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阿难听到佛陀这番说话，知道跟随多年的导师，色身即夜便要相舍，而自己尚未证道，不能在佛入灭后，以禅定力相随，心中虽生大懊恼，却不得不强忍愁哀，为导师尽心办好这最后一件事。
是夜，阿难与诸弟子侍奉佛陀休息后，便悄悄地走到他背后，在他觉察不到的地方，偷偷地哭泣起来，心里想著：‘为什么待我们恩深如海、情如父子的人天导师，那么快便要入无余涅槃，令我们失去怙恃呢？况且还有那么多同门的师兄弟尚未赶到，世尊却不待他们来临便要圆寂，不让他们见最后一面，这不是会令他们觉得很遗憾吗？’
佛陀休息了一会，精神好了——点，有事要找阿难，在身边看不到他，便问其他的比丘：‘你们的阿难师兄在哪里呢？’
众比丘们说：‘阿难师兄知道世尊快要入灭，正在躲著悲恸哭泣哩！’
佛陀于是呼唤阿难到跟前，慈祥地对他说：‘阿难！我不是说过，世间的一切都是无常，总有一天要败坏离散的吗？所有可爱称意的事，亦皆一样终归于无常的。实没有—法，能够例外。’
‘如来已断了所有惑业，不须再受色身的羁绊了。如来入灭后，虽无色身可见，但是法身遍于宇宙—切虚空，能时刻与你们感应相通。这样，你又何必如是哀伤呢？’
‘况且，世间诸行无常、诸法无我，是我数十年所传之教，是宇宙的原理和本质。就是佛陀有无限神通，也只能随顺，却不应违逆。否则，便令众生执著虚妄为真实，自毁自己所传之教了。’
‘若是如来于高龄仍不入灭，便是鼓励众生执著假合之色身，闭塞解脱之道，不能示涅槃的寂静解脱，反使有情迷失于世间的假像，永无出离之日。’
‘阿难，就是这缘故，一切佛陀，应世缘尽，便要入灭，住于离色身的无余大涅槃。待因缘和合时，再下生应化，或以化身，现于各处。因此，你是不应对如来有形相的色身，作任何执著，否则，便如无知的俗人—样，不能得到解脱。’
‘阿难，能生于佛生之世，为佛的弟子，是千载难逢的机会。如今你难遇能遇，已是极大的福气。虽是缘尽在即，亦应视此殊遇为快乐的事，不应再生悲恸啊！’
（十一）佛陀入无余涅槃
阿难向快要入灭的佛陀问道：‘世尊住世的时候，我们有导师耳提面命，替我们解答疑难。世尊入灭后，我们以何人为师呢？’
佛陀答道：‘阿难，不要说如来灭后，便失却了导师。我入大涅槃后，你们当以我所传的法，我所授的戒律为师，自增福慧，自求解脱。这样，便与我住世时一样，凡事皆有所依循，能踏上证果之道了。’
然后，再对各比丘说：‘我多年弘扬的道理，你们有没有疑问呢？若有的话，就请立即把握时机发问吧！不要等到如来入灭后才后悔，在如来住世时不晓发问，到有疑难时却没有人解答就好了。’
‘比丘们啊！你们要珍惜时光，把握机会。因为，佛住世时，能为佛的弟子，是极不容易的事。’
佛陀如是再三劝请他们发问，比丘们都默然无语，在老师面前恭敬地站著，谁都不愿意在这时刻，还要劳烦世尊重演教义。
佛陀无奈，只好说：‘若有人心里存有疑难，却又不好意思自己发问的话，那么，就请一位同修代问也是好的。’
可是，对佛陀充满敬意、正伤别离的弟子，没有一个愿意提出任何质询。
于是，阿难便对佛陀说：‘世尊所传稀有难得之法，大家都深信奉行，毫无疑惑，真的没有疑问啊！’
这样，佛陀便向德行最高的大弟子摩诃迦叶说：“我涅槃后，你当结集我所说的法，利益人天。不能因导师入灭，便使殊胜妙法，隐没于世。’
摩诃迦叶答道：‘善哉世尊，我当肩负此重责，善为结集圣教，使无上解脱之法，得永住于世。’
佛陀听罢，便对众比丘说：‘无底的生死海，我已经渡过。这色身就好比载我渡海的木筏，现在彼岸已达，正是舍弃的时候了。如来摆脱肉身的束缚，进入超越形相桎梏的无余大涅槃就在此刻。’
佛陀说完这番话，便即入初禅、次第入二禅、三禅、四禅，然后由四禅出入三禅，由三禅出入二禅，由二禅出入初禅，再由初禅入乃至四禅，便寂然不动。
佛陀如是顺逆进出四禅定后，神识便永远地离开色身，入无余大涅槃了。
圣者应化之身，虽是卧姿安祥，面容慈顺，嘴角仍挂著快乐的微笑，但是已经了无生机、毫无动静。天人的导师，终于溘然长逝，只留下佛法在人间了。
（十二）八王分舍利
佛陀入灭后，住世的觉者，便在人间消失，现在再不能如以往，有如来的色身可见了。
在场的弟子，除了已见道迹、证入圣位的尊者，因已亲证生死皆是虚幻不实，又能遨游于精神界的缘故，心境泰然不动外，其他未得道的比丘，个个皆凄然不悦，有些更悲恸哭泣，以致晕绝于地。
就是阿难，也是满腔悲恸，如丧考妣，饮泣难禁。
弟子当中有一位阿罗汉名阿尼卢陀尊者的对阿难说：‘阿难，你是如来的近侍，听法最久、最多，当知世间无常，有生必有死的道理。世尊入灭，入无忧国土，原是快乐的事，为什么连你也这样愁眉苦脸、悲痛激动，失去佛弟子所应有的安祥洒脱，与从未修习佛法的俗人一样执著无智呢？’
‘阿难，如来出世入灭，皆有很大的因缘。缘合即来，缘尽则去。绝不会因个人的爱著贪恋而有所改变的。’
‘现在满布虚空中的大威德天众，都在窃窃私语，慨叹如来的弟子，竟有如此执著不通、修养浅薄之辈。正深恐如来的名声，将败于这些不肖弟子之手，如来圣教，将不能久住于世。’
‘阿难，你侍奉如来最久，闻法最多，虽未证果，仍须在后学之前，作个好榜样，免令如来弟子给人非议啊！’
阿尼卢陀尊者继为阿难等未断烦恼的弟子演说佛法，广解无常解脱之道，僧团才回复平日恬静和谐、坚忍自信的特性，准备如来色身的殓葬。
佛陀圆寂的资讯很快便传开了。
散布四方弘法的佛弟子，各国的大王信众，都从四面八方前往如来入灭之处，欲向圣者遗下的色身，作最后的敬礼，及为佛陀的葬礼，竭诚尽力。
各大王要给佛陀王者举行葬礼。因此，圣体洁净后，便被涂上各种香油，置于棺木之内，四周饰以各种香花，复以宝幢幡盖围绕。在会众礼拜念祷声中，佛陀的大弟子，便点燃稀有的香木，把圣者四大假合之身火化，使四大洁净地重归四大，终结了佛陀住世的因缘。
佛陀遗体火化已毕，参加葬礼的各国国王共议同分舍利。议毕，便派使臣至拘尸国国王处，说道：‘我等远道而来，参加世尊葬礼，今已礼成，即欲回国。恳请分舍利一份，让我等回国后，能建塔供养。若蒙应允，当备厚礼宝物酬谢；若不洽舆情，我等带重兵而来，当不惜生命，以兵夺舍利。’
拘尸国国王，听罢使臣之言，便对朝臣说：‘今世尊于我国境内入灭，是我国的祥瑞，舍利自当由本国留存，岂能舍弃，任令外流他国？若诸王以兵相挟，孤亦有强兵猛将，能保圣物不失。不知诸卿见解若何？’
朝中大臣，议论纷纭，许或不许，莫衷一是。
及后，一位年老大臣，对大王说：‘佛陀住世，常教众生多行布施、慈心不杀，现在怎可为舍利之事，令各国兵戎相见、生灵涂炭呢？若为争夺舍利而起兵事，实害天地之和，令世尊不悦，是对人天导师很大的不敬。因此，宜与诸王平分舍利。’
大王闻言，觉得有理，便息独占之心，把舍利共分八份，自取其一，余下者悉送各国王，让带回本国，立塔供奉。
以此因缘，佛陀的舍利，便分藏于各处。
（十三）结集圣典的号召
佛陀灭度后，很多已证阿罗汉果的弟子，迅即自弃色身，神识不复住世，随世尊入灭。
诸天的天王天众见佛陀舍世间入灭，心已惋惜悲痛，又见诸得道比丘自弃色身，于英年入灭，遂生讥议，叹惜地说：‘如来出世，万千劫难遇。成道之后，辛勤弘法，培育后学，使弟子证道无数，才于老迈之年、色身不堪用之际，始行入灭。诸大弟子，深受佛恩，不思弘法报佛恩，却贪图涅槃解脱，急舍世间，岂非令如来圣教，顿成灰烬，真枉如来应世一场了。’
这时，尊者摩诃迦叶知道诸天的意思，即对诸尊者说：‘各位同修，无量诸天，都在讥议我们，虽深受佛恩，证得道果，却不思弘法度众，如来一旦入灭，便纷纷涅槃，致令圣教频于绝灭。我们实不应如是急于入涅槃、享圣乐，宜结集世尊所说法，令圣教能流传于世，救度有缘。’
众尊者听罢都点头称善，遂发心结集三藏圣教。
这时，迦叶尊者问圆满比丘：‘有多少位已证阿罗汉果的同修正在前来此处，可以一齐结集呢？’
圆满闻言，即于静处入定，于定中观察，见有四百九十九阿罗汉，从四方而来，独欠牛主尊者。于是，从定中起，把观察所得报告迦叶。
迦叶听罢，便对圆满说：‘有劳同修到牛主尊者之处，告诉他僧团有要事，务请即时到来议事。’
圆满受托，便即入深定，以其定力隐没于僧团处，出于牛主尊者之所，告以僧团结集之事，请立即偕同前往．
牛主尊者对圆满说：‘有智慧的人，心不放逸，因此能修各种善法，不致一事无成便被无常吞噬了光阴和生命。我在世上应做的事，全都做完了；敬爱的导师亦已经入灭，我理应舍此俗世，追随大�