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七、侍读学士
纪晓岚４０岁那年，也就是去福建任提督学政的同年，已经晋升为侍读学士。这时其他虽远在福建，但乾隆皇帝时常想其他来，便向身边的大臣询问纪晓岚的情况，于是纪晓岚在福建的一些趣闻，也被一些从闽入京的官员带进京来，往往被添枝加叶，更是妙趣横生。
第二年，纪晓岚又蒙乾隆皇帝垂爱和朝中大臣的保举，晋升为左春坊左庶子。当他卸去福建督学，回到北京，便在左春坊就任。皇上召见他时，详细询问福建的风俗人情，地理山川，纪晓岚口若悬河，滔滔不绝，一一向皇上奏明，讲得生动详细，如数家珍。皇上默默含笑，听得津津有味。心想，这位才子，有了这几年的经历，果然学识大增，简直是如虎添翼啊！皇上对他十分喜爱，不久擢升为詹事，掌管东宫庶务，记述皇帝言行，一年之后又晋升为内阁学士，参与军机大事。他为人正直，待人谦和，很受朝中一班老臣的喜爱。
这年秋后，乾隆微服私访，由纪晓岚和刘墉等人侍驾。出京南行，来到直隶地面。
这时的刘墉已升任内阁学士，也是皇上的一位宠臣。他虽然只有４０多岁，也已经是饱经忧患的人了。早在乾隆二十年，他因为父亲刘统勋得罪而受连累下狱，事结后获编修督安徽学政，上疏〃府官吏自赡颀，畏刁民，畏生监，并畏吏胥，阊冘怠玩。〃提出革除积弊的建议，受到皇上的嘉许，乾隆当即命两江总督严继善等人，革除所陈弊端。刘墉一时饮誉朝野，随即被授为山西知府。但由于其僚属侵贪公帑，刘墉却未察觉，被革去官职，发往军台效力。一年之后释还，命在修书处行走。后来他父亲刘统勋任东阁大学士兼军机大臣，他才又以荫恩复以知府用，到江苏任江宁知府，勤勉恭俭，为政清廉，再迁陕西按察使。授为内阁学士后，才回到北京。这时他身材消瘦，面庞清癯，显得要比纪晓岚大十多岁。他走起路来像个六十老翁，背驼得厉害，人们戏称他叫〃刘罗锅子〃。
而这时的纪晓岚，是一生中青云直上的时期，不断升迁、春风得意，已经身宽体胖，魁伟高大，面容润滋，看上去只不过三十多岁。
这天君臣一行来到任邱界的赵北口，凝望白洋淀，碧波万顷，苇絮纷飞，渔歌处处，鸥雁鸣脆，不绝于耳，顿觉心旷神怡。
纪晓岚看皇上高兴，便到近前说道：〃这里是臣的家乡，风光秀美，赏心悦目，圣上当有所题留才好！〃皇上听了，一时兴起，吟成一诗：我爱燕南赵北间，溪村到处碧波环；若教图入横波里，更合移来西塞山。
纪晓岚听了，连忙称赞〃圣上作诗气势非凡，胸襟壮阔，为臣不敢相比啊！〃乾隆听了高兴，含笑不语，极目远眺，遐想起移山添翠、山水相映的秀丽景色。良久，皇上转过头来，看纪晓岚正望着湖水出神，便对他说道：〃这里既是爱卿的家乡，何不吟诗赞美？〃“啊…〃纪晓岚听了乾隆的话，扯断那悠长的思绪，赶忙回话，〃圣上有所不知，容臣细禀，臣来到家乡，忆起童年旧事，浮想联翩，千言万语，一时难于出口，故而怠慢有失，望圣上恕罪。〃皇上听了微微一笑，说道：〃好吧，既然爱卿有千言万语，你就尽管吟诵出来，朕倒要听听，你看如何？〃说罢，乾隆沿柳岸徐行，等候纪晓岚吟诗。纪晓岚缓步跟随，脱口吟道：瀛啵砭攀牛坫饣ソ煌ǎ诹骰阕炭凇�
回汀聚鱼蟹，浅渚富菱藕，
圢埂布棋局，狭者犹万亩。
弥漫跨数州，寥廓称臣薮，
红阑十三桥，雁齿相排藕。
听到这里，乾隆忍不住脱口赞道：〃好诗！好诗！卿为朕继续吟来。〃纪晓岚又接着吟道：蜿蜒横一径，剞立长堤陵，往者五六月，小艇才容肘。
一棹沂空湖，玻璃净无垢，
水平闻菱荷，风影亚蒲柳。
紫鳞时指刺，白鸟自朋友。
烟际去杳然，流连辰及酉，
于今二十年，请梦狎渔叟。
兹来十月半，木落寒飙吼，
红衣枯已落，绿云空所有。
空蒙天拍水，澄澈故如旧，
大似逢故人，朱颜换白首。。。。。。
乾隆听到这里，打断了他的吟诵，说道：〃怪不得人说文人脆弱，睹物伤情，今天果然不虚，爱卿风华正茂，怎能比作白首老翁呢？〃纪晓岚向皇上说道：〃臣非皓首，但鬓生白发，用白首也使得，惟惜时光流逝，少时情景一去不复返啊！〃乾隆点头赞同，让他继续吟诵。
纪晓岚接着吟道：
握手貌已非，忆昨情弥厚。
惜哉方于役，川陆日奔走，
欲别更徘徊，怅然凝睇久。
乾隆听完，沉思片刻，说道：〃爱卿此诗情真意笃，眷恋故里，人之常情啊！明日启程到真定府，归时取道献县，卿可在家多停留几日，你看如何？〃纪晓岚听了立刻高兴起来，马上叩头谢恩，皇上呵呵笑后，君臣启程而去。
几日后，纪晓岚随乾隆皇上来到真定府，这里寺庙众多，古塔林立，雄伟庄严。
乾隆君臣先后游览了广惠寺、天宁寺、开元寺等古代建筑，不由得叹为观止。
广惠寺内，有座建于唐代贞元年间（公元７８５～８０５年）的华塔，用青砖砌成，高达十几丈，巍然壮观，塔身四周雕刻着众多的仙人仙兽和楼台亭阁，细致逼真，出神入化，为国内罕见。
天宁寺内，有座灵霄塔，建在唐咸通初年（公元８６０年），高达２０丈，九级塔身，可登上顶层眺望全城风景。
到了开元寺，有座九级石塔，方正巍然，浑若天成，是东魏兴和年间（公元５３９～５４２年）所建。每层四角悬铃高挂，风起铃动，脆鸣盈耳，让人感到妙不可言。
他们每到一处，也不惊动庙内僧众，和寻常百姓一样进香拜佛，观看寺中建筑，不觉五天已过，尚觉游兴不减。
这天来到隆兴寺，乾隆更是高兴异常，这隆兴寺又叫大佛寺，以寺内大佛而闻名，寺里有天王殿、摩尼殿、大悲阁、弥陀殿、戒坛、慈氏阁、转轮藏阁等隋代建筑，从其规模、年代来说，为国内所少见。最让他们赞叹的，是大悲阁里的大铜佛，高达五丈有余，有四十二只手臂，乾隆走遍全国各地，这是他见到的最高的一座铜佛，禁不住与纪晓岚、刘墉等人议论起来。
在御碑亭内，看过清圣祖康熙皇帝的御制碑文，乾隆按捺不住心中的激动，到馆里，即命纪晓岚侍候一旁，挥毫撰成一幅碑文，传来府尹，命他速速制碑，立于隆兴寺内，这事一传开，立刻轰动了全城。
这天，乾隆与纪晓岚为避人耳目，微服在街头闲游，皇上一时感到口渴，二人便登上一座茶楼。
香茶入口，顿觉神清气爽。乾隆抬头见茶楼上悬挂一幅横额，上面写着：〃天然居〃三个大字，书法遒劲有力，心中很是喜爱。只见楼中桌凳整洁，也觉得十分满意，不觉兴致来临，随口吟出一句〃客上天然居〃。正待思索下文，发现这句话倒过来念更是佳句，成了〃居然天上客〃，无意间组成了回文，心中一时高兴，微笑对纪晓岚悄声说道：〃客上天然居，居然天上客〃，卿可属对？〃纪晓岚一听，这是一句回文。因昨天刚游过大佛寺，并未多加思索，便答出了下联：〃人过大佛寺，寺佛大过人。〃乾隆一听，果然不错，自己还没有想出来，纪晓岚便随口答上了。再想却又想不出其他对句，只得称赞了他几句。
几天过后，乾隆君臣离开真定府，东行至河间府的献县，来到纪晓岚的老家。乾隆驻跸红杏园，便命纪晓岚悄悄地回家，省视亲友。
纪晓岚回到家中，想起了同窗好友张琏，便派人将张琏传到纪府相见。张琏屡试不第，这时还是一名穷秀才。谈话间，纪晓岚将〃客上天然居〃、〃人过大佛寺〃这副对联说与张琏听，以为能得到张琏的赞佩，谁知张琏哂笑起来，说道：〃文赛王勃，才超子建，名驰海内，誉满文坛的纪老五，你就这么两下子？实在让人不敢相信，你何不以'僧游云隐寺'对之？〃纪晓岚一时让他笑得很尴尬，一想也是，〃僧游云隐寺〃一句，倒过来一读，成了〃寺隐云游僧〃，在辞彩和意境上，确实比自己的〃人过大佛寺〃略高一筹，当即表示叹服张琏。
此后这件事在家乡传扬开来，于是〃不及张琏〃的传说，不胫而走，流传至今。
正巧纪晓岚微服省亲这天，总管向他报告纪家的佃户庄子和侯陵屯的李戴发生争执，听说李戴正要上告官府，兴起诉讼。
这李戴是侯陵屯村的首户，是闻名乡里的土财主，他虽无功名，但广有土地，饶有资财，金银满柜，米烂陈仓，更兼熟读大清律条，有〃土刀笔〃之称。他不轻易惹人，但人也不敢轻易惹他。
纪晓岚家在侯陵屯附近有个庄子，居住着纪家的几十家佃户，在这里租种纪家的土地。这周围的土地，除了纪家的，就是李家的。自然纪、李两家很多地块都是地邻。
纪家财大官高，佃户也气粗胆壮，说话办事就有些傲气。
别看纪家在这里没人，但主子多大，奴才也就多大。这佃户庄子里的管事人依仗纪家势力，无论什么事都要高人一头，强横一点。两家土地相连的地方多了，为地头地边就免不了犯些争执，虽未大动干戈，但心里都憋着一口气。
真是无巧不成书，这年秋收时，李戴家的人到地里收获，把骡驹子带到地里去，忘了给牲口驹带上笼嘴，骡驹跑到纪家地里，啃吃了几口庄稼，这事被纪家的管事人看见了。
这本来是很平常的一件小事，但由于双方已有了嫌疑，没事还想找事，管家的看这事有了借口，那肯轻易放过，就叫人把骡驹子赶到自家庄院去了。
李戴知道这件事后，责怪家人一番，带牲口下地不可大意，一定要带好笼嘴，但也想这不是一件什么大事，牲口驹子嚼啃庄稼固然不对，但鸡上墙头猪蹿圈，牲口驹子啃地边，这都是常见之事，派人说几句好话，把牲口驹子牵回也就是了。随即打发人前去道歉，讨要骡驹，不料去的人空跑一�