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务农，他却时常回来，每次都带回糖 果和玩具。他和外祖父扬一样长得人高马大，足有 6 英尺多高，“壮得像个摔跤手”。他英俊、脾气好，像外祖父扬似的让哈里感到自己不是个一般的 人物，因为自己的名字就是以伯父的名字取的。“只要他一来，就像过圣诞 节似的。”
根据哈里后来的回忆，他幼时喜欢每一个人。索尔？奇利斯表哥当时十来岁，他脾气乖戾不好相处，哈里却记得他是个能让你“感到生活愉快”的 人。索尔的妈妈萨莉姨妈“非常可爱”。另外一个常从堪萨斯城到家造访的
劳拉姨妈则是个“我们永远愿意跟她在一起玩”的人。然而生活也有烦恼和悲伤。杜鲁门爷爷去世的那年夏天，3 岁的哈里扑 到床边揪老人的胡子，拼命地想把他拽醒。之后不久，有一次他爬上一把椅子想照着镜子梳头，不料仰身摔下来折断了锁骨。还有一次桃子核儿卡住了 他嗓子眼儿，幸好他母亲没有往外掏，而是当机立断用手指把核儿捅了下去，否则他就憋死了。后来，外祖父扬病卧在床，小哈里小心翼翼地走上前问他 感觉怎么样，这位老拓荒者目光无神地盯着他说：“你感觉怎么样？我关心 的是你。”
哈里看出，最理解他的莫过于妈妈。他认为她比任何人都聪明而且对他 最关心。她抱他坐在她腿上，给他讲解家里那本大字书《圣经》，5 岁前就教会了他认字。1889 年夏天，他刚过完 5 岁生日，妈妈又给了他一个惊喜： 事先谁也没告诉，她就给他生了个小妹妹。哈里和维维安从楼上传来的哭声中得知，一个新的小宝贝诞生了。新生儿是按约翰？杜鲁门母亲的名字取的 名，叫玛丽？简。几个孩子都没见过这位奶奶，哈里对她很崇拜，认为她是个奇迹般的人物。一年后匆匆带着哈里去堪萨斯城试配昂贵眼镜的也是他母 亲。虽然他视力一直很糟——用他自己的话说是个“睁眼瞎”——但直到 7 月 4日晚上放焰火时似乎才被注意到。当时马蒂发现他对头顶上的五彩缤纷 毫无反应，而只是听焰火的声音。根据堪萨斯城配镜师的诊断，他患的是一种叫“扁眼球”的不常见的畸形（这意味着孩子是远视眼），于是马蒂同意 花 10 美元为他配一副双强度的金属丝边的眼镜。
霎那间，整个世界似被施了魔法般地在他眼前变了样。他也很快引起了 别人的好奇，因为密苏里乡村戴眼镜的孩子几乎绝无仅有。
马蒂曾说他很疼爱哈里，但决心不娇惯他。外祖母对每个孩子都放任自 流，妈妈却告诫他们做错事就要受到惩罚。她有一根细软的鞭子，有时还真用它。一次哈里领着维维安和另一个孩子跑到草原南边的一个水坑去疯玩了 一下午，相互抹了一身泥，她严厉教训了哈里一顿，放过了另外两个孩子，因为哈里是领头的。但最令人害怕的是爸爸偶然的发作。约翰？杜鲁门从来不打人，生气时 也从不动孩子一根指头，这对他这样一个易怒的人来说似乎很不简单，然而他的责骂却像“从你身上剥皮”似地厉害。有一件事哈里永远不会忘记。他 父亲领着他骑在小马上走，哈里从马上摔了下来，父亲说凡是小马走时从它身上摔下来的孩子必须自己步行。于是哈里一路哭着走回了家。他妈妈认为 这事冤枉了孩子。
1890 年夏天，即哈里配眼镜的那年，又发生了许多变化。妈妈说为了让 哈里接受良好的教育，他们打算离开农庄迁到独立城去。约翰？杜鲁门用从 他父亲那儿继承的一笔钱买了一幢房子和几块地皮，地点在南克里斯勒大 街，靠近密苏里通往太平洋的铁路线。虽已到不惑之年，约翰并未像《杰克逊县志》里预测的那样成就任何事业，于是决定再尝试做一回牲畜买卖。他 用 1000 美元的现金支付了房子和地皮，再以 3000 美元的借款将它们抵押给 城里一个叫塞缪尔？布利茨的犹太人，认定讨了个便宜。
哈里戴上新眼镜后世界才开始变得真切起来，故而未来的几年对他来说 是个大调整时期。
1892 年，所罗门？扬辞世，享年 77 岁。此后不到一年，一个年轻的黑 人女佣点煤油灯时不慎失火，扬氏的房子遂化为灰烬。几乎所有的东西都烧光了，而且尽管在原址又为扬奶奶盖了一栋临时栖身的小屋，哈里森伯父也 回来帮着料理家务，过去的生活模式却一去不返。火灾中唯一幸免的是外祖父的一件随身之物，即他在横穿大平原的日子里使用的铜制望远镜，大火前 他就把它送给了马蒂。
9 岁的哈里在他外祖父长辞于世时所经历的情感没有记载下来。但他后 来常常提到他祖上那个“了不起的人物”，他单枪匹马凭借勇气和意志成家立业，他亲眼目睹了当时还是一片荒芜的大西部，他在历史中扮演了一个重 要的角色；当然，他还总是回到他密苏里的那个家。有这样一个外祖父的孩子很难想象自己将来会一事无成。
哈里好像上学伊始就喜欢上了学校。他喜欢一年级的老师米拉？尤因小姐，也喜欢二年级的老师明尼？沃德小姐。他后来曾说，所有的老师他都喜 欢——“我不记得在校期间遇到过坏老师。”他回忆说。他还很快学会了怎 样让他们也喜欢他。这方面他认为自己有诀窍。他记得他曾分析过人。“我长大一点后，就开始观察我周围的人，弄清他们想什么，什么能使他们最高 兴？？我曾仔细观察我父母，以便尽力让他们高兴，对学校的老师和同学也是如此。”他发现他因和别人关系处得很好，所以几乎总能得到他想要的东 西。
根据所有的记载，他是个非常机灵、性情开朗的小男孩，他的蓝眼睛在镜片后显得特别大，使他显得聪敏而对一切都饶有兴致。他的一年级老师米拉？尤因记得从来没责备过他。“他总是笑咪咪的。”她说。二年级时，他 拼写、阅读和行为举止的成绩始终保持在 90 分以上。第一次期末考试他的最低成绩是写作，得了 86 分——他天生是左撇子，后来被矫正用右手写字—— 但到第三次期末考试时，他的写作达到 90 分，而语言和算术都得了 100 分。 第四次期末考试他没有成绩，因为在 1894 年的仲冬，他和维维安都得了 白喉。维维安很快就康复了，哈里的病症却急剧恶化。他的腿和胳膊都瘫了， 只能无可奈何地躺着。一连数月，马蒂用小车推着他走来走去，后来他突然奇迹般的痊愈了，此后便很少得病。 多年后人们问维维安当时他俩的病是不是让他的母亲很害怕，维维安说她“不是个轻易能被吓住的人”。 哈里通过夏天的补习进步快得惊人，学校允许他从二年级跳到了四年级。这时“凡是我能弄到的书我都读——历史、百科全书等等”。1894 年春 天，他妈妈送给他一套厚厚的带插图的丛书，丛书的名字很响亮，叫《伟大 的男人和著名的女人》，用烫金字印就。他后来认为那是他生活中的一个转 折点。这套书共有 4 卷：《士兵与水手》、《政治家与哲人》、《平民与英雄》 和《艺术家与作家》。这些书并非儿童读物，而是刊登在《哈泼斯》月刊及 其他英美著名杂志上的文章选集。里面涉及的人物有几百个，上至摩西下至 格罗弗？克利夫兰。作者有写歌德的爱德华？埃弗里特？黑尔、写塞缪尔？约翰逊的麦考利勋爵、写科泰兹的 H？赖德？哈格德和写温菲尔德？斯考特的年轻的西奥多？罗斯福。哈里把这几卷书全部啃了下来，其中最吸引他的是《士兵与水手》。他也梦想着成为一名将军。最让他着迷的是只有一只眼睛 的汉尼拔的故事。“一个子然一身的天才面对重重困难取得这样大的成就，这一杰出范例在整个历史中可谓空前绝后？？”他所崇拜的美国英雄很自然 的是安德鲁？杰克逊和罗伯特？E？李，后者亦是他母亲的偶像。后来哈里对一位好友披露说，学习那些“伟人”的生涯才算不辜负他母亲对他的期望。 在李的传记中有一封李于 1860 年写给他儿子的信。马蒂若会像李那样表述，在新的世纪到来前夕，她也会用同样的语言写信绪哈里的。李的信是这样写的：
你必须坦诚地面对世界；坦诚是诚实和勇气之源泉。每次你要怎样做就怎样说， 而且要把做正确的事视为理所当然？？永远不要为了交友或保持住一位朋友而去做错事；你若这样做就等于是付出了巨大的代价。与你的同学相处时要友善和果断； 你会发现这个方法是经得起考验的。总之，万万不可以伪装的面孔出现在别人面前。
马蒂和约翰？杜鲁门都愿意藏书。约翰有一只旧浅皮箱子，他从里面拿 出一只碟子专门搁零用钱，为了攒够了买一套莎士比亚。哈里从不记得在家里感到枯燥过，他说：“一次都没有，因为我们满屋子都是书。”他读《圣 经》（他后来说 12 岁时就已读过两遍），他“仔细研读”他父亲送他的《普鲁塔克列传》，后来还逐渐通读了新版莎士比亚戏剧集。他解释说，读书不 是你在屋外侃出来的，“你必须去读才行”。
他们的家此时同独立城的大多数住户一样，房外包上了一层由木匠制作 的白色护墙板，与众不同的是房上有一个小圆屋顶，顶端是个镀金的公鸡风标。房后是个斜坡，有几英亩很深的地，约翰？杜鲁门酷爱园艺，在地里种 些草莓和蔬菜，还养着他正在买卖的牛、马及其他牲畜，数量有时相当可观。
曾经一度仅山羊就养了不下 500 只。他本想钻口井，却挖出了天然气，便用 它来为自家和一个邻居家取暖。这对约翰？杜鲁门来说是少有的运气。离后篱笆 150 码左右的地方，是密苏里太平洋铁路的货栈，而主干线则 紧挨着房子的北边，火车一跑厨房里的盘子就震得叮？乱响。除了那 500 只 山羊的气味外，马蒂还要忍受着火车的烟灰和噪音。
哈里则是个火车迷，每天过往的车次共有 23 辆。他常常一人坐在房后煤 棚的屋顶上数货车厢，冬天