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显然比希巴克斯的数字精确得多。由于叙事结构的限制，出现在神话中的数字通常是整数，因此，即使古代神话作者掌握更精确的数字，也只好舍弃它而改用72这个整数——你总不能在故事中说，谋害欧西里斯的好人一共是71。6人呀。
根据这个整数，欧西里斯神话能够推算出，春分太阳穿越一个黄道带星座需要2160年。现代天文学家计算出的正确数字是2148年。希巴克斯的数字分别是2400年和2347。8年。此外，依据欧西里斯数字，我们可以推算出，春分太阳穿越黄道带所有12个星座，完成一个岁差周期，需要25920年。希巴克斯的数字则是2880O年或28173。6年。根据今天的估算，正确的数字是25776年。因此，希巴克斯计算的“大回转”时间，误差达3000年左右。欧西里斯神话的计算只误差144年。若不是由于叙事结构的限制，神话作者被迫舍弃71。6，改用72作为基数，恐怕连这点误差也不会出现。
我们做出以上的推论，是假定谢勒斯的看法正确：360、72、30、12这四个关键数字出现在欧西里斯神话中，并不是偶然的巧合，而是一群了解——并且精确测量过——天文岁差的人刻意安排的。
谢勒斯有没有弄错？
衰微的时代
将岁差演算程序隐藏在故事里头的神话，不仅仅是埃及的欧西里斯神话而已。相关数字以各种形式、倍数和组合，不断出现在古代世界各个地区的传说。
在本书第23章，我们已经看到一个例证：北欧神话记载，43。2万名战士从英灵殿出发，开拔到前线和“大狼”决战。现在回头再看一看这则神话，我们就会发现，这个数字隐藏着“岁差数码”的好几种排列组合。
同样地，在第24章我们发现，保藏中国古代大洪水传说的那部典籍，据说拥有4320卷。
数千英里外的巴比伦，根据公元前3世纪历史家贝洛苏斯（Berossus）的记载，大洪水发生之前，一群神话君王先后统治苏美尔古国，时间长达432000年。这难道是一个巧合？贝洛苏斯还指出，“从天地初创到世界消失”，人类总共经历216万年⑨这难道也是一个偶然的巧合？
古代美洲印第安民族，诸如玛雅人，他们的神话也包含72、2160、4320之类的数字吗？我们无从得知，因为中美洲的传统文物，绝大部分已经被西班牙征服者和天主教传教士销毁。不过，我们可以确定，相关数字大量出现在玛雅人的“长算”历法中。这套历法的细节，我们已经在第21章探讨过。推算岁差所需的数字，保藏在以下的公式中：
1卡盾（Katun）=7200天
1盾（Tun）=360天
2盾=720天
5巴克盾（Baktun）=72万天
5卡盾=36000天
6卡盾=43200天
6盾=2160天
15卡盾=216万天⑩
谢勒斯发现的“密码”，并不仅仅存在于神话。矗立在柬埔寨丛林中的吴哥窟神殿遗迹，当初兴建时显然经过一番精心设计，以反映天文中的岁差现象。例如，整个遗址总共有座大门，每一座门前面有一条道路，跨越鳄鱼出没的护城河。道路两旁树立着一排巨大的石雕像（每条道路108尊雕像，每一边54尊，五条马路总共540尊雕像），而每一排雕像手中都托着一条大蛇。桑提拉纳和戴程德在《哈姆雷特的石磨》一书中指出，雕像手中并不是“托着”大蛇，而是“拉扯”它，显示这540尊雕像“正在搅动银河”。整个吴哥窟神殿群，“是以典型的印度教怪诞玄想建立起的一个巨大模型”，用来表现天文中的岁差观念⑾。
那座由72座钟形浮图组成的爪哇波罗布度神庙（Borobudur），在整体配置上也似乎反映出岁差现象。同样的情况，显现在黎巴嫩巴尔贝克（Baalbeck）古城的巨石碑——据说是全世界最大的人工切割石块。这些石碑的历史，比古城中的希腊和罗马建筑古老得多。其中三块石碑组成所谓的“三石塔”（Trilithion），约莫和五层楼房等高，每一块重达600多吨。第四块石碑长8O英尺，重1100吨。不可思议的是，这些人工切割、形状完美的巨石，是从好几英里外的采石场运送到巴尔贝克城。当时的工匠以娴熟的技巧，将这些巨石嵌进一座大神殿的墙壁，距离地面相当高。整座神殿被54根高大的圆柱环绕。
在印度次大陆，猎户星座被称为卡尔一普鲁什（Kal－Purush），意思是“时间一人”⑿。我们在那儿发现，谢勒斯的欧西里斯数字通过各种媒介传递的方式，越来越不像偶然的巧合。例如，印度人的火葬台是由1080O块砖头筑成。吠陀经典中年代最古老，搜罗印度神话最丰富的《诗篇吠陀》（Rigveda），总共10800节。每一节诗由40个音节组成，因此，整部作品总计432000音节，不多不少⒀。值得一提的是，在《诗篇吠陀》第1篇第164节有一句诗：“火神的720个儿子，被安顿在12幅的轮子中。”⒁
犹太教的卡巴拉秘法（Cabala）有72位天使；据说，知道他们的名字和号码的人，可以通过他们接触或召唤神灵。美国的秘密宗教团体“玫瑰十字教团”（R0sicrucian Order）相信所谓的“108年周期”（72＋36），并借此发挥他们的影响力。72这个数字和它的各种排列组合，对古代华人的秘密会社“三合会”（Triads）他具有重大的意义。据说，根据古礼，入会的人必须缴交一笔费用，包括“衣装费360钱，荷包费108钱，敬师费72钱以及处决‘叛徒’的费用36钱”⒂。这里的“钱”（cash）指的是古时通行中国的方孔铜钱，现在当然已经不再流通，但是，经由秘密帮派仪式流传下来的“数字”，至今依旧保留。在现代的新加坡，加入三合会的人依经济能力付出一笔人会费，但这笔钱必须是＄1。80、＄3。60、＄7。20、＄10。80的倍数，也就是＄18、＄36、＄72、＄108、＄360、＄720、＄1080等等⒃。
全世界的秘密帮派中，最神秘、最古老的要数中国的“洪门”（Hung League）——西方学者称其为“中国古老宗教的宝库”⒄。洪门入帮仪式包含一段问答：
问：你在路上看见什么？
答：两个盆子和一根红色竹竿。
问：盆子里有几种花草？
答：一个盆子有36种，另一个盆子有72种，总数是108。
问：你有没有带一些回去啊？
答：有啊，我带108种花草回家去。
问：你怎么证明呢？
答：我可以吟一首诗。
问：这首诗怎么讲？
答：羊城红竹奇又奇，
其数三六与七二。
谁人能解个中谜？
入得门来自知晓。
这段对话所呈现的诡秘气氛，正是中国古代洪门帮行事隐密的一贯作风。在许多方面，这个组织很像中古世纪欧洲的“圣堂武士团”（Order of the Knights Templar）和现代美国的“共济会”（Freemasonry；译注：一种国际性秘密互助团体，正式译名为“美生会”），但这不是本书探讨的范围⒅。我们只想提醒读者，中国字“洪”是由“水”和“共”组成，意思就是泛滥成灾的大水——洪水。
最后，让我们回到印度，看看那部名为“普拉纳斯”（Pu ranas）的神圣典籍。它提到四个“地纪”（Yugas，意即“地球上的时期”）；据说，这四个时期总共涵盖12O00“天年”。以“天年”计算，四个时期的长度分别是：克里达纪（Krita Yuga）4800天年；特雷达纪（Treta Yuga）3600天年；达夫帕拉纪（DavPara Yuga）2400天年；卡里纪（Kali Yuga）1200天年。
这部经书告诉我们：“凡人的一年等于神祗的一天。”⒆我们发现，一如埃及的欧西里斯神话，这部印度典籍刻意把人间和天上每一年的天数设定为360天，因此，天上的一年等于人间的360年。
以此推算，涵盖1200“天年”的卡里纪，长度相当于43。2万“人年”。一个大纪（Mahayuga）包含四个小纪，涵盖12000“天年”，相当于432万“人年”。1000个大纪构成一个梵天日（KalPa），长达43。2亿“人年”——这个数字提供我们的，正是计算天文岁差必须具备的数码。这部印度经书还告诉我们，“一个曼梵达拉期（Manvantara）包含四个地纪的大约71个体系”⒇。读者想必还记得，春分太阳沿着黄道完成1度的岁差移动，需要对71。6年时间。这个数字在印度可以简化为整数“大约71”，一如在古代埃及可以简化为72。
顺便一提，涵盖43。2万“人年”的卡里纪，正是现今人类所属的一个时期。印度经书提醒我们：“在卡里纪时期，文明将开始衰微，人类一步一步走向毁灭。”（21）
狗、叔父、报仇
是一只狗儿把我们带到衰微的时代。
我们经由天狼星——西方人心目中的“狗星”——来到历史的这个阶段。它紧紧挨在壮阔的猎户星座脚旁，闪烁在埃及的天空，俯瞰着埃及的土地。我们知道，在古埃及，猎户星座是死亡与复活之神欧西里斯的化身，而他的数字——也许出于巧合——是12、30、72、360。但是，这些和其他牵涉到天文岁差的关键性整数，却一再出现于世界各地的神话（表面看来，彼此之间毫无关联），也不断显现在那些坚实的、持久的。传达古人讯息的媒介，诸如历法体系和建筑作品。这个事实难道也是出于偶然的巧合？
桑提拉纳、戴程德、谢勒斯和越来越多的学者，拒绝承认这种现象是巧合造成的；他们声称，关键细节的一再浮现，显示幕后有一只手在操控这一切。
如果他们的看法是错的，我们就得另外找些理由，解释下面这个问题：这些明确的、相互关联的数字（惟一明显的功能是计算天文岁差），如何能够仅仅凭着巧合，在世界各地的人类文化烙下不可磨灭的铭记？
但是，万一这群学者的看法是正确的呢？如果真的有一只手在幕后操控这�