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之所需，臣本知无可参奏。但《大清律条》，是立国纲纪，不容违犯。人偷鸡盗牛，皆定处罚；盗墓毁陵更应从严惩治。今域内盗墓之风肆虐，如不及时煞住，无数的古墓，将被盗掘一空。其中的财宝古物，将遍匿于民间，朝廷所收，万不及一，让人岂不痛惜！我主圣明，广开言路，从谏如流，臣斗胆直言，上奏陈情，乃为臣之本分。明知国利受损，而又默不陈言，才是罪该万死！况且万岁谕命，为臣当为圣上巡幸江南表奏，臣不敢有辱圣命，正是为此事上奏。〃纪晓岚的陈词，乾隆皇上听着在理，怒气已消去许多，但纪晓岚的最后几句话，倒把皇上说糊涂了。他不明白，拆殿与南巡，有哪里相干？乾隆这才想起是纪晓岚有话没有直说，朕何不问他个明白？于是问道：〃这拆殿与南巡，本毫无干系，为何一张奏表，即称回复圣命？你给朕说个清楚！〃乾隆的脸上，已恢复了往常的平静。纪晓岚偷眼看得清楚，心里明白刚才的危险，已如云消雾敛，化险为夷了，便胆子又大了起来，说道：〃圣上已赐纪昀死罪，为臣是将死之人，有话也不能说啦。〃这下把乾隆逗笑了，心想他还记着刚才那茬儿，便笑吟吟地说道：〃朕免去你的死罪！有话可以说了吧？〃“臣有话想说，臣不敢说。〃“你怎么不敢说？〃“臣怕圣上怪罪下来，臣死罪难逃！〃“朕不怪罪，你快说吧！〃“圣上贤明，真的不怪罪？〃“真的不怪罪！〃乾隆心想，纪晓岚的毛病又来了，他以往总是问清了没罪才肯讲话，今天若早点问上一问，朕也不会生气的。看来他是有意和朕开玩笑，可也差点把命搭进去！
想到这里，接着说：〃君无戏言，朕不加罪于你，你快快奏来！〃纪晓岚看这回皇上的胃口，吊个差不多了，便说道：〃万岁爷，臣已下跪多时了。〃敢情是想站起来！乾隆脸上挂起了微笑，〃朕赐你起身，站起来讲话！〃纪晓岚站了起来，脸上带着笑容。乾隆看了，心想纪昀果然是与朕开玩笑，禁不住喜上眉梢。又听纪晓岚笑嘻嘻地说道：〃万岁爷，怒气全消了吗？〃“朕何曾生起来着？哈哈哈”君臣两人相视而笑，刚才的一幕，全都过去了。
纪晓岚说道：
〃纪昀该死。为臣说出来，圣上不会生气？〃“朕怎么会生你的气呢？〃“那么，臣就说了？〃“直说无妨！〃纪晓岚哪敢直说，便向皇上问道：〃主上圣明，微臣恭请皇上明示，按大清律条，盗鸡者何罪？〃“罚银一两。〃乾隆说。
〃盗牛者何罪？〃
“罚银五十两！〃
“杀人者？〃
“偿命！〃
“盗陵掘墓者何罪？〃
“充军三年〃。
〃那么，圣朝兴修陵寝，拆用明陵木料，与盗陵掘墓者何异？其主谋岂不该充军发配？〃“这，主谋所指何人？〃“圣上既不降罪于臣，臣就直说了？〃“你尽管说来！〃“主谋就是万岁爷呀！〃“这话就无道理了。朕既无拆陵毁殿，又无诏命谁人为之，怎会成了主谋呢？〃乾隆这回倒没生气，摆出一副若无其事的样子。
〃我主圣明，容臣细禀。治军不严，将之过也；治国不兴，君之过也，此乃古人之训，圣上如何不晓？今圣上虽无诏命何人毁陵拆殿，但纲纪不整，法网不张，听之任之，也是责无旁贷啊！当年唐太宗李世民，曾制定了法律，但因有人进入他母亲的墓地放羊，李世民便欲定这个牧羊人的死罪。魏徵谏道：'国家大法乃为天下而设，非为一人而设，今陛下以已之私，而坏天下大法，臣窃以为不可。'唐太宗听了魏徵的劝谏，仅依法罚钱五百文。由于李世民带头执行，因而天下大治。今吾皇万岁，乃一代明主，当思治国之道。如君臣庶民同守纲常，共遵法纪，君为民首，率先自责，那国中盗墓之风，即可禁绝。江南以秀美之地，吾主南巡不就顺理成章，无人阻谏了吗？〃“啊〃乾隆完全明白了，〃好个纪昀，你想把朕'发配'到江南！〃“纪昀万死不敢！〃纪晓岚仍是笑嘻嘻地。
〃那么，谁敢'发配'朕躬？〃
“皇太后在时，皇上恭奉备至，实为臣民楷模。今皇太妃玉体康健，皇太妃的懿旨，皇上也可听得！〃“噢！你是要皇太妃传旨！〃乾隆这才大梦方醒。这样一来，皇上彻巡江南，岂不成了'发配'江南，这等国家大事，大臣们谁敢劝阻？纪晓岚出这个主意，即可免去了朝中臣僚们的议论责怪，不用担心罪名。与此同时，又可煞一煞盗墓之风，这不是三全其美吗？纪晓岚的馊主意，确有它的绝妙之处。
乾隆高兴地让纪晓岚退下，然后亲自到了皇太妃的住处，将去江南的打算，悄悄说出，又亮出纪晓岚的折片，请皇太妃过目。然后口中说道：〃王子犯法，与庶民同罪，皇帝为万民之表率，自当发配江南，以正视听，请皇太妃降下懿旨。〃皇太妃心想，这岂不是笑话，犹豫再三，终于同意了皇帝的请求。
乾隆召集群臣，诏令全国各地，对古代陵墓，严加保护。
然后，由司礼官宣读皇太妃的懿旨，〃将皇上发配江南！〃于是，乾隆第六次下江南，顺利成行，朝中大臣没有人敢出面谏阻。十五、扈驾南巡
烟花三月。
扬州城北的茱荧湾上，热闹非常。这里是大运河由北向南，进入扬州的第一个码头，〃春风荡名城，满耳充箫笙〃，〃一堤杨柳三面水，十里茱萸千艘船〃。御驾未到扬州，早在这十里河塘上，排满了接驾的船只。
御舟一到，鼓乐齐鸣，八音合奏，响彻云天。两岸的官绅，手板脚靴，一片嘈杂，匍匐在船头接驾。〃圣上万岁，万万岁〃的欢呼声，随着满河的浪花，荡漾在河面之上。
一阵烟花爆竹，岸上黑烟一片，慢慢露出一点火星来，火星四处乱滚，越滚越大。忽然〃啪〃的一声，火星爆裂，满地红光。红光之中，倾刻间现出一棵大树来，满树桃花。在空中展开，一朵桃花越开越大。一霎间，花谢蒂存，花蒂上结着一串桃子，那桃子又渐渐的长大起来，其中一个最大的，从树上滚落下来。树枝树叶都不见了。这桃子从中间裂成两半，向左右分开，眨眼间变成一座戏台。戏台装成庄严宝相，上面莲台上坐着一尊观音，众仙女在下面膜拜。停了一会，出来一个孙行者，演出一扯偷桃》，把一盘鲜桃献了出来。戏台上的一个仙女，接过了盘子。此时皇帝的御船，早已停靠在戏台口上，那仙女端着盘子，登上龙舟，献到皇帝面前。乾隆看这〃仙女〃，是个绝色的美人，且低鬟敛袖，娇媚天然。
便笑道：
〃果是江南地方，真多美人矣。〃
这句话一出，便有一个太监上来，把这个仙女领了下去，由她侍候皇上。
戏台上的戏仍在演着，歌舞笙簧，管弦齐鸣，原来这戏台搭在船上，在御舟的前面，徐徐而行，使人感觉不到船在移动。
乾隆皇帝端坐在龙舟的宝座之上。站立在两旁侍驾的，是兵部侍郎纪昀，吏部侍郎彭元瑞，另外还有金简、惠龄、福康安等几位大臣。朝中政事，皇上已命大学士梁国诒代理，军机大臣阿桂总揽军务。
御舟行至城内，两江总督萨载、江南河道总督李奉翰等，率领地方大员，跪在船头上见驾。
皇帝将萨载传进舱内，问道：〃此地何处可以驻跸？〃萨载奏道：〃回皇上话，万寿重宁寺，已经建成，聊堪圣驾住寝〃。
于是皇上吩咐，驻跸重宁寺。纪晓岚等人奉陪皇上来到这里。重宁寺原来是在上年落成，由扬州江鹤亭为首的众富商吁请，建在天宁寺后面。乾隆皇帝有旨先行，曾赐额〃万寿重宁寺〃，还御书两额为：〃普现庄严〃，〃妙香花雨〃。纪晓岚看了，心中为之一动，上年即建好了这富丽堂皇寺院，皇上此次南巡，岂不早有计划？
当日，皇上在重宁寺内歇息，由那戏台上的〃仙女〃侍寝，这班大臣们一夜无事。
却说这扬州古城，自古有名，又叫江都、广陵。轻扬奢侈，仕女繁华，舟车辐辏，万货云集，是南北的都会，江淮的要冲。自古来，诗人才子，美女名嫒，辈出不穷，代领风骚。扬州八怪，都以怪闻名，这时正活跃在扬州。隋时炀帝在这里建楼，开了邗江直接汴京，作为游幸之地，观赏琼花观的仙葩，二十四桥的明月，临幸江南的美女，荒淫无度，终至身灭国亡，而留下千古骂名。在这三月莺花时节，扬州的妇女都出来游春，鲜装丽服，轻车宝马；故有〃春风十里扬州路，卷上珠帘总不如〃的诗句。满城中花柳争妍，笙歌慢奏；到了半夜，河面上花船荡漾，箫鼓不绝。纪晓岚看了这扬州的风俗，心中禁不住暗叹：这确是一个销金窟呀！
乾隆几次来过扬州，少不了召幸扬州娇娃，早已领略过其中趣味。这次南巡，圣上年事已高，虽有美女侍寝，也没了当年的兴致。皇上对扬州风景，这次倒细细地留意起来了。
看过了琼花观，巡游二十四桥，接下来是法净寺、舍利塔、平远楼，在芳圃的美泉亭，品尝了这里的泉水，又上观音山，巡看了炀帝的迷楼故址，为这里还御笔题赐了〃功德林〃、〃天池〃匾额，并赐联一副：〃绿水入澄照；青山犹古姿。〃接着皇上召见地方官绅，赏赐兴造园林及献上百般技艺接驾的缙绅盐商。
在一个阳光明媚的日子，由纪昀、彭元瑞侍从，微服出了重宁寺，来到了扬州街上。一班侍卫，也换上各色的便装，悄悄地跟随在后面。
沿街所见，是数不尽的钱庄缎铺，看不完的鱼店盐行，酒楼花肆，比比皆是。雕梁画栋，园林馆阁，奇花异草，古木修竹，赏心悦目。〃明月莺花翡翠楼，繁华今古谈扬州〃。更惹人注目的是，扬州女人的打扮。先说这发式，与别地则大不相同，钗钿簪珠，点缀装饰，什么蝴蝶髻、望月髻、花篮髻、折颈髻、罗汉鬏、懒梳头、双飞花、倒枕松、八面观音、貂覆额、渔婆勒子等，形态各异，花样纷繁，各有千秋，让人越看越爱看。再说那衣着，这里是以淡雅著称，形成了独具特色的扬州打扮。君臣三人走着，不停地指点谈论。
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