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进化的年月漫长，手是怎样来的，几时才有的呢？
说来真是奇妙，鱼的鳍是手的前身。鱼爬出水面变成呼吸空气的两栖动物后，前鳍就变成了匍匐、紧握、慢慢走的工具。经过几百万年的进化，四肢的基本结构依然保存。试看缸中的金鱼，头后面的前鳍动作巧妙，拨水也好，调节行动也好，都是由一套肌肉控制的，那就是手的雏形。
手是身体上构造最复杂的部分，是由肌肉、脂肪、韧带、腱、骨骼和感觉灵敏的神经纤维错综组成的。手能够做几千种精密准确的工作。用手握一件东西虽是最简易的动作，都要运用由肩至指尖的全部肌肉、关节、腱。手拿调羹喝一口汤，也要用30个以上的关节和50组以上的肌肉。
手的骨头很多，腕部8块，手掌5块，五指则有14块。韧带一条条像腺一般的物质在关节处把骨骼绷在一起。手指的动作是由腱强韧的纤维控制的，这些纤维把手和腕的骨骼和操纵手腕的肌肉连结起来。
拇指和其他四个手指分开操作，是所有手指中用得最多和最重要的手指。因为只有拇指可以与其他手指相对，也能和任何一个手指合作。所以人手只要有拇指和另一个手指，甚至于半截别的手指，就能发挥作用。
其他四个手指的力量相差很远。通常中指最强，食指其次。小指生来软弱，教琴或教打字的老师都认为这个指头最难训练。
手的大小与握力强弱、动作快慢、灵活与否没有什么关系。音乐家、医生、艺术家、运动员和其他靠手谋生的人，手指有短粗的，也有细长的，手也有大有小，相差很远，因人而异。手指飞快的钢琴家每秒钟能弹120个音，技术高明的外科医生能凭两个手指在病人心脏中用细绳打成牢牢的结。有一个卖艺的，右手食指经过多年苦练，能支持倒立的身体而保持平衡。
我们只要用手一“摸”就能由触觉知道很多东西。这是因为手的皮肤与身体其他部分的皮肤不同。手的皮肤异常强韧，又有很大的伸缩性，感觉非常敏锐。
手紧握时，手背上的皮肤差不多伸长13毫米，手掌的皮肤则收缩13毫米。手掌厚皮之下有一层脂肪保护着重要的腱和手部血管，而表面则能抵受搔刮、拧绞、紧握、揪扭时极大的摩擦力。
手掌与手指尖，都有特殊的感觉器官，手指尖尤其敏感。一片比邮票还小的手指皮肤里就有几百万个神经细胞。皮肤表面上一条条的槽，名叫螺纹，上有无数的孔和神经末梢，可以探悉所触物体的温度和组织。（这种神经末梢所形成的螺纹，从不会有两人相同，指纹鉴别法就是根据这一点产生的。）
手最怕冷，因为手指大部分是没有血液流过的关节，遇到冷，关节的温度比充满血液的肌肉降得快。你可以整天在零度低温下滑冰或滑雪，面部不用遮盖，因为面部有很多热血川流而过的肌肉。但是不戴手套，不消几分钟，手指就麻木了。原来手关节与身上其他关节一样，也是浸在无色而粘稠的滑液中，弯臂曲指时，滑液能使关节动作灵活；这种滑液遇冷就更加粘稠，手指关节也就僵硬了。
由于手部神经及肌肉的排列错综复杂，所以容易受伤。工业部门意外受伤的人，几乎有一半是腕部、手指和手部受伤。手部的裂伤可能有危险，因为日常用手摸的物体表面，都有大量有毒的微生物。手的厚皮就是对抗这些细菌的屏障，细菌万难突破。但如有了抓伤或刺破，细菌侵入，可能很快就会发生感染。
手要小心保护。手是学习、工作、达意的工具，可算是人类思想表达的基本媒介与脑合作，使人成为万物之灵。
（摘自《隽永集》）
Number：4556
Title：男女知多少
作者：李书祯
出处《读者》：总第10期
Provenance：《科学天地》
Date：1981。6
Nation：中国
Translator：
在当今世界，总的来说，男的占总人口的50．1％，女的占49．9％。据1978年统计，世界上男的比女的约多1000万。
但是，在不同国家、不同年龄的人口中，男女比例又各不一样。
在欧洲（除苏联外），男的比女的约少1290万。亚洲的情况大体相反，男的约多4690万，是世界上男人占比重最高的大洲。非洲、大洋洲的男女人数大体相等。
性比率的变迁
在人一生中的各个不同时期，男女比例是不断变化的，总的趋势是，最初男性多于女性，到结婚年龄时，男女人数大致相等，壮年以后，女性则多于男性，越到老年，则相差越多。
从受精开始，男女性别之比就出现很大的不平衡，男性胚胎比女性约多20％，即120：100。这个比数叫“第一性比率”。
但由于在近十个月的怀孕期内，男性胚胎死亡率大大高于女性胚胎。到出生的时候，这个差别已大大缩小，只有104107：100。这样，世界上每年出生的婴儿中，男孩比女孩约多400万。人们把上述比数叫“第二性比率”。
此后，男性死亡率仍略高于女性，大约到20岁时，男女人数之间接近于100：100，这就是所谓“第三性比率”。
青壮年时期，男女人数的这种平衡可以维持一段时间；中年以后，男性死亡率明显高于女性，到五、六十岁以后，女性人口总数多于男性。85岁时，男女之间的人数比为62：100，85岁以上，女性总人数约为男性的2倍。
谁“控制”男女人数之比
人一生的各个不同时期及各个不同国家男女人数之比是不一样的，除去前面讲的一些因素外，还有哪些因素影响男女人数的变化呢？
1．生产力发达程度。生产力比较低下，以手工操作为主的国家或民族，人们常常希望多生男孩，因为这样可以增加劳动力。在发展中国家，人口增长率高，婴儿、青少年在人口总数中占的比重相当大，我国的情况基本上也是这样。某些发达国家，由于农业机械主要由男子操作，而服务性行业主要集中在城市，并主要由女子承担，因此，农村中男的比女的多，而城市中则女的比男的多。发展中国家的农村，男人外出谋生的较多，因此情况常常相反。
2．生活水平。从不同国家的男女人数统计可以看出，发达国家里，女的往往比男的多；而发展中国家，则男的往往比女的多，这与生活水平的高低有一定的关系。在发达国家，由于生活水平高，食品中的肉、鱼、蛋、奶等动物性食物占的比重大，因而使人的体液呈酸性，生的女孩比男孩多；在发展中国家，由于蔬菜在副食品中占的比重大，因此，人们的体液呈碱性，生的男孩就比女孩多。
3．战争。战争时期，成年男人死的多，这也影响成年人中的男女人数之比。
4．社会制度。封建社会重男轻女，人们常希望多生男孩。由于这种思想作怪，使得父母亲甚至整个社会对男孩和女孩的态度也不一样。比如生病后由于对待态度不同，使女孩死亡率增加，甚至刚出生就被溺死。在发达国家的城市，死于车祸的男性多于女性。
5．人类寿命。全世界总平均，女性寿命为59．2岁，男性为55．6岁，相差3．6岁。我国人口的寿命，据1978年统计，男人为66．95岁，女人为69．55岁，相差2．6岁，比世界平均数小一些。世界上只有极少数国家，例如印度、巴基斯坦、约旦、尼日利亚、上沃尔特、利比里亚、孟加拉国、印度尼西亚等国，女子的寿命比男子略短。
（任光摘自《科学天地》1981年第6期，作者李书祯）
Number：4557
Title：企鹅拾趣
作者：马金生
出处《读者》：总第10期
Provenance：《海洋》
Date：1982。1
Nation：中国
Translator：
偷窃成性的“正人君子”
有一种阿德里企，喜欢集群繁殖，在一片营巢地，各巢间靠得很近。在建巢的企鹅夫妇分工是很明确的，雌鸟担任建巢工程师和护巢卫士，雄鸟则做辅助工作供应食物和搬运建筑材料。
阿德里企鹅建筑巢穴的材料不是草茎、羽毛等物，而是一些小圆石。建巢初期，取得小圆石并不困难，可是到后来，由于企鹅群越来越集中，数量不断增加，充当建筑材料的小圆石也就渐渐供不应求了。
这个时候，有的企鹅开始打坏主意，去偷窃邻居的小圆石。看看企鹅偷东西的情景是十分滑稽的，它们的恶劣行径与人间的小偷竟有几分相像。
一只想要行窃的阿德里企鹅慢慢地靠近邻居的巢，它好像若无其事地在那里晃来晃去，在邻居一时疏忽大意的当儿，它突然闪电般地用嘴衔起一块邻居的小圆石，慌忙放到自己的巢内，然后马上装出一副正人君子的模样目不斜视，专心守在自己家里。
如果这个小偷伸长了脖子去偷的当儿一下被邻居发现，它会像触电一样，立刻把脖子缩回来，然后目不转睛地盯着一个地方，好像在用心欣赏着什么，那样子真让人又可气又好笑。
它们也和人间的小偷一样，一旦有了偷的念头就很难打消，总是要伺机行窃，有时竟从邻居巢内抢一块小圆石就跑。当然，这下子一场风波也就骤然而起：在繁殖地各巢之间，企鹅们互相追逐，竞相捉拿小偷，追回赃物。此刻，所有的企鹅都放下了绅士架子，开始互相偷窃小圆石。在去偷邻居的同时，自己巢中的小圆石也被偷走了。这样你偷我，我偷他，偷来偷去，乱成一片。有的企鹅最后恼羞成怒，于是大打出手，互相啄咬起来。这时的营巢地真是热闹极了，吵闹声、扭打声嘈杂鼎沸，久久不能平息。最后，等到大家都筋疲力尽了，才慢慢安静下来。
真假难辨的父亲
皇帝企鹅由雄鸟担任全部的孵卵任务，但并不是每只雄企鹅都能得到蛋孵。那些没有蛋孵的雄企鹅�