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糟糕的劫机者
1976年，在一架飞越美国的飞机上，一个男人从座位上站了起来，掏出一支手枪，抓住一位空中小姐作为人质。
“把我送到底特律去。”他命令道。
“我们现在正是飞往底特律去啊。”她回答说。
“噢，……很好。”说着，他又重新坐回位子上去了。
Number：2346
Title：一部只有七行字的小说
作者：
出处《读者》：总第24期
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一次，某报社向马克·吐温约稿，请他写一篇短篇小说。这位名作家当即应允。但是，提出了一个条件：他将写一篇很短的小说，但报社应按长篇小说付给稿酬。因为在这篇短文中“浓缩”了一部长篇小说的内容。
报社答应了这个条件。马克·吐温很快就把文章送到了报社编辑部。整篇小说只有一页。文章的标题是《丈夫支出帐本中的一页》。小说是这样写的：
招聘女打字员的广告费……（支出金额）
提前一星期预付给女打字员的薪水……（支出金额）
购买送给女打字员的花束……（支出金额）
同她共进的一顿晚餐……（支出金额）
给夫人买衣服……（一大笔开支）
给岳母买大衣……（一大笔开支）
招聘中年女打字员的广告费……（支出金额）
全文只有七行字。一部长篇小说的全部情节却活现在读者面前：一位已有了妻室的男人，又倾心于一个女打字员，给她送了花束，和她共进晚餐。此事使他的妻子和岳母极为恼怒。为了平息这场风波，丈夫又破费了一大笔钱，给妻子和岳母买了贵重的礼物……
最后，这位先生不得不再次刊登广告，重新招聘打字员。但是，这次的广告上清楚地写着，要中年以上的。
Number：2347
Title：科技点滴
作者：
出处《读者》：总第24期
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Date：
Nation：
Translator：
龙卷风与汽车
根据最近五十年来对美国本土上空的监测，陆龙卷发生的次数至少增加了五倍。加利福尼亚的一些研究人员开始把这一自然灾害与美国公路上越来越多的汽车数目联系起来。据统计，美国公路上空穿流不息地运行着的车辆至少在二百六十万辆以上。
美国的车辆一律靠右行。当每两辆迎面而来的汽车以很快的速度错车时，就不可避免地产生一股逆时针方向的气体涡流。而当二百万三百万辆汽车迎面行驶时，所产生的气体涡流就不能小看了。
给钞票打预防针
钞票发行后流入市场，转经他手，必染有细菌。美国金融部有新措施。在印制钞票前，给钞票先打「预防针」。在用作印制钞票的纸浆里渗入一定液量杀菌消毒剂；在印墨里也渗入杀菌抗化剂，这样印制出来的钞票，可保持一定的免疫力，但时间不能保持太久。
Number：2348
Title：残酷的非洲女子割礼
作者：
出处《读者》：总第24期
Provenance：家庭
Date：1983。3
Nation：
Translator：吴然
一位十几岁的少女，被几个身强力壮的女人从家里拖到圣坛下的一块草席上，蒙住眼睛剥去衣服，头和四肢被死死按住。亲友和村民们围在四周一面敲鼓，一面高歌起舞。在震耳欲聋的鼓声和少女惨痛哀嚎中，一位被称为“格达”的年老女巫医手执一把明晃晃厨刀或随便什么锋利工具，把少女的包括阴蒂、大阴唇、小阴唇在内的全部外生殖器官一点不剩地切割下来，再用铁丝、植物刺把血淋淋的伤口缝合起来，只在阴道外留一个细如火柴棍的小孔。然后把少女双腿用绳子紧紧捆住，使伤口长合。整个过程中，不用任何麻药。不久，少女阴部除了一个细孔之外全部长在一起封闭起来。
这种惨无人道的景象既非古籍的记载也非恐怖小说的杜撰，而是当今非洲广大地区盛行的一种自古代流传下来的最野蛮、最残酷的女子割礼风习。这实际是一种最原始最落后的残害女子的外阴切除扣锁手术。现在，非洲西部、北部和东部，至少有32个国家，每年有几百万不幸少女经受这种人世间最悲惨的折磨，并从此开始她们更加苦难的一生。
无人确知女人割礼起源于什么时代。考古发现，几千年前的埃及木乃伊中就有受过割礼的妇女。因此，许多人把这种残酷习俗称为“法老式割礼”。在非洲这些地区，女子割礼被认为是真正女性的标记，是贞操的凭证和社会的需要，也是女子进入成年，走入社会的重要仪式。在冈比亚，有80％以上的女子在10…15岁时就进行割礼仪式，在北非一些地区，年仅4…8岁的幼女就施行割礼术了。
对于非洲这些国家广大妇女来说，触目惊心的割礼仪式只是她们悲惨人生的第一步。她们此后一生中，至少还要经历两次苦难。第二次是从结婚到怀孕这个时期，割礼手术造成的阴道闭合对于女子婚后性生活是一种无法忍受的痛苦，许多人不得不进行阴道开口术。第三次是生育时，还必须再进行切割术。在手术中，许多婴儿的头部被毁坏而夭折。在非洲某些地区婴儿死亡率为38％，与这种习俗有直接关系。
然而，对于这些不幸的非洲妇女来说，即便熬到了生育之后，也并不意味着苦难的结束。如果丈夫外出一段日子，他可以要求妻子再把阴部重新切割封闭起来悲惨的命运，无穷的苦难又重新开始。
如果说中世纪欧洲盛行的披在妇女身上的“贞节带”是套在妇女身上的精神枷锁的话，那么，非洲妇女割礼则是另一种给她们带来无穷精神及肉体痛苦的血肉“贞节带”。它比印度寡妇自焚殉夫的“沙帝”风习更加野蛮残酷。这种习俗理应受到非洲广大妇女的反抗和舆论的谴责。
长久以来，不断有人起来号召妇女反对、抵制这种习俗，但是，可悲的是由于落后、愚昧和宗教的毒害，为数很多的非洲妇女却狂热地维护它。尽管在可兰经上根本没有提到过这种割礼风习，许多信仰伊斯兰教的妇女却坚信这是伊斯兰教义所规定的。在许多地方，甚至那些受到残害的妇女也坚信，未经割礼的女人是肮脏的，要受到谴责，没有权利结婚。有些人相信，不进行割礼的女人不能生育。一些地区甚至认为，未经割礼的女人生下的孩子要给整个村庄和部落带来灾难。
1979年，残害折磨了非洲广大妇女几千年的割礼恶习终于引起了国际上的注意和关切。
1979年2月，世界卫生组织在苏丹首都喀土穆召开了一次关于传统医学和妇女健康的会议。来自非洲、中东、欧洲和美国的代表们听取了关于这一问题的调查报告后，通过了一项决议要求非洲各国政府制定政策废止女子割礼习俗，并提出应努力提高这些地区医务水平。1980年7月，联合国儿童基金会公开宣布要协助这些国家消除割礼恶习。1981年，世界卫生组织在哥本哈根召开的联合国关于妇女问题的世界会议上对这一残害妇女的恶习进行了强烈的谴责。同年，国际计划生育基金会也派人到非洲进行工作，宣传废止割礼。
然而，彻底废除这种女子割礼风习还要经过很长间期的努力。只有当非洲广大地区的人民自己觉醒认识到它的危害时，才能最后废除。
Number：2349
Title：虱子涨价
作者：
出处《读者》：总第24期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
西德教育部门规定，学校每周要对学生进行两次卫生检查。如果发现学生身上有虱子，就要通知家长将孩子领回隔离两周。因此，一些学习成绩不好或无心读书的学生，纷纷在临考之前购买虱子，然后放在自己的头上，以此躲过考试。由于购买虱子的儿童越来越多，虱子的价格越涨越高。
Number：2350
Title：象棋子
作者：李
出处《读者》：总第24期
Provenance：
Date：
Nation：中国
Translator：
中国象棋是中华民族文化的伟大创造之一。
最早的象棋是立体“金铜成形”的棋子。公元762年出土的“宝应象棋”就是这种。由于棋子铸制困难，价格昂贵，棋艺多在王公贵族及寺院、士大夫中间流传。皇族王公有铜鎏棋子，普通的是铜制的。
唐代“天宝之乱”时，唐明皇逃亡四川，太子李亨自立于陕西灵武，拥兵逃亡，行至彭原（今甘肃宁县），连日淫雨，官兵拥挤在一个小馆舍里。李亨与爱妃张良娣二人下象棋，“金铜成形”的棋子碰到棋盘很响，“打子声传到屋外”，宰相李泌劝他俩，在这国破民亡的紧要关头，若不理政事，只知下棋寻乐，势必引起护卫兵士的不满以至反抗。李亨遂命人以当时称作“于树鸡”的棉质软木为原料，雕刻成象棋子，以免走露风声。从此，有了木制的象形立体象棋子，现存最早的是流落到英国伦敦博物馆内的一只马头，这是一件稀世的棋史珍物。宋代，由于象棋棋制及棋盘等的定型，推动了象棋的广泛开展，逐渐淘汰了立体象棋子，由铜铸或木制的涂色文字棋子所代替，一直沿传至今。皇宫里为了显示尊重，仍用比铜、木高贵的材料制作文字棋子，如宋徽宗有诗曰：“白檀象戏小盘平，牙子金书字更明。”他用的是象牙描金的文字棋子、白檀木制作的精美棋盘。在开封出土的北宋文字象棋子是铜制的，呈圆形，一面为文字，一面为相对的图象。1973年在泉州海湾出土的宋代沉船舱中发现的二十只木质象棋子，是现存最早的木制文字棋子。这种棋子流传最久，人们往往喜欢选择沉重的木质制作。
宋代还流行一种叫作“打马”的游戏。今已失传。《打马图》中，画有象棋盘，乃是两用的游戏具，如同解放初期流行过的两用克朗棋盘一般。
到了清代，出现了瓷制的象棋子，既经济美观又经重适度，很受人们欢迎。唐山手工陶瓷窖大都有烧制瓷棋子的历史。棋子烧制成圆柱形，稍扁，文体阴