实好了再说。
〃真的不怪罪于你！〃
“那为臣要讲了？〃
“几十年来，朕处处对你备加体恤，何曾无端加罪于你？
有话何不快讲？〃皇上有些迫不及待。
〃为臣是来请罪的，听凭万岁发落。〃纪晓岚笑着对皇上说。
〃哈哈哈，你又和朕开什么玩笑！老爱卿何罪之有啊？”
“臣闻内阁学士尹壮图，妄言乱政，罪在不赦。臣与尹父松林，乃甲戌同年。壮图入词馆后，多向为臣求教，壮图有罪，为臣也不可饶恕，恭请圣上发落！〃一听这话，乾隆立刻变了脸色。他心里清楚，纪晓岚是给尹壮图求情的，厉声说道：〃尹壮图诬言犯上，莠言乱政，军机处奏请拟斩。朕正考虑如何发落，你是给他求情的吗？〃“纪昀不敢！〃纪晓岚有点害怕了，但事已至此，只能进不能退了，并且皇上已经答应不会治他何罪，还是要硬着头皮讲下去。没想到，皇上骂了起来：〃朕量你也不敢。朕以你文学尚优，故使领四库书，实不过以倡优蓄之，你何敢妄谈国事！〃乾隆一怒之下，竟然骂得这样难听！其实骂得再难听，纪晓岚也得听着。一位堂堂的官高一品的礼部尚书，乾隆却视如草芥。乾隆在位的几十年间，叱辱群臣如奴隶，没有受过他侮辱的，只有一人，那就是刘墉的父亲，已故东阁大学士兼军机大臣刘统勋。纪晓岚屈节事君多年，早知道皇上的面目，挨几句骂算得了什么？更何况这次是铤而走险，不掉脑袋就不错了！
纪晓岚依然满含笑意，平静地说道：
〃万岁爷息怒。为臣该死！为臣该死！为臣忠诚孝敬多年，屡蒙圣上宏恩，纵死无憾！〃乾隆骂过去，自感有些失态，也把气消了下去，缓声问道：〃你究竟要做什么？往下说吧！〃“臣本是为圣上而来。〃“此话怎讲？〃乾隆的语气完全平和下来，真有点喜怒无常。
〃圣上，恕臣直言，尹壮图忠厚耿直，在群臣中颇有好名。
上疏言政，本是一片忠心，虽言有不实，查无实据，但他确是为了大清江山永固。奏请圣上防微杜渐，洞察秋毫，用心尚属纯正。督抚久擅地方，抑或有吏治废弛、亏空或循私之虑，皇上早有提防，故而修明清废，整顿吏治，防范在先，政治清明，天下太平。军机处奏请拟斩，亦属纠察言犯，严明法纪。臣冒死进言，军机处措置失当，圣上英明，断不要准其所奏。〃乾隆表情严肃，认真地听着纪晓岚的话，问道：〃爱卿，何出此言？〃“圣上乃英明皇帝，政崇宽大，广开言路，纳谏如流，文臣武将，竞相效命。尹壮图之言，意在防微杜渐，军机处严刑苛责，使群臣为之生畏，此后谁人还敢论政？且陷陛下于不义之地，望陛下三思。〃乾隆若有所思，然后说道：〃昔我皇祖临御六十年，政崇宽大，而内外臣公奉行不善，怠玩成风，遂至办事暗藏弊端，国帑率多亏空。我皇考欲正人心风俗之大纲，有不得不厘剔整顿之劳。此乃出于万不容已者。朕看今日之内外臣公，见朕以宽大为治，未免渐有放纵之心，足可严明法度，整顿纲纪。我皇祖、皇考之宽严相济，乃审时度势，至当不易之成宪，后世子孙岂能处此以求天下之道乎？〃“圣上所言极是，观古来帝王，无思何以饶民？无威何以治国？圣上慎时度势，宽严相济，恩威并用，实古来帝王所不能比。以臣观之，军机处拟斩尹壮图，量刑过当，皇上定然知晓，断不会准其所奏。尹壮图之案，皇上已通谕内外，群臣皆翘首观望。皇上若准了处斩，恐惹群下猜测，滥传谣言。
莫若宽大赦免，臣等更感万岁宽宏大度，敢于上谏揭露私弊。
意存不规之辈，自会小心翼翼，莫敢以身试法，政治清明，永业千秋。臣惟有勉竭樗材，益深葵向，遵敷言于皇极；心存精白，无稍杂以二三。恭谢天恩，伏迄睿鉴。〃纪晓岚说完，再次施礼叩拜。乾隆在尹壮图一案，本来就是感情用事，自己也感到有些过头，经纪晓岚这一阵吹捧，反倒不忍心拿尹壮图开刀了。于是说道：〃朕依爱卿所说。免去尹壮图死罪。〃果然，皇上驳回军机大臣和热说淖嗲耄抵冀惩几镏啊５侨靡惩剂粼诒本噬匣咕醯檬强樾牟。闼狄惩祭夏改杲耸惩剂艟泳┦Γ虿荒苡盖祝滴恍ⅲ樟钜惩蓟氐皆颇鲜∶勺韵亍�
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转眼到了壬子年二月。
这天，刘墉、蒋师籥、桂馥等人在纪晓岚的阅微草堂作客。刘墉笑嘻嘻地说道：〃春帆，你猜我给你带来什么礼物？〃刘�