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〃好诗,好诗。〃皇上连声称赞。
其实,纪晓岚这首诗,并算不上是上乘之作,但顺口吟来,应对之速确是惊人,因而受到乾隆皇上的称赞。时过不久,纪晓岚又受皇上之命,作了一首〃九个一诗〃,倒是一首千古绝唱。
这天乾垄纪晓岚君臣二人,来到一条山江边。天下起濛濛细雨,便到前面的一家茶楼避雨吃茶。这里游人稀少,茶楼之上,竟是寂无一人。
君臣二人落座吃茶,闲着无事打开楼窗,眺望江上景色。
只见江面上烟雨霏霏,濛濛一片,纪晓岚指着江面赞道:〃好一派江色。〃乾隆听着,不作言语,纪晓岚便问道〃圣上不喜欢这个地方?〃“朕很喜欢这里,朕在思江色一派,物最佳绝,当有所题留才好〃!乾隆看一看纪晓岚。
〃圣上所言极是,臣去把笔砚取来如何?〃纪晓岚以为皇上又要作诗了。
〃不用取了。朕命你用上九个'一'字,作一首七言绝句,以记这一江秋色,如何?〃原来乾隆刚才不说话,正是在这一字上作着文章。
纪晓岚急忙说道:〃臣谨遵圣命。〃
他依窗远眺,青山绿野,掩映在白色的烟雨之中,江上一片寂静,看不到来往的船只,临近茶楼的江边上,正有一个披蓑戴笠临江垂钓的渔翁。心中怦然一动,说了声〃有了。〃转身向皇上笑道:〃皇上,这九个一字诗,臣作出来了。〃“你且吟来!〃纪晓岚接着吟道:一蓑一笠一扁舟,一丈丝纶一寸钩。
一曲高歌一杯酒,
一人独钓一江秋。
〃好一个自在逍遥的渔翁!〃乾隆赞道。俄而又说道:〃不过,渔翁一人垂钓在秋江之上,不免几分孤寂萧索〃。
〃圣上所言极是,遥想北国,也是秋风飒飒,禾稼尽熟,满山红叶的时候了。为臣斗胆进言,圣上该启驾回京了。〃乾隆拂髯沉思片刻,说道:〃准卿所奏,近日启驾回京便了。〃君臣二人脸上露出了会心的笑容。
几日后,乾隆皇上传出圣谕,结束了这次南巡。回舟北进,在河流冰封之前,回到了北京。
十六 浮沉宦海
纪晓岚、彭元瑞、金简等人,扈从皇帝回到北京,依旧各领原职。这时金简忙了,因为他们在侍从皇帝南巡时,工部衙门失火,焚毁厅堂房屋数百间。皇上一回来,即命金简查问失火原因,处罚有关人员,然后皇上又命他召集工匠,重新建造。
金简是工部尚书,虽因扈驾南巡,不在京中,但他的部属出了事儿,他脱不了干系。他督工建造署廨时,便格外尽力,每天忙得焦头烂额。这时有一位内阁中书,戏赠他一句上联:〃水部失火,金司空大兴土木;〃水部是工部下属,是专司水利工程的机构,这里代指工部。工部尚书别称大司空,所以这个上联巧妙地用上了金、木、水、火、土五行,很久没人对出下联。
这天,纪晓岚出席一个宴会,正好这位内阁中书也在座,并在席间夸耀自己的才学,又把这个上联讲出来,要大家来对。在场的人有的搔头皮,有的摇脑袋。他见大家一时对不上来,很是得意。他把头转向没有开口的纪晓岚:〃纪大人,您一向以能诗善对著称,难道也不肯赐教下联?〃纪晓岚看着他笑笑,对他说道:〃对此联不难。只是对上之后,对尊兄有些不便。〃中书君见他果然能对,便催促说:〃无妨,无妨,能对上便好。在下正愁想不出下联。〃于是,纪晓岚便说:〃那好吧,如有妨碍,尊兄切莫在意。〃然后对道:〃南人北相,中书君什么东西。〃原来,这位中书是南方人,却生得魁梧高大,一幅北方人长相,倒也贴切。关键是后半句,在场的人听了立刻轰堂大笑。这位中书君见纪晓岚的对句,恰恰用了东、西、南、北、中五方,来对金、木、水、火、土五行,对得工整妥贴。但这个句子却开了自己的玩笑,便用扇子击一下纪晓岚的后背,说道:〃人家都说你好闹,今天也开起我的玩笑来了。〃其实,纪晓岚不但很爱拿别人的相貌特征开玩笑,而且也喜欢拿南方人的口音出笑话。那年督学福建时,出了个〃睡草屋闭户演字;卧樵榻弄笛书符〃的时候,一直被人传为笑谈。这次侍驾南巡,又有机会到南方,他在舟中无事时,就在这副对联的基础上,写了一首诗,是专门用来应付南方官员求赠的。题目是:〃草屋闭户言志。〃仅看这题目,就让人够受的了,他那诗文,更叫人读起来非牛非马,诘屈聱牙,诗文是:馆阁居官久寄京,朝臣承宠出重城。
散心松寺寻宵宿,
喜幸花轩候晓行。
情切慈亲催寸草,
抛撇蓬荜譬飘萍。
身逢盛世述书史,
蛮貊氓民慕灵名。
当时,皇上听南方官员一读这首〃双声体〃诗,一个个都成了〃大舌头〃,笑得有些支撑不住,靠在椅背上,险些倒了下去。在场的彭元瑞等人,也笑得姿态不整,失了官体。每逢南方官员求请题留,纪晓岚就将此诗抄录一份,送给人家,导演出一幕幕活剧。起初确实让乾隆皇帝很开心,但后来皇上见这样太不像话,就制止了他这种做法,不许他再给地方官员题赠什么。所以有人说纪晓岚侍驾过巡数省,看了许多风景名胜,却没有留下更多的诗文,可能是受到皇上限制的缘故。
但纪晓岚的这个毛病并没有改,到了元宵灯节,他让人在家中挂灯,又是别出心裁,其中有一盏蓝色的兔灯,一盏白色的龟灯。元宵节后,这天到他家赴宴的朋友,王侍郎是湖北人,陈御史是湖南人,再有就是胡牧亭、刘半江等人。他让人把这龟、兔两盏挂在客厅里。
酒宴间,友人们很自然地谈起了这年的灯节,议论哪儿的灯盏最好,纪晓岚趁机问道:〃不怕诸兄见笑,寒舍没有做出好灯。只有这两盏,还敢挂出来,诸兄看这灯制得怎样?〃说罢,纪晓岚引着客人看这两盏灯。人们看了,这灯的样式做得还可以,形态很象乌龟和兔子。但论其颜色,实在不敢恭维。显而易见,这兔子糊成白的,就合情合理了。大家更不懂这纪晓岚又出什么古怪玩意儿,在家中客厅里,挂上兔灯和龟灯,猜不出是什么用意,莫非是用〃龟兔赛跑〃之意?实在不明其详。
胡牧亭心里犯着嘀咕,也不搭讪他的问话。王侍郎到纪家来得不多,觉得既然主人问起来,不妨直说,就说道:〃纪大人,这两盏灯做的,好倒是好,美中不足,是这颜色搞错了。在下出言失敬,纪兄多多原谅。〃纪晓岚看着灯愣神,故作不解之状。胡牧亭看出他又在装傻,心想又有好戏看了。果然,纪晓岚问王侍郎道:〃依兄之见,这龟和兔,该糊作什么颜色?〃王侍郎只好笑道:〃纪兄,你真是聪明一世,糊涂一时。
把它两个的颜色换一下,兔子糊白的,乌龟糊蓝的,岂不各得起所?〃王侍郎是湖南口音,平时讲起〃湖南〃、〃湖北〃时,都说成〃湖蓝(南)〃、〃湖博(北)〃,今天说起〃兔子糊白的〃,也说成了〃兔子糊博(白)的,这正中了纪晓岚的下怀。只听纪晓岚学着王侍郎的口音,说道:〃噢,在下明白了。这兔子是糊白(湖北)的,这乌龟是糊蓝(湖南)的。〃说着,又引客人就座。王侍郎和陈御史都没在意,转身正要落座,听身后响起一阵〃嗤嗤〃的笑声,转脸看时,胡牧亭、陈半江等人正笑得前仰后合。
王侍郎正莫名其妙,陈御史说道:〃纪公,何不言乌龟是河间的?〃一句话引得哄堂大笑,王侍郎也明白了,纪晓岚是有意和他们开玩笑,才做了这两盏灯。
时过不久,纪晓岚应邀去参加兵部尚书王杰的宴会,那位陈御史也来了,他比纪晓岚大几岁,也是一位生性诙谐、爱好滑稽的人,与王杰、纪晓岚都是莫逆之交,而且品味相投,相互戏谑成习,无所顾忌。这时纪晓岚尚在兵部侍郎任上,王杰是他的顶头上司,在衙门里,当着一班部属恭恭敬敬,但到了王杰家中,也就没大没小了。
在他们推杯换盏、酒酣耳热之时,厅外有一只家犬徘徊,等候觅食残肴。
陈御史一看到狗,触动了灵机,故意向厅外一指,佯问纪晓岚:〃是狼是狗?〃晓岚一听,知道御史在骂他〃侍郎是狗〃,他也装糊涂随口答道:〃是狗。〃王尚书插嘴问:〃你何以知道是狗?〃“狼与狗尾巴有别。〃纪晓岚慢条斯理地解释,〃下垂为狼,上竖(尚书)是狗!〃此语一出,满座哄然大笑,王尚书被骂得面红耳赤,无词以对。陈御史笑得连喝进嘴里的酒也喷了出来,一边还指着王尚书说:〃你倒是捡了便宜,我本来问是狼(侍郎)是狗?
却原来尾巴上竖(尚书)是狗,哈哈哈〃说完又大笑不止。
〃狼狗之别,尚有其二,〃大家的笑声稍歇,纪晓岚又接着说,〃即看它吃的东西来分辩。大家都知道,狼是非肉不食。
狗却不同,狗是遇肉吃肉,遇屎(御史)吃屎!〃晓岚的话,使刚刚低落下来的笑声,一下子又爆响起来,这一回轮到陈御史面红耳赤了,他没想到刚才自鸣得意,嘲笑尚书王杰挨了骂,无话答对,接着又骂到自己头上,也是张口结舌,没有还嘴的余地。
如此神妙的谐音词句,晓岚常是脱口而出,好像根本不加思索。
这年春天,衡阳太守刘朝玉,赴京公干,返任前夕,拜见纪晓岚,因南岳寺一方丈圆寂,携来挽轴,请晓岚捉刀代撰一副挽联。
刘太守说:
〃学生明日返回任所,此来一则向恩师拜辞,二则因南岳山死了个和尚,求恩师劳神,赐撰一副挽联。〃“好好!〃纪晓岚笑着应承,不假思索,提起笔来就在挽轴上写道:〃南岳山死个和尚;〃刘朝玉一看纪晓岚写的,就是他刚才说的一句话,心头很不是滋味,以为纪晓岚如此作联,轻率采用低俗口语,岂非浪得虚名?他带回衡阳,也无法使用啊?只是刘太守碍于情面,不敢有所表示罢了。
纪晓岚接着又写出下联:
〃西竺国添位如来。〃
如此一来,联意立刻转低俗为高雅,而且神速工整,刘朝玉顿生敬意,惊服不已,拜谢而去。
胡牧亭清楚纪晓岚爱和友人开玩